Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangita)

Los strangitas comparten la misma historia que otras denominaciones de los Santos de los Últimos Días hasta el asesinato de Joseph Smith . Durante la crisis de sucesión resultante , varios líderes mormones primitivos reclamaron suceder a Smith, entre ellos Sidney Rigdon , Brigham Young y James Strang . La pretensión de Rigdon se basaba en su condición de miembro de mayor edad sobreviviente de la Primera Presidencia de Smith, el quórum de liderazgo más alto de la iglesia . Rechazado por el cuerpo principal de la iglesia en Nauvoo, Illinois , Rigdon y sus seguidores se trasladaron a Pittsburgh, Pensilvania , donde su organización fracasó. Un descendiente de la iglesia rigdonita pervive hoy como La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita) , ^{[ nota 1 ]} que no es reconocida como legítima por los strangitas.

Brigham Young argumentó inicialmente que Smith no podía tener un sucesor inmediato, ^{[ 4 ]} sino que el Quórum de los Doce Apóstoles (del cual él era presidente ) debía mantenerse como el cuerpo rector de la iglesia. Young y sus seguidores emigraron al oeste, al Valle del Lago Salado , en lo que se convirtió en el Territorio de Utah , y continuaron usando Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como su nombre hasta su constitución en 1851, cuando la ortografía se estandarizó como «La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días».

Aunque era un converso relativamente reciente al momento de la muerte de Smith, James Strang planteó un desafío formidable —y en un principio bastante exitoso— a las afirmaciones de Young y Rigdon. Strang era un élder mormón encargado de establecer una estaca o "lugar de refugio" en Wisconsin , en caso de que los mormones se vieran obligados a abandonar su sede en Nauvoo . Poseía un documento que llegó a conocerse como la " carta de nombramiento ", supuestamente escrita por Smith antes de su muerte. Los críticos afirman que la letra de la carta no se parece grafológicamente a ninguna carta existente escrita por Smith. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Además, la redacción de la carta era ambigua; algunos insisten en que solo nombraba a Strang presidente de la nueva Estaca Voree de la iglesia, ^{[ 7 ]} mientras que Strang y sus seguidores la interpretaron como un llamado a suceder a Smith como Presidente de la Iglesia . Strang también afirmó que en el momento de la muerte de Smith, fue visitado por ángeles que lo designaron como sucesor de Smith, aunque afirmó no haber tenido otros testigos del evento. ^{[ 1 ]}

La afirmación de Strang atrajo a muchos Santos de los Últimos Días que se sentían atraídos por la doctrina mormona de la revelación continua a través de un profeta viviente . Ante la prolongada angustia mormona por la muerte de Smith, Strang insistió en que, en efecto, aún existía un vidente mormón que se comunicaba con Dios y conversaba con ángeles. La afirmación de Strang se vio reforzada por su descubrimiento de las planchas de Voree , que supuestamente contenían el último testamento de un antiguo nativo americano , un tal "Rajah Manchou de Vorito". Estas planchas fueron encontradas en la Colina de la Promesa , que se convertiría en el emplazamiento del templo en la nueva ciudad strangita de Voree. ^{[ nota 2 ]} Este acontecimiento recordaba las traducciones de Smith de las planchas de oro (el Libro de Mormón ) y el Libro de Abraham , y pudo haber animado a algunos Santos de los Últimos Días a aceptar a Strang por encima de cualquiera de sus competidores, que no habían producido tales "registros".

Muchos miembros prominentes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días creyeron en la "carta de nombramiento" de Strang y lo aceptaron como el segundo " Profeta, Vidente, Revelador y Traductor " del mormonismo, al menos a corto plazo. Entre ellos se encontraban el Patriarca Presidente y apóstol de la iglesia , William Smith (el único hermano sobreviviente de Smith); el testigo del Libro de Mormón , Martin Harris (quien abandonó la Iglesia SUD en Utah y luego se reincorporó a ella); el presidente de la Estaca Nauvoo, William Marks ; el segundo obispo de la Iglesia y fideicomisario interino, George Miller ; el apóstol John E. Page ; el ex apóstol William E. McLellin ; la madre de Smith, Lucy Mack Smith ; y otros miembros de la familia Smith.

Otro seguidor fue John C. Bennett , exalcalde de Nauvoo y exmiembro de la Primera Presidencia . Bennett había estado en el círculo más íntimo de Smith, pero se había distanciado del profeta fundador y había escrito una denuncia antimormona . Bennett fundó una sociedad fraternal strangita secreta conocida como la "Orden de los Illuminati", pero su presencia perturbó la iglesia de Strang y finalmente provocó su excomunión . ^{[ 8 ]} La "orden" de Bennett desapareció y ya no existe entre los strangitas.

Todas estas personas —con la excepción de Miller, quien permaneció leal a Strang hasta su muerte— abandonaron la iglesia strangita hacia 1850. Muchas de estas deserciones se debieron al aparente cambio de postura abrupto de Strang sobre el turbulento tema de la poligamia . Vehementemente opuesto a la práctica al principio, ^{[ 9 ]} Strang cambió de rumbo en 1849 para convertirse en uno de los defensores más firmes del matrimonio plural . Dado que muchos de sus primeros discípulos lo habían visto como un contrapeso monógamo a la versión poligámica del mormonismo de Young, la decisión de Strang de adoptar el matrimonio plural resultó costosa para él y su iglesia.

Strang encontró su mayor apoyo entre las ramas dispersas del mormonismo, que recorría con frecuencia. Sus seguidores pudieron haber llegado a ser hasta 12 000, ^{[ 3 ]} en un momento en que el grupo de Young tenía poco más de 50 000. ^{[ 10 ]} Después de que Strang ganara un debate en una conferencia en Norway, Illinois , convirtió a toda la rama. ^{[ 11 ]} Mientras estuvo en Voree, los strangitas publicaron una revista conocida como el Voree Herald . La iglesia de Strang también envió una misión a Inglaterra, una de las principales fuentes de conversos al mormonismo. Esta misión fue dirigida por Martin Harris , el financiero del Libro de Mormón y uno de sus Tres Testigos . Sin embargo, Harris demostró ser un mal portavoz, y las misiones inglesas se aliaron con la Iglesia SUD dirigida por Young.

Debido al alto precio de la tierra en la zona de Voree, que dificultaba que los Santos de los Últimos Días se reunieran allí, Strang trasladó la sede de su iglesia a Beaver Island, en el lago Michigan . Allí, sus discípulos fundaron un pueblo conocido como St. James (actualmente municipio de St. James ) y, en 1850, establecieron abiertamente una monarquía eclesiástica con Strang como el "rey" espiritual de su iglesia. La fecha de su coronación , el 8 de julio, sigue siendo una de las dos fechas más importantes del calendario de la iglesia strangita (la otra es el 6 de abril, aniversario de la fundación de la iglesia de Smith). ^{[ 12 ]}

Contrariamente a la creencia popular, Strang nunca afirmó ser rey de la Isla Beaver ni de ninguna otra entidad geográfica. Más bien, afirmó ser rey de su iglesia, a la que consideraba el único y verdadero « Reino de Dios » profetizado en las Escrituras y destinado a extenderse por toda la tierra. ^{[ 13 ]} La constitución de este reino se encontraba en el Libro de la Ley del Señor , que Strang afirmaba haber traducido de las Planchas de Labán mencionadas en el Libro de Mormón. Publicado originalmente en 1851, este nuevo libro de escrituras strangitas se republicaría en una edición considerablemente ampliada en 1856, poco después del asesinato de Strang. El libro sigue siendo venerado por los strangitas hoy en día, y continúa siendo una parte vital de su canon de escrituras.

Además de imprimir materiales religiosos, la imprenta strangita en Beaver Island se convirtió en la fuente de una nueva publicación periódica, el Northern Islander , que fue el primer periódico propiamente dicho en todo el norte de Michigan. ^{[ 14 ]} A medida que St. James se convirtió en un centro de comercio para el transporte marítimo de los Grandes Lagos , los strangitas comenzaron a competir con puertos comerciales lacustres más establecidos, como la isla Mackinac . Las tensiones aumentaron entre los mormones de Beaver Island y sus vecinos no mormones, que frecuentemente estallaban en violencia. Ambas partes se acusaban mutuamente de vandalismo y robo, agravadas por la creciente disensión entre algunos de los propios discípulos de Strang, quienes se irritaban ante lo que consideraban su gobierno cada vez más tiránico.

En 1854, Strang publicó *Michilimackinac antiguo y moderno*, que incluía un relato de la controversia entre Mackinac y los mormones . Dale Morgan , historiador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, escribe: «Strang examina la geografía y la historia de Mackinac y la región circundante, en particular las islas del lago Michigan, y tras relatar el asentamiento mormón en la isla Big Beaver, aborda las amargas controversias entre los habitantes de Mackinac y los mormones. Si bien trata temas controvertidos y está teñido por la indignación de Strang ante las atrocidades que él y su gente tuvieron que soportar, el folleto es una fuente fidedigna sobre los acontecimientos que relata, y también resulta interesante por el considerable conocimiento que revela en Strang». ^{[ 15 ]}

Las tensiones finalmente llegaron a su punto álgido el 20 de junio de 1856, cuando dos disidentes strangitas dispararon a Strang por la espalda, provocando su muerte tres semanas después. Dado que Strang se negó a nombrar un sucesor, ^{[ 16 ]} e insistió en que el siguiente profeta strangita debía ser elegido y ordenado por ángeles tal como él y Smith lo habían sido, ^{[ 17 ]} la iglesia de Strang quedó sin líder y vulnerable. Un día antes de su muerte, vigilantes de la isla Mackinac y otras comunidades del lago Michigan convergieron en la isla Beaver. Los strangitas fueron acorralados, obligados a subir a barcos de vapor requisados ​​apresuradamente y expulsados ​​de la isla. La mayoría fueron simplemente abandonados en los muelles de Chicago y Green Bay , indigentes y despojados de todas sus propiedades.

La muerte de Strang y la pérdida de su asentamiento en Beaver Island fueron dos catástrofes para su iglesia. Desconsolados y espiritualmente perdidos tras el fracaso de la organización strangita en proporcionar un sucesor para Strang, la mayoría de los strangitas optaron por unirse a lo que entonces se conocía como la "Nueva Organización" de los Santos de los Últimos Días. Este grupo había decidido no seguir a Young y finalmente aceptaría el liderazgo de Joseph Smith III , hijo mayor de Smith. Esta "Nueva Organización" se constituyó posteriormente como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , convirtiéndose en la segunda organización más grande del movimiento de los Santos de los Últimos Días.

Sin embargo, algunas congregaciones de strangitas permanecieron fieles a la memoria de su profeta. Wingfield W. Watson , un sumo sacerdote que conoció a Strang y sirvió bajo su mando, mantuvo viva la iglesia strangita hasta el siglo XX. Los discípulos de Strang hoy se dividen en dos facciones principales; una está liderada por un Sumo Sacerdote Presidente, quien no afirma tener la autoridad ni el cargo que poseían Smith o Strang. La otra afirma que esta primera asamblea está equivocada y que, al constituirse en 1961 y supuestamente organizar un nuevo orden del sacerdocio para gobernarlos y un nuevo conjunto de leyes creadas por el hombre para regirlos, perdió su identidad como una continuación fiel de la organización de Strang. ^{[ 18 ]} Este segundo grupo afirma ser el único remanente verdadero de la iglesia de Strang. ^{[ nota 3 ] [ 19 ]}

El primer grupo ya no hace hincapié en la labor misionera, pues tienden a creer que, tras el asesinato de tres profetas (Smith, Hyrum Smith y Strang), Dios cerró su dispensación a los gentiles de Occidente. ^{[ 20 ]} En consecuencia, la congregación de este grupo sigue siendo pequeña. Las cifras actuales de miembros varían entre 50 y 300 personas, según la fuente consultada. ^{[ 21 ]}

Hay dos grupos entre el segundo. Un grupo tiene un sitio web con sede en Independence, Missouri , ^{[ 22 ]} y el segundo tiene un sitio web con sede en Shreveport, Louisiana . ^{[ 23 ]} Ambos realizan trabajo misionero en Internet.

Una diferencia distintiva entre los strangitas y otros Santos de los Últimos Días se refiere a las singulares subdivisiones que Strang hace dentro del sacerdocio de Melquisedec , al que su Libro de la Ley se refiere como "el sacerdocio de una vida sin fin", y el sacerdocio aarónico , al que se refiere como "el sacerdocio de la vida". ^{[ 27 ]}

En el sacerdocio de Melquisedec, Strang enumera dos "órdenes": la de "Apóstoles" y la de "Sacerdotes". ^{[ 27 ]}

Los apóstoles se subdividen en cuatro "grados":

• Al profeta/presidente de la iglesia estrangita se le denomina abiertamente a lo largo del libro como un "rey", en lugar de como un "presidente". ^{[ 28 ]}
• Los consejeros del presidente son designados como "virreyes". A los virreyes también se les denomina "reyes", aunque esto no implica que compartan la singular dignidad real que se le otorga al presidente/rey. ^{[ 29 ]}
• Los Doce Apóstoles de Strang son nombrados "Príncipes en su Reino para siempre". ^{[ 30 ]} El líder de los Apóstoles de Strang es designado como "Príncipe y Gran Maestre de los Setenta ". ^{[ 31 ]}
• Se establece un quórum de «Evangelistas» (que no debe confundirse con el oficio de Patriarca ), para ser Apóstoles de una sola «nación, tribu, lengua o pueblo», a diferencia de los Doce, que fueron enviados a todas las naciones. Siete Evangelistas forman un quórum, y Strang señaló que tal cuerpo nunca se había organizado «en esta dispensación» ^{[ 32 ]} (ni Strang lo organizó). Este es un oficio del sacerdocio único en el movimiento de los Santos de los Últimos Días.

Los sacerdotes se subdividen en dos "grados":

• Los sumos sacerdotes deben incluir a "todos los reyes, patriarcas o jefes de tribus, nobles o jefes de clanes de menor rango". ^{[ 33 ]} Además, Strang continuó: "Quienes la poseen son llamados hijos de Dios". ^{[ 34 ]} De este grupo, dice el Libro de la Ley, el rey debe seleccionar a "consejeros, jueces y gobernantes". ^{[ 34 ]} Además, el Libro de la Ley limita la consagración de la Eucaristía a los sumos sacerdotes y apóstoles, ^{[ 35 ]} a diferencia de otras sectas de Santos de los Últimos Días, que siguen Doctrina y Convenios al permitir que los élderes y sacerdotes también lo hagan.
• El “grado” de Anciano incluye tanto los oficios de Setenta como de Anciano, tal como se constituían generalmente en la iglesia de Smith. ^{[ 36 ]}

En el sacerdocio aarónico, Strang enumera tres "órdenes": ^{[ 37 ]}

• Los sacerdotes se subdividen en dos "cursos": Sacrificadores y Cantores. El curso de Cantores está abierto a las mujeres. Cada templo debe tener un Sumo Sacerdote, asistido por un primer y un segundo Sumo Sacerdote. ^{[ 38 ]} Los "Sacrificadores" estrangitas deben sacrificar de acuerdo con las disposiciones apropiadas del Libro de la Ley. Las sacerdotisas tienen específicamente prohibido sacrificar. ^{[ 39 ]} Las funciones de predicación y bautismo de Doctrina y Convenios también se conservan. ^{[ 39 ]}
• Los maestros se subdividen en cinco "grados": Rabboni, Rabí, Doctor, Gobernante y Maestro. ^{[ 40 ]} Este cargo, al igual que el de Sacerdote, está abierto a las mujeres. Los maestros no solo deben instruir en asuntos espirituales, sino también en asuntos seculares. ^{[ 41 ]} Deben trabajar en escuelas de todo el reino. ^{[ 42 ]}
• Los diáconos se subdividen en tres «grados»: Mariscales, Mayordomos y Ministros. ^{[ 40 ]} Deben servir como «Mayordomo y custodios de las prisiones del Rey, y Mayordomos de las Cortes del Rey». ^{[ 43 ]}

Además, se establecen un «Consejo del Rey» y una «Corte del Rey», aunque ninguno funciona en la iglesia Strangita en la actualidad. ^{[ 44 ]} Si bien no se establece un vínculo directo entre la Corte del Rey y el « Sumo Consejo » establecido en Doctrina y Convenios, ^{[ 45 ]} existen ciertos paralelismos, como el requisito de que todos los miembros posean el Sumo Sacerdocio y la limitación de su número a doce. ^{[ 46 ]}

Aunque Strang mantuvo brevemente los servicios del apóstol William Smith como "Patriarca Principal" de su iglesia, ^{[ 47 ]} no hace mención de este cargo en ninguna parte de su libro.

En la organización Strangita no existen apóstoles (de ningún grado) en la actualidad, ya que todos deben ser designados por un profeta Strangita, y el profeta mismo debe ser designado por Dios mediante el ministerio directo de los ángeles. El grupo «incorporado» de Strangitas tiene sumos sacerdotes, pero el grupo «no incorporado» no, insistiendo en que el primer cuerpo no posee actualmente autoridad para ordenar a ninguno. ^{[ 48 ]} Ambas facciones disfrutan del ministerio de élderes y de los oficios del Sacerdocio Aarónico.

Otra característica única de la doctrina strangita es su singular versión de los Diez Mandamientos . ^{[ 49 ]} El Decálogo Strangita difiere de cualquier otra versión judía , católica o protestante , al incluir el mandamiento: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». ^{[ 50 ]}

Aunque no figura en la lista de mandamientos, esta advertencia aparece en la Biblia hebrea en Levítico 19:18 y cinco veces en el Nuevo Testamento. En su «Nota sobre el Decálogo» ^{[ 51 ]} , Strang afirmó que ninguna otra versión del Decálogo contiene más de nueve mandamientos y especuló que su cuarto mandamiento se perdió quizás ya en la época de Josefo (alrededor del 37-100 d. C.). La versión del Decálogo de Strang (junto con el resto de su enseñanza) es rechazada por todas las facciones de Santos de los Últimos Días que no son strangitas , incluida La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .

El texto completo del cuarto mandamiento según los Strangitas dice: ^{[ 52 ]}

Amarás a tu prójimo como a ti mismo; no lo insultarás, ni hablarás mal de él, ni lo maldecirás; no le harás daño; y defenderás su derecho contra su enemigo; no le exigirás con dureza, ni dejarás de socorrerlo; lo librarás de la trampa y del pozo, y le devolverás su buey cuando se extravíe; lo consolarás cuando llore, y lo alimentarás cuando enferme; no rebajarás el precio de lo que le compres, por su necesidad; ni le exigirás nada, porque dependa de ti; porque al hacerlo, miles se levantarán y te llamarán bienaventurado, y Jehová tu Dios te fortalecerá en toda la obra de tus manos.

Los Diez Mandamientos Strangitas son los siguientes. ^{[ 53 ]}

1. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con todas tus fuerzas, y con todas tus energías .
2. No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano .
3. Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es día de reposo para Jehová tu Dios; no harás en él obra alguna, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu ganado, ni el extranjero que está dentro de tus puertas .
4. Amarás a tu prójimo como a ti mismo .
5. Honra a tu padre y a tu madre .
6. No matarás .
7. No cometerás adulterio .
8. No robarás .
9. No darás falso testimonio .
10. No codiciarás la herencia de tu prójimo .

Como se indicó anteriormente, la organización Strangita abre dos oficios del sacerdocio a las mujeres: Sacerdotisa y Maestra. Si bien solo el "curso" de "Cantante" en el oficio de Sacerdotisa (a diferencia de "Sacrificadora") está permitido a las mujeres, ^{[ 39 ]} los cinco "grados" en el oficio de Maestra están disponibles. ^{[ 40 ]} Las mujeres pueden servir como "líderes" de los Cantores. ^{[ 40 ]} Strang ordenó mujeres a estos ministerios ya en 1851, y les permitió dar conferencias en su Escuela de los Profetas en 1856. ^{[ 54 ]} Otra denominación, la Comunidad de Cristo , comenzó a ordenar mujeres al sacerdocio en 1984, ^{[ 55 ]} mientras que la mayoría de las demás iglesias Santos de los Últimos Días no ordenan mujeres al sacerdocio.

El sacrificio de animales se instituyó en la iglesia strangita bajo el liderazgo de Strang, ^{[ 56 ]} principalmente como parte de los rituales de celebración strangitas. Aunque el capítulo sobre "Sacrificios" en el Libro de la Ley del Señor de Strang habla de ellos como ofrecidos por los pecados, la prohibición de tales sacrificios contenida en 3 Nefi 9:19–20, ^{[ 57 ]} significó que Strang se centró en cambio en el sacrificio como un elemento de las festividades religiosas, ^{[ 58 ]} especialmente la conmemoración de su propia coronación como rey (8 de julio de 1850). ^{[ 59 ]} El jefe de cada casa, desde el rey hasta su súbdito más humilde, debía ofrecer "una novilla, o un cordero, o una paloma. Cada hombre una bestia limpia, o un ave limpia, según su hogar". ^{[ 60 ]}

El sacrificio de animales era una prerrogativa de los sacerdotes estrangitas, ^{[ 61 ]} pero a las sacerdotisas se les prohibía específicamente participar en este aspecto del oficio sacerdotal. ^{[ 39 ]} También se exigían ofrendas de "primicias" de todas las cosechas agrícolas estrangitas. ^{[ 62 ]}

Los strangitas ya no practican los sacrificios de animales, pero aún se requiere creer en su legitimidad.

Los strangitas rechazan ^{[ 63 ] [ 64 ]} tanto la doctrina cristiana tradicional del nacimiento virginal de Jesucristo como la doctrina mormona de la pluralidad de dioses . Insisten en que hay un solo Dios eterno, el Padre , y que la supuesta progresión a la divinidad (una doctrina supuestamente enseñada por Smith, pero los strangitas rechazan esa afirmación) es imposible. Creen que Dios siempre ha sido Dios, y que es una sola Persona (no tres, como en la Trinidad cristiana tradicional ). ^{[ 65 ]}

Los strangitas creen que Jesucristo fue hijo natural de María y José , elegido desde antes de todos los tiempos para ser el Salvador de la humanidad, pero que tuvo que nacer como un mortal común de dos padres humanos (en lugar de ser engendrado por el Padre o el Espíritu Santo ) para poder cumplir verdaderamente su papel mesiánico. ^{[ 66 ]} Strang afirmó que el Cristo terrenal fue, en esencia, « adoptado » como hijo de Dios al nacer, y se reveló plenamente como tal durante la transfiguración . ^{[ 67 ]} Tras demostrar su fidelidad a Dios mediante una vida perfectamente libre de pecado, pudo ofrecer un sacrificio aceptable por los pecados de los hombres, antes de su resurrección y ascensión . ^{[ 68 ]}

Reflexionando extensamente sobre la naturaleza del pecado y el mal , Strang escribió que, de todas las cosas que Dios podía darle al hombre, jamás podría darle la experiencia . ^{[ 69 ]} Así, si el « libre albedrío » fuera real, la humanidad debería tener la oportunidad de fracasar y aprender de sus propios errores. El objetivo último de cada ser humano, según los strangitas, es conformarse voluntariamente al carácter revelado de Dios en todo sentido, prefiriendo el bien al mal no por temor al castigo ni por deseo de recompensa, sino más bien «por la belleza innata de la bondad pura; de la santidad pura e inmaculada». ^{[ 70 ]}

Los strangitas observan el sábado , el séptimo día , como lo ordena el Libro de la Ley, en lugar del domingo. ^{[ 71 ]}

Los strangitas creen en el bautismo por los muertos y lo practicaban de forma limitada en Voree y en la Isla Beaver. Sin embargo, en lugar de simplemente bautizar a cualquiera cuyo nombre se pudiera encontrar, Strang requería una revelación para aquellos que buscaban bautizar a alguien que no fuera un pariente cercano "dentro del cuarto grado de consanguinidad". ^{[ 72 ]} Esto podía recibirse a través de sueños, apariciones angelicales u otros medios enumerados en la revelación de Strang sobre el tema. Si bien aún se cree en esta práctica, actualmente no se realizan bautismos por los muertos en la iglesia strangita debido a la falta de un templo y de liderazgo profético. ^{[ 73 ]}

El matrimonio eterno se enseña en la Iglesia Strangita, pero a diferencia de la Iglesia SUD, no es necesario que se celebre en un templo. ^{[ 74 ]} Los sacerdotes, élderes, sumos sacerdotes o apóstoles strangitas (de los cuatro grados) pueden realizar esta ceremonia. ^{[ 75 ]} Los strangitas aún contraen matrimonios eternos hoy en día.

El matrimonio entre personas del mismo sexo y la homosexualidad en general no están permitidos dentro de la organización Strangite. ^{[ 76 ]}

La conservación de los bosques y los recursos es un mandato de los Strangitas. ^{[ 77 ]} Dentro del reino de Strang en la Isla del Castor y otros lugares donde los Strangitas eran numerosos, se debían mantener arboledas en cada granja, aldea y ciudad. Las granjas y ciudades sin árboles estaban obligadas a plantarlos y a establecer parques para que "los ancianos y los jóvenes pudieran ir allí a descansar y jugar". ^{[ 78 ]} Aunque el reino de Strang ha desaparecido, sus seguidores aún se esfuerzan por practicar medidas básicas de conservación.

El matrimonio plural está permitido, pero no ordenado expresamente, en el Libro de la Ley. El texto aplicable dice: «No tomarás para ti multitud de esposas desproporcionada a tu herencia y a tus bienes; ni tomarás esposas para molestar a las que ya tienes; ni repudiarás a una para tomar a otra». ^{[ 79 ]} Cualquier esposa ya casada con el futuro polígamo tenía derecho a expresar su opinión e incluso a oponerse, pero no a vetar el matrimonio. ^{[ 79 ]} Este pasaje parece ofrecer a cualquier esposa agraviada la posibilidad de apelar ante los «Jueces», pero no se aclara cómo debía llevarse a cabo.

La defensa que Strang hizo de la poligamia se centraba principalmente en la mujer. Afirmaba que, lejos de esclavizar o degradar a las mujeres, las liberaba y las "enaltecía" al permitirles elegir a la mejor pareja posible basándose en cualquier factor que consideraran importante, incluso si esa pareja ya estaba casada con otra persona. ^{[ 80 ]} En lugar de verse obligadas a casarse con "padres corruptos y degradados" debido a la escasez de hombres más adecuados, una mujer podía casarse con el que considerara más compatible consigo misma, el mejor candidato para ser padre de sus hijos y el hombre que pudiera darle la mejor vida posible, sin importar cuántas otras esposas tuviera. ^{[ 81 ]}

La práctica del matrimonio plural nunca ha sido oficialmente prohibida en la iglesia strangita, a diferencia de la Iglesia SUD. ^{[ 82 ]} Solo veintidós hombres entraron en la poligamia, y la mayoría de ellos tomó solo una esposa adicional. ^{[ 83 ]} Strang tomó cuatro esposas adicionales, ^{[ 84 ]} más que cualquier otro miembro de su iglesia.

Aparentemente, algunos strangitas practicaron la poligamia hasta aproximadamente 1880, incluyendo a Wingfield W. Watson , un sumo sacerdote strangita que conoció y sirvió bajo las órdenes de Strang. ^{[ 83 ]} Sin embargo, debido a las prohibiciones federales y estatales sobre esta práctica, y a un mandato divino de obedecer "la ley del país", ^{[ 85 ]} el matrimonio plural ha sido abandonado en la organización strangita contemporánea, aunque la creencia en su corrección aún se exige y se afirma. ^{[ 83 ]}

Los strangitas rechazan la Sección 132 de Doctrina y Convenios de la Iglesia SUD, ^{[ 86 ]} considerándola una falsificación de 1852 que nunca fue recibida ni aprobada por Smith. ^{[ 83 ]}

Strang comenzó a construir un templo en Voree, pero la pobreza y la falta de cooperación de sus seguidores le impidieron completarlo. ^{[ 87 ]} Al parecer, entre sus seguidores no existían rituales de " investidura " comparables a los de la Iglesia SUD, ^{[ 88 ]} y los strangitas creen que solo un profeta de Dios tiene la capacidad de recibir una revelación para dirigir la construcción de un Templo. Dado que actualmente no hay un profeta de la Iglesia, no existen planes para la creación de un Templo. ^{[ 89 ]}

Los strangitas acogieron a los afroamericanos en su iglesia cuando otras facciones (como la Iglesia SUD, hasta 1978) les negaban el sacerdocio u otros beneficios de la membresía. Strang ordenó al menos a dos afroamericanos como ancianos durante su vida. ^{[ 90 ]}

Existen tres sitios web diferentes para las distintas ramas de la iglesia Strangite:

• Sitio web oficial de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite)
• Creencias Mormonas , Strangites no constituidos legalmente con sede en Shreveport, Luisiana.
• Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangita)

Todos los Strangitas, independientemente de su facción, creen en estas publicaciones:

• Las Placas Voree: Una descripción detallada de las "Placas Voree" y la historia que hay detrás de ellas, desde el punto de vista de un Strangite.
• Libro de la Ley del Señor, Edición de 1851 , Primera Edición, sin el comentario de Strang.
• Libro de la Ley del Señor, Edición de 1856. Segunda edición de esta obra; contiene el comentario y las notas de Strang, también considerados escritura sagrada por los strangitas.
• Las Revelaciones de James J. Strang contienen el texto de la "Carta de Nombramiento", junto con la traducción de las "Planchas Voree" y otras revelaciones dadas por Strang. Incluye un facsímil de las "planchas".

• "Un tiempo extraño" backstoryradio.org