Strelitzia alba

Strelitzia alba, también conocida como plátano silvestre de flor blanca , ave del paraíso blanca o plátano silvestre del Cabo , es una planta de la familia de las aves del paraíso y es endémica de la Ruta Jardín, a lo largo de las regiones costeras más meridionales del distrito de Humansdorp Oriental y el distrito de Knysna en la provincia del Cabo Occidental , en Sudáfrica . Crece en bosques perennifolios, desfiladeros y laderas a lo largo de los ríos.

Strelitzia alba figura en la Lista Roja de plantas sudafricanas como no amenazada (Preocupación Menor). Phakamani Xaba, del Jardín Botánico de Kirstenbosch, visitó las poblaciones silvestres en varias ocasiones y llegó a una conclusión diferente sobre su estado de amenaza. Se ha observado que los recolectores han eliminado muchos de los brotes laterales necesarios para la propagación vegetativa; en las poblaciones no hay plantas jóvenes ni plántulas, y las semillas siempre se recolectan antes de que lleguen al suelo.

Esta planta herbácea perenne, de hoja perenne, sensible a las heladas y que forma matas, puede alcanzar los 10 m de altura, con hojas que miden 2 m por 0,6 m. Las hojas suelen desgarrarse con los fuertes vientos o el granizo. Como su nombre indica, las flores son completamente blancas y carecen del color azul que se encuentra en otras especies. Forma, con sus rizomas ramificados, densos tallos horstartige. El tronco, sin ramificar y ligeramente leñoso, presenta marcas a través de las cicatrices de las hojas. Las hojas se distribuyen en espiral sobre el tronco y tienen largos pecíolos y láminas foliares. Sus láminas foliares simples, de bordes lisos, alargadas, casi coriáceas, de color verde brillante a grisáceo, tienen una longitud de hasta 2 metros y un ancho de 40 a 60 centímetros. Con el tiempo, las láminas foliares se desgarran con el viento. El tronco limpio muestra las cicatrices de las bases de las hojas viejas.

La floración puede ocurrir en cualquier época del año, pero suele ser entre julio y diciembre. Al igual que Strelitzia caudata , presenta una inflorescencia simple (a diferencia de Strelitzia nicolai , que tiene varias inflorescencias parciales superpuestas). La bráctea, de 30  cm de largo y con forma de barca, encierra de cinco a diez flores que emergen en secuencia. Las flores hermafroditas son zigomorfas y triples. Las tres brácteas son muy diferentes en forma y color en los dos círculos.

El fruto es una cápsula leñosa que se divide en tres lóbulos para revelar semillas esféricas de color negro a marrón con un arilo velloso de color amarillo/naranja . Los frutos pueden estar presentes durante todo el año, pero suelen madurar en verano, entre octubre y febrero, en el hemisferio sur. Strelitzia alba es la única especie de su género con un conjunto de 2n = 22 cromosomas. Las demás especies de Strelitzia tienen un conjunto de 2n = 14. ^{[ 2 ]}

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  Planta madura
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  Planta
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  Hojas
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  Flores del cielo
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  Flores

Esta especie fue publicada por primera vez en 1782 con el nombre de Heliconia alba por Carl Linnaeus el Joven en Supplementum Plantarum, p.  157 ^{[ 3 ]} El botánico sueco Thunberg , quien la colocó en el género Strelitzia como Strelitzia augusta en Nov. Gen. Pl. : 113, basándose en una especie encontrada en las cercanías del río Piesang en Plettenberg Bay – 'piesang' es afrikáans para 'plátano'. Francis Masson , quien era entonces el recolector botánico de Kew , la introdujo en Europa en 1791. ^{[ 4 ]} Homer Collar Skeels le dio el nombre de Strelitzia alba en 1912 en el Boletín de la Oficina de la Industria Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , 248, p.  57. El epíteto específico alba proviene del latín, que significa blanco y se refiere a la floración. En Moore & Hyypio 1970, se discutió la nomenclatura dentro del género Strelitzia . Otro sinónimo para Strelitzia alba Rule & Körn. Strelitzia angusta D.Dietr. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Esta es una de las tres especies arborescentes de Strelitzia, siendo las otras dos Strelitzia caudata y Strelitzia nicolai .

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  Lámina 4167 de Walter Hood Fitch para la revista Curtis's Botanical Magazine , vol. 71 (1845)
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  Lámina 4168 de la revista Curtis's Botanical Magazine , vol. 71 (1845)
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  Fotografía del botánico alemán Adolf Engler de Strelitzia alba publicada en Die Pflanzenwelt Afrikas, insbesondere seiner tropischen Gebiete; Grundzüge der Pflanzenverbreitung im Afrika und die Charakterpflanzen Afrikas en 1910

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