Bahía de Plettenberg

Plettenberg Bay , apodada Plett , ^[2] es la ciudad principal del municipio local de Bitou en la provincia de Cabo Occidental de Sudáfrica . Según el censo de 2001, la ciudad tenía una población de 29.149 habitantes. Originalmente, los primeros exploradores portugueses la llamaron Bahía Formosa ("Bahía Hermosa") y se encuentra en la Ruta Jardín de Sudáfrica, a 210 km de Puerto Elizabeth y a unos 600 km de Ciudad del Cabo .

La cueva de Nelson Bay en Robberg y la cueva del río Matjies en la cercana Keurboomstrand estuvieron habitadas durante más de 100.000 años por hombres de la Edad de Piedra Media y, más tarde, por antepasados ​​de los khoisan , que posiblemente eran los mismos que comerciaban con los supervivientes portugueses del naufragio de Sao Gonçalves. Sus herramientas, adornos y restos de comida se pueden ver en estas cuevas, que todavía se están excavando.

Mucho antes de que Jan van Riebeeck desembarcara en el Cabo, los exploradores portugueses cartografiaron la bahía en los siglos XV y XVI, siendo el primero Bartolomeu Dias en 1487. Noventa años después, Manuel de Perestrelo la llamó acertadamente Bahía Formosa o la Bahía Hermosa. Los primeros habitantes europeos fueron 100 marineros portugueses que quedaron varados aquí durante 9 meses cuando el São Gonçalo se hundió en la bahía en junio de 1630. ^{[3] [4]} Los supervivientes construyeron dos pequeñas embarcaciones, una que se unió a un buque que pasaba mientras que la otra llegó a Mozambique . ^[4] Una piedra que dejaron en Beacon Island, conocida como la Piedra Van Plettenberg , se encuentra ahora en el museo de Ciudad del Cabo. En 1763, los primeros colonos europeos en la bahía eran ganaderos, cazadores y hombres de la frontera del Cabo Occidental .

En 1771 se erigió por primera vez en Beacon Island una baliza de madera hedionda para navegación. La original era un bloque cuadrado de madera hedionda, con la latitud y longitud de Plettenberg Bay inscritas y erigido para que los navegantes pudieran comprobar su ubicación. En 1881, el capitán Sewell la sustituyó por una de piedra.

La bahía albergó un cuartel de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1776. El gobernador del Cabo, el barón Joachim van Plettenberg , rebautizó la ciudad como Plettenberg Bay en 1779. En 1869, el cuartel fue comprado por la iglesia de San Pedro y utilizado como rectoría durante los siguientes 70 años. ^[5] Hoy es el hotel y spa privado Old Rectory.

En 1787/88, Johann Jerling construyó un cobertizo para madera por encargo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ; los restos aún pueden verse y se conservan como patrimonio provincial . ^[6]

En la década de 1830, la bahía de Plettenberg era un punto de parada para los barcos que la atravesaban durante el invierno con destino a la India.[6]

En 1833, la población de Plettenberg Bay se estimaba en unos 400 habitantes, de los cuales la mitad eran blancos , según el diplomático Edmund Roberts, que visitó la zona. ^[7] Edmund Roberts señaló que la bahía tenía una gran abundancia de ganado vacuno y ovino. También reconoció "la excelencia de su mantequilla" y una industria maderera. ^[7]

En 1916 se cerró una estación ballenera en Beacon Island. Todavía hoy se pueden ver partes de la rampa de hierro. En el lugar de la estación ballenera se construyó un hotel llamado The Beacon Isle, que fue reemplazado por el emblemático Beacon Isle Southern Sun Resort, que abrió sus puertas en diciembre de 1972. Este edificio, diseñado por André Hoffe, tiene un atrio en capas que rinde homenaje al Museo Guggenheim de Frank Lloyd Wright.

Entre 1960 y 1990, el complejo turístico de Plettenberg Bay se expandió drásticamente, extendiéndose a lo largo de la playa Robberg ('Millionaire's Row') y de regreso hacia la N2. Durante el período del apartheid, las propiedades dentro de Plettenberg Bay estaban designadas solo para blancos, con segregación en las playas y los baños. New Horizons, al otro lado de la N2, fue designada como área de asentamiento para personas de color en 1968. A medida que avanzaba la década de 1980, los asentamientos informales del pueblo xhosa crecieron alrededor de los límites de New Horizons y en el área de KwaNokuthula, que se convirtió en una ciudad.

Aunque Plettenberg Bay se libró de la mayor parte de la violencia asociada con el fin del apartheid, el asesinato de Chris Hani en abril de 1993 provocó una marcha de protesta hacia la ciudad desde KwaNokuthula, durante la cual se quemaron hasta los cimientos las instalaciones industriales de las afueras de la ciudad. La segregación formal cesó con la derogación de las leyes del apartheid, pero las consecuencias de la propiedad segregada anterior siguen siendo muy visibles hasta el día de hoy.

La vegetación local varía desde el Fynbos del Cabo hasta los bosques montañosos de Knysna-Amatole más al interior. Los mejores ejemplos del bosque autóctono original se encuentran en el barranco del río Keurbooms, hogar de las loeries de Knysna y las águilas pescadoras. La península de Robberg es esencialmente una reserva de Fynbos.

Plettenberg Bay alberga una de las colonias de cría de gaviotas más grandes de la costa sudafricana en la desembocadura del río Keurbooms , llamado así por el árbol keurboom autóctono . Hay muchas aves pelágicas en la zona, así como el ostrero africano en peligro de extinción que vive a lo largo de las orillas.

El estuario del río Keurbooms es el hogar del caballito de mar de Knysna o del Cabo, Hippocampus capensis. Se trata del único caballito de mar endémico de Sudáfrica y se encuentra únicamente en los estuarios de los ríos Keurbooms, Knysna y Swartvlei. Mide unos 12 cm de longitud y se adhiere a las zosteras.

La península de Robberg alberga una gran colonia de lobos marinos del Cabo , que suelen verse en las olas de la playa de Robberg. También se pueden avistar tiburones blancos , atraídos por la colonia de focas, desde las tierras altas de la península de Robberg. Las ballenas francas australes son un avistamiento habitual en la bahía durante su temporada de cría, de julio a diciembre. Las ballenas de Bryde frecuentan la bahía durante todo el año, siendo las más avistadas durante los meses de verano. Las ballenas jorobadas migran durante julio y diciembre. Ocasionalmente se avistan orcas y ballenas sei . Las ballenas se pueden ver desde varios miradores de la ciudad, así como desde la península de Robberg. La bahía de Plettenberg también cuenta con tres especies de delfines que visitan la bahía durante todo el año: el delfín mular , el delfín común y el delfín jorobado en peligro de extinción .

La bahía se encuentra dentro de la ecorregión (biorregión) del Banco Agulhas , específicamente dentro de la ecozona costera de Agulhas. La pesca deportiva desde las rocas, con barcos de esquí lanzados desde Central Beach o en el estuario de Keurbooms, tiene una larga historia. La actividad marina, tanto superficial como subterránea, varía considerablemente, ya que las surgencias de aguas profundas traen agua fría a la bahía o remolinos de agua cálida provenientes de la corriente del océano Índico de Agulhas en alta mar.

Una concha marina con forma de flor, llamada concha de pensamiento , es endémica de esta parte de la costa y se utiliza como símbolo de la ciudad. Buscar estas conchas en la playa durante la marea baja es una actividad popular entre los visitantes y los lugareños.

La bahía de Plettenberg se caracteriza por un clima marítimo templado extremadamente suave con muy pocas precipitaciones o temperaturas extremas. Se encuentra dentro del bioma del bosque afromontano de Knysna , que contiene un bosque de galería templado, respaldado por temperaturas suaves y precipitaciones abundantes y uniformemente distribuidas.

• Precipitaciones: 640 mm anuales.

La bahía está definida en el extremo sur por el cabo Seal en el extremo de la península Robberg ( montaña Seal en afrikáans ), que separa la bahía del océano Índico abierto . Es una de las bahías típicas de la costa sur del cabo con forma de "J", que se forma por la acción de las olas que erosionan las pizarras del grupo Bokkeveld entre los promontorios resistentes a la intemperie compuestos por el grupo Table Mountain , ambos de la secuencia geológica de rocas del supergrupo del Cabo . Al norte, las montañas Tsitsikamma y Langkloof mantienen la humedad en las laderas meridionales de las montañas y evitan que las temperaturas extremas del interior lleguen a la bahía.

La ciudad es altamente estacional, con una gran proporción de segundas residencias utilizadas exclusivamente durante los períodos pico de vacaciones. Popular entre los turistas nacionales y extranjeros por igual, muchos lo convierten en una parada a lo largo de la ruta del jardín para visitar atracciones locales como la Reserva Natural de la Península Robberg, ^[10] el aviario de vuelo libre más grande del mundo , Birds of Eden , ^[11] kayak de mar y avistamiento de ballenas, ^[12] como base para comenzar el Otter Trail costero , Monkeyland Primate Sanctuary o una gran cantidad de otras actividades al aire libre que se ofrecen. ^[13] Aunque los aeropuertos George y Port Elizabeth están a 1 y 2,5 horas en coche y ofrecen vuelos nacionales frecuentes y algunos internacionales selectos, CemAir también reinició los vuelos directos regulares desde el aeródromo de Plettenberg Bay al Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo y al Aeropuerto OR Tambo de Johannesburgo en 2014, mejorando la accesibilidad por aire. ^[14]

Las siguientes escuelas primarias y secundarias están ubicadas en Plettenberg Bay.

• Escuela primaria Kwa-Nokuthula
• Escuela Primaria Formosa
• Escuela primaria Harkerville Ek
• Escuela primaria de Kranshoek
• Escuela primaria Phakamisani
• Escuela primaria Crags
• Escuela primaria de Plettenberg Bay
• Escuela secundaria de Plettenberg Bay
• Escuela secundaria Murray
• Escuela cristiana de Plettenberg Bay
• Escuela primaria Wittedrift
• Colegio de la bahía de Greenwood
• Casa Legado
• Escuela secundaria Wittedrift

• Municipio de Bitou
• Turismo en Plett