Estudio Ironcat

Entre 1993 y 1997, Antarctic Press publicó varias series de manga traducidas, incluyendo Vampire Miyu y varias miniseries de Ippongi Bang y su estudio, Studio DoDo. Sin embargo, ante la caída de las ventas y un cambio en el enfoque de la empresa, Antarctic Press decidió cancelar todos sus títulos de manga traducidos a finales de 1997, despidiendo a varios empleados en el proceso. Uno de los empleados despedidos de Antarctic Press fue el traductor jefe Kumi Kimura , quien se llevó varios proyectos que estaban en fase de planificación a su nueva empresa, Studio Ironcat. Studio Ironcat fue fundada en 1997 por los artistas de manga Kuni Kimura , Masaomi Kanzaki y Stephen R. Bennett IV. La nueva empresa comenzó a publicar en enero del año siguiente con el lanzamiento del manga Vampire Princess Miyu de Narumi Kakinouchi , para luego continuar con una serie de otros libros bajo sus sellos Studio Ironcat y Sexy Fruit. La empresa contrató a otros artistas y títulos reconocidos, trabajando para convertirse en un actor importante en el género del manga shōnen .

Durante los primeros años de actividad, las cosas marcharon bastante bien, pero esto cambió en 1999, cuando Ironcat tuvo su primer gran problema.

From its inception until 1999, there were financial issues with Kimura. A report by industrywebsiteAnime News Network (ANN) stated that a company employee reported multiple cases of fraud by Kimura, with the alleged cases of Ironcat funds being given to friends in Japan, took unauthorized trips to Thailand and frequently used company finances for personal expenses.^[2] The drain of funds was enough that the company ended up on shaky financial ground, and emptied Kanzaki (the primary financial backer)'s investment in the company.

During the post-Kimura restructuring by Kanzaki and the Bennetts, Office assistant Kathryn Hofer left in January 2000 due to lack of pay and bias treatment, Chief Graphics Designer and Copy Editor Mark Hofmann departed in June 2000, citing an issue with internal, "high-school" company politics and lack of pay. Hofer's and Hofman's grievances would later prove to be tragically prophetic, as later employee departures would cite the same problems.

The Bennetts responded by renaming the company International Comics and Entertainment,^[1] but it is unclear if the name change was simply a DBA, or a change to evoke "IronCat Entertainment". For the most part, rebranding the company as I.C. Entertainment was cosmetic, as the company was still referred to as "Ironcat" during this period. In 2002, the company expanded its lineup to include shōjo manga titles, such as Central City and horror titles such as Mantis Woman. From this point on, a slow exodus of staff departed the company. Between May and August 2003, several key personnel departed the company, with one of the biggest departures occurring on July 31 (though not reported until October 6 of that year^[3]).

El 6 de octubre de 2003, Brown, Johnson y la editora gráfica Ellen Ohlmacher dieron una entrevista a ANN, acusando a Bennett de negarles el pago a ellos y a varios otros empleados de la empresa. ^{[ 3 ]} Un informe posterior de ANN declaró que "[l]os documentos financieros obtenidos por ANN demuestran una brecha de tres meses en el pago de un empleado desde el 31 de marzo hasta el 3 de julio, seguida en septiembre por un pago retroactivo de solo un tercio de los $1,800 que el empleado afirma que se le deben. Los registros también indican que otros exempleados no han recibido parte o la totalidad de su pago retroactivo reclamado". ^{[ 2 ]} Posteriormente, ANN informó que tanto Brown como Johnson finalmente recibieron el pago retroactivo completo el 27 de octubre, aunque se desconoce si alguien más recibió el pago que faltaba.

A medida que las finanzas de Ironcat se deterioraban y las intrigas internas salían a la luz, la empresa se ganó la reputación de ser un foco de "caos", plagado de "políticas de instituto" entre sus empleados. En un momento dado, la empresa organizó una venta de "Salven a Ironcat" en la convención de anime Otakon de 2003. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo , la empresa volvió a usar el nombre de Studio Ironcat en octubre de 2003, tras llegar a un acuerdo amistoso con Kanzaki sobre el nombre y otros asuntos.

A mediados de 2002, se tomó la decisión de sumarse a la creciente tendencia del manga estadounidense, impulsada por su competidor Antarctic Press y que en aquel entonces se hizo famosa gracias al concurso y la compilación Rising Stars of Manga de TOKYOPOP . Esto fue posible gracias al mayor logro de Ironcat: obtener las licencias de publicación de Megatokyo y Real Life de Maelyn Dean , dos importantes webcómics. También comenzó a publicar una revista antológica de manga estadounidense llamada, apropiadamente, AmeriManga .

However, the Amerimanga ventures turned out to be disastrous. The first volume of Megatokyo, released in January 2003, was a bonafide hit, with the entire first printing selling out. Ironcat prepared for the release of the second volume when the publishing deal between Ironcat and Fred Gallagher, Megatokyo's creator, fell through. Gallagher would later write on the Megatokyo web site^[5] that the parting between him and Ironcat was amicable, though rumors had it that Bennett stated that Gallagher demanded more money for the license. However, many Megatokyo fans noted that Ironcat never shipped out many of their pre-orders for Vol. 1 and also insisted that fans pay in full for pre-orders on Vol. 2 when it had not even gone to press. Gallagher would eventually take Megatokyo to rival publisher Dark Horse Comics.^[6]

By June of that year, however, AmeriManga magazine had become the focal point of Ironcat's products and a modest hit, boasting 600 subscribers. However, at AnimeNEXT, on October 4 of that year, Bennett announced that AmeriManga would go on hiatus, and that it was awaiting responses from the represented artists before proceeding with plans for future issues.

However, while Ironcat had expressed an interest in continuing the series, it would have been difficult as Senior Editor Kei Blue had departed the company in July, and fourteen other AmeriManga artists followed suit. Blue told ANN that a clause specifying a timetable for product release and payment was included in the AmeriManga artists' contracts, and that when Ironcat failed to meet the timetable, the contracts were automatically voided.^[2] Afterwards, several artists publicly stated that they would not work with Ironcat again.

Además, Ironcat comenzó a tener problemas con algunos de sus otros artistas. El acuerdo con Dean fracasó, ya que Dean optó por no publicar Real Life with Ironcat. Un desacuerdo más público surgió cuando Bennett afirmó que Ironcat no podía contactar a la artista japonesa Saya, creadora de Central City , culpando a un exempleado que supuestamente había robado la información de la artista. A su vez, Saya hizo una declaración pública, afirmando que era fácil contactarla a través de su sitio web, que nunca había recibido ningún pago de la empresa y que jamás volvería a trabajar con Ironcat. También declaró que Bennett "no tiene derecho a decir esto sobre su exempleado. Si realmente desean hablar conmigo, mi dirección de correo electrónico es muy fácil de encontrar porque había enlaces desde su antigua página web a la mía". ^{[ 2 ]}

• Gato de Hierro (del cual la empresa tomó su nombre)
• Princesa vampiro Miyu
• La nueva princesa vampira Miyu
• La dahlia vampira
• Vampiro Yui
• Crusher Joe
• Central City (lanzado en 2002, por Saya)
• Guerras del dragón
• ¡Cambia, Futaba-kun! (El título estrella de Ironcat durante varios años)
• ¡Panku Ponk!
• Makuukan Zero
• Tú y yo (Publicado en 2002 por Hiroshi Aro )
• Amerimanga (Revista que serializó varias series)
• MegaTokio
• Mi nombre en clave es Encantador
• El vagabundo
• Linda miel '90
• Mujer Mantis
• Muñeca hiperactiva
• ¡Doctor! (Estrenada en 1997 por Ippongi Bang )
• Virtual Bang (lanzado en 1998 por Ippongi Bang)
• Equipo de sirvientas de Hanaukyo
• No Bra ‹---(No está en ningún orden de publicación en particular. Además, se retrasó indefinidamente en octubre de 2003 ^{[ 9 ]} )

• Namir Deiter

• Clínica Ogenki (el título más conocido de SexyFruit de Ironcat)
• Dispositivos geniales
• Bizarrian (lanzado en 2000 por Senno Knife )
• ¡Dios mío! (Título japonés: いや！, publicado en 2002)
• Rei, empleada a tiempo parcial (con licencia, pero nunca estrenada)
• Sueños espaciales (Estrenada en 1998, por Harumi Shimamoto )
• Bang's Sexplosion (Lanzado en 1999, por Ippongi Bang)
• Femme Kabuki (Estrenada en 1998)
• Te amo (Lanzado en 2003, por Lei Nekojima )
• Edén (lanzado en 2002 por Senno Knife)
• Heart Core (Estrenado en 2002)