Verbena

Verbena ( / v ər ˈ b iː n ə / ), ^{[ 3 ]} también conocida como verbena o (en ortografía obsoleta) verveine , es un género de la familia Verbenaceae . Contiene alrededor de 150 especies de plantas herbáceas o semileñosas anuales y perennes con flores . La mayoría de las especies son nativas de América y Asia; sin embargo, Verbena officinalis , la verbena común, es la especie tipo y es nativa de Europa.

En inglés, el nombre Verbena se usa generalmente en Estados Unidos y Reino Unido; en otros lugares, se usan los términos verveine o vervain . ^{[ 4 ]}

La verbena es una planta herbácea con flores, perteneciente a la familia Verbenaceae , y puede ser anual o perenne según la especie . Las hojas suelen ser opuestas, simples y, en muchas especies, pubescentes, a menudo con abundante vello. Las flores son pequeñas, con cinco pétalos, y se agrupan en espigas densas. Típicamente de algún tono de azul, también pueden ser blancas, rosas o moradas, especialmente en los cultivares . ^{[ 5 ]}

El género se puede dividir en un linaje diploide norteamericano y un linaje poliploide sudamericano, ambos con un número cromosómico base de siete. La especie europea deriva del linaje norteamericano. Parece que la verbena, así como las verbenas falsas relacionadas ( Glandularia ), evolucionaron a partir del conjunto tratado provisionalmente bajo el nombre de género Junellia ; ambos otros géneros se incluyeron generalmente en Verbenaceae hasta la década de 1990. ^{[ 6 ]} La transferencia de genes de cloroplastos intergenéricos por un mecanismo indeterminado —aunque probablemente no hibridación— ha ocurrido al menos dos veces de las verbenas a Glandularia , entre los ancestros de los linajes sudamericanos actuales y una vez más recientemente, entre V. orcuttiana o V. hastata y G. bipinnatifida . Además, varias especies de verbena son de origen híbrido natural ; la conocida verbena de jardín tiene una historia completamente confusa. Por lo tanto, las relaciones de este grupo tan unido son difíciles de resolver con los métodos estándar de filogenética computacional . ^{[ 7 ]}   

Algunas especies, híbridos y cultivares de verbena se utilizan como plantas ornamentales . Son resistentes a la sequía, toleran el sol pleno o parcial y prefieren suelos bien drenados y de calidad media. Generalmente se cultivan a partir de semillas. Algunas especies e híbridos no son resistentes al frío y se tratan como plantas anuales semirresistentes en parterres . ^{[ 8 ]}

Son muy apreciadas en la jardinería para mariposas en climas adecuados, ya que atraen a lepidópteros como la esfinge colibrí , el albatros de chocolate o la mariposa cola de golondrina de la vid , y también a colibríes, especialmente a V. officinalis , que también se cultiva como planta melífera .

Los cultivares híbridos "Silver Anne" ^{[ 9 ]} y " Sissinghurst " ^{[ 10 ]} han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura .

Para obtener información sobre algunos patógenos de la verbena, consulte la Lista de enfermedades de la verbena . En ocasiones, la mosca blanca de la batata ( Bemisia tabaci ) parasita las verbenas cultivadas , propagando esta plaga a otros cultivos.

Aunque la verbena ("verbena") se ha utilizado en la herboristería y la medicina tradicional , generalmente como tónico herbal , no hay evidencia de alta calidad de su efectividad. ^{[ 11 ]} La verbena ha sido incluida como una de las 38 plantas utilizadas para preparar remedios florales de Bach , ^{[ 12 ]} un tipo de medicina alternativa promovida por su efecto en la salud. Según Cancer Research UK , "las esencias no previenen, controlan ni curan el cáncer ni ninguna otra afección física.

El aceite esencial de varias especies, principalmente verbena común, se comercializa como "aceite de verbena española". Considerado inferior ^{[ 13 ]} al aceite de verbena de limón ( Aloysia citrodora ) en perfumería , ^{[ 11 ]} tiene cierta importancia comercial para la herboristería.

La verbena se ha asociado durante mucho tiempo con fuerzas divinas y sobrenaturales. En el antiguo Egipto se la llamaba "lágrimas de Isis " y, más tarde, "lágrimas de Hera". En la antigua Grecia, se la dedicaba a Eos Erigineia . El nombre genérico es el término latino para una planta sagrada para los antiguos romanos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Plinio el Viejo describe la verbena presentada en altares de Júpiter ; no está del todo claro si se refería a una verbena en particular o al término general para las principales hierbas sacrificiales.

Plinio el Viejo señala que "los Magos, en particular, hacen las afirmaciones más descabelladas acerca de la planta: que [entre otras cosas] se debe dibujar un círculo con hierro alrededor de la planta". ^{[ 17 ]} Los nombres comunes de la verbena en muchas lenguas de Europa Central y Oriental a menudo la asocian con el hierro . Estos incluyen, por ejemplo, el neerlandés IJzerhard ("duro de hierro"), el danés Læge-Jernurt ("hierba de hierro medicinal"), el alemán Echtes Eisenkraut ("verdadera hierba de hierro"), el eslovaco Železník lekársky ("hierba de hierro medicinal") y el húngaro vasfű ("hierba de hierro").

En los inicios del cristianismo, la leyenda popular afirmaba que la V. officinalis se usaba para detener las heridas de Jesús tras ser bajado de la cruz. Por consiguiente, se la denominaba «hierba sagrada» ^{[ 18 ]} o (por ejemplo, en Gales) «mata-diablos» ^{[ 19 ] .}

Según la escritora wiccana Doreen Valiente , las flores de verbena simbolizan a la diosa Diana y a menudo se representan en cimaruta , amuletos tradicionales italianos. ^{[ 20 ]} En la obra de 1870 The History and Practice of Magic de "Paul Christian" (Jean-Baptiste Pitois), se emplea en la preparación de un amuleto de mandrágora . ^{[ 21 ]} El libro también describe sus propiedades antisépticas (pág.  336) y su uso como protección contra hechizos (págs.  339, 414). ^{[ 22 ]} El pueblo romaní utiliza la verbena para el amor y la buena suerte. ^{[ 23 ]}

Si bien la verbena común no es originaria de Norteamérica, se ha introducido allí; por ejemplo, los pawnee la han adoptado como potenciador de enteógenos y en la oniromancia (adivinación onírica), de forma similar a como se utiliza la Calea zacatechichi en México.

Una verbena indeterminada se encuentra entre las plantas del octavo panel del Tapiz del Nuevo Mundo ( Expedición a Cape Cod ). ^{[ 24 ]}

En el lenguaje victoriano de las flores , la verbena tenía el doble significado de encanto y sensibilidad. ^{[ 25 ]}

Se aceptan las siguientes especies: ^{[ 2 ]} (Véase también Aloysia , Glandularia y Junellia para las especies que anteriormente se ubicaban aquí).

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  Cascada de obsesión por la verbena rosa
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  Verbena de brácteas grandes ( V. bracteata )
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  Verbena rígida
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  Verbena speciosa
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  Superbena® Scarlet Star o Superbena® Raspberry
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  Verbena canosa ( V. stricta )

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