Subutai

Subutai ^{[ a ]} ( c. 1175–1248) fue un general mongol y el principal estratega militar de Gengis Kan y Ögedei Kan . ^{[ 1 ]} En última instancia, dirigió más de 20 campañas, durante las cuales conquistó más territorio que cualquier otro comandante en la historia como parte de la expansión del Imperio mongol , el imperio contiguo más grande de la historia de la humanidad . ^{[ 2 ]} A menudo obtenía la victoria mediante estrategias sofisticadas y coordinaba rutinariamente los movimientos de ejércitos que operaban a cientos de kilómetros de distancia entre sí. ^{[ 3 ]} Subutai es considerado uno de los más grandes comandantes militares de la historia, y el más grande de la historia mongola . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue fundamental en las conquistas de Gengis Kan y Ögedei Kan . ^{[ 6 ]}

Los historiadores creen que Subutai nació en el año 1175, ^{[ 7 ]} probablemente al oeste del curso superior del río Onon, en lo que hoy es Mongolia . Algunos relatos históricos afirman que pertenecía al clan Uriankhai . Según estos relatos, como miembro del pueblo del reno, Subutai carecía del entrenamiento natural en equitación que todos los mongoles poseían desde su nacimiento, lo que lo convertía en un forastero entre ellos. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, estudios recientes han descartado esta narrativa anterior. Stephen Pow y Jingjing Liao señalan que «...el sentido de ironía que evoca imaginar que el general más grande del Imperio mongol fue un pastor de renos ajeno a la cultura nómada de la estepa tiene un fuerte atractivo literario para los autores modernos». ^{[ 9 ]}

De hecho, la familia de Subutai había estado asociada con la familia de Temujin (el futuro Gengis Kan) durante muchas generaciones. El tatarabuelo de Subutai, Nerbi, fue supuestamente aliado del kan mongol Tumbina Sechen. El padre de Subutai, Jarchigudai, supuestamente proporcionó alimentos a Temujin y sus seguidores cuando se encontraban en apuros en el lago Baljuna, y el hermano mayor de Subutai, Jelme, también sirvió como general en el ejército mongol y fue un compañero cercano de Temujin. Jelme rescató a un Temujin gravemente herido (alcanzado por una flecha de Jebe , entonces enemigo) durante el proceso de unificación de la meseta mongola. Otro hermano, Chaurkhan (también romanizado como Ca'urqan), es mencionado en la Historia Secreta de los Mongoles . ^{[ 10 ]}

Según la biografía de Subutai en la Historia de Yuan , el padre de Subutai conducía un rebaño de ovejas para presentárselo a su señor feudal, Taizu (Gengis Kan). Fue capturado por ladrones. Huluhun (hermano de Subutai) y Subutai llegaron a tiempo y, con sus lanzas, apuñalaron a algunos de los ladrones. Caballos y hombres cayeron juntos, y el resto de la banda se retiró. De esta manera, aliviaron la situación de su padre y las ovejas pudieron llegar a la corte del emperador. ^{[ 11 ]}

A pesar de esta estrecha relación familiar, algunos consideran la trayectoria de Subutai prueba de que el Imperio mongol era una meritocracia . Era plebeyo de nacimiento, hijo de Jarchigudai, quien supuestamente era herrero . A los 14 años, Subutai abandonó su clan para unirse al ejército de Temujin, siguiendo los pasos de su hermano mayor Jelme, quien se había alistado a los 17 años, y ascendió al más alto mando disponible para alguien que no era pariente consanguíneo de Genghis. ^{[ 12 ]} En una década, ascendió a general, al mando de uno de los 4 tumen que operaban en la vanguardia. Durante la invasión del norte de China en 1211, Subutai se asoció con el general mongol Jebe, una relación de aprendiz y colaboración que mantendrían hasta la muerte de Jebe en 1223. En 1212, tomó Huan por asalto, la primera gran hazaña independiente mencionada en las fuentes. Según se informa, Genghis Khan lo llamó uno de sus "perros de guerra", que eran 4 de sus 8 lugartenientes principales, en La historia secreta de los mongoles : ^{[ 13 ]}

Son los Cuatro Perros de Temujin. Tienen frentes de bronce, mandíbulas como tijeras, lenguas como punzones, cabezas de hierro, colas como espadas... En el día de la batalla, devoran la carne del enemigo. ¡He aquí que ahora están desatados y babean con regocijo! Estos cuatro perros son Jebe , Qubilai Barlas (distinto de Kublai Khan ), Jelme y Subotai.

Nombrado para el prestigioso puesto de guardia de la puerta de la ger (yurta) de Genghis Khan durante su adolescencia, las historias mongolas dicen que Subutai le dijo a Genghis Khan : "Ahuyentaré a tus enemigos como la tela de fieltro protege del viento". ^{[ 14 ]} Este acceso le permitió escuchar, y más tarde participar, en las reuniones de estrategia mongolas alrededor de su adolescencia tardía y principios de la veintena. ^{[ 15 ]} Durante la mayor parte de la vida de Genghis Khan, Subutai tuvo la oportunidad de ser aprendiz en misiones separadas bajo la tutela de los élites Jebe (1211–12, 1213–14, 1219–23) y Muqali (1213–14), además del propio Genghis Khan (1219).

La primera oportunidad de Subutai de comandar de forma independiente llegó en 1197 durante la acción contra los Merkit , cuando tenía 22 años. El papel de Subutai era actuar como vanguardia y derrotar uno de los campamentos Merkit en el río Tchen. Subutai rechazó la oferta de Genghis Khan de tropas de élite adicionales y, en cambio, viajó solo al campamento Merkit, haciéndose pasar por un desertor mongol. Subutai logró convencer a los Merkit de que el ejército principal mongol estaba lejos y que no corrían peligro. Como resultado, los Merkit bajaron la guardia y limitaron sus patrullas, lo que permitió a los mongoles sorprenderlos y rodearlos fácilmente, capturando a dos generales. ^{[ 16 ]} También sirvió como comandante de la vanguardia con distinción en la batalla de 1204 contra los Naiman que dio a los mongoles el control total de Mongolia.

Subutai fue un importante innovador en el arte de la guerra. En las invasiones de China, Rusia y Europa, Subutai coordinaba habitualmente grandes fuerzas, a menudo separadas por grandes distancias. Sus maniobras estaban diseñadas para despistar a sus enemigos y atacarlos desde direcciones inesperadas. La invasión mongola de Jin en 1232 desestabilizó continuamente a las hasta entonces exitosas fuerzas Jin, a pesar de su terreno altamente ventajoso, ya que no podían determinar qué ejércitos mongoles eran fintas y cuáles eran las verdaderas amenazas hasta que su ejército principal quedaba aislado y moría de hambre. Las posiciones fuertemente fortificadas eran eludidas e ignoradas hasta que toda resistencia organizada fuera destruida. Los asedios se limitaban a lugares críticos o vulnerables; en otras situaciones, los mongoles dejaban una fuerza de bloqueo o simplemente ignoraban las ciudadelas fortificadas y destruían la agricultura circundante para que la población restante muriera de hambre si permanecía dentro de las murallas fortificadas. ^{[ 17 ]}

A diferencia de la percepción común de que los ejércitos de arqueros a caballo de las estepas debilitaban lentamente a sus enemigos con flechas durante horas o incluso días, como en la batalla de Carrhae o la batalla de Manzikert , Subutai luchó de una manera mucho más decisiva y fluida, utilizando una gran potencia de fuego para crear aberturas para rápidas cargas de caballería con formaciones profundas. En la batalla del río Kalka en 1223, el ejército de Subutai, compuesto por 20 000 hombres, derrotó al ejército ruso de 80 000 hombres, desplegándolo tras una retirada de nueve días, para luego girar inmediatamente y lanzar una carga decisiva sin un bombardeo prolongado de proyectiles. La vanguardia del ejército ruso ya estaba en retirada antes de que la segunda oleada llegara al campo de batalla y comenzara a desplegarse. ^{[ 18 ]}

Subutai fue uno de los primeros generales mongoles, junto con Gengis Kan, que comprendió el valor de los ingenieros en la guerra de asedio . Incluso en batallas campales, utilizó máquinas de asedio . En la batalla de Mohi , los ballesteros húngaros repelieron un intento nocturno de los mongoles por cruzar el puente e infligieron considerables bajas a los mongoles que luchaban por cruzar el río al día siguiente. Subutai ordenó a enormes lanzadores de piedras que despejaran la orilla de los ballesteros húngaros y abrieran el camino para que su caballería ligera cruzara el río sin más pérdidas. Este uso de armas de asedio fue uno de los primeros usos registrados de bombardeos de artillería contra el ejército enemigo para desbaratar su resistencia y, al mismo tiempo, atacarlo. En la práctica, su uso se asemejó más al bombardeo progresivo de la Primera Guerra Mundial, utilizado para debilitar y desorganizar las líneas enemigas justo antes de un ataque. ^{[ 19 ]}

Al igual que Gengis Kan, Subutai era un maestro en sembrar la discordia entre las filas enemigas y sorprenderlas. La temible reputación de los mongoles, sumada a redes de espionaje altamente efectivas que propagaban la discordia, así como a los incentivos ofrecidos a líderes locales clave, impidieron que sus oponentes se unieran eficazmente y lucharan con toda su capacidad.

En 1217, Gengis Kan envió a Subutai a perseguir a los odiados Merkits y a sus aliados, la confederación Cuman-Kipchak , en lo que hoy es Kazajistán central. Subutai los derrotó en el río Chu en 1217 y nuevamente en 1219 en territorio de los Kipchak Salvajes . Antes de la batalla del río Chem en 1219, Subutai hizo que su vanguardia llevara juguetes de niños y los dejara atrás, como si fueran un grupo de familias que huían de los Merkits. Como resultado de este engaño, el ejército de Subutai pudo sorprender, cercar y capturar a todos los líderes Merkit/Kipchak. ^{[ 20 ]}

Poco después, Mohammed II de Khwarizm atacó a Subutai a lo largo del río Irghiz . A pesar de estar en inferioridad numérica de tres a uno frente a las fuerzas de élite del sultán, que habían conquistado gran parte de Asia Central, Subutai lo contuvo tras una feroz batalla y se retiró durante la noche. Según fuentes persas, esta batalla parece haber mermado la confianza de Mohammed en su capacidad para derrotar a los mongoles en una batalla campal, ya que Subutai solo comandaba una pequeña fuerza de 20 000 hombres y ni siquiera quería enfrentarse a él. Supuestamente, el ejército mongol había destruido su flanco izquierdo y casi había roto su centro y lo había capturado, hasta que llegaron refuerzos de su hijo y el campo de batalla se sumió en la oscuridad. ^{[ 21 ]} Debido a esta batalla, Mohammed no pudo aprovechar la agitación en el Imperio Kara-Khitai (que estaba siendo conquistado simultáneamente por el general mongol Jebe), como lo había hecho en guerras anteriores.

Genghis Khan dirigió al ejército mongol hacia el oeste a finales de 1219 para invadir Khwarizm como represalia por la ejecución de los embajadores mongoles. Con aproximadamente 100.000 hombres armados, el ejército mongol era numéricamente superior a las fuerzas del Imperio Khwarizim , y mediante el engaño y las rápidas maniobras, los mongoles derrotaron a los aislados ejércitos khwarezm por partes antes de que pudieran reaccionar. Sirviendo como el equivalente mongol del jefe de Estado Mayor de Genghis Khan, Subutai marchó con el ejército del Khan a través del mortal desierto de Kyzylkum para emerger detrás de la red de defensa khwarezm en Bukhara . ^{[ 22 ]} Después de la rápida captura del centro de defensa khwarezm, Samarcanda , Genghis Khan envió a Subutai y Jebe con 30.000 hombres para dar caza al Shah khwarezm e impedir que reuniera a los demás ejércitos khwarezm. Shah Mohammed intentó salvarse huyendo al centro de Persia , pero aunque logró eludir la captura, la implacable persecución le impidió reagrupar a sus fuerzas. Como resultado, las fuerzas de reserva de Khwarezm, compuestas por varios cientos de miles de hombres, permanecieron divididas y fueron fácilmente aniquiladas poco a poco por el ejército principal de Genghis Khan. ^{[ 23 ]} Agotado por la feroz persecución, Mohammed enfermó y murió en una aldea de pescadores en una isla del mar Caspio a principios de 1221, un final ignominioso para el hombre que se autodenominó el «Segundo Alejandro».

Subutai y Jebe pasaron parte del invierno de 1219 en Azerbaiyán e Irán, saqueando y asaltando mientras impedían que las fuerzas occidentales de Corasmia prestaran ayuda al resto del imperio en el este. Allí concibió la idea de llevar a cabo el reconocimiento en fuerza más audaz de la historia, que Edward Gibbon describió como una expedición «que nunca se había intentado ni repetido»: 20 000 soldados mongoles rodearían el mar Caspio a través de las montañas del Cáucaso para atacar por la retaguardia a los kipchak salvajes y a los cumanos . ^{[ 24 ]}

Tras destruir la resistencia en Persia y someter a Azerbaiyán, los mongoles invadieron el reino cristiano de Georgia . Aunque el rey Jorge IV de Georgia se mostraba reacio a entrar en batalla, Subutai y Jebe lo obligaron a hacerlo devastando el campo y masacrando a su pueblo. Subutai y Jebe derrotaron al ejército georgiano a pesar de la presencia de miles de caballeros georgianos, atrayéndolos lejos de su infantería con una retirada fingida para luego rodearlos. Tras aniquilarlos, los mongoles cercaron y aplastaron al ejército georgiano. Subutai, a quien los georgianos identificaron como el comandante, inicialmente los engañó haciéndoles creer que su ejército era un aliado amistoso al hacer que sus hombres desfilaran frente a cruces y utilizando espías para difundir falsos rumores de que los mongoles eran en realidad hacedores de milagros cristianos que habían venido a ayudar a los georgianos. ^{[ 25 ]}

Esta misión de reconocimiento mongola pudo haber alterado inadvertidamente la historia de las Cruzadas, ya que Georgia había planeado enviar su ejército, ahora destruido, a unirse a la Quinta Cruzada . En cambio, la hermana del rey Jorge, Rusudan, tuvo que escribir al papa Honorio III para explicarle que no podían ayudar a la Cruzada porque todo su ejército había sido desintegrado. ^{[ 26 ]} Aunque Georgia quedó indefensa tras estas catastróficas derrotas, la misión mongola era saquear y explorar, no conquistar.

Tras asolar Georgia, los mongoles cruzaron las montañas del Cáucaso durante el invierno para sortear el paso de Derbent . Sus guías los engañaron para que tomaran una ruta peligrosa y, exhaustos, salieron de las montañas, solo para encontrarse con un ejército de la coalición esteparia mucho mayor. Mediante una hábil diplomacia, Subutai aisló y derrotó a los alanos , circasianos y kipchak/cumanos del Don. Tras saquear las estepas del sur de Rusia, los príncipes rusos se unieron a la confederación cumana en retirada para derrotar a los mongoles. Subutai sacrificó a los 1000 hombres de su retaguardia para inducir al ejército de la coalición a perseguirlo temerariamente y separarse. El plan funcionó, pero la ventaja estratégica tuvo un alto precio. Con toda probabilidad, los 1000 hombres estaban liderados por Jebe, quien fue asesinado por algunos kipchak. ^{[ 27 ]} Como era de esperar, el ejército de la coalición persiguió a los mongoles y, tras retirarse durante 9 días, Subutai cambió repentinamente de rumbo y aplastó al ejército combinado de Rus' y Cuman en Kalka (31 de mayo de 1223). El historiador árabe Ibn al-Athir menciona una campaña contra la Bulgaria del Volga, donde el ejército mongol fue derrotado a finales de 1223 o principios de 1224 ( 620 ). Según Ibn al-Athir, 4000 hombres sobrevivieron del lado mongol en esta batalla. El ejército restante se dirigió a Desht-i Qipchaq , donde se unió al ejército de Jochi, pero los historiadores han puesto en duda este relato a la luz de que los mongoles buscaron y derrotaron a los turcos Qangli en el sur de Rusia poco después. ^{[ 28 ]}

En la invasión inicial de los Jin en 1211, Subutai sirvió con el ejército de Jebe que atacó las fortalezas chinas alrededor del borde oriental de la Gran Muralla (no la Gran Muralla Ming ). A finales de 1211 fue el primero en escalar las murallas de la fortaleza clave de Huan-Chou y participó en la emboscada a un importante ejército Jin en Wu Sha Pao y en la batalla decisiva de Yehuling . En 1212, es posible que haya servido con Jebe durante la audaz captura de Liaoyang por parte de este último, y en 1213 sirvió con Muqali y Jebe en una gran incursión en Shandong. ^{[ 29 ]}

Subutai desempeñó un papel clave en la campaña contra los tangutas de Xi Xia en 1226, sirviendo como comandante del ejército de flanco para atacar a los tangutas por la retaguardia. Mientras Genghis invadía Xi Xia por una ruta norte más tradicional, Subutai atacó inesperadamente desde el oeste a través de las montañas y los desiertos inhóspitos del actual Turkestán, provocando el colapso de la resistencia tanguta. El Imperio Tangut quedó dividido en dos: con Genghis impidiendo el envío de refuerzos al oeste, Subutai sometió la resistencia en el oeste y se unió al ejército principal de Genghis para conquistar el este. En 1227, conquistó los distritos Jin a lo largo del curso superior del río Wei , e incluso saqueó el Reino del Tíbet. ^{[ 30 ]} Aunque los mongoles conquistaron Xi Xia, las operaciones mongolas contra la China Jin se vieron interrumpidas por la muerte de Genghis Khan en 1227. Genghis Khan fue sucedido por su hijo Ögedei en 1229.

Conquista de la China Jin (1231–1235)

Después de una humillante derrota a manos de los resurgentes Jin en 1230-1231, Ögedei dirigió personalmente al ejército mongol principal contra los Jin (en China central ) y designó a Subutai para salvar la situación. Subutai había sido asignado originalmente para conquistar a los turcos Kipchak en Rusia central en 1229, ^{[ 31 ]} pero fue llamado apresuradamente a China en 1229-1230 después de que el general mongol Doqolqu sufriera una gran derrota . ^{[ 32 ]} Contra Subutai, los generales Jin se retiraron de Shaanxi e implementaron una política de tierra arrasada para mantener el paso fortificado de Tongguan y bloquear cualquier acceso a la fortaleza Jin de Henan. Calcularon que las políticas de tierra arrasada negarían a los mongoles la capacidad de sostener un asedio prolongado, y sus líneas de fortificaciones y el terreno difícil impedirían que los mongoles los superaran tácticamente.

En la batalla de Daohuigu , Subutai intentó inicialmente flanquear a los Jin simulando un ataque en la posición fortificada de Weizhou y maniobrando a través de un corredor lateral desprotegido. Aunque los Jin fueron engañados por la finta, se movieron con gran presteza una vez que se descubrió el avance principal de Subutai, y el intento de irrumpir en las llanuras de Henan terminó en fracaso después de que las avanzadas partidas de asalto de Subutai fueran detenidas en Shan-ch'e-hui. Los mongoles derrotaron a una fuerza de socorro y capturaron Fengxiang, un objetivo secundario, concentrando 400 trabuquetes en una esquina de la muralla. Sin embargo, la campaña en general parecía haber llegado a un punto muerto. ^{[ 33 ]}

En 1231–1232, Subutai hizo otro intento de burlar las líneas fortificadas Jin utilizando un enfoque similar y sumamente audaz al que habían empleado en Khwarezm (1219) y Xi Xia (1226). Los mongoles se dividieron en tres ejércitos: uno para atacar Henan desde el norte en el centro del río Amarillo, otro para intentar cruzar el río Amarillo en Shandong al este, y el último, bajo el mando de Subutai y Tolui , para invadir el Imperio Song y atacar Henan desde el sur, más expuesto. ^{[ 34 ]} Inicialmente, los Song se negaron a permitir el paso de los mongoles a través de las escarpadas montañas Qinling, por lo que Subutai esquivó a sus fuerzas y aisló las ciudadelas de montaña una por una. Desanimados por la facilidad del avance mongol contra sus sólidas fortificaciones, los Song accedieron a proporcionar guías. ^{[ 35 ]} Esta vez, Subutai logró burlar a los ejércitos Jin y cruzar el río Han para invadir Henan desde el sur.

El ejército principal de Jin marchó rápidamente para interceptar al ejército de Subutai en el monte Yu. Su comandante, Wan Yen Heda, intentó emboscar a los mongoles, pero la emboscada fue detectada. A su vez, los mongoles intentaron atraerlo a su propia emboscada con una retirada fingida, pero él mantuvo su sólida posición. Después de un día entero de feroces combates que resultaron en un punto muerto, los mongoles se retiraron al amparo de la oscuridad e intentaron ocultar su rastro y flanquear a los Jin. Wan Yen Heda se había retirado hacia la ciudad de Tengzhou para obtener suministros. Cambiando de rumbo, Subutai, al darse cuenta de que los Jin eran vulnerables al desgaste, utilizó un ataque de distracción para desviar temporalmente a las fuerzas Jin de su tren de suministros, que rápidamente capturó con una fuerza oculta. ^{[ 36 ]} En lugar de intentar continuamente atacar a los vigilantes Jin durante su retirada, Subutai dispersó su ejército en varios destacamentos para atacar los suministros en la zona. Tres mil hombres enmascararon la dispersión mongola y mantuvieron ocupada la atención de los Jin, mientras que otras fuerzas mongolas se retiraban lentamente del campo de batalla en pequeños grupos para ocultar sus movimientos hacia la capital Jin de Kaifeng, la ruta por la que Wan Yen Heda se estaba retirando. ^{[ 37 ]}

Con parte de sus fuerzas hostigando a los forrajeadores del ejército Jin, las demás unidades marcharon por los flancos en un amplio arco y emergieron por delante del ejército Jin, con el objetivo de destruir o robar los suministros de las aldeas cercanas a lo largo de la línea de retirada de los Jin. Ogedei Khan había podido cruzar el río Amarillo después de que el ejército Jin, que lo bloqueaba, tuviera que marchar hacia el sur para ayudar a Wan Yan Heda. Con el ejército de Subutai maniobrando a lo largo de la retaguardia Jin, Ogedei pudo enviar refuerzos a Subutai, elevando la fuerza total mongola a 50.000 hombres. Tras la llegada de estos refuerzos y con las provisiones de alimentos del ejército Jin gravemente mermadas durante las últimas tres semanas, Subutai forzó una batalla en sus términos y obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Sanfengshan , capturando Wan Yan Heda y aniquilando al ejército principal Jin, que no tenía adónde retirarse a salvo. Luego realizó marchas forzadas y eliminó a los demás ejércitos Jin que mantenían los otros frentes en las batallas de Yangyi (24 de febrero de 1232) y T'iehling (1 de marzo de 1232). ^{[ 38 ]}

La ciudad de Kaifeng, fuertemente fortificada, requirió un asedio de ocho meses. Subutai se vio obligado a construir líneas de circunvalación con un perímetro de 87 km (54 millas) . Además, los Jin comenzaron a emplear un arma de pólvora de vanguardia llamada "bombas de trueno", lo que dificultó enormemente que los mongoles se acercaran lo suficiente para concentrar su fuego. Tras aislar a Kaifeng de cualquier ayuda externa, Subutai alternó intensos bombardeos con una mezcla de trabuquetes musulmanes, mangoneles y pólvora capturada con periodos de descanso y saqueo de los alrededores. La dispersión mongola les ayudó a evitar el contagio de la peste que asoló Kaifeng, y tras ser llevados al límite, el emperador huyó y la ciudad se rindió. Inicialmente, Subutai quería ejecutar a todos los habitantes de Kaifeng para castigarlos por su intransigencia y su larguísima resistencia. Sin embargo, Ögedei intervino y ordenó a Subutai que los tratara con justicia. ^{[ 39 ]} Con la ayuda de la dinastía Song, el último bastión Jin de Caizhou cayó en 1234.  

Sin embargo, los Song no tardaron en enemistarse con los mongoles. Dos ejércitos Song se apoderaron de Kaifeng y Luoyang durante el verano de 1234, aprovechando la ausencia de Subutai. Este regresó, aisló y derrotó a los tres ejércitos Song, y reconquistó las ciudades. Posteriormente, lanzó una incursión preventiva en territorio Song para obligarlos a adoptar una postura defensiva. Aunque la guerra entre mongoles y Song había comenzado, Subutai fue llamado de regreso al oeste. Aun así, las victorias de Subutai les habían enseñado a los Song una lección que no olvidarían: ningún ejército Song se atrevería a aventurarse al norte para atacar territorio mongol.

Ögedei decidió enviar una parte importante del ejército a las regiones occidentales para aplastar finalmente a los kipchak salvajes y a los búlgaros . Subutai fue encargado de dirigir las operaciones (bajo el mando general del príncipe Batu ). Esta misión fue más que una invasión típica: Ögedei envió a muchos de los príncipes mongoles de la siguiente generación, incluidos los herederos de cada una de las cuatro familias, que probablemente serían entrenados por Subutai antes de su muerte. ^{[ 40 ]} Para aplastar a los búlgaros del Volga, que previamente habían derrotado a Batu en 1232, Subutai lanzó otra gran campaña de cerco. Los mongoles marcharon río arriba por el Volga en un amplio arco en el lado oeste. Sin embargo, esta fuerza solo debía mantenerlos ocupados, pues envió un ejército secundario para sorprender a los búlgaros desde el este cruzando los montes Urales. ^{[ 41 ]} Después de aplastar a los ejércitos búlgaros, derrotó al líder guerrillero Bachman en el lado norte del mar Caspio. Bachman se había atrincherado en una isla y provocaba a los mongoles. Sin embargo, estos construyeron una pequeña armada de 200 barcos, acorralaron a Bachman en un área limitada y gradualmente cerraron la «red». ^{[ 42 ]}

A diferencia de 1222-1223, cuando la mayoría de los estados rusos se aliaron contra Subutai y Jebe, esta vez los mongoles atacaron con tal rapidez que los rusos quedaron paralizados, o quizás demasiado resentidos o distraídos para aliarse. A finales de 1237, Subutai atacó Riazán y Vladímir-Suzdal , operando con tres columnas (atacando como solían hacerlo los mongoles durante el invierno, cuando los ríos se congelaban). Las fuerzas rusas fueron derrotadas en tres enfrentamientos distintos y sus ciudades fueron tomadas en rápida sucesión. Los mongoles pasaron el verano de 1238 descansando a lo largo del río Don . Se enviaron columnas para someter a las diversas tribus que vivían en las llanuras alrededor del Mar Negro . En 1239, el estado ruso de Chernígov fue derrotado y sus ciudades tomadas. Los mongoles se libraron de la necesidad de conquistar Novgorod cuando el principado se rindió, acordó pagar tributo en el futuro y les dio a los mongoles un gran soborno. ^{[ 43 ]}

El encuentro más notable de la campaña fue la batalla del río Sit en 1238. El Gran Duque Yuri de Vladimir, el más prominente de los líderes de los Rus, había dejado Vladimir para reunir un ejército y derrotar a los mongoles antes de que llegaran a su ciudad. Sin embargo, los mongoles eludieron a su ejército y capturaron a Vladimir antes de que siquiera supiera lo que había sucedido. Cuando Yuri envió una fuerte fuerza de reconocimiento para penetrar la línea de exploración mongola, su lugarteniente le dijo horrorizado que su ejército ya estaba completamente rodeado. Como era de esperar, Yuri y su ejército fueron derrotados fácilmente. ^{[ 44 ]} Los mongoles habían firmado un tratado con Galitzia-Volinia , cuyo príncipe fue tomado por sorpresa cuando los mongoles atacaron repentinamente en diciembre de 1240. Kiev , Vladimir y otras ciudades fueron tomadas rápidamente.

El ataque a Europa fue planeado y ejecutado por Subutai, quien alcanzó fama imperecedera gracias a sus victorias en la región. Tras devastar los diversos principados rusos , envió espías hasta Polonia , Hungría y Austria para preparar un ataque al corazón de Europa. Con un conocimiento preciso de los reinos europeos, preparó magistralmente un ataque nominalmente comandado por Batu Khan y otros dos príncipes de la sangre. Si bien Batu Khan, hijo de Jochi , era el líder supremo, Subutai era el comandante en el campo de batalla y, como tal, participó tanto en las campañas del norte como del sur contra la Rus de Kiev . Comandó personalmente la columna central que avanzó contra el Reino de Hungría y probablemente dio instrucciones detalladas a sus subordinados.

Aunque los métodos de guerra mongoles eran en su mayoría un misterio en Occidente, el rey de Hungría, Bela IV , estaba bien informado de la invasión mongola de Rusia y se preparó lo mejor que las fracturadas relaciones de Europa se lo permitieron. ^{[ 45 ]} Si bien Bela no pudo obtener ayuda del Sacro Imperio Romano Germánico ni del Papa, al menos contaba con el apoyo de sus primos en Polonia. Una vez más, Subutai invadió durante el invierno, cuando menos se les esperaba. La invasión mongola de Europa fue un ataque en cinco frentes. Kaidu y Orda Khan asolaron el norte de Polonia, Baidar el sur, mientras que Shiban atacó a través del terreno accidentado del noreste de Hungría, Subutai y Batu invadieron el centro de Hungría, y Guyuk marchó hacia el sur a través de Transilvania. Los mongoles dispersaron sus fuerzas para confundir a los europeos sobre sus objetivos finales y derrotar a los ejércitos europeos por partes antes de que pudieran concentrarse en una fuerza central. Tras una serie de victorias aplastantes, Baidar y Kadan reagruparon sus fuerzas del norte y derrotaron al ejército polaco principal en la batalla de Legnica , justo antes de que pudiera unirse al ejército bohemio, a un día de marcha de distancia. Mientras el ejército de Güyük triunfaba en Transilvania , un día después de Legnica, Subutai esperaba al ejército húngaro en la llanura húngara. Aunque el rey húngaro Bela IV había bloqueado eficazmente los pasos de los Cárpatos con árboles talados, zanjas, trampas y otros obstáculos naturales, además del mal estado general o la simple inexistencia de caminos en el este de Hungría, las fuerzas de Subutai aún lograron un asombroso ritmo de 100 km (60 millas) al día a pesar de varios metros de nieve. Los mongoles conservaban un cuerpo de zapadores capaz de despejar eficientemente caminos a través del bosque y no se inmutaron ante los obstáculos de Bela. ^{[ 46 ]}  

Tan solo un día después de que el pequeño ejército mongol en Polonia ganara la batalla de Legnica , Subutai lanzó su ataque, dando inicio a la batalla de Mohi durante la noche del 10 de abril de 1241. En Mohi, los mongoles concentraron la atención húngara en el centro asaltando el único puente e intentando vadearlo hacia el norte y rodearlo. El grueso del ejército comenzó a cruzar el Sajo por el puente de Mohi y continuó el ataque al día siguiente. Esto se topó con una feroz resistencia, por lo que se utilizaron catapultas para despejar la orilla opuesta de ballesteros, como se mencionó anteriormente. Mientras tanto, Subutai construyó en secreto un puente de pontones hacia el sur, donde el río era demasiado profundo para vadearlo, y cruzó el río en secreto con una gran fuerza. Una vez completado el cruce, el segundo contingente atacó desde el sur y un tercero desde el norte. La amenaza de las fuerzas mongolas, ahora reagrupadas, que envolvían al ejército húngaro al otro lado del río Sajo, obligó a los húngaros a replegarse a su campamento fortificado de carros, una herramienta tradicional para luchar contra ejércitos nómadas. Sin embargo, los mongoles rodearon el campamento húngaro fortificado y lo bombardearon con trabuquetes, armas de pólvora y flechas incendiarias. ^{[ 47 ]} Las cargas de caballería húngara fueron atraídas lejos de su campamento y cercadas.

El resultado fue un pánico total; y para asegurarse de que los húngaros no lucharan hasta el último hombre, los mongoles dejaron una brecha evidente en su cerco. Este era uno de los trucos clásicos de Subutai: crear una situación táctica que pareciera favorable al enemigo. Subutai no quería una batalla donde los ballesteros, apoyados por caballeros a caballo, se mantuvieran firmes y lucharan hasta la muerte contra su ejército. Prefería con mucho dejarlos huir y ser masacrados uno a uno. La aparente brecha en las líneas mongolas era una invitación a la retirada, lo que dejaría a los caballeros y ballesteros dispersos por todo el campo, presa fácil para los disciplinados mongoles. Tal como Subutai lo había planeado, los húngaros se precipitaron a través de esta "brecha" en las líneas mongolas, que conducía a una zona pantanosa, de terreno difícil para los caballos y de difícil acceso para la infantería. Cuando los caballeros húngaros se dispersaron, los arqueros mongoles los abatieron a placer. Posteriormente se observó que los cadáveres yacían esparcidos por el campo en el espacio de un viaje de dos días. Dos arzobispos y tres obispos murieron en Sajo, además de más de 10.000 combatientes. ^{[ 48 ]} De un solo golpe, la mayor parte de los combatientes húngaros fueron aniquilados por completo, pero las bajas mongolas en el centro fueron mayores de lo normal: además de cientos o miles de soldados regulares, Batu perdió 30 de sus 4.000 ba'aaturs (guardaespaldas fuertemente armados) y uno de sus lugartenientes (Bagatu/Bakatu), lo que provocó tensiones posteriormente en el campamento. ^{[ 49 ]}

Tras sofocar una revuelta cumana en lo que hoy es Rusia, Subutai se dirigió a Mongolia. Insistió en que Batu asistiera al kurultai para elegir al sucesor de Ogedei en el corazón de Mongolia. Batu se negó a ir y, tres años después, Güyük fue elegido con el apoyo de Subutai. Güyük no sentía aprecio por Batu y quería que los mejores generales mongoles no estuvieran disponibles para él si la disputa entre ambos desembocaba en una guerra abierta. El nuevo Khagan puso a Subutai al mando, a la edad de 71 años, de la campaña contra la dinastía Song para 1246-1247. El enviado papal Plano Carpini lo visitó en Karakorum , Mongolia. Dijo que Subutai era muy respetado entre los mongoles y lo llamó Caballero/Valiente/Héroe (traducción de Baghatur). Subutai regresó a Mongolia tras la campaña de la dinastía Song en 1248 y pasó el resto de su vida en su casa en las cercanías del río Tuul (cerca de la actual Ulán Bator ), donde falleció a los 72 años. Una leyenda popular afirma que Subutai deseaba morir junto a su hijo Uriyangkhadai a orillas del río Danubio . ^{[ 60 ]}

Los descendientes de Subutai, como Uriyangkhadai y Aju, sirvieron a los Grandes Khans durante las siguientes tres décadas como comandantes. Uriyangkhadai conquistó con éxito el Reino de Dali , pero no el de Đại Việt . Posteriormente, logró un gran éxito al invadir la China Song desde el suroeste en la invasión de Möngke Khan en 1258. Aju luchó junto a su padre y, más tarde, lideró el exitoso asedio mongol de cinco años a la estratégica fortaleza doble de Xiangyang-Fancheng en la batalla de Xiangyang , que abrió una puerta al corazón de la dinastía Song y permitió su conquista total seis años después, en 1279.

Ningún general mongol desempeñó un papel más importante que Subotei Ba'atur en el establecimiento y mantenimiento del incipiente Imperio mongol. Comandante de confianza y vasallo de Gengis Kan, y posteriormente servidor muy respetado de Ogodei y Guyuk, Subotei sirvió con gran distinción en cada etapa del desarrollo nacional mongol durante las primeras cuatro décadas del imperio. Cuando entró al servicio de Temujin, el futuro Gengis Kan, el reino de este pequeño caudillo mongol comprendía apenas unas pocas familias. En su vejez, Subotei vio un poderoso dominio que se extendía desde las fronteras de Hungría hasta el mar de Japón, desde las afueras de Nóvgorod hasta el golfo Pérsico y el río Yangtsé. Su contribución a su creación fue fundamental.

En una singular anomalía histórica, las innovaciones estratégicas y operativas de Gengis Kan y Subutai se perdieron en la historia, y otros se vieron obligados a redescubrirlas 600 y 700 años después. Aunque Subutai había devastado los ejércitos de Rusia, Georgia, Hungría, Polonia, Bulgaria y la Constantinopla latina en una serie de campañas unilaterales, los líderes militares, historiadores y teóricos occidentales lo ignoraron por completo hasta el siglo XX. ^{[ 62 ]} Los mongoles no operaban como una masa homogénea, sino que se movían a lo largo de 3 a 5 ejes de aproximación, a menudo  separados por 500 a 1000 km, y amenazaban numerosos objetivos simultáneamente. Al igual que Napoleón, Subutai (y Gengis Kan) dispersaban sus fuerzas a lo largo de un amplio frente y se reagrupaban rápidamente en puntos decisivos para derrotar al enemigo en detalle. Sus métodos estaban alineados para aplastar por completo la voluntad de lucha del estado enemigo. ^{[ 63 ]} A Subutai se le ha atribuido ser el primer general en operar campañas utilizando los métodos modernos de organización de mando y control. ^{[ 64 ]}

Aunque desconocido para Occidente durante muchos siglos, las hazañas de Subutai fueron destacadas por el teórico militar británico B. H. Liddell Hart en su libro Grandes capitanes al descubierto tras la Primera Guerra Mundial. Liddell Hart utilizó el ejemplo de los mongoles bajo el mando de Gengis Kan y Subutai para demostrar cómo un ejército mecanizado podía combatir aplicando los principios de movilidad, dispersión y sorpresa. Gracias a sus innovadoras tácticas de batalla y su originalidad estratégica, Subutai se convirtió en fuente de inspiración para generales posteriores. En particular, Erwin Rommel y George Patton estudiaron con avidez las campañas mongolas. ^{[ 65 ]}

• Jarchiudai ebügen
  • Jelme
    • Yosübukha
    • Yösüntege
  • Sübeedei
    • Uriyangkhadai
      • Kökötei
      • Aju
        • Bürilgitei

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• El guerrero de la nieve, de Don Dandrea (1988)
• Serie Conqueror de Conn Iggulden (2007, 2008, 2008, 2010, 2011)
• La serie Mongoliad , de Neal Stephenson , Erik Bear, Greg Bear , Joseph Brassey, Nicole Galland (también conocida como ED deBirmingham), Cooper Moo, Mark Teppo y otros, incluyendo a sus fans. (2010–2014)
• Las espadas rojas de Black Cathay, de Robert Erwin Howard (febrero-marzo de 1931)
• গ্রহণকাল (2015) y su secuela পূর্ণগ্রহণ (2021) de Maitry Roy Moulik

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• Subedei el guerrero