Vigilancia contra el suicidio

La vigilancia para prevenir el suicidio (a veces abreviada como TS ) es un proceso de monitoreo intensivo que se utiliza para garantizar que ninguna persona intente suicidarse . Generalmente, el término se usa en referencia a reclusos o pacientes en una prisión , hospital , hospital psiquiátrico o base militar . Se coloca a una persona bajo vigilancia para prevenir el suicidio cuando se cree que presenta señales de alerta que indican que podría estar en riesgo de autolesionarse o quitarse la vida.

En los hospitales, esta práctica a veces se denomina observación visual constante (OC). La OC consiste en colocar a una persona, generalmente en una unidad de hospitalización psiquiátrica, bajo la supervisión constante de un profesional sanitario. ^{[ 1 ]} La OC se utiliza ampliamente para pacientes con riesgo de suicidio, pero la evidencia que respalda su eficacia es escasa. Entre las preocupaciones en torno al uso de la observación visual constante se incluyen el paternalismo, la desconfianza y el rechazo por parte de los pacientes, la insatisfacción laboral del personal sometido a OC y el alto coste de remunerar al personal por turnos largos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Existen diversas formas de vigilancia para la prevención del suicidio. Estas generalmente implican que la persona esté bajo la vigilancia continua o muy frecuente de un guardia, como un funcionario de prisiones , un agente de seguridad o un auxiliar , quien intervendrá si la persona intenta hacerse daño.

Las personas bajo vigilancia por riesgo de suicidio son colocadas en un entorno donde les sería difícil hacerse daño. En muchos casos, se retiran del área los objetos peligrosos, como objetos punzantes y algunos muebles, o se las coloca en una celda acolchada especial , que no tiene nada que sobresalga de las paredes (por ejemplo, un gancho para ropa o un soporte para cerrar la puerta) que proporcione un lugar para sujetar una ligadura , y con solo una rejilla de drenaje en el suelo. Se les puede quitar cualquier cosa con la que puedan hacerse daño o usar como soga , incluidos cinturones , corbatas , ^{[ 4 ]} sujetadores , zapatos , cordones de zapatos, calcetines , tirantes , gafas , collares , sábanas y otros artículos. ^{[ 5 ]} Solo se les permite comer pequeños bocadillos y no se les permiten libros. Los objetos grandes, como rebanadas de pizza o páginas arrugadas de un libro, podrían usarse para asfixiarse. ^{[ 6 ]} En casos extremos, el recluso puede ser desvestido por completo.

En casos aún más extremos, los reclusos pueden ser sometidos a "sujeciones terapéuticas", un sistema de sujeción de cuatro o cinco puntos . El recluso es colocado boca arriba sobre un colchón. Sus brazos y piernas son atados y se le coloca un cinturón sobre el pecho. En un sistema de cinco puntos, la cabeza también es sujeta. Se le permite al recluso un rango de movimiento cada dos horas, durante el cual se libera una extremidad y se le permite moverla por un breve período. Luego se le sujeta nuevamente, procediendo con la siguiente extremidad. Este proceso se repite hasta que todas las áreas sujetas hayan sido liberadas. Este proceso generalmente continúa en turnos de ocho horas, y el recluso tiene un encuentro cara a cara con un profesional de la salud mental al menos una vez en cada intervalo de ocho horas. Esto no puede extenderse por más de 16 horas consecutivas. El recluso es monitoreado continuamente por el personal durante este tiempo.

En los casos más extremos de autolesión, y solo cuando todas las demás opciones han fracasado o son impracticables, se pueden utilizar fármacos de contención química para sedar al recluso. Para que un centro pueda administrar este tipo de contención, debe contar con la aprobación o recomendación de un profesional de la salud mental con licencia, del director del centro y una orden judicial.

A menudo, los reclusos son colocados desnudos en celdas de aislamiento para casos de suicidio, que suelen ser de hormigón visto, a menudo sin ropa de cama (para evitar que se ahorquen usando sábanas) y bajo la vigilancia frecuente o continua de los guardias. Las condiciones insalubres también son comunes, ya que el papel higiénico, la ropa interior y los tampones (todos ellos posibles medios para asfixiarse ) están restringidos. Estar expuesto sin ninguna forma de cubrirse, sumado a la vigilancia constante, puede agravar el sufrimiento psicológico, especialmente si el recluso ha sido víctima de abuso sexual. Estas duras condiciones salieron a la luz en 1998 cuando Elizabeth B., una reclusa de la prisión de Framingham en Massachusetts , EE. UU., llamó a un programa de radio para describir cómo había sido tratada mientras estaba bajo vigilancia por riesgo de suicidio.

Me  pusieron en estado de vigilancia constante, me despojaron de mis pertenencias y ropa, me dejaron desnuda en una habitación con solo un colchón de plástico en el suelo. Un hombre o una mujer me vigilaban las 24 horas del día. Tenía la menstruación, pero debido a mi situación, no me permitieron usar tampones ni ropa interior. Me sentí muy humillada y degradada. Estar bajo vigilancia constante de agentes masculinos intensificó mi depresión. No quería sufrir más abusos de los que ya sufría, así que puse el colchón contra la ventana. Al hacerlo, me encontraba en una situación de violación porque no podían verme. La puerta fue forzada, me inmovilizaron físicamente con ataduras de cuatro puntos: brazos y piernas extendidos, atada al suelo, desnuda, con un casco en la cabeza, con hombres y mujeres en la habitación. ^{[ 7 ]}

Estar bajo vigilancia por riesgo de suicidio no garantiza que una persona no se quite la vida. Ashley Smith, una reclusa de un centro penitenciario en Canadá, se suicidó mientras estaba bajo vigilancia por riesgo de suicidio en octubre de 2007. Las circunstancias que rodearon su muerte fueron objeto de la investigación judicial sobre el caso Ashley Smith .

• 5150 (Internamiento psiquiátrico involuntario)
• Suicidio de un preso