Los viajes de Sullivan

Sullivan's Travels es una película estadounidense de comedia dramática de 1941 , escrita y dirigida por Preston Sturges . Esta sátira de la industria cinematográfica narra la historia de un famoso director de comedias de Hollywood ( Joel McCrea ) que, deseoso de realizar un drama con relevancia social, decide vivir como un vagabundo para adquirir experiencia vital para su próxima película. En el camino, se encuentra con una joven actriz pobre y aspirante ( Veronica Lake ) que lo acompaña. El título hace referencia a Los viajes de Gulliver , la novela de 1726 del satírico Jonathan Swift sobre otro viaje de autodescubrimiento.

Sullivan's Travels recibió críticas mixtas tras su estreno. The New York Times la describió como "la película más brillante del año", elogiando la mezcla de entretenimiento escapista y significado profundo que logró Sturges, y la clasificó entre las diez mejores películas de 1941. Sin embargo, The Hollywood Reporter afirmó que carecía de la "sencillez y sinceridad que hicieron de las otras tres películas de Sturges de 1941 —The Great McGinty , The Lady Eve y Christmas in July— un verdadero placer para la vista".

Con el tiempo, la reputación de la película ha mejorado enormemente. El historiador de los medios Hal Erickson la clasificó como un "clásico", "una de las mejores películas sobre cine jamás realizadas" y una "obra maestra". ^{[ 3 ]} En 1990, Sullivan's Travels fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

John L. Sullivan es un joven y popular director de Hollywood, conocido por sus comedias rentables pero superficiales. Insatisfecho con películas como *Hormigas en los pantalones* (1939) , le dice a su jefe de estudio, el Sr. LeBrand, que quiere que su próximo proyecto sea una exploración profunda de la difícil situación de los oprimidos, basada en la novela *O Brother, Where Art Thou?* LeBrand quiere que dirija otra comedia lucrativa, pero Sullivan se niega. Quiere experimentar la adversidad en carne propia y planea viajar como vagabundo para poder hacer una película que retrate fielmente las penurias de la humanidad. Su mayordomo y su ayuda de cámara británicos cuestionan abiertamente la sensatez de su plan.

Sullivan se disfraza de vagabundo y se lanza a la carretera, seguido por el personal en un autobús que el estudio le ha asignado para su propia seguridad. Nadie está contento con la situación, y Sullivan, tras intentar despistar al autobús en una persecución automovilística a toda velocidad, finalmente convence a sus guardianes para que lo dejen en paz y queda con ellos más tarde en Las Vegas . Sin embargo, pronto regresa a Los Ángeles. Allí, en un restaurante, Sullivan conoce a una joven actriz con dificultades económicas que no ha logrado triunfar en Hollywood y está a punto de rendirse y volver a casa. Ella cree que es un vagabundo sin un céntimo y le invita a desayunar.

En agradecimiento por su amabilidad, Sullivan recupera su coche de su finca y la lleva. Se olvida de avisar a sus sirvientes de que ha vuelto, por lo que denuncian el coche como robado. Sullivan y la chica son detenidos brevemente por la policía, pero quedan en libertad tras aclararse la situación. Ambos se dirigen a su mansión palaciega. Al ver su inmensa riqueza, ella lo empuja a la piscina por haberla engañado. Sin embargo, cuando él insiste en intentarlo de nuevo, ella lo acompaña, a pesar de sus objeciones, disfrazada de chico.

Esta vez, Sullivan lo consigue. Tras viajar en un vagón de ganado, comer en comedores sociales y dormir en albergues para personas sin hogar con la chica (donde le roban los zapatos), Sullivan finalmente decide que ya ha tenido suficiente. El estudio publicita su experimento como un gran éxito. La chica quiere quedarse con él, pero Sullivan le revela que está casado, sin amor, con otra persona, por consejo de hacerlo únicamente para reducir sus impuestos. Peor aún, el plan fracasó: los ingresos conjuntos de Sullivan fueron mayores que cuando estaba soltero y su esposa tuvo una aventura con su gerente.

Sullivan decide agradecer a las personas sin hogar las enseñanzas que ha adquirido repartiéndoles billetes de 5 dólares. En una estación de tren, un hombre deja inconsciente a Sullivan, le roba el dinero y los zapatos, y lo arroja a un vagón de carga que está a punto de partir . Mientras escapa con el dinero de Sullivan, el ladrón es atropellado por otro tren. Cuando encuentran el cuerpo mutilado, las tarjetas de identificación cosidas a los zapatos robados identifican al fallecido como Sullivan.

Sullivan despierta en otra ciudad, sin recordar quién es ni cómo llegó allí. Un guardia de la estación lo encuentra y lo reprende por entrar ilegalmente. Aturdido, Sullivan golpea al hombre con una piedra, lo que le vale una condena de seis años de trabajos forzados en un campo de trabajo. Poco a poco recupera la memoria. En el campo, asiste a una proyección del corto animado de Walt Disney de 1934 , "Plutón el Juguetón" , un lujo poco común para los prisioneros, y se sorprende al encontrarse riendo con los demás.

Incapaz de convencer a nadie de que es Sullivan o de comunicarse con el mundo exterior, se le ocurre una solución: tras enterarse de su asesinato sin resolver en la portada de un viejo periódico, confiesa ser el asesino. Cuando su foto aparece en primera plana, lo reconocen y lo liberan. Su "viuda" se ha casado con su representante, lo que significa que tendrá que concederle el divorcio o será acusada de bigamia. El jefe de Sullivan finalmente le dice que puede hacer O Brother, Where Art Thou? Sullivan confiesa que ha cambiado de opinión; ahora quiere seguir haciendo comedias, tras haber visto de primera mano la alegría que estas brindan a los oprimidos.

El tema principal de la película se resume a la perfección en la última frase del diálogo, pronunciada por Sullivan: "Hacer reír a la gente tiene sus ventajas. ¿Sabías que es lo único que tienen algunas personas? No es mucho, pero es mejor que nada en esta caravana tan peculiar".

La escena en la que los prisioneros son llevados a ver el cortometraje de Disney de 1934 , Playful Pluto, tiene lugar en una iglesia negra del sur ; la película trata a los personajes afroamericanos con un nivel de respeto inusual en las películas de la época. El secretario de la NAACP , Walter White , le escribió a Sturges:

Quiero felicitarte y agradecerte por la escena de la iglesia en Los viajes de Sullivan . Es una de las escenas más conmovedoras que he visto en una película en mucho tiempo. Pero estoy particularmente agradecido contigo, al igual que muchos de mis amigos, tanto blancos como de color, por el trato digno y respetuoso que se les da a los negros en esta escena. Estuve en Hollywood recientemente y pronto regresaré para reunirme con jefes de producción, guionistas, directores, actores y actrices con el fin de promover una representación más amplia y digna de los negros en la pantalla, en lugar de limitarlos a papeles serviles o cómicos. La escena en Los viajes de Sullivan es un paso en esa dirección y quiero que sepas lo agradecidos que estamos. ^{[ 4 ]}

La película tuvo una proyección previa para críticos el 4 de diciembre de 1941, ^{[ 8 ]} antes de su estreno en Jackson, Tennessee, el 29 de diciembre de 1941. ^{[ 9 ]} Su estreno en Hollywood tuvo lugar el 12 de febrero de 1942 en el Teatro Paramount de Los Ángeles . ^{[ 10 ]}

Cuando se estrenó la película, la Oficina de Censura de Estados Unidos se negó a autorizar su exportación al extranjero durante la guerra, debido a la "larga secuencia que muestra la vida en un campo de prisioneros encadenados, la cual resulta sumamente objetable por la brutalidad e inhumanidad con que se trata a los prisioneros". Esto se ajustaba a la política habitual de la oficina de no exportar películas que pudieran ser utilizadas con fines propagandísticos por el enemigo. Los productores de la película se negaron a realizar los cambios sugeridos que podrían haber alterado su estatus. ^{[ 4 ]}

• Lista de películas de culto
• Lista de películas que incluyen películas de ficción

• Los viajes de Sullivan en IMDb 
• Los viajes de Sullivan en el catálogo de largometrajes del AFI
• Los viajes de Sullivan en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Ensayo sobre Los viajes de Sullivan, de Julie Grossman, en el Registro Nacional de Cine.
• Los viajes de Sullivan: Autorretrato en un espejo deformante – un ensayo de Stuart Klawans en The Criterion Collection
• Reseña de Bosley Crowther en The New York Times (1942)
• Eagan, Daniel (2010). «Los viajes de Sullivan» . El legado cinematográfico de Estados Unidos: La guía autorizada de las películas emblemáticas del Registro Nacional de Cine . A & C Black . págs. 341–343 . ISBN  978-0826-42977-3.