Base aérea de Sulur

La base aérea de Sulur es una base de la Fuerza Aérea India ubicada en Sulur, cerca de Coimbatore , en Tamil Nadu . Es operada por el Comando Aéreo del Sur y es la segunda base aérea más grande de la Fuerza Aérea India, después de la base aérea de Hindon . La base tiene la misión de proteger las costas del sur de la India . Alberga el Depósito de Reparación de Base n.° 5 y el Ala n.° 43 de la Fuerza Aérea India. También sirve como una de las bases operativas de la Fuerza de Comandos Garud , la unidad de fuerzas especiales de la Fuerza Aérea.

La base aérea alberga una flota de aviones de transporte Antonov An-32 , helicópteros de transporte Mil Mi-17 , helicópteros utilitarios HAL Dhruv del equipo de exhibición Sarang y aviones de combate HAL Tejas . Es la única base aérea en la India que alberga cazas, aviones de transporte, helicópteros, ultraligeros y parapentes en un mismo lugar. La base también cuenta con talleres de reparación y revisión, hangares de mantenimiento y almacenamiento de aeronaves, una escuela de vuelo y una Escuela de Entrenamiento de Tipo (TETTRA) de la Fuerza Aérea.

La base se estableció como base de tránsito para las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . Tras la guerra, pasó a estar bajo el control de la Real Fuerza Aérea . Después de la independencia de la India , la base fue utilizada por la Armada India . En 1956, pasó a estar bajo el control de la Fuerza Aérea India.

La base aérea de Sulur fue establecida a principios de la década de 1940 por la Royal Navy como RNAS Sulur para servir como base de tránsito para las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El aeródromo fue comisionado en 1942 como una base de la Royal Air Force bajo el Comando del Sudeste Asiático. La base fue incendiada durante el Movimiento Quit India de 1942. ^{[ 3 ]} Posteriormente fue entregada a la Royal Navy y se la conoció como HMS Vairi en 1945. ^{[ 4 ]} La Real Fuerza Aérea India también comenzó a operar desde la base. ^{[ 5 ]} Según un informe de la Royal Navy de 1945, la base aérea tenía nueve áreas de estacionamiento de aeronaves, cuatro plataformas, 16 hangares de aeronaves y hangares de almacenamiento, además de estaciones de combustible adjuntas, armería y alojamiento para oficiales. ^{[ 4 ]}

Tras la independencia de la India en 1947, la Armada India se hizo cargo de la base y estableció INS Hansa . ^{[ 2 ]} En 1956, la Fuerza Aérea India se hizo cargo de la estación. La convirtió en una estación de reparación de aeronaves y se estableció el Depósito de Reparación de Base N.º 5 (5 BRD) en la estación. ^{[ 6 ]} En 1964, la Fuerza Aérea estableció hangares para el almacenamiento de aeronaves y alojamiento para suboficiales. El Depósito de Equipos N.º 33 (ED) se puso en servicio en la base aérea en 1967, y la estación se encargó del mantenimiento y la revisión de las aeronaves Folland Gnat y Avro HS 748 de la Fuerza Aérea. ^{[ 2 ] [ 7 ]} La base aérea brindó apoyo a las operaciones militares indias durante la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971. ^{[ 6 ]} El Ala N.° 43 de la Fuerza Aérea India se estableció en Sulur el 14 de octubre de 1985 y se hizo cargo de parte de los activos de la unidad N.° 5 BRD. ^{[ 8 ]} Sirvió como base de apoyo durante el despliegue de la Fuerza India de Mantenimiento de la Paz en Sri Lanka en 1987. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 2010, la estación se convirtió en una de las bases de campo para la Fuerza de Comandos Garud , una fuerza especial de élite de la Fuerza Aérea India. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Desde 2017, la base aérea se dedica a reparaciones estructurales y de motores, revisión y mantenimiento de LRU para los aviones de entrenamiento de la Fuerza Aérea India. ^{[ 2 ]} También ha asistido en operaciones de rescate como durante las inundaciones de Kerala de 2018. ^{[ 6 ] [ 11 ]} En agosto de 2023 , se estableció una Escuela de Entrenamiento de Tipo (TETTRA) de la Fuerza Aérea en la base. ^{[ 12 ]} En 2024, la estación albergó la primera fase del Ejercicio Tarang Shakti , el mayor ejercicio multinacional de la fuerza aérea realizado en la India. ^{[ 13 ]} Las fuerzas aéreas de Francia, Alemania, España y el Reino Unido participaron en el ejercicio del 6 al 14 de agosto. ^{[ 14 ]}

La base aérea de Sulur está ubicada en Sulur, cerca de Coimbatore , y es operada por el Comando Aéreo del Sur de la Fuerza Aérea India. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Con una extensión de 1050,51 acres (425,13 ha) , ^{[ 8 ]} es la segunda base aérea más grande de la Fuerza Aérea India después de la base aérea de Hindon , y es responsable de proteger las costas del sur de la India . ^{[ 6 ]} El aeródromo tiene una única pista de 2516 m (8255 pies) de longitud designada como 05/23. ^{[ 1 ]} Está equipada con un sistema de aterrizaje instrumental de categoría II . ^{[ 7 ]} La base también alberga instalaciones para comunicaciones por radio y un radar transportable . ^{[ 7 ]}   

La base aérea está equipada con un radar meteorológico multi-Doppler para servicios meteorológicos. ^{[ 15 ]} Cuenta con varios hangares para el almacenamiento de aeronaves. ^{[ 2 ] [ 15 ]} El aeropuerto también alberga una instalación de mantenimiento y revisión de aeronaves y sirve como base para el Depósito de Reparación de Base N.° 5 (BRD). ^{[ 2 ]} También cuenta con instalaciones para la revisión, reparación, prueba y calibración de equipos necesarios para la fuerza aérea. ^{[ 3 ]} La base alberga la Escuela de Entrenamiento de Tipo N.° 24 (TETTRA) de la Fuerza Aérea y la unidad N.° 610 de la élite Fuerza de Comandos Garud. ^{[ 12 ]}

Mientras operaba para la Marina Real, la base inicialmente albergó aviones de transporte como el Beechcraft Expeditor C-2 y el At-7 , el Avro Anson , el Fairey Swordfish , el Stinson Reliant , el Supermarine Walrus y el Sea Otter , que fueron trasladados desde las instalaciones de Coimbatore. Posteriormente, en 1945, la base fue equipada con bombarderos torpederos Fairey Barracuda . ^{[ 4 ]} Después de la Independencia de la India, la Armada India operó aeronaves Hawker Sea Hawk , Breguet Alize y de Havilland Vampire desde el aeródromo, antes de que fueran trasladadas a Dabolim AFS en 1961. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Después de que se estableció el Ala No. 43 en 1985, ^{[ 8 ] [ 17 ]} el Escuadrón No. 18 de la IAF fue trasladado a Sulur en enero de 1985. Operó Folland Gnats desde la base aérea hasta febrero de 1988. ^{[ 7 ] [ 18 ]} La Unidad de Helicópteros No. 109 , que operaba helicópteros Mil Mi-8 , fue trasladada de Jammu AFS a Sulur el 4 de junio de 1987 y fue nombrada como "Los Caballeros". ^{[ 19 ]}

La Unidad de Helicópteros N.° 119 operó helicópteros Mil-8 desde la base aérea desde febrero de 1989 hasta mayo de 1990. ^{[ 20 ]} El Escuadrón N.° 33 de la IAF , que operaba aviones de transporte Antonov An-32 , se trasladó a Sulur en junio de 1991. Fue suspendido en julio de 1992. ^{[ 21 ]} La base albergó un destacamento del Escuadrón N.° 11 compuesto por aviones Avro HS-748 desde agosto de 1992 hasta septiembre de 1996. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Escuadrón N.° 33 ("Gansos del Himalaya") fue resucitado en marzo de 2000 con aviones An-32. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En 2008, el Jefe del Estado Mayor del Aire indicó que la estación se convertiría en la base para el avión de combate polivalente HAL Tejas de desarrollo nacional en 2010. ^{[ 24 ]}

La base albergó vehículos aéreos no tripulados y ultraligeros a finales de la década de 2000. ^{[ 25 ]} En febrero de 2016, los helicópteros Mil-8 de la Unidad de Helicópteros N.° 109 fueron reemplazados por helicópteros de transporte Mil Mi-17 . ^{[ 19 ]} El equipo de exhibición Sarang , que se estableció como la Unidad de Helicópteros N.° 151 en 2005, se trasladó de la Estación de la Fuerza Aérea de Yelahanka a Sulur en 2009. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El equipo operaba HAL Dhruv modificados para exhibición acrobática . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En julio de 2018, se estableció el Escuadrón N.° 45 de la IAF ("Flying Daggers") con una flota de aeronaves HAL Tejas. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El 27 de mayo de 2020, se agregó un segundo escuadrón de aeronaves Tejas como parte del Escuadrón N.° 18 ("Balas Voladoras"). ^{[ 18 ] [ 32 ]} El escuadrón fue trasladado posteriormente a la Base Aérea de Naliya en septiembre de 2024. ^{[ 33 ]}