rinoceronte de Sumatra

El rinoceronte de Sumatra ( Dicerorhinus sumatrensis ), también conocido como rinoceronte de Sumatra , rinoceronte peludo o rinoceronte asiático de dos cuernos , es un miembro raro de la familia Rhinocerotidae y una de las cinco especies de rinocerontes existentes ; es la única especie existente del género Dicerorhinus . Es el rinoceronte más pequeño, aunque sigue siendo un mamífero grande; mide entre 112 y 145 cm (44 y 57 pulgadas) de altura a la altura del hombro, con una longitud de cabeza y cuerpo de entre 2,36 y 3,18 m (7 pies 9 pulgadas y 10 pies 5 pulgadas) y una cola de entre 35 y 70 cm (14 y 28 pulgadas) . Se estima que su peso oscila entre 500 y 1000 kg (1100 y 2200 lb) , con un promedio de 700 a 800 kg (1540 y 1760 lb) . Al igual que las dos especies africanas, posee dos cuernos: el nasal, de mayor tamaño ( entre 15 y 25 cm ) , y el otro, generalmente un muñón. El rinoceronte de Sumatra está cubierto en su mayor parte por un pelaje marrón rojizo.                

El rinoceronte de Sumatra alguna vez habitó selvas tropicales , pantanos y bosques nubosos en India, Bután, Bangladesh, Myanmar, Laos, Tailandia, Malasia, Indonesia y el suroeste de China, particularmente en Sichuan . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ahora está en peligro crítico de extinción , con solo cinco poblaciones sustanciales en estado salvaje: cuatro en Sumatra y una en Borneo , con una población total estimada de menos de 80 individuos maduros. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La especie fue extirpada en Malasia en 2019, con el último macho y la última hembra conocidos muriendo en mayo y noviembre, respectivamente, y una de las poblaciones de Sumatra puede que ya esté extinta. En 2015, los investigadores anunciaron que el rinoceronte de Borneo se había extinguido en la parte norte de Borneo en Sabah , Malasia. ^{[ 9 ]} Se descubrió una pequeña población en Kalimantan Oriental a principios de 2016. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El rinoceronte de Sumatra es un animal mayormente solitario, excepto durante el cortejo y la crianza de sus crías. Es la especie de rinoceronte más vocal y también se comunica marcando el suelo con sus patas, retorciendo los árboles jóvenes formando patrones y dejando excremento. Esta especie está mucho mejor estudiada que el rinoceronte de Java , igualmente solitario, en parte gracias a un programa que llevó 40 rinocerontes de Sumatra a cautiverio con el objetivo de preservar la especie. Había poca o ninguna información sobre los procedimientos que ayudarían a la reproducción ex situ . Aunque varios rinocerontes murieron una vez en los distintos destinos y no se produjo ninguna cría durante casi 20 años, todos los rinocerontes estaban condenados en su bosque, que pronto sería talado. ^{[ 12 ]}

El Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia comenzó un censo oficial del rinoceronte de Sumatra en febrero de 2019, que se preveía completar en tres años. ^{[ 13 ]}

El primer rinoceronte de Sumatra documentado fue abatido a 16 km (9,9 millas) de Fort Marlborough , cerca de la costa oeste de Sumatra, en 1793. Se enviaron dibujos del animal y una descripción escrita al naturalista Joseph Banks , entonces presidente de la Royal Society de Londres , quien publicó un artículo sobre el espécimen ese mismo año. ^{[ 14 ]} En 1814, Johann Fischer von Waldheim le dio un nombre científico a la especie . ^{[ 15 ] [ 16 ]}  

El epíteto específico sumatrensis significa "de Sumatra", la isla indonesia donde se descubrieron los rinocerontes por primera vez. ^{[ 17 ]} Carl Linnaeus clasificó originalmente a todos los rinocerontes en el género Rhinoceros ; por lo tanto, la especie fue identificada originalmente como Rhinoceros sumatrensis o sumatranus . ^{[ 18 ]} Joshua Brookes consideró al rinoceronte de Sumatra con sus dos cuernos un género distinto del Rhinoceros de un cuerno , y le dio el nombre de Didermocerus en 1828. Constantin Wilhelm Lambert Gloger propuso el nombre Dicerorhinus en 1841. En 1868, John Edward Gray propuso el nombre Ceratorhinus . Normalmente, se usaría el nombre más antiguo, pero una resolución de 1977 de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica estableció el nombre de género correcto como Dicerorhinus . ^{[ 3 ] [ 19 ]} Dicerorhinus proviene de los términos griegos di ( δι , que significa "dos"), cero ( κέρας , que significa "cuerno") y rinocerontes ( ρινος , que significa " nariz "). ^{[ 20 ]}

Las tres subespecies son:

D. s. sumatrensis , conocido como el rinoceronte occidental de Sumatra , del cual solo quedan entre 75 y 85 rinocerontes, principalmente en los parques nacionales de Bukit Barisan Selatan y Kerinci Seblat , Gunung Leuser en Sumatra, pero también en el Parque Nacional Way Kambas en pequeñas cantidades. ^{[ 1 ]} La subespecie se extinguió en Malasia en 2019. Las principales amenazas contra esta subespecie son la pérdida de hábitat y la caza furtiva . Se observauna ligera diferencia genética entre los rinocerontes occidentales de Sumatra y los de Borneo. ^{[ 1 ]} Los rinocerontes en la Malasia peninsular alguna vez fueron conocidos como D.  s. niger , pero luego se reconoció que eran sinónimo de D.  s. sumatrensis . ^{[ 3 ]} Tres toros y cinco vacas viven actualmente en cautiverio en el Santuario de Rinocerontes de Sumatra en Way Kambas, el toro más joven fue criado y nació allí en 2012. ^{[ 21 ]} Otra cría, una hembra, nació en el santuario en mayo de 2016. ^{[ 22 ]} Los dos toros del santuario nacieron en el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati . ^{[ 23 ]} Una tercera cría hembra nació en marzo de 2022.

D. s. harrissoni , conocido como rinoceronte de Borneo o rinoceronte de Sumatra oriental , que alguna vez fue común en todo Borneo; ahora se estima que solo sobreviven unos 15 individuos. ^{[ 10 ]} La población conocida vive en Kalimantan Oriental , habiéndose extinguido recientemente en Sabah . ^{[ 24 ]} Los informes de animales que sobreviven en Sarawak no están confirmados. ^{[ 1 ]} Esta subespecie recibe su nombre de Tom Harrisson , quien trabajó extensamente con la zoología y la antropología de Borneo en la década de 1960. ^{[ 25 ]} La subespecie de Borneo es notablemente más pequeña en tamaño corporal que las otras dos subespecies. ^{[ 3 ]} La población en cautiverio consistía en un macho y dos hembras en el Santuario de Rinocerontes de Borneo en Sabah; el macho murió en 2019 y las hembras murieron en 2017 y 2019 respectivamente. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

D. s. lasiotis , conocido como rinoceronte de Sumatra del norte o rinoceronte de Chittagong , que alguna vez habitó India y Bangladesh, ha sido declarado extinto en estos países. Informes no confirmados sugieren que una pequeña población podría sobrevivir en Myanmar, pero la situación política en ese país ha impedido su verificación. ^{[ 1 ]} El nombre lasiotis deriva del griego y significa "orejas peludas". Estudios posteriores demostraron que el pelo de sus orejas no era más largo que el de otros rinocerontes de Sumatra, pero D.  s. lasiotis se mantuvo como una subespecie debido a su tamaño significativamente mayor que el de las demás subespecies. ^{[ 3 ]}

Evolución

Los rinocerontes ancestrales divergieron por primera vez de otros perisodáctilos a principios del Eoceno . La comparación del ADN mitocondrial sugiere que los ancestros de los rinocerontes modernos se separaron de los ancestros de los équidos hace unos 50  millones de años. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La familia actual, los Rhinocerotidae, apareció por primera vez a finales del Eoceno en Eurasia , y los ancestros de las especies de rinocerontes actuales se dispersaron desde Asia a partir del Mioceno . ^{[ 30 ]}

Aunque las relaciones entre las especies modernas de rinocerontes fueron objeto de controversia durante mucho tiempo, la evidencia genética moderna ha situado al rinoceronte de Sumatra más estrechamente relacionado con los rinocerontes asiáticos de un cuerno (el rinoceronte indio y el rinoceronte de Java ) pertenecientes al género Rhinoceros que con las especies vivas de rinocerontes africanos, estimándose que la separación entre Rhinoceros y Dicerorhinus ocurrió  hace unos 14,8 millones de años, poco después de la separación entre los ancestros de Dicerorhinus y Rhinoceros y los rinocerontes africanos, que se sitúa  hace unos 15,6 millones de años. ^{[ 31 ]}

Basándose en evidencia morfológica y genética, se cree que el rinoceronte de Sumatra está estrechamente relacionado con el rinoceronte lanudo extinto ( Coelodonta antiquitatis ) y Stephanorhinus , estimándose que la divergencia entre sus últimos ancestros comunes ocurrió  hace aproximadamente 9,5 millones de años. ^{[ 32 ] [ 31 ]} El rinoceronte lanudo, llamado así por el pelaje que comparte con el rinoceronte de Sumatra, apareció por primera vez en China; para el Pleistoceno Superior , se extendía por todo el continente euroasiático desde Corea hasta España. El rinoceronte lanudo sobrevivió hasta su extinción cerca del final de la última edad de hielo , hace unos 14.000 años. ^{[ 33 ]} Las especies de Stephanorhinus son bien conocidas en Europa desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno, y en China desde el Pleistoceno, con dos especies, Stephanorhinus kirchbergensis y Stephanorhinus hemitoechus, que sobrevivieron hasta el último período glacial , hasta hace al menos 40.000 años y posiblemente más tarde. ^{[ 32 ]}

Aunque históricamente se asignaron muchas especies fósiles a Dicerorhinus ^{[ 34 ],} hoy en día solo dos especies fósiles se ubican con certeza en el género. Estas incluyen Dicerorhinus fusuiensis del Pleistoceno temprano del sur de China y Dicerorhinus gwebinensis del Plioceno -Pleistoceno temprano de Myanmar. ^{[ 32 ]} Se conocen fósiles del rinoceronte de Sumatra moderno desde el Pleistoceno temprano en adelante. ^{[ 35 ]}

El análisis de coalescencia markoviana secuencial por pares (PSMC) de un genoma nuclear completo de un espécimen de Sumatra sugirió fuertes fluctuaciones en el tamaño de la población, con una tendencia general de disminución a lo largo del Pleistoceno Medio a Tardío con un tamaño de población efectivo máximo estimado de 57.800 individuos hace 950.000 años, disminuyendo a alrededor de 500–1.300 individuos al comienzo del Holoceno, con un ligero rebote durante el Interglacial Eemiense . Esto probablemente se debió al cambio climático que causó la limitación del hábitat adecuado para el rinoceronte, causando severas fluctuaciones de población así como la fragmentación de la población debido a la inundación de Sundaland . El cambio de hábitat inducido por el hombre y la caza pueden haber jugado un papel en el Pleistoceno Tardío. ^{[ 36 ]} El estudio fue criticado más tarde por no incluir ADN de poblaciones continentales extintas, lo que habría proporcionado una descripción holística. ^{[ 37 ]} Un gráfico bayesiano de la evolución de genomas mitocondriales completos de múltiples individuos de toda la distribución de la especie sugirió que la población había sido relativamente estable con un tamaño efectivo de población de 40.000 individuos durante los últimos 400.000 años, con un fuerte declive que comenzó hace unos 25.000 años. ^{[ 38 ]}

Cladograma que muestra las relaciones de las especies de rinocerontes recientes y del Pleistoceno tardío (menos Stephanorhinus hemitoechus) basadas en genomas nucleares completos, según Liu et al, 2021: ^{[ 31 ]}

Un rinoceronte de Sumatra adulto mide aproximadamente 112–145 cm (3,67–4,76 pies) de altura a la altura del hombro, tiene una longitud corporal de alrededor de 236–318 cm (7,74–10,43 pies) y pesa 500–800 kg ( 1100–1760 lb) ^{[ 39 ] [ 40 ]} aunque se sabe que los individuos más grandes en zoológicos han llegado a pesar hasta 2000 kg (4410 lb) ^{[ 40 ]} . Al igual que las dos especies africanas , tiene dos cuernos. El más grande es el cuerno nasal, típicamente de solo 15–25 cm (5,9–9,8 pulgadas) , aunque el espécimen más largo registrado fue mucho más largo con 81 cm (32 pulgadas) ^{[ 39 ]} . El cuerno posterior es mucho más pequeño, generalmente menos de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, y a menudo poco más que un nódulo. El cuerno nasal más grande también se conoce como cuerno anterior; el cuerno posterior más pequeño se conoce como cuerno frontal. ^{[ 40 ]} Los cuernos son de color gris oscuro o negro. Los machos tienen cuernos más grandes que las hembras, aunque la especie no presenta dimorfismo sexual . Se estima que el rinoceronte de Sumatra vive entre 30 y 45 años en estado salvaje, mientras que el récord de longevidad en cautividad lo ostenta una hembra de D. lasiotis , que vivió 32 años y 8 meses antes de morir en el zoológico de Londres en 1900. ^{[ 40 ]}               

Dos gruesos pliegues de piel rodean el cuerpo detrás de las patas delanteras y delante de las traseras. El rinoceronte tiene un pliegue de piel más pequeño alrededor del cuello. La piel en sí es delgada, de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 pulgadas) , y en estado salvaje, el rinoceronte parece no tener grasa subcutánea . El pelaje puede variar de denso (el pelaje más denso en las crías jóvenes) a escaso, y suele ser de color marrón rojizo. En estado salvaje, este pelaje es difícil de observar porque los rinocerontes suelen estar cubiertos de barro. En cautividad, sin embargo, el pelaje crece y se vuelve mucho más desgreñado, probablemente debido a la menor abrasión al caminar entre la vegetación. El rinoceronte tiene un mechón de pelo largo alrededor de las orejas y un grueso mechón de pelo en la punta de la cola. Como todos los rinocerontes, tienen muy mala visión. El rinoceronte de Sumatra es rápido y ágil; trepa montañas con facilidad y recorre cómodamente pendientes pronunciadas y riberas de ríos. ^{[ 17 ] [ 40 ] [ 39 ]}  

Se han encontrado restos de rinoceronte de Sumatra en yacimientos neolíticos chinos de Zhejiang , Henan , Fujian , ^{[ 41 ]} y la meseta tibetana nororiental . ^{[ 42 ]} Una revisión de fósiles de Rhinoceros sinensis de Chongqing también identificó restos de rinoceronte de Sumatra previamente diagnosticados erróneamente entre ellos, lo que demuestra que la especie ya estaba presente en el sur de China durante el Pleistoceno . ^{[ 43 ]} El rinoceronte de Sumatra fue la especie más común en la China antigua y medieval , donde coexistió con el rinoceronte de Java , más raro .

En el sudeste asiático , el rinoceronte de Sumatra vive tanto en selvas tropicales secundarias de tierras bajas como de tierras altas , pantanos y bosques nubosos . Habita zonas montañosas cercanas al agua, especialmente valles altos escarpados con abundante sotobosque. El rinoceronte de Sumatra alguna vez habitó un área continua que se extendía hacia el norte hasta Myanmar , el este de la India y Bangladesh . Informes no confirmados también lo ubican en Camboya , Laos y Vietnam . Todos los animales vivos conocidos se encuentran en la isla de Sumatra . Algunos conservacionistas esperan que los rinocerontes de Sumatra aún puedan sobrevivir en Birmania, aunque se considera improbable. La inestabilidad política en Birmania ha impedido cualquier evaluación o estudio de posibles supervivientes. ^{[ 44 ]} Los últimos informes de animales extraviados fuera de los límites de la India datan de la década de 1990. ^{[ 45 ]}

El rinoceronte de Sumatra está ampliamente disperso en su área de distribución, mucho más que otros rinocerontes asiáticos, lo que ha dificultado a los conservacionistas la protección efectiva de los miembros de la especie. ^{[ 44 ]} Solo se conocen cuatro áreas que albergan rinocerontes de Sumatra: el Parque Nacional Bukit Barisan Selatan , el Parque Nacional Gunung Leuser y el Parque Nacional Way Kambas en Sumatra; y en el Borneo indonesio al oeste de Samarindah. ^{[ 46 ]}

Se estimaba que el Parque Nacional Kerinci Seblat , el más grande de Sumatra, albergaba una población de alrededor de 500 rinocerontes en la década de 1980, ^{[ 47 ]} pero debido a la caza furtiva, esta población se considera ahora extinta. La supervivencia de cualquier animal en la Malasia peninsular es extremadamente improbable. ^{[ 48 ]}

El análisis genético de las poblaciones de rinocerontes de Sumatra ha identificado tres linajes genéticos distintos. ^{[ 16 ]} El canal entre Sumatra y Malasia no fue una barrera tan significativa para los rinocerontes como las montañas Barisan a lo largo de Sumatra, ya que los rinocerontes del este de Sumatra y la Malasia peninsular están más emparentados que los rinocerontes del otro lado de las montañas en el oeste de Sumatra. De hecho, los rinocerontes del este de Sumatra y Malasia muestran tan poca varianza genética que es probable que las poblaciones no estuvieran separadas durante el Pleistoceno , cuando los niveles del mar eran mucho más bajos y Sumatra formaba parte del continente. Sin embargo, ambas poblaciones de Sumatra y Malasia están lo suficientemente cerca genéticamente como para que el cruzamiento no sea problemático. Los rinocerontes de Borneo son suficientemente distintos como para que los genetistas de la conservación hayan desaconsejado cruzar sus linajes con las otras poblaciones. ^{[ 16 ]} Recientemente, los genetistas de la conservación han comenzado a estudiar la diversidad del acervo genético dentro de estas poblaciones mediante la identificación de loci microsatélite . Los resultados de las pruebas iniciales revelaron niveles de variabilidad dentro de las poblaciones de rinocerontes de Sumatra comparables a los de la población de rinocerontes africanos, menos amenazados, pero la diversidad genética de los rinocerontes de Sumatra es un área de estudio continuo. ^{[ 49 ]}

Aunque se creía que el rinoceronte se había extinguido en Kalimantan desde la década de 1990, en marzo de 2013 el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) anunció que el equipo que monitoreaba la actividad de los orangutanes encontró en la regencia de Kutai Occidental , Kalimantan Oriental , varias huellas recientes de rinocerontes, charcos de barro, rastros de árboles frotados por rinocerontes, rastros de cuernos de rinocerontes en las paredes de los charcos de barro y mordeduras de rinocerontes en ramas pequeñas. El equipo también identificó que los rinocerontes comían más de 30 especies de plantas. ^{[ 50 ]} El 2 de octubre de 2013, el Fondo Mundial para la Naturaleza publicó imágenes de video tomadas con cámaras trampa que mostraban al rinoceronte de Sumatra en Kutai Barat, Kalimantan. Los expertos suponen que los videos muestran dos animales diferentes, pero no están seguros. Según el ministro de Silvicultura de Indonesia, Zulkifli Hasan, calificó la evidencia en video de "muy importante" y mencionó el "objetivo de Indonesia de un crecimiento de la población de rinocerontes del tres por ciento anual". ^{[ 16 ] [ 51 ]} El 22 de marzo de 2016, el WWF anunció que se encontró un rinoceronte de Sumatra vivo en Kalimantan; fue el primer contacto en más de 40 años. El rinoceronte, una hembra, fue capturado y transportado a un santuario cercano para asegurar su supervivencia. ^{[ 52 ]}

Iman, el último rinoceronte de Sumatra conocido en Malasia, murió en noviembre de 2019; se está utilizando tecnología de células madre en un intento por revitalizar la población de rinocerontes y revertir la extinción en el país. ^{[ 53 ]} Hasta 2023, se han registrado dos nacimientos en el Santuario de Rinocerontes de Sumatra en el Parque Nacional Way Kambas, Indonesia. ^{[ 54 ]}

^{Los rinocerontes de Sumatra son animales solitarios ,} excepto durante el emparejamiento previo al apareamiento y la crianza de las crías. Los individuos tienen áreas de distribución; los machos tienen territorios de hasta 50 km² (19 mi² ⁾ , mientras que las hembras tienen áreas ^de 10 a 15 ^km² ( 3,9 a 5,8 mi² ⁾ . ^{[ 17} ] Las áreas de las hembras parecen estar separadas; las de los machos a menudo se superponen. No hay evidencia que indique que los rinocerontes de Sumatra defiendan sus territorios mediante peleas. Marcan sus territorios raspando el suelo con sus patas, doblando los árboles jóvenes en patrones distintivos y dejando excremento. El rinoceronte de Sumatra suele ser más activo cuando come, al amanecer y justo después del anochecer. Durante el día, se revuelcan en baños de barro para refrescarse y descansar. En la temporada de lluvias , se desplazan a elevaciones más altas; en los meses más fríos, regresan a las zonas más bajas de su área de distribución. ^{[ 17 ]} Cuando no hay charcos de barro disponibles, el rinoceronte profundiza los charcos con sus patas y cuernos. El comportamiento de revolcarse ayuda al rinoceronte a mantener su temperatura corporal y proteger su piel de ectoparásitos y otros insectos. Los ejemplares en cautiverio, privados de un revolcamiento adecuado, han desarrollado rápidamente piel agrietada e inflamada, supuraciones , problemas oculares, uñas inflamadas y pérdida de pelo, y finalmente han muerto. Un estudio de 20 meses sobre el comportamiento de revolcarse encontró que no visitan más de tres revolcamientos a la vez. Después de dos a doce semanas usando un revolcamiento en particular, el rinoceronte lo abandona. Por lo general, el rinoceronte se revolca alrededor del mediodía durante dos o tres horas seguidas antes de aventurarse a buscar comida. Aunque en los zoológicos se ha observado que el rinoceronte de Sumatra pasa menos de 45 minutos al día revolcándose en el barro, el estudio de animales salvajes encontró que pasan entre 80 y 300 minutos (un promedio de 166 minutos) al día en charcas. ^{[ 56 ]}    

Ha habido pocas oportunidades para estudiar la epidemiología en el rinoceronte de Sumatra. Se informó que las garrapatas y el giroestigma causaron muertes en animales en cautiverio en el siglo XIX. ^{[ 39 ]} También se sabe que el rinoceronte es vulnerable a la enfermedad sanguínea surra , que puede ser transmitida por tábanos portadores de tripanosomas parásitos ; en 2004, los cinco rinocerontes del Centro de Conservación del Rinoceronte de Sumatra murieron en un período de 18 días después de infectarse con la enfermedad. ^{[ 57 ]} El rinoceronte de Sumatra no tiene depredadores conocidos aparte de los humanos. Los tigres y los perros salvajes pueden ser capaces de matar a una cría, pero las crías permanecen cerca de sus madres, y se desconoce la frecuencia de tales muertes. Aunque el área de distribución del rinoceronte se superpone con la de los elefantes y los tapires , las especies no parecen competir por alimento o hábitat. Se sabe incluso que los elefantes asiáticos ( Elephas maximus ) y los rinocerontes de Sumatra comparten senderos, y muchas especies más pequeñas, como ciervos, jabalíes y perros salvajes, utilizan los senderos que crean los rinocerontes y los elefantes. ^{[ 17 ] [ 58 ]}

El rinoceronte de Sumatra mantiene dos tipos de senderos a lo largo de su área de distribución. Los senderos principales son utilizados por generaciones de rinocerontes para viajar entre áreas importantes dentro de su área de distribución, como entre depósitos de sal o en corredores a través de terrenos inhóspitos que separan áreas. En las áreas de alimentación, los rinocerontes crean senderos más pequeños, aún cubiertos de vegetación, hacia áreas que contienen alimento que consumen. Se han encontrado senderos de rinoceronte de Sumatra que cruzan ríos de más de 1,5 m (4,9 pies) de profundidad y unos 50 m (160 pies) de ancho. Se sabe que las corrientes de estos ríos son fuertes, pero el rinoceronte es un excelente nadador. ^{[ 40 ] [ 39 ]} La relativa ausencia de charcas cerca de los ríos en el área de distribución del rinoceronte de Sumatra indica que ocasionalmente pueden bañarse en los ríos en lugar de revolcarse. ^{[ 58 ]}    

Dieta

En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Mallotus , mangostanes , Ardisia y Eugenia ^{[ 58 ] [ 59 ]}

La mayor parte de la alimentación ocurre justo antes del anochecer y por la mañana. El rinoceronte de Sumatra es folívoro, ^{[ 60 ]} con una dieta de brotes jóvenes, hojas, ramitas y retoños. ^{[ 40 ]} Los rinocerontes suelen consumir hasta 50 kg (110 lb) de alimento al día. ^{[ 17 ]} Principalmente mediante el análisis de muestras de excremento, los investigadores han identificado más de 100 especies de alimentos consumidas por el rinoceronte de Sumatra. La mayor parte de la dieta son brotes de árboles con un diámetro de tronco de 1 a 6 cm (0,39 a 2,36 pulgadas) . El rinoceronte normalmente empuja estos brotes con su cuerpo, caminando sobre ellos sin pisarlos, para comer las hojas. Muchas de las especies de plantas que consume el rinoceronte existen solo en pequeñas porciones, lo que indica que el rinoceronte cambia frecuentemente su dieta y se alimenta en diferentes lugares. ^{[ 58 ]} Entre las plantas más comunes que come el rinoceronte se encuentran muchas especies de las familias Euphorbiaceae , Rubiaceae y Melastomataceae . La especie más común que consume el rinoceronte es Eugenia . ^{[ 59 ]}    

La dieta vegetal del rinoceronte de Sumatra es rica en fibra y moderada en proteínas . ^{[ 61 ]} Los depósitos de sal son muy importantes para la nutrición del rinoceronte. Estos depósitos pueden ser pequeños manantiales termales, filtraciones de agua salada o volcanes de lodo . Los depósitos de sal también cumplen una importante función social para los rinocerontes: los machos los visitan para percibir el olor de las hembras en celo . Sin embargo, algunos rinocerontes de Sumatra viven en áreas donde los depósitos de sal no están fácilmente disponibles, o no se ha observado que los rinocerontes los utilicen. Estos rinocerontes pueden obtener sus requerimientos minerales necesarios consumiendo plantas ricas en minerales. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Reproducción

Las vacas alcanzan la madurez sexual entre los seis y los siete años, mientras que los toros la alcanzan alrededor de los 10 años. El período de gestación es de aproximadamente 15 a 16 meses. El ternero, que suele pesar entre 40 y 60 kg (88 a 132 lb) , se desteta después de unos 15 meses y permanece con su madre durante los dos o tres primeros años de su vida. En estado salvaje, se estima que el intervalo entre nacimientos para esta especie es de cuatro a cinco años; su comportamiento natural de crianza de las crías no ha sido estudiado. ^{[ 17 ]}  

Los hábitos reproductivos del rinoceronte de Sumatra se han estudiado en cautiverio. ^{[ 63 ]} Las relaciones sexuales comienzan con un período de cortejo caracterizado por un aumento de la vocalización, el levantamiento de la cola, la micción y un mayor contacto físico, en el que tanto el macho como la hembra usan sus hocicos para golpearse mutuamente en la cabeza y los genitales. El patrón de cortejo es muy similar al del rinoceronte negro . Los jóvenes machos de rinoceronte de Sumatra suelen ser demasiado agresivos con las hembras, a veces hiriéndolas e incluso matándolas durante el cortejo. En estado salvaje, la hembra podría huir de un macho demasiado agresivo, pero en sus recintos más pequeños en cautiverio, no pueden; esta incapacidad para escapar de los machos agresivos puede contribuir en parte a la baja tasa de éxito de los programas de cría en cautiverio. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

El período de estro en sí, cuando la vaca es receptiva al toro, dura aproximadamente 24 horas, y las observaciones han situado su recurrencia entre 21 y 25 días. Se ha observado a los rinocerontes de Sumatra en el Zoológico de Cincinnati copulando durante 30-50 minutos, similar en duración a otros rinocerontes; las observaciones en el Centro de Conservación del Rinoceronte de Sumatra en Malasia han mostrado un ciclo de copulación más breve. Como el Zoológico de Cincinnati ha tenido embarazos exitosos, y otros rinocerontes también tienen períodos copulatorios prolongados, un celo prolongado puede ser el comportamiento natural. ^{[ 64 ]} Aunque los investigadores observaron concepciones exitosas, todos estos embarazos terminaron en fracaso por una variedad de razones hasta el primer nacimiento exitoso en cautiverio en 2001; los estudios de estos fracasos en el Zoológico de Cincinnati descubrieron que la ovulación del rinoceronte de Sumatra es inducida por el apareamiento y tenía niveles de progesterona impredecibles. ^{[ 67 ]} El éxito reproductivo finalmente se logró en 2001, 2004 y 2007 al proporcionar a una rinoceronte preñada progestina suplementaria . ^{[ 68 ]} En 2016, nació una cría en cautiverio en el oeste de Indonesia, solo el quinto nacimiento de este tipo en una instalación de cría. ^{[ 69 ]} En marzo de 2022 y el 1 de octubre de 2023, nacieron crías hembras en el Santuario de Rinocerontes de Sumatra (SRS), así como una cría macho nacida el 25 de noviembre de 2023. Parque Nacional Way Kambas , provincia de Lampung , Indonesia . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Aparte de los pocos ejemplares que se mantienen en zoológicos y aparecen en libros, el rinoceronte de Sumatra ha permanecido poco conocido, eclipsado por los más comunes rinocerontes indios, negros y blancos. Sin embargo, recientemente, se han incluido grabaciones de vídeo del rinoceronte de Sumatra en su hábitat natural y en centros de cría en varios documentales sobre naturaleza. Se puede encontrar abundante material audiovisual en el documental de Asia Geographic, The Littlest Rhino . Natural History New Zealand mostró imágenes de un rinoceronte de Sumatra, filmadas por el camarógrafo independiente Alain Compost, residente en Indonesia, en el documental de 2001 Forgotten Rhino , que se centraba principalmente en rinocerontes de Java e indios. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Aunque fueron documentados por excrementos y huellas, las primeras fotografías del rinoceronte de Borneo fueron tomadas y ampliamente distribuidas por conservacionistas modernos en abril de 2006, cuando cámaras trampa fotografiaron a un adulto sano en las selvas de Sabah en el Borneo malasio . ^{[ 106 ]} El 24 de abril de 2007, se anunció que las cámaras habían capturado las primeras imágenes de vídeo de un rinoceronte de Borneo salvaje. Las imágenes nocturnas mostraban al rinoceronte comiendo, mirando a través del follaje de la selva y olfateando el equipo de filmación. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , que tomó el vídeo, lo ha utilizado en esfuerzos para convencer a los gobiernos locales de convertir el área en una zona de conservación de rinocerontes. ^{[ 107 ] [ 108 ]} El monitoreo ha continuado; se han instalado 50 cámaras nuevas y, en febrero de 2010, se filmó lo que parecía ser una rinoceronte preñada. ^{[ 109 ]}

Entre mediados del siglo XIX y principios del XX, naturalistas y cazadores coloniales recopilaron varios cuentos populares sobre el rinoceronte de Sumatra. En Birmania, se creía que el rinoceronte de Sumatra comía fuego. Los relatos describían al rinoceronte siguiendo el humo hasta su origen, especialmente las hogueras, para luego atacar el campamento. También existía la creencia birmana de que la mejor época para cazar era julio, cuando los rinocerontes de Sumatra se congregaban bajo la luna llena. En Malasia, se decía que los cuernos del rinoceronte de Sumatra eran huecos y podían usarse como una especie de manguera para respirar y lanzar agua. En Malasia y Sumatra, se creía que el rinoceronte mudaba sus cuernos cada año y los enterraba. En Borneo, se decía que el rinoceronte tenía una extraña práctica carnívora: después de defecar en un arroyo, se daba la vuelta y comía peces que habían quedado aturdidos por el excremento. ^{[ 39 ]}

• Información y fotos del rinoceronte de Sumatra en el Centro de Recursos sobre Rinocerontes.
• Rinoceronte de Sumatra en Arkive
• Fondo para el Rinoceronte y los Bosques
• Alianza del Rinoceronte de Borneo