Casa Summerhill

En 1661, Sir Hercules Langford, primer baronet, compró el castillo de Lynch, situado en la finca de Summerhill en el condado de Meath, y muchas otras tierras de la aldea al reverendo Dr. Henry Jones , el obispo de Meath, a quien Oliver Cromwell se lo había otorgado . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Catorce años antes, en 1647, el área circundante había formado el campo de batalla de la batalla de Dungan's Hill .

Anteriormente, John Rowley llegó a Irlanda durante el reinado de Jacobo I como agente exclusivo de la Sociedad de Londres para la construcción de las ciudades de Derry y Coleraine . Tras la incorporación de la ciudad de Derry en 1613, fue nombrado, mediante carta real, primer alcalde de la ciudad . Posteriormente, fue nombrado caballero por sus servicios durante la Restauración. También contrajo matrimonio con Mary, hija de Sir Hercules Langford, primer baronet.

Una de las hijas de Rowley, Anne, se casó con Sir Tristram Beresford, primer baronet , antepasado de la familia Tyrone. Otra hija, Mary, se casó con James Clotworthy , y con él tuvo una única hija, que se casó con Robert FitzGerald, decimonoveno conde de Kildare , y que fue abuela del teniente general primer duque de Leinster .

Dejó un único hijo, Hercules Rowley , y gracias al matrimonio de este con Frances Upton, su único hijo y heredero, Hercules Langford Rowley , se casó en 1732 con Elizabeth Ormsby, quien más tarde se convirtió en la primera vizcondesa Langford . Es probable que la familia siguiera viviendo en el castillo de Lynch hasta entonces.

En la década de 1730, Langford Rowley construyó la vasta casa barroca palladiana en Summerhill . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Más tarde, en 1743, Langford también adquirió lo que se convertiría en Langford House en Mary Street, en la ciudad de Dublín, como su residencia urbana mientras ejercía como parlamentario. Robert Adam fue contratado en 1765 para llevar a cabo una redecoración y remodelación interior de esta casa. ^{[ 9 ]} Al mismo tiempo, también se le encargó completar una ampliación de la ya extensa casa Summerhill; sin embargo, estos diseños, que consistían en un enlace cuadrangular que conectaba dos alas, finalmente nunca se ejecutaron.

La casa Summerhill sufrió daños por un incendio durante la rebelión irlandesa de 1798 .

En 1845, el Gazeteer Parlamentario y otras fuentes describen la casa como en estado de decadencia, y gran parte de sus extensos bosques maduros habían sido talados. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La casa y la finca fueron heredadas en 1854 por el cuarto barón Langford (1848-1919). En 1869, contrató al arquitecto John McCurdy para restaurar partes de la casa. ^{[ 12 ]}

La emperatriz de Austria visitó Summerhill en febrero de 1879 para pasar unas vacaciones de seis semanas dedicadas a la caza. Durante una cacería en Dunshaughlin , al acercarse a Maynooth, se encontraron con dos hombres que reparaban un muro de la finca del seminario católico. Cuando el ciervo que cazaban saltó hacia los terrenos del seminario, la emperatriz lo siguió sin saber adónde iba y casi atropella al rector, el profesor William Walsh , quien más tarde se convertiría en arzobispo de Dublín y primado de Irlanda . Durante todo el viaje la acompañó George "Bay" Middleton, de quien se rumoreaba que era su amante.

El 13 de noviembre de 2010, un famoso látigo de montar apareció en una subasta en la casa de campo del Castillo de Slane, organizada por Adams. Este látigo perteneció a la Emperatriz y fue regalado a Robert Fowler, quien era el Maestro de los Sabuesos de Meath durante su estancia en Summerhill. El látigo se había perdido y fue encontrado poco antes de la subasta en Rahinston House. Se halló en un estuche de caoba con una placa de plata que ostentaba el escudo imperial de los Habsburgo. El precio estimado del látigo era de entre 3.000 y 5.000 euros, pero alcanzó un total de 37.000 euros. ^{[ 13 ]}

En el momento del censo de 1901, Hercules Edward Rowley, 4.º barón Langford, aparece registrado en la casa con su esposa y tres hijos. ^{[ 14 ]} En el momento del censo de 1911, Lord Langford figura como cabeza de familia en la casa con 9 sirvientes, pero ninguno de los miembros de la familia se encuentra allí. ^{[ 15 ]}

La casa sufrió problemas cuando los jornaleros se declararon en huelga y dañaron la maquinaria agrícola en 1919. Los trabajadores republicanos y los jornaleros fueron desalojados de sus hogares y, tras meses de agitación agraria, finalmente, el 4 de febrero de 1921, el Ejército Republicano Irlandés invadió la propiedad, se apoderó de ella y distribuyó las tierras y granjas que rodeaban la casa a partes iguales entre los trabajadores y sus familias, antes de prenderle fuego, destruyéndola casi por completo.

Le sucedió su hijo, el joven quinto barón (1894-1922), que murió prematuramente y a quien sucedió su anciano primo, el coronel William Chambre Rowley, que se convirtió en el sexto barón.

En 1922, el coronel Lord Langford (1849-1931), sexto barón , que había heredado el título el año anterior, solicitó una indemnización al Gobierno del Estado Libre Irlandés . Tras tres años de negociaciones con la Junta de Compensación, se le abonaron 43.500 libras esterlinas, aproximadamente un tercio del valor de la casa y sus pertenencias destruidas en el incendio. El anciano Lord Langford invirtió el dinero en acciones de alta calidad y se trasladó a Middlesex , Inglaterra.

Aun en estado ruinoso, se decía que la casa era una de las maravillas arquitectónicas de Irlanda, lo que la hacía aún más romántica para algunos, al igual que la ruinosa Seaton Delaval . La calcinación de la piedra caliza exterior le confería un aspecto más texturizado y menos austero, similar al rusticado, como se puede apreciar en Russborough House .

Summerhill House permaneció en ruinas hasta que fue demolida por completo en 1970.

Los jardines que estaban delante de la casa contenían un foso .

También se construyó un mausoleo gótico alrededor de 1781 no muy lejos de la casa, y algunos elementos aún se conservan en una institución religiosa en el condado de Meath.

Se dice que los hermanos Lafranchini diseñaron parte del trabajo de estuco interior y los techos de la casa, incluido el comedor de estado, que estaba separado del bloque principal. ^{[ 12 ]}

Había un gran y majestuoso salón, similar a Leinster House en Dublín. El salón contenía placas, pasteles y retratos al óleo de Francesco Guardi y Hugh Douglas Hamilton, así como una estatua de Mary Pakenham, hija del primer Lord Longford, obra del escultor Thomas Banks . ^{[ 18 ]} A la derecha de la entrada se encontraba la biblioteca. El salón tenía orientación sur y contenía varios retratos de la familia Rowley, incluyendo obras de artistas famosos como Pompeo Batoni . Dos grandes escaleras simétricas conducían a los dormitorios. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}