Rayo de sol (tren)

El Sunbeam era un tren de pasajeros con nombre propio que circulaba entre Houston y Dallas en el ferrocarril Texas and New Orleans (T&NO), una subsidiaria del ferrocarril Southern Pacific (SP). ^{[ 1 ] [ 2 ]} El tren transportaba el número 13 en dirección norte y el número 14 en dirección sur.

El Sunbeam comenzó a operar en 1925 como un tren pesado . En junio de 1926 , el trayecto duraba 6 horas y media en cada sentido , saliendo de Houston al mediodía y de Dallas a la 1:25 p. m. En agosto de 1937, programó quince paradas regulares y facultativas en ese mismo trayecto . El Sunbeam fue remodelado el 19 de septiembre de 1937 como un tren aerodinámico con el esquema de pintura Daylight . La T&NO aerodinámico tres locomotoras Pacific clase P-14 4-6-2 y las pintó, junto con sus ténderes Vanderbilt, con los colores Daylight. 

El horario inicial del tren aerodinámico para recorrer los 425 km (264 millas) era de 4 horas y 45 minutos. A partir del 1 de junio de 1938, el tren dejó de hacer paradas de pasajeros entre las dos ciudades más grandes de Texas, y el horario se redujo en veinte minutos, quedando en 4 horas y 25 minutos (265 minutos) por trayecto. El horario tenía como objetivo igualar a la competencia, el Texas Rocket y el Sam Houston Zephyr de Burlington-Rock Island , que recorrían 401,7 km (249,6 millas) entre Houston y Dallas en 250 minutos y finalizaban su recorrido en Fort Worth .  

El Sunbeam (trenes 13 y 14) operaba junto con su hermano menor, el Hustler (trenes 15 y 16), utilizando principalmente el mismo equipo. En agosto de 1938, los Hustler, de diseño aerodinámico , partían de Houston y Dallas a las 8:00 a. m. y llegaban a sus destinos a las 2:00 p. m., tras realizar la mayoría de las paradas locales en el trayecto. Cada tren se transformaba en el Sunbeam, saliendo de Houston a las 4:45 p. m. y de Dallas a las 5:00 p. m. En 1941, se añadieron paradas opcionales en Ennis y College Station al horario del Sunbeam , pero el trayecto de 265 minutos se mantuvo hasta la década de 1950. Tanto el Sunbeam como el Hustler se encontraban con sus respectivos trenes en Kosse , cerca del punto medio de su recorrido.

El Sunbeam tenía un tren nocturno equivalente, el Owl de la Southern Pacific (número 17 en dirección norte y número 18 en dirección sur). Este tren nocturno constaba de vagones de pasajeros y, en los vagones cama, secciones abiertas y dormitorios. ^{[ 3 ]}

Con la llegada de la flota de locomotoras diésel de T&NO/SP después de la Segunda Guerra Mundial , las ALCO PA se asignaban con frecuencia al Sunbeam . ^{[ 4 ]} El Hustler fue descontinuado el 11 de agosto de 1954, y el Sunbeam recibió un nuevo horario que le permitía salir de la Grand Central Station de Houston por la mañana y regresar de Dallas por la tarde, utilizando ahora un solo juego de equipo en lugar de dos. El nuevo horario duró solo trece meses, y el Sunbeam realizó su último viaje de ida y vuelta el 11 de septiembre de 1955.

• Horario y composición del Sunbeam/Hustler 1950 en Streamliner Schedules .