Buzo de sol

Sundiver es unanovela de ciencia ficción de 1980 del escritor estadounidense David Brin . Es el primer libro de su primera trilogía, Uplift , a la que siguieron Startide Rising en 1983 y The Uplift War en 1987.

Las Cinco Galaxias están pobladas por razas alienígenas, todas ellas dotadas de consciencia por otra raza mediante reproducción selectiva. Como "pago" por alcanzar la consciencia, estas razas se someten a sus creadores durante un tiempo. Todas las razas existentes han alcanzado la consciencia mediante este proceso y siguen una evolución común en la que se independizan, experimentan un periodo de poder propio y, finalmente, se desvanecen hasta desaparecer.

La llegada de una nave humana a una estrella habitada conmociona a las razas establecidas, ya que la humanidad había alcanzado la consciencia por sí misma. Esto se creía imposible; no se conocía nada parecido en la milenaria biblioteca galáctica. Esto provoca grandes disputas entre las potencias alienígenas. La humanidad comienza a elevar a otras especies en la Tierra, incluyendo chimpancés y delfines, pero no exige sumisión.

Jacob Demwa, quien trabaja en el centro de desarrollo en la Tierra, se recupera de una tragedia en la Aguja Espacial Vanilla, donde salvó el ascensor espacial de la destrucción, pero perdió a su amada en el proceso. Un amigo alienígena de Demwa, Fagin (un Kanten), se pone en contacto con él y le ofrece un trabajo. Aunque inicialmente se muestra reacio a regresar a su vida anterior como investigador científico, Demwa acepta asistir a una reunión secreta. Allí descubre que están apareciendo "fantasmas" en la cromosfera del Sol . Estos fantasmas no tienen precedentes en la biblioteca galáctica y parecen ser otra raza con conciencia propia que surge en el Sistema Solar.

Demwa acepta ir a investigar el origen y el propósito de los fantasmas solares y viaja a Mercurio, donde se encuentra la base del proyecto Sundiver. Lo acompañan en Mercurio Helene deSilva, una atractiva comandante de estación con quien Jacob entabla una relación a lo largo del libro; Fagin (un Kanten); el bibliotecario Bubbacup, un Pila; su asistente Culla (un Pring); el Dr. Dwayne Kepler (el jefe de la expedición Sundiver); la Dra. Mildred Martine (una psiquiatra ); y el exuberante periodista Peter LaRoque. El Sundiver es una nave esférica diseñada para acercarse bastante al Sol, con los aposentos en un lado y una gran sección de instrumentación en el otro.

Demwa viaja al sol y observa a los fantasmas solares. Aparentemente existen tres formas. Los "toroides" parecen similares al ganado y se alimentan de los campos magnéticos de la cromosfera. Otra forma es una variedad aparentemente inteligente que se observa pastoreando toroides. Finalmente, hay una figura antropomórfica muy diferente que se acerca a la nave, pero evita el lado donde se encuentran los instrumentos y resulta algo amenazante. Cuando el Dr. Jeffrey, un científico neochimpancé , muere en una misión en solitario al sol, esto parece confirmar la intención hostil de los fantasmas solares. Una investigación parece implicar al reportero LaRoque. A LaRoque se le realizan pruebas para determinar si es capaz de asesinar. Los resultados indican que LaRoque tiene tendencias violentas y es encarcelado.

Se emprende un tercer viaje al sol con la esperanza de que Pila Bubbacub logre contactar con los fantasmas solares. No lo consigue, pero afirma haberlo logrado, alegando que los fantasmas solares se han ofendido y han usado poderes psíquicos para controlar las acciones de LaRoque. Este utiliza un polvo que bloquea los sensores de la nave para simular que ha ahuyentado a los fantasmas solares, avergonzado por la falta de datos sobre ellos en la Biblioteca. De vuelta en Mercurio, Jacob descubre su engaño y lo revela, lo que resulta en la deshonra de Bubbacub y la vergüenza de Pila.

Los personajes emprenden otra misión hacia el sol, esta vez con un láser para comunicarse con los fantasmas solares. Establecen un breve contacto con uno de ellos, pero entonces aparece un fantasma antropomórfico que les advierte que no sigan explorando el sol. Mientras se marchan, descubren que uno de los suplementos dietéticos de Culla es un tinte utilizado en láseres sintonizables. Combinando esto con una conversación anterior sobre la vista de Culla, Demwa concluye que Culla puede proyectar luz láser desde sus ojos: ha estado engañando a los fantasmas antropomórficos. Cuando Culla se da cuenta de que lo han descubierto, se retira al lado de instrumentos de la nave y comienza a desactivar el equipo que impulsa la nave solar para que caiga en la fotosfera, llevándose consigo toda la evidencia de su engaño. Los fantasmas solares usan toroides para detener la caída de la nave, pero finalmente fallan y la nave se precipita. Mientras Demwa y uno de los tripulantes intentan desactivar a Culla, Helene descubre que solo la tecnología galáctica ha sido saboteada y usa el láser del refrigerador como propulsor para alejar la nave del sol. Culla muere y la nave finalmente escapa del sol, aunque todos, excepto Fagin, mueren temporalmente de hipotermia y congelación a causa del láser del refrigerador. Se recuperan los registros de la nave, que muestran que Culla usó su mira láser para desacreditar a Bubbacub, como parte de una campaña para liberar a su especie de su condición de cliente, y luego para sabotear la nave cuando fue descubierto, para evitar que Pila se enterara.

Aunque se desarrolla en el mismo universo que el resto de los libros de la saga Uplift, transcurre bastante tiempo antes que los demás y no comparte ninguno de los mismos personajes, salvo Jacob Demwa, mencionado como el mentor de Tom Orley y Gillian Baskin, y Helene Alvarez (de soltera deSilva), mencionada en Startide Rising como la antigua capitana de Credeiki a bordo del James Cook y que aparece en The Uplift War para firmar un tratado con los Thennanin.

Greg Costikyan reseñó Sundiver en la revista Ares n. ° 3 y comentó que « Sundiver es una obra que invita a la reflexión, con una trama bien construida y de fácil lectura. Si bien los personajes humanos de Brin son bastante planos y la historia depende menos de su interacción y desarrollo que del escenario y la ciencia, es algo más competente en este aspecto que [el autor James P. Hogan en Thrice Upon a Time ]. En definitiva, es un primer trabajo notable». ^{[ 1 ]}

Dave Langford reseñó Sundiver para White Dwarf #68 y afirmó que "las extrañas acciones de ciertos personajes se realizan únicamente para ayudar a la trama de Brin; pero esta es su primera novela. Su segunda ganó el premio Hugo". ^{[ 2 ]}

• 1980, Estados Unidos, Bantam Book ISBN 978-0-553-13312-7Fecha de publicación: 1980, Tapa blanda
• 1985, Estados Unidos, Spectra ISBN 978-0-553-26982-6Fecha de publicación: 1 de enero de 1985, Tapa blanda
• 2001, Estados Unidos, Recorded Books ISBN 978-0-7887-5330-5Fecha de publicación: 2001, casete

• Chino:太阳潜入者, 2011
• Búlgaro : Потапяне в Слънцето , 2001
• Francés: Jusqu'au coeur du soleil ("Al corazón del sol"), 1980
• Alemán: Sonnentaucher ("Buceador solar"), 2001
• Italiano : Spedizione Sundiver ("Expedición Sundiver"), 1980
• Polaco : Słoneczny nurek ("Buzo solar"), 1995
• Rumano : Exploratorii soarelui ("Los exploradores del sol"), 2013
• Ruso : Прыжок в Солнце ("El salto al sol"), 1995, 2002
• Español: Navegante solar ("Navegador solar"), 1993, 1994

El libro recibió varias reseñas, entre ellas: ^{[ 4 ]}

• Por Stephen P. Brown [como Steve Brown] (1980) en Heavy Metal , marzo de 1980
• Por Thomas A. Easton [como Tom Easton] (1980) en Analog Science Fiction/Science Fact , junio de 1980
• Por Greg Costikyan (1980) en Ares , n.º 3, julio de 1980
• Por Jeff Frane (1981) en Locus , n.° 241, febrero de 1981
• por Tom A. Jones (1985) en Vector 127
• Por David Langford [como Dave Langford] (1985) en White Dwarf , agosto de 1985