Suni

El suni ( Nesotragus moschatus ) es un pequeño antílope de la familia Bovidae y uno de los ungulados más pequeños del planeta. Habita en la densa maleza desde el centro de Kenia hasta KwaZulu-Natal, en Sudáfrica . También se encuentra en la isla de Zanzíbar, frente a la costa de Tanzania . ^{[ 2 ]}

Los suni miden entre 30 y 43 centímetros (12 a 17 pulgadas) de altura a la cruz y pesan entre 4,5 y 5,4 kilogramos (9 lb 15 oz a 11 lb 14 oz) . Suelen ser de color marrón rojizo, más oscuro en el lomo que en los costados y las patas. El vientre, la barbilla, la garganta y la parte interna de las patas son blancos. Las fosas nasales son rojas prominentes y tienen anillos negros alrededor de los ojos y encima de las pezuñas. Los machos tienen cuernos de 8 a 13 cm (3 a 5 pulgadas) de largo, que son estriados en la mayor parte de su longitud y se curvan hacia atrás cerca de la cabeza. Las hembras no tienen cuernos. Los suni pueden emitir ladridos y silbidos débiles.      

Los suni se alimentan de hojas, hongos, frutas y flores, y prácticamente no necesitan agua. Son tímidos, más activos por la noche y duermen durante el día en un lugar sombreado y resguardado. Son sociales, pero los machos defienden un territorio de aproximadamente tres hectáreas. Marcan los límites con secreciones de sus glándulas preorbitales . Puede haber un montón de excremento individual o comunal en la periferia del territorio. Un macho generalmente elige una sola pareja, pero otras hembras pueden compartir su territorio. Nace una sola cría que pesa alrededor de un kilo, después de una gestación de 183 días.

Los felinos , las aves rapaces , las serpientes y otros carnívoros se alimentan de los suni. Para protegerse, se camuflan bien entre la hierba seca y permanecen muy quietos. Cuando un depredador está casi encima de ellos, saltan y huyen a toda velocidad entre la maleza.

El nombre científico del suni es Nesotragus moschatus ; la especie pertenece al género Nesotragus , anteriormente incluido en el género Nesotragus, junto con el antílope pigmeo de Bates ( Nesotragus batesi ). El nombre común suni ( /ˈsünē/ ) es el nombre en suajili de este antílope del sureste de África. ^{[ 3 ]} Se identifican cuatro subespecies , aunque a veces se las considera especies independientes: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Suni costero — N. m. moschatus (Von Dueben, 1846) : se encuentra en el archipiélago de Zanzíbar ( islas Changuu y Chapwani ; Jozani , Kendwa , Kizimkazi y Nungwi , Unguja ) y en la costa de Kenia ( parque Arabuko Sokoke , Mombasa , Watamu ). ^{[ 6 ]}
• Suni de Livingstone — N. m. livingstonianus (Kirk, 1865) — Sudáfrica ( KwaZulu-Natal ), Malawi , interior de Mozambique , Zambia y Zimbabwe .
• Montaña suni — N. m. kirchenpaueri (Pagenstecher, 1885) — Kenia ( cordillera de Aberdare , bosque de Karura , monte Kenia , parque nacional de Nairobi ) y Tanzania ( parque nacional de Arusha ). ^{[ 7 ]}
• Suni del sur — N. m. zuluensis ( Thomas , 1898): Sudáfrica (KwaZulu-Natal, Hluhluwe-Imfozoli , Parque del Humedal iSimangaliso ), Eswatini ( Reserva de Caza Mkhaya ) y la costa sur de Mozambique ( Ponta do Ouro y áreas circundantes). ^{[ 8 ]}

El suni es un antílope pequeño , pero más grande que las otras dos especies de su género. Este antílope se asemeja al antílope pigmeo de Bates en cuanto a las medidas craneales . ^{[ 5 ]} El suni mide entre 33 y 38 centímetros (13 y 15 pulgadas) a la altura del hombro; la longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 57 y 62 cm (22 y 24 pulgadas) . Ambos sexos pesan entre 4,5 y 7 kg (9,9 y 15,4 libras) . ^{[ 9 ]}     

Los cuernos están presentes solo en los machos; el dimorfismo sexual en el suni es menos marcado que en el antílope pigmeo de Bates. ^{[ 5 ]}

Las poblaciones de suni se han reducido notablemente debido a la caza furtiva, la pérdida de hábitat y la depredación por perros, especialmente en Sudáfrica, donde se encuentra confinada principalmente al noreste de KwaZulu-Natal . Sin embargo, este antílope es conocido por su tolerancia a la intensa presión cinegética y está catalogado como especie de Preocupación Menor. ^{[ 1 ]}