nuez de areca

El principal alcaloide de la nuez de betel es la arecolina , un agonista parcial no selectivo de los receptores muscarínicos y nicotínicos de acetilcolina . Existen otros compuestos, como la arecaidina , la guvacina , la isoguvacina y la guvacolina . Los taninos presentes en la nuez de betel son principalmente proantocianidinas junto con catequinas y arecatanino. Recientemente se descubrieron dos nuevos alcaloides denominados acatechu A y acatechu B. ^{[ 14 ]} También se identificaron varios compuestos no alcaloides, incluidos bencenoides, terpenos , ácidos carboxílicos , aldehídos , alcoholes y ésteres . ^{[ 15 ]}

Las mujeres que mastican preparados de nuez de areca, como el paan , durante el embarazo aumentan significativamente los resultados adversos para el bebé. Masticar nuez de betel puede causar muerte fetal , parto prematuro y bajo peso al nacer . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

El consumo de tabaco o nueces de areca durante el embarazo aumenta significativamente los resultados adversos para el bebé. ^{[ 35 ]} Este hábito se asocia con una mayor incidencia de partos prematuros y bajo peso y estatura al nacer. ^{[ 22 ]} Biológicamente, estos efectos podrían ser consecuencia de la arecolina presente en las nueces de areca. ^{[ 36 ]} Este hábito también expone al feto a diversos componentes tóxicos relacionados con el cáncer . ^{[ 22 ]}

En la India (el mayor consumidor de nuez de areca) y el resto del subcontinente indio , la preparación de la nuez con o sin hoja de betel se conoce comúnmente como paan. Está disponible prácticamente en todas partes y se vende en bolsitas listas para masticar llamadas pan masala o supari , que es la forma seca de la nuez de areca, como una mezcla de muchos sabores cuya base principal es la nuez de areca seca triturada en pequeños trozos. Las personas pobres, que pueden comer solo cada dos días, lo usan para calmar el hambre . ^{[ 36 ] [ 39 ]} El pan masala con una pequeña cantidad de tabaco se llama gutka . Las bolsitas de plástico pequeñas y fáciles de desechar de supari o gutka son un contaminante omnipresente del medio ambiente del sur de Asia. Parte del líquido en la boca generalmente se elimina escupiendo, produciendo manchas rojas brillantes dondequiera que caiga el esputo.

En las Maldivas , masticar nuez de areca es muy popular, pero escupirla está mal visto y se considera una forma tosca y repulsiva de masticarla. Generalmente, la gente prefiere masticar finas láminas de la nuez seca, que a veces se tuesta. El killi , una mezcla de nuez de areca, betel, clavo, cardamomo y azúcar, se vende en pequeñas bolsitas de papel caseras. Las personas mayores que han perdido los dientes siguen "masticando" la mezcla de nuez de areca y betel machacando un mortero pequeño.

En Tailandia, el consumo de nuez de areca ha disminuido gradualmente en las últimas décadas. Los jóvenes rara vez la consumen, sobre todo en las ciudades. Actualmente, la mayor parte del consumo se concentra en las personas mayores, principalmente mayores de 50 años. Aun así, se venden pequeñas bandejas de hojas de betel y rodajas de nuez de areca tierna en los mercados y se utilizan como ofrendas en los santuarios budistas.

En el norte de Filipinas, particularmente en la Región Administrativa de la Cordillera , el consumo de nuez de betel sigue siendo tan común que se han establecido restricciones y multas en áreas urbanas como la ciudad de Baguio, en la provincia de Benguet . Estas restricciones se implementaron bajo el argumento de que masticar y escupir momma o moma (nuez de betel) es inapropiado durante el horario laboral de los conductores de transporte público y se considera una mancha para las calles y aceras de la ciudad. ^{[ 40 ]} A pesar de estas restricciones, la nuez de betel prospera en todo el mercado de la Cordillera. Un ejemplo de su comercialización se puede observar en Ifugao , una de las provincias de la Cordillera Filipina, donde las nueces de betel son productos de alta demanda que se obtienen de las diferentes ciudades y municipios de la provincia. ^{[ 41 ]}

En indonesio , el acto de masticar nuez de betel se conoce como makan pinang , mientras que en la provincia de Papúa de Indonesia, se conoce simplemente como pinang . ^{[ 25 ]} Las tijeras Pinang se desarrollaron específicamente para cortarla. ^{[ 42 ]}

En Papúa Nueva Guinea (PNG), las nueces de betel se denominan en Tok Pisin como buai y crecen abundantemente en la costa norte, en Wewak y Madang . ^{[ 43 ]} Una controvertida prohibición de vender y masticar nuez de betel en lugares públicos en Port Moresby , introducida en 2014 por el gobernador, fue levantada en 2017. Debido a que la popular nuez continuó siendo introducida de contrabando, los precios aumentaron drásticamente. La policía hizo cumplir la prohibición rigurosamente, y en 2015 dos vendedores de nuez de betel murieron en Hanuabada después de que reservistas de la policía dispararan contra una multitud. ^{[ 44 ]} El gobernador de Port Moresby introdujo otra prohibición sobre la nuez, restringida a un área en el distrito comercial de la ciudad en julio de 2023. Sin embargo, muchas personas se ganan la vida vendiendo nuez de betel, por lo que se resisten a las prohibiciones en sus áreas. ^{[ 45 ]} En la isla Manus , los jóvenes están expuestos a la piratería cuando utilizan pequeñas embarcaciones para viajar a la costa norte a comprar nueces de betel para comerciar, y varios han desaparecido. ^{[ 43 ]}

En Australia, la importación, el uso y la venta de nuez de areca están prohibidos, pero se ha vendido ilegalmente en varios supermercados del sur de Asia . ^{[ 46 ]}

En las provincias de Hainan y Hunan , China, donde Xiangtan es un centro de uso y procesamiento, ^{[ 47 ]} una amplia gama de personas, tanto jóvenes como mayores, consumen nuez de areca diariamente. La mayoría, sin embargo, consume la variedad seca de la nuez sola, sin las hojas de betel. Algunas personas también consumen la nuez de areca cruda y fresca, con o sin hojas de betel. Las nueces de betel se venden principalmente por comerciantes ancianas, pero la versión seca se puede encontrar en tiendas que venden té, alcohol y cigarrillos.

En Taiwán, un gran número de consumidores compra diariamente bolsas de 20 a 40 nueces de areca frescas. Para satisfacer la demanda constante durante todo el año, existen dos tipos de tiendas que venden betel y nueces, además de cigarrillos y bebidas, incluyendo cerveza: pequeños negocios familiares , a menudo mal mantenidos y con fachadas modestas , y tiendas que suelen consistir simplemente en una habitación o puesto independiente. Estas últimas suelen estar elevadas un metro sobre la calle y miden menos de 3 por 2 metros. Grandes ventanales ocupan dos o más paredes, lo que permite a los transeúntes ver el interior por completo. El interior suele estar pintado con colores vivos. Dentro de estas tiendas, se puede ver a una joven con ropa atractiva , una " belleza de la nuez de betel ", preparando betel y nueces de areca. Las tiendas suelen identificarse por coloridas lámparas LED (generalmente verdes) o luces de neón que enmarcan las ventanas o que están dispuestas radialmente sobre el local. Los clientes se detienen al costado de la carretera y esperan a que las chicas les lleven su nuez de betel y areca a sus vehículos. El hábito de masticar nuez de betel suele asociarse con industrias de trabajo manual como el transporte de larga distancia, la construcción o la pesca. Los trabajadores de estas industrias de alta intensidad de mano de obra utilizan la nuez de betel por su efecto estimulante, pero también se convierte en una herramienta para socializar con sus compañeros. Por ejemplo, estudios han demostrado que masticar nuez de betel es frecuente entre taxistas, conductores de autobuses y camioneros, quienes dependen del efecto estimulante de la nuez de betel para sobrellevar largas jornadas laborales. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Por estas razones, el cáncer oral se ha identificado como una de las principales causas de muerte en profesiones con altas tasas de masticación de nuez de betel. ^{[ 51 ]}

En Estados Unidos, la nuez de areca no es una sustancia controlada ni sujeta a impuestos especiales y puede encontrarse en algunas tiendas de comestibles asiáticas. Sin embargo, la importación de nuez de areca en una forma distinta a la de nueces enteras o talladas puede ser detenida a discreción de los funcionarios de aduanas estadounidenses por infracciones relacionadas con alimentos, productos agrícolas o medicamentos. ^{[ 52 ]}

En el Reino Unido la nuez de betel es legal. ^{[ 53 ]}

La posesión de nuez de areca u hoja de betel está prohibida en los Emiratos Árabes Unidos y es un delito punible. ^{[ 54 ]}

Masticar la mezcla de nuez de areca y hoja de betel constituye una actividad cultural importante y popular en muchos países del sur de Asia , el sudeste asiático , el este de Asia y Oceanía . Se desconoce por qué o cuándo se combinaron por primera vez la nuez de areca y la hoja de betel para crear una droga psicoactiva. La evidencia arqueológica de Tailandia, Indonesia y Filipinas sugiere que se han utilizado conjuntamente durante al menos 4000 años. ^{[ 55 ]}

La evidencia inequívoca más antigua del consumo de betel proviene de Filipinas, específicamente de varios individuos hallados en una fosa funeraria en el sitio de la cueva de Duyong , en la isla de Palawan , datada alrededor del 2680 ± 250 a. C. La dentición de los esqueletos está manchada, típica de quienes consumían betel. La tumba también incluye conchas de Anadara usadas como recipientes de cal, una de las cuales aún contenía cal. Sitios funerarios en Bohol, datados en el primer milenio d. C., también muestran las distintivas manchas rojizas características del consumo de betel. Basándose en la evidencia lingüística de cómo el término protoaustronesio reconstruido *buaq, que originalmente significaba "fruta", pasó a referirse a la "nuez de areca" en protomalayo-polinesio , se cree que el consumo de betel se desarrolló originalmente en algún lugar de Filipinas poco después del comienzo de la expansión austronesia (~3000 a. C.). Desde Filipinas, se extendió de vuelta a Taiwán, así como al resto de Austronesia y a culturas vecinas a través del comercio y la migración. ^{[ 1 ]}

En Vietnam, la nuez de areca y la hoja de betel son símbolos tan importantes del amor y el matrimonio que, en vietnamita , la frase "asuntos de betel y areca" ( chuyện trầu cau ) es sinónimo de matrimonio. La tradición de masticar nueces de areca da inicio a la conversación entre los padres del novio y los de la novia sobre el matrimonio de la joven pareja. Por lo tanto, las hojas y los jugos se utilizan ceremonialmente en las bodas vietnamitas. El cuento popular que explica el origen de esta tradición vietnamita ilustra bien la creencia de que la combinación de la nuez de areca y la hoja de betel es ideal, hasta el punto de que son prácticamente inseparables, como una pareja casada idealizada. ^{[ 56 ]}

Antiguamente, tanto en India como en Sri Lanka, era costumbre de la realeza masticar nuez de areca con hoja de betel. Los reyes contaban con asistentes especiales cuya función era llevar una caja con todos los ingredientes necesarios para una buena sesión de masticación. También existía la costumbre entre los amantes de masticar nuez de areca y hoja de betel juntas, debido a sus propiedades refrescantes del aliento y relajantes. De este modo, se asoció un simbolismo sexual a la masticación de la nuez y la hoja. La nuez de areca representaba el principio masculino y la hoja de betel el principio femenino. Considerada un ingrediente auspicioso en el hinduismo y algunas escuelas del budismo , la nuez de areca todavía se utiliza junto con la hoja de betel en ceremonias religiosas y también para honrar a personas en gran parte del sur de Asia. ^{[ 57 ]}

En Assam , al igual que en la mayoría de los estados vecinos del noreste de la India , las nueces de areca se consumen preferiblemente fermentadas, lo que se cree que las hace más duras y dulces. La nuez cruda también se puede comer durante ciertas épocas del año, cuando la variedad fermentada no está disponible, aunque tiene mayor importancia ritual. Los trozos de tamaño estándar de la nuez y la hoja se suelen consumir con lima y un poco de tabaco. En Assam, la nuez y la hoja de betel tienen un valor cultural indispensable; ofrecer hojas y nueces de betel (conocidas juntas como gua ) constituye parte del saludo y la socialización. Es tradición ofrecer pan-tamul (hojas de betel y nuez de areca cruda) a los invitados inmediatamente a su llegada, y después del té o las comidas, servido en un plato de latón con soportes llamados bota . En las sociedades tradicionales de Assam, llevar una bolsa de tamul-pan consigo durante los viajes o las actividades agrícolas, y compartirla, era un requisito esencial. Entre los asamés, la nuez de areca también tiene diversos usos durante las ceremonias religiosas y matrimoniales, donde actúa como símbolo de fertilidad. Ningún ritual religioso está completo sin la ofrenda de tamul-pan a los dioses y espíritus, así como a los invitados presentes. ^{[ 58 ]} Una tradición del Alto Assam consiste en invitar a los invitados a las recepciones de bodas ofreciéndoles algunas nueces de areca con hojas de betel. Durante el Bihu , cada familia ofrece nueces de areca y hojas de betel a los músicos husori mientras se solicitan sus bendiciones.

El marinero español Álvaro de Mendaña informó haber observado a los habitantes de las Islas Salomón masticando la nuez y la hoja con cal cáustica, y cómo este hábito les teñía la boca de rojo. Observó que el amable y afable cacique Malope, de la isla Santa Isabel , le ofrecía esta combinación como muestra de amistad cada vez que se encontraban. ^{[ 59 ]}

En Bután , la nuez de areca se llama doma . La nuez de areca cruda, suave y húmeda, es muy potente. Al masticarla, puede causar palpitaciones y vasoconstricción . Esta forma se consume en las regiones bajas de Bután y en el norte de Bengala, donde la nuez se corta por la mitad y se coloca en una hoja de paan local con una generosa cantidad de cal. En el resto de Bután, la nuez cruda, con la cáscara, se fermenta de tal manera que la cáscara se pudre y es fácil de extraer. El doma fermentado tiene un olor pútrido que se puede percibir a distancia. Tradicionalmente, la fragante nuez se corta por la mitad y se coloca sobre un cono hecho de hoja de betel local, al que se le añade una pizca de cal. Según la mitología, los habitantes de Bután, tradicionalmente conocido como Monyul, la tierra de los Monpas a la que no llegó el budismo, vivían de carne cruda, bebían sangre y masticaban huesos. Tras la llegada de Guru Rinpoche en el siglo VIII, prohibió que comieran carne y bebieran sangre, y creó un sustituto a base de hoja de betel, lima y nuez de areca. Hoy en día, masticar doma se ha convertido en una costumbre. Se sirve después de las comidas, durante rituales y ceremonias. Se ofrece a los amigos y se mastica en los lugares de trabajo por todos los sectores de la sociedad, convirtiéndose en una parte esencial de la vida y la cultura butanesa. ^{[ 60 ]}

La adición de hojas de tabaco a la mezcla para masticar es una innovación relativamente reciente, ya que el tabaco no se introdujo desde América hasta la época colonial.

Las razones para comenzar a consumir nueces de areca parecen implicar factores psicosociales complejos. ^{[ 61 ]}

La cáscara, que representa entre el 50 y el 75 por ciento del peso y volumen de la nuez de areca, sirve como fuente de fibra para la industria de la construcción . Normalmente, estas fibras se consideran un desecho, pero pueden utilizarse para reforzar materiales de construcción. ^{[ 62 ]}