Pie seguro

Surefoot (1887 – 1904) fue un caballo de carreras pura sangre británico y padre cuya excepcional habilidad para las carreras se combinaba con un temperamento violento e impredecible. Cuando era joven, en 1889, fue considerado el mejor potro de su generación en Inglaterra después de ganar tres de sus cuatro carreras, incluidas las Woodcote Stakes y New Stakes . También demostró su precocidad al engendrar un potro cuando tenía dos años. En 1890 fue un ganador rotundo de las 2000 Guineas , pero a pesar de que se lo consideraba una certeza casi para el Derby de Epsom, terminó cuarto después de pasar gran parte de la carrera intentando destrozar a otros caballos y jinetes. Ganó una carrera menor en Royal Ascot y luego derrotó a un grupo fuerte para llevarse la valiosa Prince of Wales' Stakes en el hipódromo de Leicester . A los cuatro años, mostró una forma poco valiosa al principio de la temporada, pero volvió a su mejor nivel para ganar la Eclipse Stakes . Después de retirarse de las carreras, trabajó como semental reproductor en Inglaterra y Francia, pero tuvo un éxito limitado como padre de ganadores.

Surefoot era un caballo castaño "grande y perfectamente formado" ^[2] criado en Inglaterra por su dueño, el Sr. AW "Archie" Merry, hijo de James Merry . ^[3] El potro fue enviado a entrenar con Charles Jousiffe en Seven Barrows cerca de Lambourn en Berkshire , donde fue asignado al box anteriormente ocupado por Bendigo . ^[4] Fue montado en casi todas sus carreras por el jockey nacido en Edimburgo, John Liddiard.

Su padre Wisdom, que murió en 1893, fue un fracaso como caballo de carreras, pero se convirtió en un semental de gran éxito, engendrando buenos caballos como Sir Hugo , Love Wisely ( Ascot Gold Cup ) y La Sagesse . ^[5] La madre de Surefoot, una yegua sin nombre de Galopin , era nieta de la influyente yegua de cría británica Gossamer (nacida en 1849). ^[6]

En 1888, el deportista inglés Sir John Willoughby abrió una apuesta en el Derby de Epsom de 1890 y aceptó una apuesta de £100 en Surefoot con una probabilidad de 100/1 , lo que significaba que perdería £10 000 si el potro ganaba la carrera. ^[7]

Surefoot registró su primer éxito significativo en su debut en el hipódromo en el Woodcote Stakes en la reunión del Derby en el hipódromo de Epsom, cuando ganó por medio cuerpo a Heresy. ^[8] En Royal Ascot en junio sufrió su única derrota de la temporada en el Biennial Stakes cuando fue derrotado por una cabeza después de una lucha "desesperada" ^{[9] con la potranca} Semolina . En el New Stakes dos días después en la misma reunión fue montado por John Liddiard y ganó "fácilmente" ^[8] por un cuerpo a Heaume con probabilidades de 5/4 , ^[10] Después de la carrera fue respaldado con probabilidades de 6/1 para el Epsom Derby del año siguiente . ^[11] En el Findon Stakes sobre seis furlongs en el hipódromo de Goodwood el 2 de agosto, Surefoot comenzó con probabilidades de 6/100 contra dos oponentes y ganó "al galope" por tres cuerpos a la potranca Red Thorn. ^[12]

A pesar de no reaparecer después de su victoria en Goodwood, Surefoot terminó el año con ganancias de £2,411 ^[13] y encabezó las apuestas del Derby con 4/1 con sus rivales más cercanos siendo Le Nord ( Dewhurst Stakes ), Heaume ( Challenge Stakes ) y la potranca Riviera ( Champagne Stakes ). ^[14] Fue descrito como el mejor potro de dos años del año, aunque se expresaron algunas dudas sobre su temperamento y capacidad para soportar un duro entrenamiento. ^[15]

Más tarde se informó que en algún momento de 1889, Surefoot había irrumpido en un potrero que contenía varias yeguas de cría y que al menos un potro nació como resultado de su escapada. ^[16]

A principios de 1890, un visitante de Seven Barrows describió al potro como "de constitución robusta... vigoroso... limpio en los tubos... [con] un desarrollo muscular extraordinario" y "casi el mejor potro de tres años que he visto jamás". ^[4]

Surefoot comenzó su segunda campaña cuando fue uno de los nueve potros que participaron en la 82.ª edición de las 2000 Guineas sobre la Rowley Mile en Newmarket el 30 de abril. Con Liddiard de nuevo en la montura, se convirtió en el favorito 5/4 por delante de Le Nord (15/8), mientras que los únicos otros corredores que comenzaron con menos de 20/1 fueron St Serf del Duque de Portland y Blue Green del Duque de Westminster . Presumiblemente debido a su disposición nerviosa, fue ensillado al comienzo en lugar de participar en el desfile montado frente a las tribunas. ^[17] Surefoot lideró desde el comienzo bajo una fuerte moderación antes de que Liddiard le permitiera avanzar a un furlong de la meta. Se "alejó" de sus oponentes y ganó en el estilo "más fácil posible" por un largo y medio sobre Le Nord y cinco largos detrás de Blue Green en tercer lugar. ^[18] Después de la carrera, todavía parecía lleno de energía y parecía como si simplemente hubiera completado un galope de ejercicio. ^[17]

El 4 de junio, en el hipódromo de Epsom, Surefoot comenzó como favorito 40/95 para el Derby Stakes , con el mejor de sus siete oponentes siendo Sainfoin, entrenado por John Porter . El viaje desde Lambourn a Epsom no había sido fácil, y el comportamiento de Surefoot en el box se comparó con el de un toro murciano . ^[19] Cuando comenzó la competencia, corrió en la mitad de la división durante la mayor parte del camino en una carrera lenta y entró en la recta en cuarto lugar. Hizo algunos progresos con un fuerte impulso en el último cuarto de milla, pero se convirtió en el favorito derrotado con el precio más bajo en la historia de la carrera al llegar a casa cuarto detrás de Sainfoin, Le Nord y Orwell, superado por un largo por el ganador. Surefoot no había mejorado sus posibilidades por su "temperamento demoníaco" ^[20] y su comportamiento agresivo, ya que parecía más decidido a atacar a otros caballos que a ganar la carrera y en un momento Liddiard tuvo grandes dificultades para evitar que el potro mordiera a uno de los otros jockeys. ^[21] Después de la carrera, Archie Merry fue visto "gesticulando salvajemente" hacia un Liddiard visiblemente angustiado. ^[20] Aunque hubo algunas críticas a Liddiard por no llevar al potro al frente al principio de la carrera, otros observadores señalaron que Surefoot se negó a cooperar con su jockey y culpó al dueño y al entrenador por mimar y "mimar" al caballo, dejándolo así temperamentalmente mal preparado para la ocasión. ^[22]

Surefoot corrió tres veces en Royal Ascot más tarde en junio. Estaba equipado con anteojeras para el Prince of Wales's Stakes de trece furlongs y comenzó como favorito 5/4 pero después de liderar la mayor parte del camino, se desvaneció en la recta y terminó cuarto detrás de Alloway, Blue Green y Hebrides. En la tarde siguiente ganó un Biennial Stakes de una milla contra una oposición muy moderada. ^[23] El último día de la reunión dos días después se enfrentó a una revancha con Sainfoin en el Hardwicke Stakes pero ninguno demostró ser rival para el cuatroañero Amphion , que ganó fácilmente por un largo sobre el ganador del Derby con Surefoot cuatro largos detrás en tercer lugar. ^[24]

El 9 de julio, el potro perdió distancia en la carrera Prince of Wales Stakes de una milla, valorada en 8.500 libras, en el hipódromo de Leicester , y se convirtió en el favorito 5/2 en un grupo de ocho participantes en el que también estaban Memoir (ganador del Epsom Oaks ), Oddfellow (tercero en el Grand Prix de Paris ), Le Nord y Alloway. A pesar de mostrar su habitual mal carácter al principio, cuando se negó a alinearse con los otros caballos, Surefoot rápidamente tomó la delantera y abrió una clara ventaja. Memoir surgió como su única amenaza en las últimas etapas, pero se sacudió el desafío de la potranca y se alejó para ganar por dos cuerpos con una brecha de cinco cuerpos con Alloway en tercer lugar. ^[25]

El 10 de septiembre, en el hipódromo de Doncaster , Surefoot subió de distancia para el St Leger Stakes de 14.+1 ⁄ 2 furlongs y comenzó como el cuarto favorito de 8/1 en las apuestas. Fue retenido hacia la parte trasera del grupo de quince corredores, pero perdió toda posibilidad de ganar cuando fue golpeado por detrás por St Serf y terminó décimo detrás de Memoir. ^[26] Surefoot terminó su temporada en el Free Handicap sobre diez furlongs en Newmarket en octubre, en el que llevó el peso máximo compartido de 131 libras y terminó cuarto detrás de St Serf (120 libras), Martagon (106) y Blue Green (120) con Sainfoin (131) en quinto y último lugar ^[27]

Surefoot terminó el año con ganancias de £12,722. ^[28]

Charles Jousiffe, que había sufrido problemas cardíacos durante varios años, murió a principios de 1891, ^[29] y el entrenamiento de Surefoot fue asumido por Garrett Moore. El potro comenzó su tercera campaña en el Great Jubilee Handicap de una milla en el hipódromo de Kempton Park el 9 de mayo, en el que llevó el peso máximo de 131 libras y comenzó como favorito 100/30. Terminó sin ubicarse detrás de Nunthorpe, de cinco años, y su rápida retirada en los últimos tres furlongs se atribuyó a "incapacidad o mal carácter". ^[30] En Royal Ascot, retrocedió a las distancias de sprint para el Queen's Stand Plate y terminó en el campo detrás de la potranca de dos años Lady Caroline. ^[31]

El 9 de julio, en Sandown Park, Surefoot, con 142 libras, comenzó con probabilidades de 100/8 para la cuarta edición del Eclipse Stakes sobre diez furlongs. El ganador del Derby, Common, comenzó como favorito, mientras que los otros siete participantes incluyeron a Memoir, Gouverneur (subcampeón en el Derby), Le Nord y Alloway. Surefoot se comportó mal como de costumbre antes y después de la carrera, encabritándose y "dispersando a la multitud en todas direcciones". ^[32] En la carrera, se acomodó detrás de los líderes antes de avanzar por el exterior en la recta. A un furlong de la meta, Common y Gouverneur estaban trabados y peleaban hasta el final cuando Liddiard soltó a Surefoot, que realizó una potente carrera final. El caballo más viejo ganó la ventaja en las zancadas finales y ganó por medio cuerpo y una cabeza corta a Gouverneur y Common. ^[33] Después de la victoria de Surefoot, se informó que Merry tenía la intención de retirar al caballo para semental antes de que su temperamento se "arruinara irremediablemente". ^[32]

Al final de su carrera como piloto, Surefoot se retiró para dedicarse a la cría de sementales. En 1899 fue vendido a Pierre d'Arenberg y exportado a Francia, donde murió en 1904. ^[34]

El mejor de sus descendientes fue probablemente Pinfold, un caballo castrado que ganó la Copa Doncaster a los tres años en 1898.