Susan B. Neuman

Tras obtener su licenciatura y su certificación docente, Neuman comenzó su carrera profesional en California como maestra de primer grado. Posteriormente trabajó como maestra de lectura del programa Título I y maestra de apoyo mientras obtenía su maestría en Supervisión y Administración de la Lectura en la Universidad Estatal de California, Hayward . ^{[ 6 ]} Después de obtener su doctorado en educación en la Universidad del Pacífico en Stockton, California , Neuman enseñó e investigó como profesora asociada de 1979 a 1986 en la Universidad Estatal del Este de Connecticut en Willimantic, Connecticut . Durante este tiempo, también fue profesora visitante en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . ^{[ 7 ]}

De 1984 a 1986, Neuman fue investigadora asociada sénior del Centro de Desarrollo Educativo (EDC) en Newton, Massachusetts . EDC es una organización sin fines de lucro que diseña, implementa y evalúa programas innovadores para abordar desafíos urgentes en educación, salud y oportunidades económicas. ^{[ 8 ]} Durante su estancia en EDC, Neuman trabajó en un proyecto de campo del Departamento de Educación de los Estados Unidos centrado en el uso de microcomputadoras para facilitar el desarrollo de la escritura en niños con dificultades de aprendizaje . ^{[ 9 ]} También impartió clases e investigó como profesora asociada en la Universidad de Massachusetts Lowell de 1984 a 1990.

En 1990, Susan Neuman se convirtió en profesora asociada de Currículo, Instrucción y Tecnología en Educación y Coordinadora del Programa de Posgrado en Lectura y Artes del Lenguaje en la Universidad de Temple en Filadelfia , PA. Su agenda de investigación abordó numerosos temas en alfabetización temprana y educación infantil, incluyendo prácticas de instrucción efectivas, alfabetización como herramienta cultural en el juego, ^{[ 10 ] [ 11 ]} alfabetización familiar y educación para padres. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Además, Neuman trabajó con la Fundación William Penn en Filadelfia, así como con el sistema de Bibliotecas Públicas de Filadelfia para implementar y evaluar proyectos destinados a mejorar el acceso a libros/medios en comunidades desfavorecidas ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} (ver la sección sobre Temas Principales de Investigación a continuación).

En 2000, Neuman se unió a la facultad de la Facultad de Educación de la Universidad de Michigan en Ann Arbor como Profesora de Estudios Educativos. Allí, también se desempeñó como Directora de Difusión y Liderazgo Nacional del Centro para la Mejora del Logro en Lectura Temprana (CIERA), sucediendo a Elfrieda "Freddy" Hiebert como directora, ^{[ 17 ]} una organización de investigación educativa financiada por el Departamento de Educación de los Estados Unidos . Con sede en la Universidad de Michigan, CIERA era un consorcio de investigadores universitarios, formadores de docentes, maestros, editores de textos, pruebas y tecnología, organizaciones profesionales, escuelas y distritos escolares de todo Estados Unidos. ^{[ 17 ]} La misión de CIERA era "mejorar el logro lector de los niños estadounidenses mediante la generación y difusión de soluciones teóricas, empíricas y prácticas a problemas persistentes en el aprendizaje y la enseñanza de la lectura inicial". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Como directora, Neuman trabajó para llevar el mensaje de CIERA a una amplia gama de audiencias en educación, gobierno y formulación de políticas.

Neuman se tomó un descanso de dos años de su cátedra en la Universidad de Michigan cuando fue nombrada Subsecretaria de Educación Primaria y Secundaria de los Estados Unidos en 2001 por el presidente George W. Bush . ^{[ 2 ]} En su cargo como Subsecretaria de los Estados Unidos, Neuman dirigió la Oficina de Educación Primaria y Secundaria, se desempeñó como asesora principal del secretario de educación en todos los asuntos relacionados con la educación primaria y secundaria, e inició la implementación de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás . ^{[ 3 ]} Como Subsecretaria de los Estados Unidos, Neuman fue la principal responsable de dirigir, coordinar y recomendar políticas y financiamiento para programas diseñados para ayudar a las agencias estatales y locales a mejorar el rendimiento de los estudiantes de K a 12. ^{[ 2 ]} Un enfoque principal de esta oficina es ampliar las oportunidades educativas y la excelencia para todos los niños, particularmente aquellos que se encuentran en desventaja educativa o económica, y aumentar la rendición de cuentas de las escuelas por el progreso educativo de los estudiantes en todo el país. ^{[ 20 ]}

Neuman ocupó este cargo de 2001 a 2003, periodo durante el cual estableció el programa Reading First y el programa Early Reading First, y fue responsable de todas las actividades del Título I de la Ley de Educación Primaria y Secundaria . Durante su gestión en el Departamento de Educación de los Estados Unidos , Neuman también estableció el Programa de Desarrollo Profesional para la Primera Infancia. ^{[ 21 ]} El propósito de este programa es promover la preparación escolar y los resultados de aprendizaje de los niños pequeños mediante la provisión de desarrollo profesional de alta calidad para educadores y cuidadores de la primera infancia que trabajan en comunidades afectadas por la pobreza. En 2003, Neuman renunció a su cargo como Subsecretaria de los Estados Unidos ^{[ 22 ]} y regresó a la vida académica como profesora e investigadora. Fue profesora visitante en la Universidad de Georgetown en el Centro de Salud y Educación, ^{[ 23 ]} una organización que se centraba en formas de ayudar a lograr la equidad en salud y alcanzar la excelencia educativa en todo el mundo. ^{[ 24 ]}

Más adelante, en 2003, Susan Neuman regresó a su puesto en la Universidad de Michigan para impartir clases e investigar como profesora titular de Estudios Educativos. Entre los proyectos actuales de la Dra. Neuman se incluye la evaluación de Every Child Ready to Read, ^{[ 25 ]} un programa diseñado para proporcionar a las bibliotecas públicas herramientas esenciales que ayuden a preparar a los padres para su papel fundamental como primeros maestros de sus hijos. También participa en el proyecto Ready to Learn de la Universidad de Michigan. ^{[ 26 ]} Este proyecto se centra en el desarrollo y la evaluación de currículos de alfabetización con base científica para su uso en aulas de educación infantil (preescolar y jardín de infancia), educación en línea para docentes y cuidadores, y recursos para padres y familias. ^{[ 27 ]}

El papel de los medios de comunicación y el desarrollo del lenguaje/alfabetización ha sido un tema inicial y continuo de la investigación de Susan Neuman. Durante la década de 1980, Neuman realizó varios estudios que exploraron el impacto de la televisión en la escucha, el logro y las actitudes de la lectura, así como habilidades de lectura específicas como la inferencia, la comprensión y la adquisición de vocabulario a través de la exposición a textos subtitulados. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} En medio de intensos debates sobre el impacto de ver televisión en la lectura, Neuman desafió las suposiciones tradicionales con respecto a la relación negativa entre la televisión y el desarrollo de la alfabetización. En dos ediciones de su libro, Literacy in the Television Age: The Myth of the TV Effect , ^{[ 35 ] [ 36 ]} Neuman revisó sistemáticamente el creciente corpus de investigación sobre la relación entre los medios televisivos y la alfabetización. Concluyó que la relación era compleja y que, como otros recursos, la televisión no era ni "intrínsecamente" buena ni mala. Neuman caracterizó el consumo de televisión como una práctica social situada e integrada en la vida familiar y, como tal, debía examinarse cuidadosamente en el contexto del entorno del niño. Además, el papel de los adultos mediadores en ese entorno era un determinante crítico del impacto positivo o negativo de los medios televisivos. ^{[ 36 ]}

Neuman instó a quienes pretendían «desterrar» las nuevas tecnologías y los medios de comunicación a que centraran su atención en aprovechar el poder de estos medios con fines educativos positivos. ^{[ 36 ]} Como potente difusor de información, la televisión contribuye al conocimiento público y a nuestra comprensión de los acontecimientos sociales y políticos actuales. Neuman señaló que la televisión es un medio fundamental para ampliar los conocimientos previos de los niños y exponerlos a diferentes géneros narrativos. El acceso a la información procedente de la televisión, la radio y otros medios puede fomentar el interés de los estudiantes por diversos temas que, a su vez, pueden impulsar el desarrollo de la alfabetización. El contacto con múltiples perspectivas a través de los medios puede favorecer el pensamiento crítico al interactuar con otros textos. En lugar de competir entre sí, Neuman sostuvo que los fines de entretenimiento y educativos de la televisión pueden tener una relación complementaria y sinérgica para mejorar la alfabetización y el aprendizaje de los niños. ^{[ 36 ]}

Neuman aplicó esta teoría de sinergia entre medios y aprendizaje a otros proyectos e investigaciones sobre alfabetización temprana a lo largo de su carrera. Incorporó recursos y tecnologías multimedia en los currículos de preescolar y desarrollo profesional para proporcionar una información integral para los programas de educación infantil. ^{[ 27 ]} En Multimedia and Literacy Development: Improving Achievement for Young Readers, ^{[ 37 ]} Neuman y la coeditora Adriana Bus proporcionaron una síntesis actualizada de investigaciones basadas en evidencia que documentan las experiencias de los jóvenes lectores con materiales multimedia en constante evolución. Esta investigación sugiere cómo las nuevas características de los medios podrían mejorar la capacidad de los niños para comprender historias y progresar en la lectura independiente.

Neuman vio el potencial de los nuevos medios de comunicación como herramientas para apoyar el desarrollo de la alfabetización en niños pequeños y reducir la brecha de conocimiento en estudiantes desfavorecidos con oportunidades limitadas para experiencias enriquecedoras. ^{[ 36 ]} Sin embargo, la rápida expansión de la tecnología, junto con el acceso limitado a recursos impresos tanto tecnológicos como tradicionales, amenaza con ampliar aún más la brecha de conocimiento para muchos de estos niños. Durante su estancia en la Universidad de Temple, Neuman y su asociada de investigación, Donna Celano, llevaron a cabo un estudio que reveló las drásticas desigualdades en los recursos impresos disponibles para niños en cuatro comunidades diferentes de Filadelfia. ^{[ 38 ]} Los niños de zonas de bajos ingresos dependían de las instituciones públicas para acceder a material impreso; sin embargo, las bibliotecas de estas zonas ofrecían recursos físicos deficientes y un acceso limitado a libros y tecnología en comparación con las bibliotecas de zonas más prósperas. De manera similar, las guarderías que atendían a comunidades desfavorecidas proporcionaban un entorno afectuoso para los niños, pero carecían de materiales impresos de calidad y de personal capacitado en el desarrollo de la alfabetización temprana. ^{[ 15 ]}

Neuman participó en varios proyectos locales e iniciativas de investigación destinadas a aumentar el acceso a la impresión y la tecnología en comunidades desfavorecidas de Filadelfia. Dos proyectos importantes fueron financiados por la Fundación William Penn de Filadelfia. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El proyecto Books Aloud ^{[ 15 ]} distribuyó libros en 350 centros de cuidado infantil y brindó capacitación al personal sobre técnicas para mejorar el entorno de alfabetización de los niños y sus interacciones con los libros. Un mayor acceso físico a los libros, una mayor interacción verbal en torno a la alfabetización y más tiempo dedicado a actividades relacionadas con los libros dieron como resultado avances significativos en conceptos relacionados con la impresión y en la preparación escolar de los niños que participaron en el programa Books Aloud.

Un segundo proyecto implicó una renovación importante de las bibliotecas del sistema de bibliotecas de Filadelfia para establecer bibliotecas urbanas tecnificadas que ofrecieran a los barrios de toda la ciudad libros, medios e instalaciones de vanguardia, así como capacitación del personal. ^{[ 14 ]} Si bien el mayor acceso a la impresión y los medios marcó una diferencia significativa en la alfabetización de los niños y las familias de esas comunidades de Filadelfia, ^{[ 14 ]} Neuman observó que el aumento de recursos por sí solo no era suficiente para "igualar las oportunidades" y cerrar la brecha de conocimiento y medios para los estudiantes de bajos ingresos. ^{[ 39 ]} Un estudio de seguimiento realizado por Neuman y Celano cinco años después reveló diferencias significativas y continuas en la forma en que los niños de diferentes comunidades utilizaban las instalaciones mejoradas y accedían a los medios y la tecnología. Los niños de comunidades de ingresos medios hicieron un uso mucho más eficaz de los recursos de la biblioteca para la alfabetización y el aprendizaje en comparación con los niños de bajos ingresos, como resultado del apoyo y la instrucción de los padres. Por el contrario, los jóvenes desfavorecidos sin dicho apoyo hicieron un uso mucho menos eficaz de los recursos disponibles. ^{[ 39 ]} La investigación de Neuman y Celano destaca el papel fundamental de la mediación adulta en el acceso exitoso de los estudiantes a las herramientas de alfabetización y adquisición de conocimiento. En tiempos de dificultades económicas, Neuman advierte contra la priorización de los gastos de capital en tecnología sobre los salarios presupuestados para el personal bibliotecario calificado. En sus interacciones de apoyo con los jóvenes, los bibliotecarios capacitados y los especialistas en medios marcan una diferencia crucial en la capacidad de los estudiantes para acceder eficazmente tanto a los textos tradicionales como a los medios para la alfabetización y el aprendizaje. ^{[ 40 ]}

El equipo de investigación Ready to Read de Neuman continúa colaborando con la Public Library Association y la Association for Library Services for Children para mejorar la alfabetización familiar y la infantil como parte de la iniciativa Every Child Ready. ^{[ 26 ]} Este programa está diseñado para proporcionar a las bibliotecas públicas herramientas esenciales para ayudar a preparar a los padres para su papel más importante como primeros maestros de sus hijos. ^{[ 41 ]} Este enfoque en el desarrollo de habilidades de profesionales de la primera infancia y familias en apoyo del desarrollo de la alfabetización y el aprendizaje de los niños también ha sido un sello distintivo de la investigación continua de Neuman. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Las mejores prácticas en alfabetización y educación de la primera infancia han sido un tema predominante a lo largo de la carrera e investigación de la Dra. Neuman. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En colaboración con la investigadora de la primera infancia, Kathleen Roskos, Neuman ha realizado numerosos estudios y escrito artículos, capítulos y libros sobre temas como el papel del juego en el aprendizaje de la alfabetización de los niños en edad preescolar, ^{[ 11 ]} la mejora de los entornos de las aulas de alfabetización temprana como contextos auténticos para la lectura y la escritura, ^{[ 46 ] [ 47 ]} la práctica apropiada para el desarrollo, ^{[ 48 ] [ 49 ]} las interacciones de alfabetización familiar ^{[ 50 ]} y la educación de los padres. ^{[ 13 ]} Mientras estuvo en la Universidad de Temple , Neuman fue coautora de un documento de posición que fue publicado conjuntamente por la Asociación Internacional de Lectura y la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) titulado, Aprender a leer y escribir: prácticas apropiadas para el desarrollo de los niños pequeños . Este documento estableció objetivos de alfabetización para programas de educación infantil temprana y describió lo que los padres y maestros podrían hacer para ayudar a los niños desde preescolar hasta segundo grado a desarrollar con éxito habilidades de lectura y escritura. ^{[ 51 ]}

Preocupado por la brecha de rendimiento y conocimiento entre niños de bajos y medianos/altos ingresos, evidente incluso durante los primeros años de vida, Neuman ha sido un firme defensor de la instrucción preescolar intensiva y rica en contenido que fomenta vínculos esenciales entre vocabulario/lenguaje, conceptos y aprendizaje de áreas de contenido. ^{[ 45 ]} Neuman afirma que dentro de entornos ricos en contenido, "las habilidades de alfabetización temprana sirven a la creciente sed de conocimiento y mayor comprensión de los niños". Si bien enfatiza la importancia de la alfabetización y los objetivos de las áreas de contenido para los programas de la primera infancia, Neuman insiste en que las iniciativas de reforma educativa nacionales y estatales deben fomentar la preparación escolar a través de prácticas apropiadas para el desarrollo. ^{[ 52 ]} Neuman advierte que los enfoques de aprendizaje "sin sentido" de habilidades y ejercicios se centran en un pequeño conjunto de habilidades procedimentales dentro de actividades desconectadas de los propósitos reales de la alfabetización. ^{[ 53 ]} Como arquitectos de las bases para el aprendizaje posterior, los educadores de la primera infancia deben proporcionar a los niños en riesgo una "gran infusión de conocimiento" desarrollado a través de palabras, significados y una red de conceptos que los conectan con experiencias del mundo real. ^{[ 53 ]} Neuman sostiene que si queremos cerrar la brecha de rendimiento para los niños en riesgo en los EE. UU., los educadores y los responsables políticos deben comprometerse a crear programas intensivos y de alta calidad basados ​​en las mejores prácticas para la educación de la primera infancia ^{[ 54 ]}

Susan Neuman afirmó que la principal lección que aprendió de sus experiencias como administradora de la NCLB fue: "La pobreza lo supera todo". ^{[ 55 ]} Observó que, ante las abrumadoras desventajas de los niños que viven en la pobreza, las extensas reformas educativas escolares solo pueden aspirar a cerrar marginalmente la brecha de rendimiento para estos jóvenes. En sus dos libros, Changing the Odds for Children At Risk ^{[ 55 ]} y Educating the Other America ^{[ 56 ]} , abogó por un "enfoque más amplio y audaz" para una reforma integral que abarque no solo la educación, sino también servicios sociales y de salud coordinados para niños y familias que viven en comunidades afectadas por la pobreza. Neuman derivó principios esenciales para este enfoque de una extensa revisión de programas altamente efectivos que consistentemente "cambiaban las probabilidades" para los niños pequeños en riesgo. Los programas efectivos se dirigen a niños y familias que presentan múltiples factores de riesgo asociados con la pobreza y brindan esfuerzos de intervención temprana durante los años preescolares. Los servicios deben “invertir en dos generaciones a la vez”, tanto en padres como en hijos, y coordinar la prestación de servicios esenciales de salud, educación y servicios sociales en todas las disciplinas para que los niños lleguen a la escuela sanos y capaces de aprender. Neuman argumenta además que los servicios compensatorios intensivos deben ser proporcionados por profesionales altamente capacitados, con especial atención a la rendición de cuentas y al seguimiento continuo del progreso de los niños y la mejora del programa. Neuman insiste en que solo a través de este “enfoque más amplio y audaz” podremos romper el ciclo de la pobreza para que los niños en situación de riesgo puedan aprender, alcanzar sus metas y tener éxito. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

La investigación actual de Neuman se centra en el diseño de planes de estudio preescolares y programas de desarrollo profesional para la educación infantil en comunidades desfavorecidas.

• Cambiando las probabilidades para los niños en riesgo. Fundación New America , diciembre de 2008.
• Siete principios eficaces que cambian las probabilidades de los niños en situación de riesgo. Fundación New America , mayo de 2008.
• Presentación para "Iniciando sesión en el patio de juegos: Cómo los medios digitales están dando forma al aprendizaje de los niños" Joan Ganz Cooney Center Simposio inaugural, Sesame Street Workshop, mayo de 2008
• Guía para padres sobre cómo leer con sus hijos ( Reading Rockets, 2007)
• Blog de Huffington Post

• Asociación Nacional para la Educación de la Primera Infancia
• Instituto Nacional de Alfabetización