Susanne Wenger

Susanne Wenger MFR , también conocida como Adunni Olorisha (4 de julio de 1915 - 12 de enero de 2009), fue una artista austríaco-nigeriana y sacerdotisa yoruba ^{[ 1 ]} que se exilió en Nigeria. Su principal interés era la cultura yoruba y logró establecer una cooperativa de artistas en Osogbo . ^{[ 2 ]} Se asoció con artistas locales en Osogbo para remodelar y redecorar el Bosque Sagrado de Osun Osogbo con esculturas y tallas que representan las diversas actividades de los Orishas .

Wenger fue una de las principales defensoras de la preservación del Bosque de Osun. Gracias a sus esfuerzos, el bosque fue declarado monumento nacional en 1965 y posteriormente fue declarado Patrimonio de la Humanidad. ^{[ 3 ]}

Susanne Wenger nació en Graz , Austria . Es hija de un profesor de secundaria inglés y francés y de una madre que era oficial de alto rango del ejército austrohúngaro . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Wenger asistió a la Escuela de Artes Aplicadas de Graz en 1930, especializándose en cerámica. Posteriormente continuó sus estudios, primero en el Instituto Federal Superior de Educación e Investigación Gráfica y luego en la Academia de Bellas Artes de Viena junto, entre otros, a Herbert Boeckl. ^{[ 6 ]} Durante su estancia en la academia, aprendió la técnica del fresco y perfeccionó sus habilidades de dibujo. ^{[ 7 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Wenger trabajó para la revista infantil comunista Unsere Zeitung («Nuestro Periódico»). Diseñó la portada del primer número. En 1947, unos amigos la invitaron a cofundar el Club de Arte de Viena. ^{[ 4 ]} En Viena, durante y después de la guerra, muchas de sus obras fueron experimentales, ^{[ 4 ]} inspiradas en la espiritualidad; entre ellas se encontraban dibujos surrealistas a lápiz de color e imágenes surrealistas difíciles de descifrar.

En 1947, Wenger viajó a Italia; el viaje le fue otorgado como premio por ganar un concurso de carteles. Tras su regreso, tuvo cierto éxito vendiendo sus obras al marchante de arte Johann Egger, quien también poseía obras de Hans Arp, Paul Klee y Piet Mondrian. ^{[ 4 ]}

Después de vivir en Italia y Suiza y por sugerencia de Egger, en 1949 Wenger fue a París, ^{[ 4 ]} donde conoció a su futuro esposo, el lingüista Ulli Beier . Ese mismo año, a Beier le ofrecieron un puesto como fonetista en Ibadan , Nigeria. El puesto solo se ofrecía a un profesor casado, la pareja que había considerado poco el matrimonio ^{[ 5 ]} antes de la oferta decidió casarse en Londres y emigrar a Nigeria. En Ibadan, la nueva universidad estaba en las afueras de la ciudad y el profesorado, predominantemente británico, rara vez confraternizaba con sus estudiantes africanos. ^{[ 4 ]} La reacción de la pareja ante el entorno colonial fue mudarse de Ibadan al pueblo de Ede al año siguiente. En Nigeria, Wenger adoptó elementos de las artes y artesanías africanas y se dedicó al arte textil adire .

Al cabo de un año de su llegada, sufrió una enfermedad causada por tuberculosis, ^{[ 8 ]} tras lo cual se volvió más espiritual y se volcó a la religión yoruba . Se sintió atraída por esta religión después de conocer a Ajagemo, un sacerdote de Obatala en Ede. ^{[ 9 ]} Ajagemo introdujo a Wenger en la cosmovisión, el idioma y la religión yoruba, y pronto ambos desarrollaron un vínculo especial. ^{[ 7 ]} Durante este período, Wenger experimentó con diseños coloridos influenciados por las técnicas adire.

Wenger y Beier finalmente se divorciaron, y Wenger luego se casó con el tamborilero local Lasisi Ayansola Onilu, momento en el que se estaba estableciendo como participante activa en el resurgimiento de la religión Orisha. ^{[ 10 ]} Wenger dejó Ede y se mudó a Ilobu, antes de establecerse finalmente en Osogbo en 1961. Mientras vivía en la ciudad, se interesó por los santuarios dedicados a los Orishas; más tarde reconstruyó muchas de las tallas religiosas dentro de lugares sagrados y también fue comisionada por el Consejo del Distrito de Osogbo para renovar muchos de los santuarios locales, en particular el santuario dedicado a la diosa del río, Oshun. ^{[ 9 ]} Wenger también fue iniciada en los cultos de Obatala , Soponna y Ogboni , y más tarde se le otorgó el título de jefa de Adunni Olorisha .

Fue fundadora de la escuela de arte arcaico-moderno "Nuevo Arte Sagrado", ^{[ 11 ]} una rama de la escuela más amplia de Oshogbo, y se convirtió en la guardiana del Bosque Sagrado de la diosa Osun a orillas del río Osun en Oshogbo . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La jefa Wenger vivía en una residencia de tres plantas en Osogbo, originalmente alquilada por su primer marido, el jefe Ulli Beier, cuando este trabajaba en el Instituto de Estudios Murales. En 1965, compartió el edificio con su segundo marido, el percusionista Lasisi: ambos vivían en la planta baja, mientras que su anterior marido, Beier, vivía en la segunda. Continuó con el alquiler después de que Beier se marchara en 1970 y permaneció en la casa tras su divorcio de Lasisi. Su residencia exhibe su arte, ya que muchos de los muebles representan algún aspecto del arte yoruba que la jefa Wenger tanto amaba.

El 12 de enero de 2009, Wenger murió a la edad de 93 años en Oshogbo. ^{[ 2 ]}

Las esculturas que se colocaron en la arboleda de Oshun desde finales de la década de 1950 en adelante, esculturas que fueron creadas por sus seguidores y artistas locales, pertenecen al sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2005. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

En 2005, el gobierno nigeriano la admitió como miembro de la Orden de la República Federal .

Por sus esfuerzos en favor del pueblo yoruba, el rey, o Ataoja, de Oshogbo, le otorgó el título de jefa de la comunidad de Osogbo.

• 1995: Retrospectiva del 80.º aniversario, Minoritenkirche Stein an der Donau ( a las afueras del casco antiguo de Krems )
• 2004: En un río sagrado de África, Kunsthalle Krems
• 2006: Susanne Wenger - vida con los dioses de África, Museo de la Ciudad de Graz
• 2016: Entre el agua dulce y el enjambre de abejas: Una colección de obras de Susanne Wenger , Museo Michael C. Carlos de la Universidad de Emory, Atlanta, GA