Desarrollo sostenible en Escocia

El desarrollo sostenible en Escocia tiene varias vertientes distintas. La idea de desarrollo sostenible fue utilizada por la Comisión Brundtland , que lo definió como un desarrollo que «satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades». ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la Cumbre Mundial de 2005 se señaló que esto requiere la conciliación de las demandas ambientales , sociales y económicas : los «tres pilares» de la sostenibilidad. ^{[ 4 ]} Estos objetivos generales están siendo abordados de diversas maneras por los sectores público, privado, voluntario y comunitario en Escocia.

El primer programa específico de Escocia para comunidades sostenibles fue implementado por Forward Scotland entre 1997 y 1999 como parte de una iniciativa a nivel del Reino Unido liderada por Encams. Se desarrollaron alianzas con varias autoridades locales y se contrató a funcionarios especializados para trabajar con las comunidades. Este programa puso en marcha el Community Eco-cal, precursor del cálculo de la huella ecológica. El programa fue evaluado por el profesor Michael Carley, de la Universidad Heriot-Watt, y las lecciones aprendidas sirvieron de base para un programa sucesor, entre 2000 y 2002, centrado en los propios grupos comunitarios. Este programa dio como resultado el primer manual para comunidades sostenibles y una serie de proyectos comunitarios de gran éxito. Durante este período, se lanzó el primer programa de subvenciones comunitarias para comunidades sostenibles, financiado por el New Opportunities Fund (actualmente Big Lottery Fund). Este programa financió proyectos pioneros en áreas como energías renovables comunitarias, alimentación local, gestión comunitaria de residuos y los primeros proyectos de cálculo de la huella ecológica en Escocia.

En abril de 2007 se anunciaron planes para que Biggar se convirtiera en la primera ciudad "neutra en carbono" de Escocia . ^{[ 5 ]} En el mismo mes, Findhorn Ecovillage confirmó que su huella ecológica es la más baja jamás registrada en el mundo industrializado. ^{[ 5 ]} En enero de 2008, HICEC publicó un informe para "revisar las oportunidades y acciones necesarias para apoyar a una comunidad insular a convertirse en neutra en carbono". ^{[ 6 ]} Posteriormente, en junio de 2008 se anunció que Stirling aspiraba a convertirse en la primera ciudad neutra en carbono de Gran Bretaña, albergando el proyecto Going Carbon Neutral Stirling . ^{[ 7 ]}

Community Energy Scotland es una organización benéfica que ofrece asesoramiento gratuito, subvenciones y financiación para proyectos de energías renovables desarrollados por grupos comunitarios en Escocia. El objetivo principal de la empresa es permitir que todas las comunidades generen y utilicen energía renovable para su beneficio colectivo y a largo plazo. ^{[ 8 ]} En marzo de 2010, el fideicomiso de desarrollo local de la isla de Tiree puso en marcha un proyecto de turbina eólica de 950 kW de propiedad comunitaria, el cuarto proyecto de este tipo a gran escala en Escocia. ^{[ 9 ]}

Los proyectos de Transition Town buscan crear conciencia sobre la vida sostenible y desarrollar la resiliencia ecológica local . Algunos ejemplos en Escocia son Forres , Portobello , West Kilbride y Hawick . ^{[ 10 ]}

En agosto de 2010, el historiador James Hunter afirmó que la transferencia de la propiedad al control comunitario había provocado "una espectacular reversión del declive de Gigha hacia el colapso total de la población" y sugirió que el Gobierno del Reino Unido debería aprender de esta y otras compras comunitarias en lugares como Assynt , Eigg y Knoydart para fundamentar sus planes de la Gran Sociedad . ^{[ 11 ]} A pesar de estos éxitos, los funcionarios públicos han sido criticados por obstaculizar las compras comunitarias de tierras a través de la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. Por ejemplo, la propuesta de compra comunitaria de la antigua base de la RAF Machrihanish se vio frustrada debido a problemas técnicos con la solicitud, a pesar del 97,4 % de apoyo local en un referéndum. ^{[ 12 ]}

La primera política seria fue redactada en 1998, anticipándose a la sesión del Parlamento escocés de 1999, por el Grupo Asesor del Secretario de Estado para el Desarrollo Sostenible. A esta le siguió una estrategia centrada en residuos, energía y transporte en 2002, y «Elegir nuestro futuro» en 2005, elaborada en colaboración con el marco común del Reino Unido para el desarrollo sostenible. En 2007, el Partido Nacional Escocés asumió el poder en un gobierno minoritario con cinco objetivos estratégicos que abarcan el desarrollo sostenible, pero no lo mencionan explícitamente. En cambio, el gobierno adoptó el crecimiento económico sostenible como su principal objetivo.

En junio de 2007, John Swinney , el nuevo Secretario del Gabinete de Finanzas y Crecimiento Sostenible del Gobierno escocés , anunció planes para un proyecto de ley sobre el cambio climático que incluiría la intención de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para 2050. ^{[ 13 ]}

En agosto de 2007, el Gobierno escocés anunció la creación del Premio Saltire a la innovación en la industria, que premiará la excelencia en el desarrollo de nuevas tecnologías de energía renovable. ^{[ 14 ]} En contraste con la postura del gobierno del Reino Unido, el Gobierno escocés ha descartado tanto la construcción de nuevas centrales nucleares en Escocia como el enterramiento de residuos nucleares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La aprobación de la Ley de Cambio Climático (Escocia) de 2009 ha generado e impulsado una amplia variedad de iniciativas. El Plan de Implementación del Cambio Climático establece las medidas necesarias para lograr reducciones de emisiones que cumplan con los objetivos legales establecidos en la Ley. El Marco de Adaptación al Cambio Climático, publicado en diciembre de 2009, tiene como objetivo fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación al cambio. Otras iniciativas del sector público incluyen:

• El Marco de Energías Renovables, el Plan de Acción para las Energías Renovables y el Plan de Acción para la Calefacción Renovable.
• Ley de Gestión del Riesgo de Inundaciones (Escocia) de 2009
• Declaración de Escocia sobre el cambio climático
• El estudio sobre el uso de la tierra en zonas rurales
• La Alianza Escocesa para el Impacto del Cambio Climático

El Foro Escocés para el Desarrollo Sostenible (SSDF) es un grupo que se centra en promover el debate y la acción sobre cuestiones de desarrollo sostenible en Escocia. La membresía del foro está abierta a cualquier persona que desee hacer de Escocia un país más sostenible. ^{[ 17 ]}

En enero de 2010 se supo que SEPA , el organismo gubernamental responsable de la protección del medio ambiente, no había logrado alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de carbono. Su meta era reducir las emisiones de CO₂ _procedentes de las actividades empresariales en un 25 % para 2012 en comparación con 2006, pero un informe mostró que habían aumentado un 10 % en el último año. ^{[ 18 ]}

La base de recursos naturales para energías renovables es extraordinaria para los estándares europeos , e incluso mundiales. Además de una capacidad instalada existente ^[a] de 1,3 Gigavatios (GW) de centrales hidroeléctricas , Escocia tiene un potencial estimado de 36,5 GW de energía eólica y 7,5 GW de energía mareomotriz , el 25 % de la capacidad total estimada para la Unión Europea y hasta 14 GW de potencial de energía undimotriz , el 10 % de la capacidad de la UE. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La capacidad de generación de electricidad renovable puede ser de 60 GW o más, considerablemente mayor que la capacidad existente de todas las fuentes de combustible escocesas de 10,3 GW. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

Gran parte de este potencial permanece sin explotar, pero las continuas mejoras en ingeniería permiten aprovechar mejor los recursos renovables . Los temores sobre el " pico del petróleo " y el cambio climático han elevado el tema a un lugar prioritario en la agenda política y también fomentan el uso de diversos biocombustibles . Si bien la financiación de muchos proyectos sigue siendo especulativa o depende de subvenciones , es probable que se haya producido un cambio significativo, y con toda probabilidad a largo plazo, en los fundamentos económicos. ^{[ 22 ]}

Además de los aumentos previstos tanto en la capacidad de generación a gran escala como en los microsistemas que utilizan fuentes renovables, se están investigando diversos planes relacionados para reducir las emisiones de carbono . ^{[ 23 ]} Si bien existe un apoyo significativo de los sectores público, privado y comunitario, se han expresado preocupaciones sobre el efecto de las tecnologías en el medio ambiente natural. También está surgiendo un debate político sobre la relación entre la ubicación, la propiedad y el control de estos recursos ampliamente distribuidos. ^{[ 24 ]}

La energía eólica en Escocia es un sector de considerable actividad, con 1550 MW de capacidad instalada a octubre de 2008. ^{[ 25 ]} La energía eólica es la tecnología de energía renovable de más rápido crecimiento en Escocia y el generador de turbina eólica más grande del mundo (5 MW) se encuentra actualmente en fase de pruebas en el Mar del Norte, a 15 millas de la costa este. Existen numerosos parques eólicos de gran tamaño, así como varios, tanto planificados como en funcionamiento, que son de propiedad comunitaria. La ubicación de las turbinas a veces plantea problemas, pero las encuestas han demostrado altos niveles de aceptación comunitaria de la energía eólica en Escocia. Existe un potencial adicional para la expansión, especialmente en alta mar, dadas las altas velocidades medias del viento.

En mayo de 2008, Scottish and Southern Energy confirmó que seguiría adelante con el parque eólico Greater Gabbard, ubicado frente a la costa sur de Inglaterra. Sin embargo, unos seis meses después, vendió su participación en este proyecto, que se esperaba que se convirtiera en el parque eólico más grande del mundo, a Npower . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En mayo de 2007, Scottish Power anunció que Alstom Power y Doosan Babcock habían sido contratados para diseñar planes para la tecnología de "carbón limpio" en las centrales eléctricas de Longannet y Cockenzie . Este se habría convertido en el mayor proyecto de este tipo en Europa ^{[ 28 ]} , pero fue cancelado en 2011 después de que el Gobierno de Westminster retirara la financiación. ^{[ 29 ]} Scottish Power también anunció su intención de reducir las emisiones de carbono mediante el uso de productos de biomasa, como sauce o cereales, en Longannet y Cockenzie. Esto podría ahorrar hasta 300.000 toneladas (330.000 toneladas) de emisiones de carbono al año. Sin embargo, el desafío de reemplazar la producción de energía a gran escala con energías renovables quedó patente en el hecho de que para reemplazar el 5% del combustible de estas centrales, se necesitaría el 12% de las tierras agrícolas de Escocia. ^{[ 30 ]}

El Servicio Geológico Británico estima que potencialmente se podrían almacenar 755 mil millones de toneladas de CO₂ en _sumideros de dióxido de carbono en el Mar del Norte (la producción anual de _CO₂ de Escocia es de aproximadamente 50 millones de toneladas). El proceso también facilita la recuperación de petróleo y gas, ya que aumenta la presión en el yacimiento petrolífero. El Departamento de Comercio e Industria (DTI) estima que se podrían recuperar hasta 2 mil millones de barriles adicionales de petróleo como resultado de la inyección de _CO₂ . ^{[ 20 ]}

Aunque este proceso podría reducir las emisiones de CO₂ _de las centrales eléctricas convencionales hasta en un 80-90%, si se combina con una mayor recuperación de petróleo, el ahorro neto en emisiones de carbono puede ser mucho menor, ya que aumentaría el volumen total de petróleo y gas utilizado de ese yacimiento. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, ha surgido controversia en torno a los planes propuestos por Ofgem para aumentar las tarifas de transmisión para la generación eléctrica a distancia. Esto fue ampliamente visto como una desventaja considerable para la producción de energía renovable en Escocia. Jason Ormiston, director ejecutivo de Scottish Renewables, declaró: «En un momento en que el principal asesor científico del gobierno del Reino Unido ha dicho que el cambio climático es la mayor amenaza para la humanidad, aquí tenemos al regulador de la industria penalizando a los generadores de electricidad renovable por generar donde el recurso es mayor». ^{[ 31 ]} El problema se puso de relieve al mes siguiente cuando documentos filtrados del Departamento de Comercio e Industria indicaron que, a pesar de los éxitos de Escocia, con las políticas actuales, Gran Bretaña no alcanzaría el objetivo de la UE para 2020 del 20 % de energía proveniente de fuentes renovables por un margen considerable. ^{[ 32 ]} En el mismo mes, un informe de Xero Energy Limited sobre estas tarifas de transmisión por «uso del sistema» en toda Europa indicó que el sistema del Reino Unido genera costos hasta treinta veces más altos en Escocia que en el resto de Europa y que las tarifas para las islas son «casi con certeza más altas que en cualquier otro país europeo». Rob Gibson, miembro del Parlamento escocés por las Tierras Altas e Islas, describió los cargos como "un impuesto sobre la geografía", y Elaine Hanton, de HIE , afirmó que el informe planteaba "serias preocupaciones". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Se prevén conversaciones entre los gobiernos escocés y noruegos con el objetivo de crear una red submarina para transportar energía renovable desde Escocia al continente europeo a principios de 2008. ^{[ 35 ]}

BP , en colaboración con Scottish and Southern Energy, propuso un enfoque innovador para la creación de una central eléctrica de hidrógeno en Peterhead . El proyecto habría extraído gas natural del Mar del Norte , lo habría craqueado para producir hidrógeno y dióxido de carbono, y habría quemado el hidrógeno como combustible para generar electricidad en una central eléctrica de 475 MW. El CO₂ _se habría devuelto al yacimiento de Miller, situado a más de 4 kilómetros (2 millas) bajo el lecho marino, mediante un proceso denominado secuestro de carbono (véase más arriba). Se esperaba que el proyecto estuviera en funcionamiento en 2009 con un coste estimado de 600 millones de dólares, pero fracasó al no conseguir el apoyo suficiente del gobierno británico. De haberse completado, la planta habría sido la primera central eléctrica de hidrógeno a escala industrial del mundo. ^{[ 23 ] [ 36 ]}

En octubre de 2007, el Centro de Energía PURE y la Asociación de Vivienda Hjaltland anunciaron una empresa conjunta para crear dos casas de hidrógeno autosuficientes en un emplazamiento remoto en Eshaness, Northmavine , en las Islas Shetland . La instalación contará con dos sistemas combinados de calor y electricidad, turbinas eólicas y una pila de combustible de hidrógeno para calentar las casas cuando no haya viento. También existe la posibilidad de instalar una estación de repostaje de hidrógeno en el lugar para vehículos propulsados ​​por hidrógeno. Un portavoz de PURE declaró: «El cuarenta por ciento de la población mundial vive sin acceso a electricidad ni calefacción. El proyecto de cogeneración proporcionará dicho acceso a estas poblaciones. No habrá ningún impacto ambiental. Se trata de energía totalmente limpia». ^{[ 37 ]}

"Tygh-Na-Cladach" (en español: la casa junto a la orilla) en Dunoon es la primera casa pasiva "asequible" del Reino Unido , diseñada por Gokay Deveci de la Universidad Robert Gordon para Fyne Homes. ^{[ 38 ]} En agosto de 2010 se inauguró en Inverness la primera exposición de viviendas ecológicas de Escocia . El evento presentó 52 nuevos diseños. ^{[ 39 ]}

El Consejo de Moray ha anunciado un proyecto de gas de vertedero de 800 kW cerca de Spey Bay . La empresa contratista Renewable Power Systems espera que la instalación entre en producción en 2008. ^{[ 40 ]} Todavía no hay planes para la eliminación de residuos mediante arco de plasma en Escocia, aunque se está construyendo una planta en Swindon , Inglaterra. ^{[ 41 ]}

En 2013, el barón Wallace de Tankerness se puso del lado de los liquidadores KPMG, quienes argumentan que la ley de insolvencia del Reino Unido tiene prioridad sobre la normativa medioambiental escocesa. La postura de Wallace, adoptada "en nombre del Gobierno del Reino Unido", es que los liquidadores tienen la potestad de renunciar a los costes de limpieza medioambiental una vez que la empresa responsable de ellos haya quebrado. KPMG estima que la liquidación de Scottish Coal dejará hasta 30 millones de libras esterlinas que, de otro modo, se pagarían al acreedor Lloyds Bank, en lugar de destinarse a la restauración de minas abandonadas en Ayrshire y Lanarkshire . Entre los opositores a KPMG se encuentran el Gobierno escocés , la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente , el Consejo de South Lanarkshire y el Consejo de East Ayrshire . ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2008, Keenan Recycling inauguró una planta de 3,2 millones de libras esterlinas en New Deer para la producción de fertilizantes orgánicos. Con capacidad para producir 20.000 toneladas anuales, los operadores esperan aprovechar el vertiginoso aumento del precio de los fertilizantes compuestos, que se triplicó en los 18 meses anteriores. ^{[ 43 ]}

Se han instalado puntos de recarga específicos para vehículos eléctricos en las oficinas de la Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms en Grantown y en las oficinas de Aviemore de la organización benéfica local Badenoch and Strathspey Community Transport Company. En 2010, el organismo gubernamental que gestiona y promueve el transporte sostenible en Escocia anunció que, a pesar de un objetivo de reducir las emisiones de carbono de los desplazamientos del personal en un 8 % durante un período de dos años, estas habían aumentado un 3 %. Transport Scotland se ha fijado ahora un nuevo objetivo de reducir sus emisiones de transporte en un 12 % durante los próximos tres años. ^{[ 44 ]}

En 2011, Caledonian MacBrayne anunció que estaba desarrollando diseños conceptuales de ingeniería para el primer ferry híbrido de pasajeros RORO (batería/diésel-eléctrico) del mundo. Los ferries están diseñados para su uso en rutas de travesía cortas y utilizan bancos de baterías que suministran un mínimo del 20 % de la energía consumida a bordo. ^{[ 45 ]} El MV Hallaig fue botado en diciembre de 2012 en el astillero de Ferguson en Port Glasgow por la viceprimera ministra Nicola Sturgeon . ^{[ 46 ]} El Gobierno escocés invirtió más de 20 millones de libras esterlinas en el proyecto ^{[ 46 ]} y Hallaig es el primero de dos ferries híbridos de carga rodada (RORO) para vehículos. Cuenta con un sistema de bajas emisiones de carbono de energía diésel-eléctrica y baterías de iones de litio. ^{[ 46 ]}

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