Goleta española Sutil

El Sutil era una goleta con aparejo de bergantín ( goleta española) construida en 1791 por la Armada Española en San Blas , Nueva España . Era casi idéntica a la Mexicana , también construida en San Blas en 1791. Ambos buques fueron construidos para explorar el recién descubierto Estrecho de Georgia , exploración que se llevó a cabo en 1792 bajo el mando de Dionisio Alcalá Galiano , a bordo del Sutil , y Cayetano Valdés y Flores , a bordo de la Mexicana . Durante este viaje, los dos buques españoles se encontraron con los dos buques británicos al mando de George Vancouver , el HMS Discovery y el HMS Chatham , que también participaban en la exploración del Estrecho de Georgia. Las dos expediciones cooperaron en el estudio de los complejos canales entre el Estrecho de Georgia y el Estrecho de la Reina Carlota , demostrando así la insularidad de la Isla de Vancouver . Tras este primer viaje, el Sutil continuó al servicio del Departamento Naval de San Blas, realizando diversos viajes a Alta California y la costa del Pacífico Noroeste .

Para satisfacer la necesidad de más barcos tras la Crisis de Nootka de 1789 , Juan Francisco de la Bodega y Quadra , comandante de la Base Naval de San Blas, aumentó su pequeña flota. Se construyeron cuatro nuevos buques: las goletas Valdés y Activa , y las goletas gemelas Sutil y Mexicana . La construcción de la Mexicana comenzó el 27 de marzo de 1791, bajo la dirección del constructor naval Manuel Bastarrachea y según las especificaciones de Bodega y Quadra. La Mexicana fue botada el 21 de mayo de 1791. ^{[ 2 ]}

A finales de 1790, Alessandro Malaspina llegó a Acapulco . Navegó hasta Alaska y Nootka Sound , y luego regresó a Acapulco. En el viaje de regreso conoció a Juan Carrasco y se enteró del descubrimiento del estrecho de Georgia en julio de 1791. Malaspina sabía que era vital enviar otra expedición para explorar el estrecho de Georgia con mayor profundidad. Las corbetas de Malaspina , Descubierta y Atrevida , no eran adecuadas ni estaban disponibles, ya que debían navegar a Filipinas . Una vez de regreso en Acapulco, Malaspina descubrió que el virrey de Nueva España, el conde de Revillagigedo , ya se estaba preparando para enviar otra expedición de exploración al estrecho de Juan de Fuca . Había asignado la recién terminada Mexicana , al mando de Francisco Antonio Mourelle , a la misión. Malaspina propuso enviar también a Sutil , que estaba en construcción en San Blas, y también que en lugar de enviar a Mourelle, se le asignara la misión a dos de sus propios oficiales, Galiano y Valdés. ^{[ 5 ]}

El Sutil fue construido en el astillero de San Blas por el constructor Manuel Bastarrachea. La construcción comenzó el 23 de septiembre de 1791 y finalizó el 15 de noviembre de 1791. El barco era prácticamente idéntico al Mexicana , salvo una ligera diferencia en el aparejo, pero costó solo 8.967 pesos, en comparación con los 10.513 pesos del Mexicana . ^{[ 2 ]}

El Sutil tenía 14 m (46 pies) de eslora , 3,6 m (12 pies) de manga , 1,4 m (4,6 pies) de puntal y un tonelaje de 33 toneladas . ^{[ 6 ]} El calado del buque era de 1,58 m (5,2 pies) en la proa y de 1,72 m (5,6 pies) en la popa. La longitud de la quilla era de 13 m (43 pies) . ^{[ 3 ]}            

Aunque la palabra española goleta se suele traducir como goleta , el Sutil fue inicialmente aparejado a medio camino entre una goleta y un bergantín , con un mástil de proa cuadrado y otro de proa a popa. Durante su viaje hacia el norte, Galiano lo cambió a un aparejo de bergantín completo. ^{[ 7 ]} Tanto el palo mayor como el palo de proa llevaban velas de gavia , gavias , gaviales de gavia , velas de estay y velas de estay . El barco también llevaba velas de cangreja , foque y foque volante. El Mexicana tenía un aparejo similar, pero no llevaba gaviales de gavia ni velas de estay. ^{[ 3 ]}

Por sugerencia de Malaspina y con la aceptación del virrey Revillagigedo, Mourelle, a quien se le había dado el mando de la Mexicana, fue reemplazado por uno de los oficiales de Malaspina, Cayetano Valdés y Flores, mientras que otro, Dionisio Alcalá Galiano, recibió el mando de la recién construida Sutil . Ambos eran capitanes de fragata . [ ^{8 ] Galiano} recibió el mando general de la expedición. También se asignó personal adicional de la Expedición Malaspina . Secundino Salamanca y Juan Vernacci fueron nombrados segundos al mando de cada embarcación. José Cardero también fue destacado y asignado a la Mexicana . ^{[ 9 ]} Según el manifiesto del viaje bajo el mando de Galiano, la Sutil tenía una dotación de veinte personas, incluyendo dos oficiales, un soldado, tres suboficiales y marineros, siete artilleros, seis marineros y un sirviente. La Mexicana tenía la misma dotación, más el artista José Cardero. ^{[ 3 ]}

El Sutil y el Mexicana fueron trasladados a Acapulco a finales de diciembre de 1791, donde fueron equipados para la exploración bajo la supervisión de Malaspina. Ambos barcos tenían un manejo deficiente. Presentaban numerosos defectos de construcción y requerían refuerzos. En Acapulco, los carpinteros realizaron diversas reparaciones y modificaciones, pero los barcos seguían presentando defectos, por lo que posteriormente se realizaron nuevas modificaciones en Nootka Sound. ^{[ 10 ]}

Zarparon de Acapulco el 8 de marzo de 1792 y llegaron al puesto español en Nootka Sound , en la costa oeste de la isla de Vancouver, el 12 de mayo de 1792. ^{[ 11 ]} El 14 de abril, lejos de tierra, el Mexicana rompió su mástil mayor. Fue reparado parcialmente de forma rudimentaria, lo que permitió que la expedición continuara. Tanto el Sutil como el Mexicana fueron reacondicionados y reparados en Nootka con la ayuda de Bodega y Quadra, quien había sido designado comandante en Nootka. Entre otras cosas, al Mexicana se le instaló un nuevo mástil mayor y un nuevo mástil de proa. ^{[ 12 ]} Para reparar los barcos, Bodega y Quadra los hizo arrastrar a una pequeña cala que los españoles llamaban Caleta de Santa Cruz o Campo Santo. ^{[ 13 ]}

A principios de junio, los dos buques entraron en el estrecho de Juan de Fuca y navegaron a través de las islas San Juan hasta llegar al estrecho de Georgia. Cerca de la desembocadura del río Fraser, los españoles se encontraron con los dos barcos de la expedición de Vancouver , que también exploraban la misma zona. Las dos expediciones intercambiaron información y navegaron juntas durante un tiempo. Se separaron en las islas Discovery y regresaron a Nootka Sound por separado. Vancouver regresó por el paso Discovery, mientras que Galiano y Valdés navegaron por el canal Cordero y el canal Goletas . Tras llegar a Nootka Sound, Sutil y Mexicana regresaron a San Blas, llegando allí el 25 de noviembre de 1792. ^{[ 11 ]}

Vancouver, quien tuvo amplia oportunidad de examinar el Sutil y el Mexicana , escribió críticas sobre ellos. Se mostró «asombrado» de que tales embarcaciones «se emplearan para realizar un servicio de tal naturaleza». Y que los «compartimentos de las embarcaciones apenas permitían espacio para camas a cada lado, con una mesa en el medio, en la que cuatro personas podían sentarse con cierta dificultad, y que, en todos los demás aspectos, eran las embarcaciones más mal calculadas e inadecuadas que se pudieran imaginar para tal expedición». ^{[ 2 ]}

Tras el viaje de Galiano y Valdés, tanto el Sutil como el Mexicana continuaron prestando servicio en el Departamento Naval de San Blas durante algunos años. En 1793, el Mexicana zarpó hacia el norte para explorar el río Columbia y determinar si su desembocadura sería un buen lugar para una nueva base española. Bajo el mando de Juan Martínez y Zayas , el Mexicana navegó primero hacia la bahía de Neah, en la costa sur del estrecho de Juan de Fuca, donde se suponía que el Activa se reuniría, pero no llegó. Entonces, el Mexicana se dirigió al sur, a la desembocadura del río Columbia, y entró. Debido a la peligrosa barra, se decidió que no era un lugar adecuado para una base. ^{[ 14 ]}

En 1793, Sutil , Aránzazu y Activa fueron enviados para establecer un puesto al norte de la bahía de San Francisco , en la bahía de Tomales o en la cercana bahía de Bodega , o más al norte en la bahía de Trinidad o Grays Harbor . Bodega y Quadra le dio a Juan Bautista Matute el mando del Sutil y la tarea de ocupar la bahía de Bodega o la bahía de Tomales. Matute zarpó de San Blas y llegó a la bahía de Bodega 64 días después, el 26 de mayo de 1793. Encontró la bahía desocupada, pero carecía de madera cerca de la costa para construir un puesto. También pensó que la bahía era demasiado pequeña para embarcaciones más grandes que el Sutil . Por lo tanto, descartó la bahía de Bodega como un buen sitio para un asentamiento. Matute luego exploró la bahía de Tomales y la encontró demasiado poco profunda para ser un puerto decente. ^{[ 15 ]} A finales de 1793, el proyecto de establecer un asentamiento al norte de California fue abandonado. ^{[ 16 ]}

Sutil estuvo de nuevo en Nootka Sound en 1796. Mexicana podría haber estado en Nootka en 1797. ^{[ 17 ]}

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