Lago salado de Sutton

El lago está situado en un basamento de esquisto y se llena solo con agua de lluvia y se seca durante períodos de clima cálido y poca lluvia, ^{[ 5 ]} en ciclos de hasta un año. ^{[ 3 ] : 315} Ha estado haciendo esto durante unos 20 000 años ^{[ 1 ] : 3} Cuando está lleno, el lago tiene una salinidad de aproximadamente un cuarto a un tercio de la del agua de mar y un pH cercano a 9. ^{[ 3 ]} En otros momentos tiene una salinidad de hasta 50 mS/cm que es más que las aguas oceánicas típicas de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] : 7} La salinidad se debe a los aerosoles marinos en el agua de lluvia que se han concentrado por alrededor de 20 000 ciclos de evaporación y llenado. ^{[ 4 ]}

El lago salado de Sutton también es único porque se encuentra en una región de clima marítimo templado frío y ventoso. Esto lo diferencia de la mayoría de los lagos salinos del mundo, que generalmente se forman en paisajes continentales áridos. La superficie total del lago, cuando la depresión poco profunda se llena con agua de lluvia, es de casi dos hectáreas. La costa más cercana está a 50 km (31 millas) del lago, ^{[ 4 ]} y separada del lago por una zona de terreno elevado conocida como la Meseta de Barewood. ^{[ 1 ]}  

El área alrededor del lago Sutton recibe 500 mm (20 pulgadas) de lluvia al año, aproximadamente la mitad que la costa cercana. Al igual que gran parte de Central Otago, se encuentra en la zona de sombra de lluvia de los Alpes del Sur . ^{[ 1 ] : 1} Las colinas costeras crean una pequeña barrera para la lluvia, reduciendo a la mitad la cantidad de lluvia que recibe el lago. Los fuertes vientos aumentan la tasa de evaporación superficial del lago, que es de alrededor de 700 mm (28 pulgadas) /año. ^{[ 4 ]}