Castillo de Sutton Valence

El castillo de Sutton Valence es una fortificación medieval en ruinas situada en el pueblo de Sutton Valence, en Kent , Inglaterra. Con vistas a una ruta estratégica hacia la costa, el castillo original probablemente constaba de un patio interior y otro exterior, un barbacana defensiva y una torre del homenaje de tres pisos en su lado sur.

Fue construido en la segunda mitad del siglo XII, probablemente por Balduino de Béthune , conde de Aumale . Posteriormente pasó a manos de las familias Marshal y de Montfort , antes de ser entregado por el rey Enrique III a su hermanastro Guillermo de Valence en 1265, de quien el castillo toma su nombre actual. Fue abandonado a principios del siglo XIV y cayó en ruinas. Hoy en día, el castillo está gestionado por English Heritage y los restos de la torre del homenaje están abiertos al público.

El castillo de Sutton Valence fue probablemente construido en la segunda mitad del siglo XII por los condes de Aumale , muy probablemente por Balduino de Bethune , pero quizás por Guillermo le Gros , suegro de Balduino. ^{[ 1 ]}

El castillo fue construido en una posición dominante con vistas a la ruta estratégica entre las ciudades de Maidstone , Rye y Old Winchelsea , y el lugar también era conocido como Sudtone y Town Sutton. ^{[ 2 ]}

La torre del homenaje del castillo fue construida alrededor del año 1200. ^{[ 3 ]}

En 1203, Balduino cedió el castillo a su hija Alicia con motivo de su matrimonio con William Marshal , conde de Pembroke , quien posteriormente volvió a casarse, pasando la propiedad a su segunda esposa, Leonor . ^{[ 4 ]} Tras la muerte de William, Leonor se casó con Simon de Montfort , conde de Leicester . ^{[ 4 ]} Simon lideró una rebelión contra el rey Enrique III durante la Segunda Guerra de los Barones , pero murió en la batalla de Evesham en 1265, tras lo cual Leonor perdió la propiedad del castillo. ^{[ 4 ]}

Después de la rebelión de De Montfort, el rey Enrique III le dio el castillo a William de Valence , su hermanastro, quien lo había apoyado durante el conflicto. ^{[ 3 ]} Bajo el reinado de William, el castillo y el pueblo adquirieron su nombre actual de Sutton Valence. ^{[ 5 ]} Aymer de Valence , su hijo, heredó el castillo en 1307. ^{[ 6 ]} Los Valence viajaban por sus propiedades, centrando cada vez más su atención en algunas de sus grandes casas, y se alojaron en Sutton Valence al menos en varias ocasiones. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de Aymer en 1324, el castillo pasó por matrimonio a Lawrence, Lord Hastings , y permaneció en la familia Hastings hasta 1390, cuando Reginald Lord Grey de Ruthin lo adquirió. ^{[ 8 ]} Existen pocos registros históricos del castillo posteriores a este punto, pero parece que fue abandonado a principios del siglo XIV y para el siglo XV ya estaba en ruinas. ^{[ 9 ]}

El castillo de Sutton Valence se encuentra en una estribación de las colinas de Chart Hills, en el lado este del pueblo de Sutton Valence .

Probablemente comprendía un patio interior , un patio exterior y una barbacana protectora , véase el diagrama. ^{[ 10 ]}

El acceso se habría realizado a través del barbacana oriental, llegando a un patio exterior, pero estas estructuras solo sobreviven hoy como movimientos de tierra. ^{[ 3 ]}

Una zanja seca protegía el patio interior, que tenía aproximadamente 300 por 34 metros (984 por 112 pies) de ancho, en el lado sur del sitio. ^{[ 10 ]} 

El sitio probablemente incluía un salón , una capilla y una cocina, pero de los edificios originales solo sobrevive la torre del homenaje del castillo. ^{[ 10 ]}

La torre del homenaje en el lado sur del sitio es cuadrada de 11 metros (36 pies) , con muros de 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) de espesor, construidos con piedra caliza y mampostería de sílex y que se conservan hasta los 7 metros (23 pies) de altura. ^{[ 10 ]} Originalmente tenía 20 metros (66 pies) de altura, con al menos tres pisos, y se accedía a ella a través de una escalera exterior que conducía a una puerta en el primer piso. ^{[ 10 ]} El edificio tenía una torre en la esquina, en la que había una escalera de caracol que conectaba los pisos, y tenía contrafuertes de sujeción en las esquinas. ^{[ 11 ]}     

El historiador Edward Hasted (1732-1812), en su "Historia y estudio topográfico del condado de Kent", describió el castillo de Sutton Valence como "ahora casi cubierto de hiedra y de las ramas de los árboles que brotan de sus muros". ^{[ 12 ]} Véase el dibujo de la derecha de la Historia de Halstead.

Se realizaron excavaciones arqueológicas en el sitio a mediados de la década de 1950 con la ayuda del Museo de Maidstone y la escuela local de Sutton Valence, concentrándose en el área de la torre del homenaje del castillo. ^{[ 13 ]}

El castillo pasó a estar bajo la tutela del estado en 1976 y actualmente es propiedad de English Heritage .

En la década de 1980 se realizaron trabajos de conservación en las ruinas. ^{[ 14 ]}

Está protegido por la ley británica como edificio catalogado de Grado II y Monumento Histórico . ^{[ 15 ]}

• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Lista de castillos en Inglaterra

• Entrada del sitio web de English Heritage