Guisante de olor

El guisante de olor , Lathyrus odoratus , es una planta con flores del género Lathyrus de la familia Fabaceae ( leguminosas ), originaria de Sicilia , el sur de Italia y las islas del Egeo . ^{[ 2 ]}

Es una planta trepadora anual que alcanza una altura de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) cuando encuentra el soporte adecuado. Sus hojas son pinnadas , con dos folíolos y un zarcillo terminal que se enrosca alrededor de las estructuras de soporte y ayuda a la planta a trepar. En su estado silvestre, las flores son de color púrpura y miden de 2 a 3,5 cm ( 3/4 a 1 1/2 pulgadas ) de ancho; en los cultivares , son más grandes y presentan una gran variabilidad de color . Las flores suelen tener un aroma intenso.       

La especie anual , L. odoratus , puede confundirse con el guisante siempreviva, L. latifolius , una planta perenne. ^{[ 3 ]}

Los guisantes de olor, originarios de Sicilia y Cerdeña, fueron mencionados por primera vez por el monje franciscano y botánico Francesco Cupani en el Hortus Catholicus (1696). ^{[ 4 ]} Cupani estudió medicina antes de ingresar en la orden franciscana en 1681, a la edad de 24 años. Como monje, continuó cultivando su interés por las ciencias naturales y la botánica, en particular el estudio de la flora endémica de Sicilia. En 1692, Cupani se convirtió en el primer director del jardín botánico de Misilmeri , donde se cree que cultivó guisantes de olor. ^{[ 5 ]}

Los guisantes de olor trepadores de Cupani tenían flores pequeñas, de tallo corto y bicolores, dispuestas en pares y de dulce aroma. Se cree que Cupani envió semillas a varios botánicos, entre ellos los ingleses Robert Uvedale en Enfield y Jacob Bobart en Oxford, y el botánico holandés Jan Commelin, quien publicó una descripción e ilustración de guisantes de olor que crecían en Ámsterdam. ^{[ 4 ]}

A pesar de la falta de interés inicial entre los jardineros, algunos viveristas, incluido el horticultor británico Robert Furber, comenzaron a ofrecer guisantes de olor a la venta ya en 1730. Sin embargo, a mediados del siglo XIX solo se disponía de 5 cultivares o variantes: el guisante de olor silvestre de Cupani y variedades con flores blancas, negras (o de color púrpura muy oscuro), rojas o una mezcla de rosa y blanco.

Sin embargo, a lo largo del siglo XIX, horticultores, viveristas y jardineros comenzaron a cultivar nuevas variantes, lo que dio lugar a la formación de cultivares enanos, cretinos, con capuchas y picoteados. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El viverista escocés Henry Eckford (1823-1905) cruzó y desarrolló el guisante de olor, convirtiéndolo de una flor bastante insignificante, aunque de dulce aroma, en una sensación floral del siglo XIX.

Su éxito y reconocimiento iniciales llegaron mientras trabajaba como jardinero jefe para el conde de Radnor , cultivando nuevos cultivares de geranios y dalias . En 1870 empezó a trabajar para el Dr. Sankey de Sandywell, cerca de Gloucester. Miembro de la Real Sociedad de Horticultura , recibió un Certificado de Primera Clase (el máximo galardón) en 1882 por introducir el cultivar de guisante de olor 'Bronze Prince', marcando el inicio de su relación con esta flor. En 1888 estableció sus campos de desarrollo y ensayo para guisantes de olor en Wem , Shropshire . Para 1901, había introducido un total de 115 de los 264 cultivares que se cultivaban en ese momento. ^{[ 6 ]} Eckford recibió la Medalla de Honor Victoria de la RHS por su trabajo. Murió en 1906, pero su trabajo fue continuado durante un tiempo por su hijo John Eckford.

Más recientemente, se ha vuelto a destacar la relación entre el guisante de olor, la familia Eckford y Wem. A finales de la década de 1980, la Sociedad del Guisante de Olor de Wem comenzó a organizar una exposición anual. Muchos letreros de las calles ahora lucen motivos de guisantes de olor, y una zona de la ciudad se conoce como Parque Eckford. También existe una variedad llamada 'Dorothy Eckford', en honor a un miembro de la familia.

Los guisantes de olor se cultivan desde el siglo XVII y existe una gran variedad de cultivares disponibles comercialmente. Se cultivan por el color de sus flores (generalmente en tonos pastel de azul, rosa, morado y blanco, incluyendo bicolores) y por su intensa y singular fragancia. Los cultivan los jardineros para disfrute personal o para exhibición, y también en el comercio de floristería . Las semillas, grandes y con forma de guisante, se siembran en semilleros fríos en primavera u otoño. Se recomienda remojarlas previamente o rasparlas con una cuchilla afilada. Las plantas también están disponibles más adelante en la temporada, como plántulas o plantones . Se cultivan en espalderas, y los brotes nuevos se despuntan regularmente para promover un crecimiento tupido y una mayor producción de flores. Las plantas suelen alcanzar alturas de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) , y las flores aparecen a mediados del verano y continúan durante muchas semanas si se eliminan las flores marchitas con regularidad . ^{[ 7 ]}     

Más de 50 variedades cultivadas han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura .

En el Reino Unido, la Colección Nacional de Guisantes de Olor fue creada por Roger Parsons en 1991, cuando ofreció albergar una colección de Lathyrus en Hotham Park , Bognor Regis . En aquel entonces, Parsons trabajaba como Jefe de Parques y Paisajismo para el Consejo del Distrito de Arun . La colección obtuvo el estatus de Colección Nacional en 1993 y ahora alberga alrededor de 1300 especies y cultivares de todo el mundo. English Sweet Peas, dirigida por Phil Johnson, ahora incorpora Roger Parsons Sweet Peas y Johnson se encargará del mantenimiento y la ampliación de la Colección Nacional. Johnson ha presentado una solicitud a Plant Heritage para convertirse en el nuevo custodio. ^{[ 8 ]}

La planta de guisante de olor sufre de algunas plagas, siendo los pulgones los más comunes . Estos insectos succionan la savia de las plantas, reduciendo su crecimiento. El virus del mosaico se transmite por los pulgones, causando el amarilleamiento de las hojas, la deformación de los brotes nuevos y la inhibición de la floración. ^{[ 9 ]}

Una plaga llamada escarabajo del polen , que es pequeño, brillante y negro, se come el polen y deforma las flores. Otras plagas incluyen orugas, trips , babosas y caracoles . Otro problema es el oídio ; se trata de una capa blanca y polvorienta que cubre las hojas y ralentiza el crecimiento, y puede ser causada cuando los guisantes de olor se plantan demasiado juntos, absorbiendo los nutrientes de las plantas y atrofiando su crecimiento. ^{[ 10 ]}

El guisante de olor también es susceptible al etileno en cantidades producidas por plantas senescentes. Por ello, se recomienda a los cultivadores plantar guisantes de olor lejos de árboles frutales y otras plantas propensas a la senescencia prematura.

A diferencia del guisante comestible , existen pruebas de que las semillas de las especies del género Lathyrus son tóxicas si se ingieren en grandes cantidades. Una especie emparentada, Lathyrus sativus , se cultiva para el consumo humano, pero cuando constituye una parte importante de la dieta provoca síntomas de toxicidad denominados latirismo . ^{[ 11 ]}

En estudios con ratas, los animales alimentados con una dieta de 50 % de semillas de guisante dulce desarrollaron glándulas suprarrenales agrandadas en comparación con los animales de control alimentados con guisantes comestibles. ^{[ 12 ]} Se cree que el efecto principal se produce en la formación de colágeno. Los síntomas son similares a los del escorbuto y la deficiencia de cobre, que comparten la característica común de inhibir la formación adecuada de fibrillas de colágeno. Las semillas de guisante dulce contienen beta-aminopropionitrilo , que previene la reticulación del colágeno al inhibir la lisil oxidasa y, por lo tanto, la formación de alisina , lo que provoca flacidez en la piel. Experimentos recientes han intentado desarrollar este compuesto químico como tratamiento para evitar las contracciones desfigurantes de la piel después de un injerto de piel. ^{[ 13 ]}

Gregor Mendel , fraile católico y botánico, es reconocido hoy como el "Padre de la Genética" por su trabajo con el cruzamiento de plantas de guisante ( Pisum sativum ) con diferentes características, y el guisante de olor se ha utilizado de manera similar. El guisante de olor es, por lo tanto, un organismo modelo utilizado en los primeros experimentos de genética, particularmente por el genetista pionero Reginald Punnett . Es muy adecuado como sujeto genético debido a su capacidad de autopolinización y sus rasgos mendelianos fácilmente observables, como el color, la altura y la forma de los pétalos. Muchos principios genéticos fueron descubiertos o confirmados en esta especie. Punnett la utilizó en los primeros estudios de ligamiento genético . ^{[ 14 ]} La herencia del factor complementario también se dilucidó en los guisantes de olor, a partir del cruce de dos cepas blancas de raza pura que dieron lugar a un híbrido azul, cuyo color azul requiere dos genes derivados independientemente de los dos progenitores blancos. ^{[ 15 ]}

Al igual que la rosa azul , el guisante de olor amarillo sigue siendo esquivo. Lathyrus belinensis es una especie de Lathyrus relacionada que tiene flores rojas y amarillas. Hay intentos en curso para introducir el color amarillo en Lathyrus odoratus mediante su hibridación con Lathyrus belinensis . Como resultado, se han creado varios nuevos cultivares híbridos de guisante de olor, aunque hasta ahora ninguno con flores amarillas. ^{[ 16 ]} Los cultivares híbridos pertenecen a la especie híbrida Lathyrus × hammettii .

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  Primer plano de una flor

• Lista de guisantes de olor AGM : lista de guisantes de olor que han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura.
• Wayne Shorter : "Sweet Pea" (1968) con Miles Davis en el álbum " Water Babies" .
• Booker Ervin : "Sweet Pea" (1968) en el álbum " The In Between ".