Renos nadadores

El Reno Nadador es una escultura magdaleniense de 13.000 años de antigüedad que representa a dos renos nadando y que se conserva en el Museo Británico . La escultura fue realizada en lo que hoy es Francia por un escultor desconocido que la talló a partir de la punta de un colmillo de mamut . La escultura fue encontrada en dos piezas en 1866, pero no fue hasta 1904 que el abad Henri Breuil se dio cuenta de que las dos piezas encajaban para formar una sola obra de arte que representa a dos renos nadando uno junto al otro. ^{[ 1 ]}

Las piezas de la escultura fueron descubiertas por un ingeniero francés, Peccadeau de l'Isle, en 1866 mientras buscaba evidencia del hombre primitivo en las orillas del río Aveyron , aunque los relatos contemporáneos atribuyeron el hallazgo a Victor Brun, un anticuario local. En ese momento, de l'Isle trabajaba en la construcción de una línea de ferrocarril de Montauban a Rodez , y mientras excavaba en busca de artefactos en su tiempo libre encontró algunas herramientas de sílex prehistóricas y varios ejemplos de arte prehistórico de finales de la Edad de Hielo ^{[ 1 ]} en un abrigo rocoso de Bruniquel . ^{[ 2 ]} Los hallazgos recibieron el nombre del abrigo rocoso  : "abri Montastruc" (abrigo rocoso de Montastruc). Se estimó que la colina tenía 98 pies (30 m) de altura, y los artefactos fueron encontrados bajo un saliente que se extendía unos 46 pies (14 m) a lo largo del río y encerraba un área de 298 yardas cuadradas (249 m ² ). De l'Isle tuvo que excavar a través de 7 metros (23 pies) de material para llegar al nivel donde se encontraron los artefactos. ^{[ 3 ]} En ese momento se pensó que había dos tallas separadas de renos, ya que no era obvio que las dos piezas encajaran. ^{[ 1 ]}   

De l'Isle escribió un artículo sobre su descubrimiento, y sus hallazgos se exhibieron en 1867 en la Exposición Universal de París . La gente quedó intrigada por la sofisticación de sus hallazgos y, en particular, por esta escultura. Los grabados eran notables porque representaban renos , animales que ya no habitan en Francia. La datación fue posible gracias a que los dos renos fueron tallados en el marfil de un animal extinto. Esto permitió datar el hallazgo como antiguo y requirió una reevaluación de la vida de los humanos a finales de la Edad de Hielo. ^{[ 1 ]} Este hallazgo fue particularmente asombroso, ya que en ese momento no se habían descubierto pinturas rupestres , y pasarían algunos años antes de que las encontradas fueran aceptadas como auténticas. ^{[ 4 ]} De hecho, solo el trabajo de Henry Christy y Edouard Lartet había convencido recientemente a la opinión pública de que la humanidad había vivido durante la Edad de Hielo y coexistido con los mamuts. ^{[ 4 ]}

La evidencia de coexistencia provino no solo de los renos, sino también de un lanzador de lanzas tallado que se encontró en el mismo lugar. Este dispositivo se utilizaba para obtener mayor impulso al lanzar una lanza. En este caso, estaba hecho de un trozo de asta de reno que había sido tallada con la forma de un mamut. ^{[ 5 ]}

Las esculturas de renos se exhibieron nuevamente en 1884 en Toulouse, donde se especula que podría haberse encontrado un comprador francés, pero finalmente fueron adquiridas por el Museo Británico en 1887. ^{[ 1 ]} De l'Isle ofreció inicialmente sus hallazgos al Museo Británico por la gran suma de 150 000 francos, que tendrían un valor superior a medio millón de libras esterlinas en 2010. La oferta se consideró demasiado alta y fue rechazada por Augustus Franks , un entusiasta anticuario que estaba a cargo de la colección del norte de Europa en ese momento. Se sabía que Franks había financiado personalmente las adquisiciones del museo, y envió a Charles Hercules Read a negociar con de l'Isle. Read logró reducir el precio a 500 libras esterlinas (alrededor de 30 000 libras esterlinas en la actualidad). La compra fue financiada por el Fondo Christy, un legado de 5000 libras esterlinas de Henry Christy , quien también había dejado sus propias colecciones al museo. ^{[ 4 ]}

No fue hasta 1904, cuando el abad Breuil vio las esculturas durante una visita al Museo Británico, que se dio cuenta de que las dos piezas encajaban y que, de hecho, eran dos partes de una sola escultura. ^{[ 1 ]}

La escultura se conserva en una atmósfera controlada y rara vez se mueve. El marfil es ahora muy frágil y se teme que pueda desintegrarse si se manipula bruscamente. A diferencia del mamut lanzador de lanzas, la escultura del reno no tiene ninguna utilidad práctica y se considera la obra de arte más antigua de cualquier museo británico. ^{[ 6 ]}

Los hallazgos proceden de la última Edad de Hielo, que Henry Christy y Edouard Lartet denominaron originalmente la «era del reno». ^{[ 7 ]} Esto es notable, ya que la talla de marfil de mamut representaba renos y el lanzador de lanzas de mamut se talló a partir de una cornamenta de reno. Esto confirma la coexistencia de renos, mamuts y humanos en una época en que la zona tenía un clima similar al de Siberia en la actualidad. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, este período pasó a conocerse como Magdaleniense , nombre que proviene de una cueva francesa, Abri de la Madeleine , donde se encontraron obras de arte similares a las del Reno Nadador .

El reno macho está a la izquierda, la hembra está a la derecha.

La escultura muestra una reno hembra seguida de cerca por un reno macho más grande. El macho más grande se distingue por su tamaño, astas y genitales, mientras que la hembra tiene sus pezones modelados. Se cree que los renos están nadando, ilustrando la migración de ciervos que habría tenido lugar cada otoño. Se sabe que es otoño porque ambos renos se muestran con astas, y solo durante el otoño los renos, tanto machos como hembras, tienen astas. ^{[ 6 ]} En esta época del año, los renos serían mucho más fáciles de cazar, y la carne, la piel y las astas estarían en su mejor momento. ^{[ 8 ]} Cada reno ha sido marcado con un buril para mostrar diferentes colores y texturas en su pelaje. Curiosamente, hay diez cortes más profundos a cada lado del lomo de la reno hembra que va delante. Estos podrían haber sido destinados a indicar marcas de color, pero su propósito no está claro. ^{[ 9 ]}

El exdirector del Museo Británico, Neil MacGregor, comenta sobre el proceso de fabricación:

Si observas con atención, verás que esta pequeña escultura es, de hecho, el resultado de cuatro técnicas distintas de talla en piedra. Primero, se cortó la punta del colmillo con una herramienta de corte; luego, se tallaron los contornos de los animales con un cuchillo y un raspador de piedra. Después, se pulió la pieza con óxido de hierro en polvo mezclado con agua, probablemente pulida con una gamuza . Finalmente, se grabaron cuidadosamente las marcas en los cuerpos y los detalles de los ojos con una herramienta de grabado en piedra. Tanto en su ejecución como en su concepción, se trata de una obra de arte muy compleja. Y me parece que posee todas las cualidades de observación e interpretación precisas que se buscan en cualquier gran artista. ^{[ 6 ]}

Esta escultura fue elegida como objeto 4 en la Historia del Mundo en 100 Objetos . Esta fue una serie de programas de radio creados en colaboración entre la BBC y el Museo Británico. ^{[ 8 ]}

• Arte del Paleolítico Superior
• Lista de arte de la Edad de Piedra

• El reno nadador , Jill Cook, 2010, serie Objetos en foco del Museo Británico, ISBN 978-0-7141-2821-4.