Nadando con tiburones

Swimming with Sharks (también conocida como The Boss y Buddy Factor ) es una película estadounidense de comedia negra satírica de 1994 escrita y dirigida por George Huang y protagonizada por Kevin Spacey , Frank Whaley y Michelle Forbes .

Buddy Ackerman, un influyente magnate del cine, contrata a Guy, un joven escritor ingenuo, como su asistente. Guy, recién graduado de la escuela de cine, cree que su nuevo trabajo es una oportunidad de oro. A pesar de las advertencias de Rex, el asistente saliente, endurecido por la influencia de Buddy, Guy se mantiene optimista.

Buddy resulta ser un jefe infernal; trata a Guy como a un esclavo, lo somete a abusos verbales sádicos (y públicos) y lo obliga a hacer recados sin sentido que van más allá de su trabajo. Guy es humillado y obligado a soportar sus insultos. Su único consuelo es su nueva novia, Dawn, productora en la empresa de Buddy. Cuando Buddy aparentemente despide a Guy por teléfono, Guy finalmente pierde la paciencia y lo toma como rehén para vengarse. Lo ata y lo somete a palizas brutales, torturas y manipulación psicológica. Más tarde se revela que, debido a un fallo en la función de llamada en espera del teléfono fijo de Buddy, Guy escucha a Buddy y Dawn organizando una cita en casa de Buddy.

Una vez bajo el poder de Guy, Buddy revela por primera vez un lado humano y vulnerable. Le cuenta a Guy que su esposa fue asesinada a tiros, violada y asesinada en Nochebuena doce años antes, y revela que él también fue asistente acosado por hombres poderosos y tiránicos, y que pasó una década soportando tales abusos para alcanzar el éxito. También revela que abusar de Guy era su manera de enseñarle que debía ganarse su éxito. Dawn llega a la escena y encuentra a Guy apuntando con una pistola a la cara de Buddy e insiste en que solo había accedido a ver a Buddy para ayudar a la carrera de Guy. Dawn le ruega a Guy que baje el arma, a lo que Buddy responde que tiene que apretar el gatillo para progresar en el negocio. Tras un momento de indecisión, Buddy le grita a Guy que dispare, y Guy lo hace.

Se revela que Guy mató a Dawn, a quien culpan del secuestro y la tortura de Buddy, y que posteriormente fue ascendido. Más tarde, Guy le dice fríamente a un antiguo colega que averigüe qué es lo que realmente quiere y que haga lo que sea para conseguirlo, repitiendo las numerosas veces que Buddy se lo había dicho. Un Buddy golpeado pasa entonces por la oficina de Guy, lo mira fijamente y le indica con un gesto silencioso que lo llame para una reunión. Guy se disculpa y entra en la oficina de Buddy, ignorando el teléfono que suena. Buddy cierra la puerta de su oficina mientras otros empleados pasan.

• Kevin Spacey como Buddy Ackerman
• Frank Whaley como Guy
• Michelle Forbes como Dawn Lockard
• Benicio del Toro como Rex
• TE Russell como Foster Kane
• Roy Dotrice como Cyrus Miles
• Matthew Flynt como Manny
• Patrick Fischler como Moe
• Jerry Levine como Jack

George Huang decidió escribir el guion después de conversar con Robert Rodriguez . ^{[ 3 ]} Rodriguez se encontraba en Los Ángeles después de que su película El Mariachi llamara la atención de Sony Pictures , donde entabló amistad con Huang. Huang le contó a Rodriguez sus frustraciones con la industria cinematográfica y que estaba pensando en recopilar historias de amigos que trabajaban para ejecutivos influyentes de Hollywood, así como historias basadas en sus propias experiencias como asistente, en un libro titulado Historias del infierno de Hollywood. ^{[ 3 ]} Rodriguez lo animó a renunciar a su puesto en Sony y dedicarse a escribir a tiempo completo para que Huang pudiera escribir un guion para dirigirlo él mismo. ^{[ 4 ]}

El guion resultante de Huang, "Reel Life", fue adquirido por Frank Evers , ejecutivo de Cineville , quien consiguió financiación de inversores independientes y un importante apoyo a la producción por parte de Sony Pictures Entertainment. Posteriormente, la película se vendió a Trimark Pictures (adquirida más tarde por Lionsgate en el año 2000). Cineville produjo la película con Carl Colpaert , presidente de Cineville , y Steve Alexander a cargo de la producción.

Aunque el propio escritor George Huang trabajó como asistente de Barry Josephson , quien era vicepresidente sénior de desarrollo en Sony Pictures en ese momento, algunos han sugerido que el personaje de Buddy se inspiró en el magnate cinematográfico de la vida real Scott Rudin , mientras que otros sugieren que está basado en el productor Joel Silver y que Guy está basado en Alan Schechter , asistente de Silver a principios de la década de 1990. ^{[ 5 ]}

El director que Buddy contrata en la película, Foster Kane, recibe su nombre del personaje de Orson Welles en la película Ciudadano Kane de 1941 , Charles Foster Kane . ^{[ 6 ]}

En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 76% basada en las reseñas de 38 críticos. El consenso del sitio afirma: " Swimming With Sharks es una sátira inteligente y despiadada de Hollywood, oscuramente hilarante y perspicaz, gracias a la actuación de Kevin Spacey como el despiadado magnate del estudio Buddy Ackerman". ^{[ 7 ]} En Metacritic tiene una puntuación del 66% basada en las reseñas de 14 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 8 ]}

Se elogió especialmente la actuación de Spacey. Owen Gleiberman, de Entertainment Weekly, escribió: «El productor como un megalómano despiadado —el diablo con un teléfono celular— es, a estas alturas, una figura estándar de la sátira de Hollywood. Pero Kevin Spacey lleva a este arquetipo de cretino a nuevos niveles de bravuconería tiránica en la exuberantemente desagradable Swimming With Sharks ». ^{[ 9 ]} Gleiberman dijo que el personaje de Guy necesitaba más desarrollo y finalmente le dio a la película una calificación de B. ^{[ 9 ]}

Muchos notaron los guiños de la película a The Player , una sátira de Hollywood que se estrenó dos años antes. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 9 ]} Variety escribió que el "enfrentamiento cada vez más intenso de la película culmina con una llegada inesperada, y [su] final sorprendente realmente supera a The Player en su evaluación de cuán egocéntrico, amoral y aislado puede ser Hollywood". ^{[ 11 ]} Janet Maslin de The New York Times comentó: "El Sr. Whaley captura astutamente al adulador que se adapta felizmente a los hábitos arrogantes de su jefe a medida que avanza la historia". ^{[ 10 ]}

Roger Ebert le otorgó tres de cuatro estrellas. ^{[ 6 ]} Aunque consideró que el final era inverosímil, dijo: «Lo mejor de "Nadando con tiburones" reside en los detalles: en cómo Guy desarrolla sus habilidades telefónicas y de mentira, o en cómo Buddy manipula los teléfonos. Finalmente, Guy aprende la lección más importante de todas de Buddy, y en el humor negro de esa lógica, la película encuentra su conclusión». ^{[ 6 ]} Ebert concluyó que «la trama de la película puede estar sobrecargada y el final puede ser poco satisfactorio, pero [la visión y el oído de] Huang son acertados. En Hollywood, donde el poder es el afrodisíaco definitivo, también es la excusa definitiva para casi cualquier comportamiento imaginable. Los ejecutivos, agentes y estrellas poderosos se comportan como lo hacen porque pueden. Huang encuentra un gran humor en esa situación y, si no me equivoco, también cierta amargura contenida». ^{[ 6 ]}

La película adquirió una nueva relevancia en 2017, cuando los casos de abuso y conducta sexual inapropiada de Harvey Weinstein salieron a la luz pública y el movimiento MeToo se viralizó, además de las acusaciones de mala conducta del propio Spacey y el historial de abusos contra su personal por parte del productor de Hollywood Scott Rudin. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La escritora y productora Angelina Burnett compartió en Twitter : "Cuando comencé en este negocio, Swimming with Sharks era de visionado obligatorio. Los asistentes veteranos la recomendaban como una forma de prepararse emocionalmente para lo que venía. Era casi seguro que te iban a gritar, y era una insignia de honor poder soportarlo..." ^{[ 12 ]} Huang dijo en una entrevista de 2018: "Me asusta un poco que la gente vea la película como una introducción. No es prescriptiva. Simplemente estaba mostrando un espejo de cómo funciona. Se suponía que era una historia de advertencia, no un manual de instrucciones, pero aun así, agentes, gerentes y productores me llamaban y me decían: 'Oye, ¿puedo conseguir una copia de la película? Queremos mostrársela a nuestros aprendices'. La estaban usando como instrucción." ^{[ 1 ]}

La película está reconocida por el American Film Institute en las siguientes listas:

• 2003: AFI celebra sus 100 años... 100 héroes y villanos :
  • Buddy Ackerman – Villano nominado ^{[ 13 ]}

Swimming with Sharks se estrenó por primera vez en DVD por Lionsgate el 12 de agosto de 1998. ^{[ 14 ]} Para el décimo aniversario de la película, Lionsgate lanzó una edición especial en DVD el 7 de junio de 2005. ^{[ 15 ]} El DVD incluye comentarios de audio de Huang, Whaley y Spacey, así como reportajes, entre ellos "Back to the Tank: 10 Years Later", un documental retrospectivo sobre la realización de la película. Recibió un lanzamiento en Blu-ray el 19 de julio de 2021, de la compañía británica Fabulous Films. ^{[ 3 ]}

Una adaptación teatral escrita por Michael Lesslie tuvo su estreno mundial en el Teatro Vaudeville de Londres en octubre de 2007. La obra estuvo protagonizada por Christian Slater como Buddy, Matt Smith como Guy, Arthur Darvill como Rex y Helen Baxendale como Dawn. ^{[ 16 ]} El nominado al Premio de la Academia, Demián Bichir, estrenó una versión en español de la obra en la Ciudad de México en enero de 2012. ^{[ 17 ]}

Una compañía de teatro de Singapur, PANGDEMONiUM!, estrenó la obra en Singapur en el Drama Centre del 20 de septiembre al 7 de octubre de 2012. ^{[ 18 ]} La obra fue protagonizada por Adrian Pang como Buddy, George Young como Guy y Janice Koh como Dawn.

En 2022, una adaptación escrita por Kathleen Robertson se transmitió en The Roku Channel después de su estreno en South by Southwest . La adaptación está protagonizada por Diane Kruger y Kiernan Shipka . ^{[ 19 ]}

• Nadando con tiburones en IMDb