Meseta suiza

Aunque la meseta suiza forma una cuenca, no es en absoluto un territorio plano, sino que, según la región, presenta una estructura muy diversa. Elementos importantes son los dos grandes lagos, el lago Lemán y el lago de Constanza, que delimitan la meseta suiza por el suroeste y el noreste, respectivamente. La meseta occidental está marcada por la meseta de Gros-de-Vaud (hasta 600 metros sobre el nivel del mar) y las colinas de molasa de Jorat (hasta 900 metros sobre el nivel del mar), aunque a veces se ve interrumpida por profundos valles. Cerca del Jura, se observa una depresión casi continua formada por los valles de Venoge y Orbe , separados por la colina de Mormont , la principal divisoria de aguas entre el Ródano y el Rin, a tan solo 500 metros sobre el nivel del mar. La Seeland («tierra de lagos»), caracterizada por los lagos Murten, Neuchâtel y Biel, constituye la mayor llanura de la meseta suiza, si bien también está interrumpida por cordilleras de molasa aisladas. Al este, limita con diversas zonas montañosas cuya altitud disminuye hacia el norte. Otra gran llanura es la de Wasseramt , por donde discurre el río Emme . En un amplio valle junto al Jura, el Aare recoge todos los ríos que descienden de los Alpes.

La meseta central suiza se caracteriza por una serie de sierras y amplios valles, algunos con lagos, que se extienden hacia el noroeste. La última de ellas es la sierra de Albis , que junto con la de Heitersberg forma una barrera natural entre los Alpes y el Jura. Las principales rutas de transporte la atraviesan solo en algunos puntos, principalmente a través de túneles.

La meseta oriental suiza está formada por los valles del Limmat (que incluye el lago de Zúrich ), el Glatt , el Töss , el Murg , el Thur y el Sitter . Entre ellos se extienden zonas montañosas. En el cantón de Thurgau se encuentran también las extensas sierras de molasa de Seerücken (literalmente: «parte trasera del lago») y Ottenberg, al norte del Thur, y las sierras entre el Thur y el Murg. Esta zona se conoce coloquialmente como Mostindien (literalmente: «India de la sidra»).

Dos regiones montañosas contrastan con los paisajes mencionados: la región de Napf (con 1408 m s. n. m., el punto más alto de la meseta suiza) y la región de Töss (hasta 1300 m s. n. m.); ambas son restos de abanicos aluviales de sedimentos conglomerados del Terciario. Al no haber sido glaciadas, solo han sido erosionadas por el agua, lo que ha dado lugar a una densa red de valles profundos y estrechos.

La meseta suiza se sitúa en una zona de transición entre el clima oceánico húmedo y el clima templado continental. El viento predominante proviene del oeste. En la parte baja de la meseta, la temperatura media anual es de aproximadamente 9-10  °C. En enero, la región del lago Lemán y las riberas de los lagos Neuchâtel y Biel presentan la temperatura media más alta, de alrededor de +1  °C. A la misma altitud sobre el nivel del mar, la temperatura disminuye hacia el este. En la región del lago de Constanza, la temperatura media del mes más frío es de -1  °C. En julio, la temperatura media de Ginebra es de 20  °C, junto al borde sur del Jura es de 18-20  °C, y en las regiones más altas de 16-18  °C. En cuanto a la duración media de la insolación, la región del lago Lemán vuelve a tener ventaja con más de 1900 horas, mientras que en el resto de la meseta suiza se sitúa entre 1600 (especialmente en el este) y 1900 horas.

La precipitación media anual oscila entre los 800 milímetros cerca del Jura, los 1200 milímetros en las zonas más elevadas y los 1400 milímetros en los límites de los Alpes. Las zonas más secas de la meseta se encuentran al abrigo del Alto Jura, entre Morges y Neuchâtel. En las regiones más cálidas, en los lagos Lemán y Neuchâtel, hay menos de 20 días con nieve, mientras que en el resto de la meseta, la cifra varía entre 20 y 40 días, según la altitud.

En la mitad del año de invierno, el aire en la meseta suiza puede permanecer estancado, con poco intercambio con el resto de la atmósfera, formando una masa de aire frío en la meseta y, a menudo, una densa capa de niebla. Las nubes parecen un océano de niebla vistas desde arriba (normalmente a unos 800 m) y por eso se las llama «nebelmeer». Este fenómeno meteorológico se denomina inversión térmica porque la temperatura por debajo de la niebla es inferior a la temperatura por encima. A veces, dura días o incluso semanas, durante las cuales las regiones vecinas de los Alpes y el Jura pueden disfrutar de un sol radiante. Típico de la niebla alta es el bise , un viento frío del noreste. Dado que se canaliza al estrecharse la meseta suiza en el suroeste, alcanza su máxima intensidad en la región del lago Lemán, donde son habituales velocidades del viento de 60  km/h y máximas de más de 100  km/h en condiciones típicas de bise. Las regiones cercanas a los Alpes de la meseta central y oriental a veces experimentan aumentos de temperatura debido al cálido viento foehn .

La vegetación predominante en la meseta suiza es un bosque mixto de hoja ancha con hayas europeas y abetos plateados . Para la silvicultura , existen importantes plantaciones de píceas rojas en muchos lugares, aunque esta especie crece de forma natural solo en las montañas. En ciertas zonas más cálidas y secas, como la región del lago Lemán, Seeland y la meseta septentrional entre el desfiladero del Aare y Schaffhausen, los árboles predominantes son el roble , el tilo y el arce .

Los humanos comenzaron a poblar la meseta en el Neolítico , empezando por las riberas de lagos y ríos. Se construyeron importantes oppida tras la aparición de los celtas en el siglo III a. C. Durante el Imperio Romano se edificaron asentamientos urbanos con casas de piedra . La meseta suiza pasó a formar parte del Imperio Romano en el año 15 a. C., cuando los romanos ocuparon las tierras de los helvecios bajo el reinado de Augusto , y permaneció bajo dominio romano hasta finales del siglo III. Las ciudades romanas más importantes de la meseta suiza fueron Auenticum (hoy Avenches ), Vindonissa (hoy Windisch ), Colonia Iulia Equestris o, por su nombre celta, y Noviodunum (hoy Nyon ). Estaban bien conectadas por una red de calzadas romanas . Tras la retirada del Imperio Romano, los burgundios romanizados ocuparon la parte occidental de la meseta suiza, mientras que los alamanes se asentaron en las zonas central y oriental. La frontera lingüística entre los dialectos francés y alemán se originó en este contraste.

Durante la Edad Media se fundaron numerosas ciudades, sobre todo en la meseta baja, de clima más favorable. En 1500 ya existían 130 ciudades, conectadas por una densa red de caminos. Con el auge de la industrialización a principios del siglo XIX, las ciudades adquirieron cada vez mayor importancia. En 1860 se inició un drástico crecimiento demográfico que se prolongó durante unos 100 años. Sin embargo, en la década de 1970 comenzó la emigración desde las ciudades. Los municipios circundantes crecieron desproporcionadamente, mientras que las propias ciudades perdieron habitantes. En los últimos tiempos, la emigración se ha desplazado aún más lejos de las ciudades.

Aunque la meseta suiza ocupa solo alrededor del 30% del territorio de Suiza, allí viven 5 millones de personas, lo que representa más de dos tercios de la población suiza. La densidad de población es de 380 personas por kilómetro cuadrado. Todas las ciudades suizas con más de 50.000 habitantes, excepto Basilea y Lugano, se encuentran en la meseta, especialmente Berna , Ginebra , Lausana y Zúrich . Las aglomeraciones de estas ciudades son las zonas más pobladas. Otras zonas densamente pobladas se ubican en el extremo sur, junto al Jura, y en las aglomeraciones de Lucerna , Winterthur y San Galo . Las regiones de la parte alta de la meseta suiza, como Jorat, Napf o Töss, están comparativamente poco pobladas, con pequeños pueblos agrícolas y granjas dispersas.

La mayoría habla alemán, aunque la zona occidental es francófona. La frontera lingüística se ha mantenido estable durante muchos siglos, a pesar de no coincidir con una delimitación geográfica ni política. Se extiende desde Biel/Bienne, pasando por Murten y Friburgo , hasta los Alpes de Friburgo. Las ciudades de Biel/Bienne, Murten y Friburgo son oficialmente bilingües. Las localidades situadas a lo largo de la frontera lingüística suelen utilizar ambos nombres, el alemán y el francés, que son oficialmente intercambiables.

Debido a la topografía relativamente sencilla y a la alta densidad de población, la red de transporte está muy desarrollada. La vía transversal más importante, por así decirlo, la columna vertebral de la meseta suiza, es la autopista A1, que conecta todas las grandes ciudades desde Ginebra, pasando por Lausana, Berna, Zúrich y Winterthur, hasta San Galo. La A2, el eje norte-sur de Suiza, cruza la meseta desde Olten hasta Lucerna.

La red ferroviaria es muy densa. Todas las ciudades principales están conectadas, y entre Olten y Lausana existen dos líneas principales: una que pasa por Berna y Friburgo, y otra que bordea el Jura, pasando por Solothurn, Biel, Neuchâtel e Yverdon-les-Bains. El viaje en tren de Zúrich a Berna dura una hora; cruzar toda la meseta suiza desde San Galo hasta Ginebra lleva cuatro horas.

Los dos aeropuertos suizos más importantes, el aeropuerto de Zúrich y el aeropuerto de Ginebra , se encuentran en la meseta . Berna, la capital de facto de Suiza, solo cuenta con un pequeño aeropuerto, el aeropuerto de Berna-Belpmoos .

Härkingen, Niederbipp y Zúrich, respectivamente, están programados como uno de los ocho centros del propuesto Cargo Sous Terrain , un sistema de transporte de carga subterráneo cuya primera fase, de unos 70 kilómetros (43 millas), está prevista para principios de la década de 2030. ^{[ 2 ]} 

En comparación con los Alpes suizos, la meseta, y especialmente la zona rural, está menos orientada al turismo. Sirve como región de tránsito. Los visitantes vienen principalmente a ver las ciudades más importantes con sus lugares de interés histórico y atracciones, especialmente los cascos antiguos de Berna y Lucerna, pero también Zúrich, Biel/Bienne, San Galo, Friburgo, Ginebra y Lausana. Una importante atracción turística natural son las cataratas del Rin cerca de Schaffhausen. Los lagos también atraen turistas, y además hay varias ciudades balneario , como Baden , Schinznach-Bad , Yverdon-les-Bains y Zurzach , gracias a sus fuentes hidrotermales .

El Parque Natural de Zúrich es el bosque mixto de hoja caduca y coníferas más grande de la meseta, e incluye el bosque de Sihl y Langenberg, el parque natural más antiguo de Suiza. El parque abarca aproximadamente 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas ) . ^{[ 3 ]}