Sydney Twelve

The Sydney Twelve or I.W.W. Twelve were members of the Industrial Workers of the World (IWW), arrested in September 1916 in Sydney, Australia, and initially charged with treason-felony. They were John Hamilton, Peter Larkin, Morris Joseph Fagin, William Teen, Donald Grant, John Benjamin King, Thomas Glynn, Donald McPherson, Thomas Moore, Charles Reeve, William Beattie and Bernard Bob Bessant. At a trial that commenced in November 1916 the men were charged instead with conspiracy offences, and in the febrile environment of a divisive wartime conscription referendum, were found guilty, based substantially on the evidence of paid police informants, and given harsh prison sentences of up to fifteen years. As details emerged about the quality of the evidence presented by the police and prosecution witnesses at the trial, there was a widespread belief within the Australian labour movement that the twelve men were political prisoners.

The federal Labor government had split as a result of the conscription issue, with Billy Hughes retaining power at the head of the new National Labor Party. After the trial of the IWW twelve, Hughes introduced legislation to enable the IWW to be declared an "unlawful association". This was initially only partially successful, but amendments in July 1917 allowed for the complete suppression of the organisation, the confiscation of its printing equipment and the incarceration for six months of IWW members. After the crackdown of the IWW the New South Wales Labor Council led the campaign for the release of the twelve IWW prisoners, supported by a small number of Labor parliamentarians and labour movement journalists and unionists. The publication of information about paid police informants and critical examination of evidence at the trial resulted in the Nationalist government in New South Wales appointing a Royal Commission in late 1918 to investigate charges of police misconduct in respect of the trial of the IWW twelve. The limited inquiry by Justice Street exonerated the police and confirmed the guilt of the convicted men.

Las elecciones generales de marzo de 1920 en Nueva Gales del Sur dieron como resultado un cambio de gobierno, encabezado por el primer ministro laborista John Storey . Sin embargo, su gobierno dependía del apoyo de tres miembros laboristas independientes, dos de los cuales abogaban por la liberación de los prisioneros de la IWW. Storey designó al juez Ewing para que dirigiera una Comisión Real que investigara todos los aspectos del caso. Las conclusiones de Ewing, hechas públicas a finales de julio de 1920, revelaron problemas considerables con las condenas y sentencias de once de los doce prisioneros. Como resultado, diez de ellos fueron liberados a principios de agosto de 1920. Los dos prisioneros restantes fueron liberados de prisión en agosto y noviembre de 1921.

Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania y las Potencias Centrales en agosto de 1914, existía un amplio apoyo popular a la postura patriótica y proimperialista de los políticos australianos. En septiembre de 1914, el Partido Laborista (conocido entonces en Nueva Gales del Sur como la Liga Política Laborista o PLL) llegó al poder con una mayoría en ambas cámaras del parlamento bajo el liderazgo de Andrew Fisher , quien había prometido que Australia apoyaría a "la madre patria... hasta el último hombre y hasta el último centavo". ^{[ 1 ] [ 2 ]} La oposición inicial a la guerra que existió en Australia provino de los sectores más radicales del movimiento obrero . Un grupo unido en su oposición fueron los miembros australianos de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), un sindicato laboral internacional formado en Chicago en 1905. ^{[ 2 ]} El IWW se oponía o cuestionaba deliberadamente los valores conservadores aceptados de ética y religión, democracia parlamentaria y monarquía, la inviolabilidad de la propiedad, pureza racial y sindicalismo y arbitraje. Se oponían fervientemente a "la guerra capitalista". ^{[ 3 ]} El periódico Direct Action de la IWW comenzó a publicarse en Sídney a partir de enero de 1914. ^{[ 4 ]}

A medida que avanzaba la guerra, el entusiasmo popular por alistarse disminuyó. El aumento del desempleo y de los precios en el frente interno, junto con el creciente número de bajas y el estancamiento en los campos de batalla del Frente Occidental , provocaron una caída en los alistamientos, a lo que el gobierno respondió con campañas de reclutamiento y la amenaza de introducir el servicio militar obligatorio . Para 1916, una oleada de sentimiento comunitario había comenzado a alinearse con la postura antibelicista de la IWW (cuyos miembros eran conocidos como «Wobblies»). ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1916, detectives de Sídney afirmaron haber recibido información de varias fuentes de que miembros de la IWW planeaban incendiar edificios en Sídney. Los informantes mencionaron a "un ruso llamado Androvitch", un extranjero llamado Mahony (o Marney) y a los miembros de la IWW Jack Hamilton, Tom Glynn y Tom Moore. Glynn era el editor del periódico mensual de la IWW, Direct Action . El 22 de septiembre se emitieron órdenes de arresto por cargos de traición contra las cinco personas mencionadas, además de Peter Larkin, Charlie Reeve, Donald Grant y Fred Morgan. Los cuatro nombres adicionales probablemente se incluyeron porque eran conocidos como destacados propagandistas y organizadores de la IWW. ^{[ 12 ]}

Al día siguiente, treinta policías al mando del inspector Campbell allanaron la sede de la IWW en Sussex Street. Reconocieron y arrestaron a Glynn, Larkin, Reeve y Hamilton. Bob Bessant y Don McPherson también fueron detenidos. No tenían órdenes de arresto contra estos dos hombres, por lo que Bessant fue acusado de vagancia y McPherson de posesión de dos camisas presuntamente robadas. El 25 de septiembre, Glynn, Larkin, Reeve y Hamilton comparecieron ante el Tribunal Central de Policía acusados ​​de traición, tras lo cual fueron enviados a prisión preventiva. El 29 de septiembre, Tom Moore fue arrestado y acusado de traición. Donald Grant fue arrestado en Broken Hill, donde se encontraba de visita para protestar contra el reclutamiento obligatorio. Información adicional recibida de informantes policiales resultó en los arrestos de Bill Teen, Joe Fagin, Don McPherson y Bill Beattie. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 3 de octubre, los once hombres de la IWW previamente arrestados comparecieron ante el Tribunal Central de Policía, acusados ​​de traición. Se les denegó la libertad bajo fianza y fueron enviados a prisión preventiva. El 6 de octubre, John Benjamin King, que estaba a la espera de juicio por falsificación, también fue acusado de traición y puesto en prisión preventiva. ^{[ 15 ]}

La audiencia preliminar contra los doce miembros de la IWW, todos acusados ​​de traición, se inició el 10 de octubre de 1916 ante el magistrado Arthur Barnett. La acusación estuvo a cargo del abogado Ernest Lamb, quien en su alegato inicial afirmó que los "Doce" eran responsables de una serie de incendios recientes en Sídney con la intención de coaccionar al gobierno federal en asuntos como la introducción del servicio militar obligatorio. Lamb describió los crímenes que se estaban procesando como "una gigantesca conspiración para causar caos y destrucción en Sídney y poner en peligro la vida de las personas". Después de que la Corona presentara su caso, el abogado defensor Augustus James argumentó que no había caso que responder. Sostuvo que no existían pruebas, aparte de discursos y asociaciones, contra varios de los acusados ​​y que el incendio provocado no constituía traición. El magistrado decidió que se habían presentado pruebas suficientes contra los hombres y los remitió a juicio ante el Tribunal Penal Central el 20 de noviembre de 1916. Les denegó la libertad bajo fianza. ^{[ 16 ] [ 17 ] [B]}

El caso contra los doce miembros de la IWW se desarrolló en un ambiente de histeria generalizada contra la organización, exacerbada por un polémico debate público durante octubre, previo al referéndum sobre el servicio militar obligatorio . El procesamiento de los doce miembros de la IWW en Sídney tuvo lugar simultáneamente con el juicio de Frank Franz y Roland Kennedy, ambos miembros de la IWW, acusados ​​del asesinato de un policía en Tottenham , en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur. ^[C] El juicio por asesinato se inició en el Tribunal de Circuito de Bathurst el 18 de octubre de 1916. La noche del 26 de septiembre de 1916, el agente George Duncan se encontraba sentado en su escritorio junto a una ventana de la comisaría de Tottenham. Franz y Kennedy estaban afuera con rifles y dispararon contra el policía a través de la ventana antes de huir. El cuerpo de Duncan fue hallado cerca de una alambrada fuera de la celda, con impactos de bala. Según las pruebas presentadas en el juicio, el día anterior al asesinato, el agente Duncan había arrestado a un miembro de la IWW por lenguaje ofensivo, durante lo cual se produjeron gritos y disturbios por parte de la multitud reunida. Al día siguiente, Duncan trasladó al detenido desde Tottenham a la comisaría de Dandaloo , en las cercanías . A su regreso, Duncan entrevistó a Roland Kennedy y le dijo que tenía la intención de iniciar un proceso judicial contra él por lenguaje ofensivo. El fiscal afirmó que esta secuencia de hechos por sí sola no constituía el móvil del crimen, sino que el asesinato fue motivado por la influencia perniciosa de la IWW, cuyos objetivos y propósitos ningún ciudadano respetuoso de la ley puede defender, lo que resultó en el brutal asesinato del agente. Un jurado declaró culpables a ambos hombres y los condenó a muerte. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

No se habían llevado a cabo ejecuciones judiciales en Nueva Gales del Sur desde junio de 1912, cuando William Ball fue ahorcado en la cárcel de Armidale por el asesinato de su esposa en Bingara . La ejecución de Ball fue la única desde que un gobierno laborista asumió el poder en Nueva Gales del Sur en octubre de 1910. William Holman , primer ministro laborista desde junio de 1913, había expresado con frecuencia su oposición a la imposición de la pena capital . Sin embargo, a finales de noviembre de 1916, el Consejo Ejecutivo confirmó las sentencias de muerte de Franz y Kennedy. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A pesar de los esfuerzos por obtener un indulto por parte de la IWW y otras organizaciones laborales (incluido el Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur ), los dos hombres fueron ejecutados el 20 de diciembre de 1916 en la cárcel de Bathurst . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Juan Benjamín Rey (prisionero 15318).

Carlos Reeve (prisionero 15391).

Thomas Glynn (prisionero 15392).

Peter Larkin (prisionero 15393).

John Hamilton (prisionero 15394).

Bob Bessant (prisionero 15395).

Fotografías de identificación de prisioneros

Thomas Moore (prisionero 15396).

Donald McPherson (prisionero 15397).

Guillermo Teen (prisionero 15398).

William Beattie (Beatty) (prisionero 15399).

Morris Joseph Fagin (prisionero 15400).

Donald Grant (prisionero 15401).

A finales de octubre de 1916, las autoridades de la Corona informaron al abogado de los doce hombres de la IWW que los cargos por traición contra sus clientes habían sido reemplazados por tres cargos de conspiración : (1) conspiración para cometer incendio provocado; (2) conspiración para obtener la liberación de Tom Barker de la cárcel por medios ilegales; y (3) conspiración para incitar a la sedición ideando "levantar y crear descontento y desafección" en la comunidad y "incitar al desprecio" del gobierno y la constitución . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los cargos de conspiración eran más fáciles de sostener que los de traición, que requerían prueba de la intención o preparación para cometer actos manifiestos de traición, mientras que un cargo de conspiración solo requería establecer que había un acuerdo entre las partes para hacer algo ilegal. Se podía establecer la conspiración si se probaban actos delictivos contra algunas de las partes y, además, se demostraba que los demás presuntos conspiradores mantenían una relación constante y compartían un propósito común con los autores de los actos ilícitos. Esta interpretación jurídica constituyó la base del enjuiciamiento de los Doce de Sídney. ^{[ 26 ] [ 24 ]}

El juicio contra los doce hombres de la IWW comenzó el 20 de noviembre de 1916 en el Tribunal Penal Central de Darlinghurst, ante el juez del Tribunal Supremo Robert Pring . La acusación ocupó toda la primera semana del juicio. Durante la defensa, nueve de los doce acusados ​​prestaron declaración sin juramento, sin ser sometidos a contrainterrogatorio. Varios de ellos proporcionaron coartadas para refutar acusaciones específicas. McPherson, Grant y Bessant testificaron bajo juramento, aportando coartadas y testigos de apoyo. En su alegato final ante el jurado, el abogado de cinco de los doce hombres argumentó que la acusación se basaba en el testimonio no corroborado de tres informantes: Harry Scully, 'Mac' McAlister y Davis Goldstein. El abogado James Gannon , que representaba a seis de los acusados, señaló a Scully, describiéndolo como "un canalla, un cobarde y un criminal". Uno de los doce, John King, se había defendido a sí mismo durante el juicio. Durante su discurso ante el jurado, afirmó que no había pruebas suficientes para condenar a "un enfermo". Respecto a la supuesta conspiración, King declaró que los Trabajadores Industriales del Mundo se oponían a la violencia, una ideología contraria a la destrucción de la vida y al incendiarismo. Insistió en que la IWW existía para eliminar las condiciones que propiciaban el crimen, no para defenderlo. ^{[ 27 ]}

Durante su resumen de seis horas del caso de la fiscalía, el abogado Ernest Lamb declaró que el caso era "de suma importancia para el pueblo de Australia y... para todo el pueblo del Imperio". Explicó que varios de los acusados ​​eran hombres de inteligencia. La fiscalía no alegaba que hubieran participado en la compra y manipulación de sustancias con el propósito de provocar incendios, sino que permanecieron en la sombra mientras otros realizaban el trabajo. Lamb concluyó afirmando que las pruebas demostraban la existencia de una conspiración y que el deber del jurado era declarar culpables a cada acusado de los tres cargos. ^{[ 27 ]}

El 1 de diciembre de 1916, último día del juicio, el juez Pring dedicó cuatro horas a resumir las pruebas e instruir al jurado. Abordó la alegación de que algunos testigos de la acusación eran cómplices y advirtió al jurado que no declarara culpable a un acusado basándose únicamente en el testimonio no corroborado de dicho testigo. El juez describió a Scully como cómplice, instruyó al jurado para que formara su propia opinión sobre McAlister y no mencionó la posibilidad de que Davis Goldstein fuera cómplice. En cuanto a William Beattie, Pring explicó que la única prueba que lo vinculaba con la supuesta conspiración era el testimonio del cómplice Scully y le dijo al jurado: «No digo que no deban condenarlo, pero no deberían hacerlo». Respecto a las coartadas ofrecidas por Larkin, Glynn, Reeve y McPherson, el juez coincidió en que los testigos de la Corona debían haber cometido errores, pero lo atribuyó a una confusión sobre las fechas. En cuanto al cargo de conspiración para incitar a la sedición, Pring interpretó la libertad de expresión como el derecho a debatir cualquier tema "de manera justa y moderada", pero clasificó la ideología de la IWW como la propagación de una guerra de clases entre empleados y empleadores y consideró que excedía con creces este límite. El jurado regresó a la sala después de cinco horas y emitió sus veredictos. Glynn, Hamilton, McPherson, Teen, Beattie, Fagin y Grant fueron declarados culpables de los tres cargos. Reeve, Larkin, Bessant y Moore fueron declarados culpables de conspiración para cometer incendio provocado y de conspiración para incitar a la sedición. King fue declarado culpable únicamente del cargo de conspiración sediciosa. Los presos fueron puestos en prisión preventiva hasta la mañana siguiente para la lectura de la sentencia. Fuera del tribunal se había congregado una multitud de aproximadamente dos mil personas. La policía uniformada contuvo a la multitud mientras una furgoneta trasladaba a los presos a la comisaría al otro lado de la calle. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Al día siguiente, los doce prisioneros fueron devueltos al tribunal para la lectura de la sentencia. Las instrucciones relativamente imparciales del juez Pring al jurado el día anterior dieron paso a un discurso menos contenido. Mencionó a los miembros de la IWW de Tottenham, Franz y Kennedy, que iban a ser ejecutados el 20 de diciembre, y se dirigió a los prisioneros: "...pueden considerarse muy afortunados de que algunos de ustedes no estuvieran en la misma situación, porque no dudaron en idear un plan diabólico no solo para la destrucción de la propiedad, sino sin importarles la vida humana". Pring pronunció entonces las sentencias. Glynn, Hamilton, McPherson, Teen, Beattie, Fagin y Grant, declarados culpables de los tres cargos, fueron condenados por cada cargo a quince años de trabajos forzados en la cárcel de Parramatta, con cumplimiento simultáneo de las penas. Reeve, Larkin, Bessant y Moore fueron condenados por cada uno de los dos cargos a diez años de trabajos forzados en la cárcel de Bathurst, con cumplimiento simultáneo de las penas. King fue sentenciado a cinco años de trabajos forzados en la cárcel de Bathurst, y la sentencia comenzaría al expirar los tres años que ya estaba cumpliendo. ^{[ 27 ] [ 29 ] [ 30 ] [D]}

La campaña para la liberación de los doce prisioneros de la IWW comenzó buscando el apoyo de otros sectores del movimiento obrero. Muchos dentro de los sectores industriales y políticos del movimiento obrero desconfiaban de identificarse con la IWW, preocupados de que fueran en realidad saboteadores que practicaban la ilegalidad y la desarticulación que ellos mismos defendían. Sin embargo, pocas semanas después de las condenas de los doce, la culpabilidad o inocencia de los hombres había dado paso a la idea, por parte de muchos, de que eran mártires de la clase trabajadora. ^{[ 31 ]} Los arrestos, el juicio y las condenas de los doce de la IWW ocurrieron en un momento turbulento en Australia. El referéndum sobre el servicio militar obligatorio , impulsado por el primer ministro laborista, Billy Hughes , se celebró el 28 de octubre de 1916 y resultó en el rechazo de la propuesta de permitir que las tropas conscriptas sirvieran en el extranjero. La campaña fue particularmente amarga dentro del movimiento obrero. El posterior juicio de los hombres de la IWW y la severidad de las sentencias impuestas por el juez Pring, percibidas como parciales contra los trabajadores, llevaron a la creencia generalizada dentro del movimiento obrero de que los prisioneros de la IWW "fueron víctimas de la venganza del reclutamiento forzoso y del prejuicio de clase". ^{[ 32 ]}

El editor de The Australian Worker , Henry Boote , respondió a los veredictos con una crítica mordaz del juicio y del juez Pring, describiéndolo como un "juez capitalista intolerante". El artículo, publicado el 7 de diciembre con el titular "¿Culpable o inocente?", fue un llamado a la acción para el movimiento obrero, como lo ejemplifica la frase final de Boote: "El movimiento obrero organizado, en particular, no debería descansar hasta que los prisioneros sean liberados o su criminalidad se establezca con un testimonio menos grotesco, menos viciado y menos obviamente tergiversado y distorsionado para satisfacer las necesidades de una fiscalía sin escrúpulos". ^{[ 33 ] [ 34 ]} Boote había sido un destacado defensor del caso del "No" durante la campaña contra el reclutamiento. Su intervención en favor de los hombres de la IWW condenados alentó a sus simpatizantes y expuso el tema al movimiento obrero en general. Boote publicó otro artículo una semana después argumentando que el caso contra Donald Grant , quien había sido sentenciado a quince años de prisión, merecía especial atención. En el artículo describió el caso como "una de las atrocidades más espantosas de las que la Ley haya sido culpable". ^{[ 35 ] [ 32 ]}

A finales de diciembre de 1916, Boote y John Bailey , presidente del Sindicato de Trabajadores Australianos y propietario registrado de The Australian Worker , recibieron instrucciones de justificar por qué no debían ser encarcelados por presunto desacato al tribunal. La solicitud, presentada por el juez Gordon, sostenía que el artículo del 14 de diciembre era objetable y punible por constituir un ataque contra el juez y el jurado, y que contenía comentarios que equivalían a desacato al tribunal por intentar interferir con el debido curso de la justicia. ^{[ 36 ]} En una sentencia del Tribunal Pleno de Nueva Gales del Sur de marzo de 1917, no se dictó ninguna orden en el caso de presunto desacato al tribunal, salvo que los demandados debían pagar las costas del proceso. ^{[ 37 ]}

Los arrestos y el juicio de los doce miembros de la IWW se produjeron en el contexto de una escisión en el Partido Laborista federal por el tema del servicio militar obligatorio. Hughes y sus partidarios fueron expulsados ​​del partido en noviembre de 1916, pero él logró mantenerse en el poder al frente del nuevo Partido Laborista Nacional . El 15 de diciembre de 1916, el primer ministro Hughes presentó ante el parlamento federal la legislación sobre "Asociaciones Ilegales", que pretendía declarar a los Trabajadores Industriales del Mundo como una "asociación ilegal" y convertir la pertenencia a la IWW en un delito menor punible con seis meses de prisión. Otra disposición autorizaba la deportación de los miembros que no hubieran nacido en Australia. El Partido Laborista, en la oposición, no estaba seguro de cómo responder a una medida tan opresiva que amenazaba la libertad de expresión, pero se consideró que el apoyo abierto a la IWW en ese momento sería un lastre electoral. Finalmente, el Partido Laborista criticó la legislación y luego votó a favor. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} En los pocos meses posteriores a que la IWW fuera declarada "asociación ilegal", doce miembros nacidos en el extranjero fueron deportados de Australia y 103 miembros de la IWW cumplieron penas de prisión. Muchos más también fueron despedidos de sus trabajos. ^{[ 41 ]} La reacción de la IWW a la declaración de ilegalidad fue cambiar el nombre de la organización a "Comité de Defensa y Liberación de los Trabajadores" y continuó con sus actividades, incluida la publicación de Acción Directa . ^{[ 38 ]}

El movimiento sindical respondió rápidamente a las condenas de los prisioneros de la IWW. En Sídney, a propuesta de Ernie Judd , del Sindicato de Trabajadores Municipales, el Consejo Laborista decidió enviar una delegación al Partido Laborista parlamentario solicitando el nombramiento de una Comisión Real para investigar la conducta de los casos de la IWW. El Consejo de Sindicatos de Melbourne también apoyó una Comisión Real y, en Brisbane, el Consejo Industrial se afilió al Comité de Liberación local de la IWW. ^{[ 32 ]} A finales de marzo de 1917, el Comité de Defensa y Liberación había recaudado más de mil libras para apoyar a las familias de los prisioneros y hacer campaña por su liberación. ^{[ 42 ]}

En mayo de 1917, el gobierno federal retiró el permiso que permitía la transmisión postal de Direct Action , a pesar de lo cual el periódico continuó publicándose y distribuyéndose por simpatizantes de la IWW. En julio de 1917, el gobierno modificó la «Ley de Asociaciones Ilegales» para permitir que la declaración de ilegalidad se extendiera a cualquier asociación cuyos fines estuvieran prohibidos por la Ley. Otras cláusulas especificaban penas de seis meses por pertenecer a una organización ilegal, por imprimir o distribuir publicaciones y por recaudar o contribuir con fondos a una organización ilegal. La legislación también permitía la incautación de bienes y publicaciones «pertenecientes a una asociación ilegal». ^{[ 43 ] [ 44 ]} Tras la entrada en vigor de las enmiendas, el Comité de Defensa y Liberación de los Trabajadores fue declarado organización ilegal. En agosto, la policía allanó las oficinas de la IWW en Sussex Street, incautó el último número de Direct Action y su imprenta, y precintó el edificio. ^{[ 43 ]} Un artículo en el último número confiscado de Direct Action , del 18 de agosto de 1917, describía al primer ministro Hughes como «ese hombrecillo, lleno de energía al servicio de la clase dominante», que había «acabado con la IWW ilegalizando nuestra organización». El artículo era firme y exhortaba a los trabajadores a «mantenerse unidos y firmes en desafío a la tiranía capitalista». ^{[ 45 ]}

La apelación de los doce hombres de la IWW, interpuesta el 8 de diciembre de 1916, se abrió ante el Tribunal de Apelación Penal el 26 de febrero de 1917. Los motivos de la apelación fueron que el veredicto era contrario a las pruebas, las penas eran excesivas y el juez Pring había instruido erróneamente al jurado sobre la cuestión de si McAlister y los Goldstein eran cómplices y sobre la cuestión de las coartadas. La sentencia del tribunal se dictó el 10 de marzo, la cual, en general, confirmó las resoluciones de Pring. Solo en dos casos se encontraron erróneos los veredictos del jurado. Las condenas de McPherson y Glynn por conspiración para obtener la liberación de Barker fueron anuladas y sus penas se redujeron a diez años cada una. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El 31 de julio de 1920, tras hacerse público el dictamen de Ewing, el primer ministro John Storey prometió «llevar a cabo las recomendaciones del juez». ^{[ 66 ]} El gabinete de Nueva Gales del Sur se reunió el 3 de agosto y «decidió recomendar la liberación inmediata de todos los presos, con excepción de Reeve y King». El caso de King se estaba considerando porque parte de su condena, por falsificación, estaba bajo jurisdicción federal. Los diez hombres fueron liberados de la cárcel de Long Bay a última hora de la tarde del mismo día, recibidos por las esposas de Glynn, Teen y Larkin y los principales activistas que habían trabajado por su liberación. Tres noches después, sus defensores y partidarios celebraron su libertad en una multitudinaria reunión pública en el Ayuntamiento de Sídney. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

La presión de los partidarios para la liberación de King y Reeve continuó, mientras que el gobierno estatal sostenía que King estaba cumpliendo una condena de la Commonwealth y se negaba a interferir en la decisión de Ewing con respecto a Reeve. A King se le habían concedido reducciones de pena por "buena conducta" y concesiones después de que terminara la guerra, lo que significaba que debía ser liberado el 30 de agosto de 1921. El movimiento obrero presionó para que Reeve fuera liberado el mismo día, pero el gobierno de Nueva Gales del Sur se mantuvo firme. ^{[ 69 ]} Sin embargo, en tres meses, el gobierno cedió. Charlie Reeve, el último de los doce, fue liberado discretamente de la prisión de Long Bay el 27 de noviembre de 1921. ^{[ 70 ] [E]}

El Consejo Laboral de Nueva Gales del Sur se reunió el 1 de diciembre de 1921 y aprobó una moción de agradecimiento a Henry Boote, Ernie Judd y otros miembros del comité de liberación, y resolvió escribir cartas especiales de agradecimiento a Jack Brookfield y al anterior ministro de justicia, William McKell . En el informe del Consejo Laboral de 1921, Jock Garden escribió: «La agitación y liberación de los doce hombres de la IWW es uno de los mayores actos de liberación de presos políticos que se hayan realizado en cualquier país del mundo». ^{[ 71 ]}

(De izquierda a derecha) John Hamilton, Peter Larkin, Morris Joseph Fagin y William Teen.

Donald Grant, John Benjamin King, Thomas Glynn y Donald McPherson.

Thomas Moore, Charles Reeve, William Beattie y Bernard Bob Bessant.

• William ( Bill ) Beattie (o Beatty ) nació alrededor de 1886 en Inglaterra; llegó a Nueva Gales del Sur en 1909 a bordo del Glen Doon ; empleado como "estibador". ^{[ 72 ]} En la década de 1960, el historiador laborista Joe Harris grabó las memorias de Beattie, que posteriormente se publicaron en Labor History , en noviembre de 1967. En sus últimos años, Beattie vivió en el norte de Queensland y más tarde se estableció en Brisbane, donde murió en 1972, a la edad de unos 86 años. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

• Bernard Bob Bessant (o Besant ) nació el 8 de mayo de 1893 en Southampton , condado de Hampshire , Inglaterra, hijo de John Thomas Bessant y Mary Grace ( de soltera Treglown). Llegó a Australia en 1912 a bordo del Demosthenes ; trabajó como ajustador y tornero en los ferrocarriles de Melbourne; llegó a Sídney alrededor de junio de 1916. Bessant se casó con Jean MacKay en 1922 en Sídney. ^{[ 75 ] [ 76 ]} En 1932 se presentó como candidato del Partido Comunista por la circunscripción de Bulimba en la Asamblea Legislativa de Queensland . ^{[ 77 ]} Bessant murió de una enfermedad cardíaca el 1 de octubre de 1941 en Newcastle, Nueva Gales del Sur , a los 48 años. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

• Morris Joseph ( Joe ) Fagin (o Fagan ), nacido en Mogilev , Bielorrusia , alrededor de 1875; trabajó como obrero portuario y vidriero; murió de empiema el 12 de julio de 1938 en North Sydney, a la edad de unos 53 años. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

• Thomas ( Tom ) Glynn nació el 6 de enero de 1881 en Clogh en el condado de Wexford , Irlanda (también registrado como Clogh en el condado de Kilkenny , y también en el condado de Galway ), hijo de John Glynn. Tom Glynn llegó a Australia a bordo del Ophir en 1900. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Sirvió en la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica con los Victorian Imperial Bushmen . Glynn más tarde se unió a la Policía Montada de Natal y sirvió durante la Rebelión de Bambatha en 1906. Se casó con Delia Rochford el 7 de febrero de 1905 en Johannesburgo (dos hijos, luego se divorciaron). Glynn fue suspendido del servicio en la fuerza policial y encarcelado por negarse a dispararle a un niño zulú . Para 1907 Glynn vivía en Wellington, Nueva Zelanda , y era activo en la política radical. Para 1910 había regresado a Sudáfrica donde trabajó en los tranvías de Johannesburgo . Glynn se convirtió en secretario general del Sindicato de Trabajadores Industriales de Sudáfrica y desempeñó un papel destacado en la huelga de tranvías de 1911, por la que fue encarcelado. Trabajó como periodista y editó varios números de Voice of Labor, dirigido por el sindicalista Archie Crawford . A finales de 1911, Glynn dejó Sudáfrica y viajó vía Irlanda a Norteamérica, donde se unió a la IWW, tras lo cual trabajó como fogonero de regreso a Australia en 1912. En Sídney trabajó principalmente como conductor de tranvía. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Glynn también fue registrado como herrero y estibador. También trabajó como periodista y desde 1915 fue editor de Direct Action . En 1916 fue secretario de la sección de Sídney de la IWW. Entre sus colegas, Glynn era conocido como un erudito y "el intelectual del grupo". Glynn se casó con Alicia Faulkner en 1931 en Randwick (una hija). Murió de una enfermedad renal el 3 de diciembre de 1934 en el Hospital Lidcombe en Lidcombe (oeste de Sídney), a la edad de 53 años. ^{[ 75 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 76 ]}

• Donald Grant nació el 26 de febrero de 1888 en Inverness , Escocia . Se unió al Partido Laborista Independiente en Gran Bretaña. Grant llegó a Australia en 1910 y se convirtió en un destacado propagandista y orador de la IWW. Había viajado a Broken Hill para protestar contra el servicio militar obligatorio, donde fue arrestado el 29 de septiembre de 1916. Grant fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, donde sirvió de 1931 a 1940. Fue elegido senador en 1944 y sirvió hasta 1959. Grant murió el 11 de junio de 1970 en Sídney. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 76 ] [ 90 ]}

• John ( Jack ) Hamilton nació en Victoria alrededor de 1873-1874. Trabajó como minero. A principios de la década de 1920, Hamilton trabajaba como pescador en la costa norte de Nueva Gales del Sur. Hamilton falleció de un derrame cerebral el 7 de febrero de 1939 en Kogarah , un suburbio al sur de Sídney. ^{[ 75 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

• John Benjamin King nació el 26 de julio de 1870 en Vancouver, Columbia Británica , Canadá (también registrado como Windsor, Ontario , Canadá). Trabajó como minero, carretero, fogonero y maquinista. Se unió a la IWW en la costa oeste de Estados Unidos y se convirtió en organizador de la IWW en Vancouver y Auckland , Nueva Zelanda . King llegó a Australia en 1911, donde se convirtió en un destacado propagandista y organizador de la IWW. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} En 1916, King era el editor registrado del periódico Direct Action . ^{[ 97 ]} Tras su liberación de prisión en agosto de 1921, ayudó a restablecer el periódico Direct Action y se unió al Partido Comunista de Australia (CPA). Trabajó como reparador de calzado. Durante la década de 1930, King pasó un tiempo en la Unión Soviética y viajó por Australia como propagandista comunista. Para la década de 1940, se había desilusionado y dejó de ser organizador político. King murió el 14 de octubre de 1954 en Innisfail, Queensland , a los 84 años. ^{[ 95 ] [ 98 ]}

• Peter Larkin nació el 21 de julio de 1880 en Toxteth Park , Liverpool , Inglaterra, hijo de James Larkin y Mary Ann ( de soltera McNulty), ambos de origen irlandés. Su hermano mayor era el sindicalista irlandés Jim Larkin . Peter Larkin se casó con la viuda Annie Hay ( de soltera Traynor) el 15 de febrero de 1909 en Everton , un suburbio de Liverpool. Llegó a Australia alrededor de 1915 como marinero, donde trabajó en las minas de Broken Hill. Se convirtió en organizador remunerado de la sección de Sídney de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). La esposa y la hija de Larkin llegaron a Sídney en 1916. Tras su liberación de prisión en agosto de 1920, se convirtió en miembro fundador del Partido Comunista de Australia (CPA). En mayo de 1922, Larkin fue deportado a Gran Bretaña y se involucró en la política irlandesa junto con su hermano Jim. Posteriormente, pasó un tiempo en Estados Unidos presionando para la liberación de su hermano. Larkin murió el 15 de mayo de 1931 en Dublín, Irlanda, a los 50 años. ^{[ 75 ] [ 99 ]}

• Donald ( Don ) McPherson nació en Escocia alrededor de 1887. Trabajó como estibador. Salió de prisión en agosto de 1920 y, según se informa, trabajó como marinero durante la década de 1920. En 1936 apareció en una plataforma de la CPA junto con varios de sus compañeros de la IWW. Se desconocen los detalles de su muerte. ^{[ 100 ]}

• Thomas Moore nació alrededor de 1881 en Nueva Zelanda. En el momento de su arresto, se ganaba la vida de forma ocasional en Sídney como ayudante de cocina y mozo de cuadra para entrenadores de caballos de carreras. Tras su liberación en agosto de 1920, tres años después se informó que vivía tranquilamente en Sídney. Se desconocen los detalles de su muerte. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

• Charles Thomas ( Charlie ) Reeve nació el 2 de noviembre de 1887 en Londres, Inglaterra, hijo de John Reeve. Era fontanero. Tras experimentar la IWW en Estados Unidos, Reeve emigró a Sídney en 1907, donde trabajó como albañil. ^{[ 103 ]} En 1913 vivía en Nueva Zelanda y fue secretario de la IWW de Auckland. Entre 1915 y 1916 visitó Broken Hill y localidades de Australia Meridional y Australia Occidental, donde participó en reuniones públicas. Tras su liberación de prisión en noviembre de 1921, viajó a Australia Occidental, se unió al CPA y trabajó como organizador sindical. Reeve regresó a Sídney en 1923. Fue encarcelado en 1926 por celebrar reuniones públicas sin permiso policial. Reeve vivió con su pareja, Carl Jensen, y abrió una librería en Sídney en la década de 1930. Murió de gripe y nefritis crónica el 30 de mayo de 1942 en Gymea Bay, Nueva Gales del Sur , a los 64 años. ^{[ 75 ] [ 104 ] [ 103 ]}

• William ( Billy ) Teen (o Tehan ) nació el 9 de noviembre de 1885 en Hobart, Tasmania, hijo de Thomas Michael Tehan y Emma ( de soltera McPherson). En 1913 se mudó a Sídney, donde trabajó como peluquero. Teen se casó con Kathleen McPhee el 20 de diciembre de 1913 en Darlinghurst , Sídney (tuvieron dos hijos). Salió de la cárcel de Long Bay en agosto de 1920. En 1927 vivía con su familia en Paddington , Brisbane, y trabajaba como tejedor. Posteriormente regresó a Sídney, donde vivió en Redfern y trabajó como obrero y conductor de automóviles. En 1943 regresó a Hobart, donde trabajó como minero y obrero. Teen falleció el 3 de diciembre de 1948 en Hobart, a los 63 años. ^{[ 105 ] [ 76 ] [ 106 ]}

El cantautor Andy Irvine compuso una canción en memoria de los Doce de Sídney, titulada "Gladiators", publicada en un disco en marzo de 2001. ^{[ 107 ]}

A. ^ Antes de la apelación de Barker y durante su encarcelamiento, miembros de la IWW hicieron declaraciones en reuniones públicas y en artículos publicados en Direct Action que sugerían subversión o sabotaje. En una reunión pública en el Sydney Domain el 2 de abril de 1916, Donald Grant dijo: "Por cada día que Barker esté en la cárcel, les costará a los capitalistas diez mil libras". ^{[ 35 ]} Un artículo en Direct Action , publicado después del rechazo de la apelación de Barker, hacía referencia a comentarios como los de Grant: "La IWW ha declarado que, directa o indirectamente, la clase capitalista pagará caro por cada minuto de encarcelamiento de Barker". El artículo también incluía declaraciones más provocadoras: "El sabotaje es un arma poderosa, empuñada por el hombre decidido que sabe lo que hace... se les pide que den un golpe para la liberación de Barker". ^{[ 108 ]}

B. ^ Los hombres fueron acusados ​​de traición grave según la sección 12 de la Ley de Delitos de 1900 (NSW) , legislación que incorporó la Ley de Traición Grave de 1848 (Imp). ^{[ 109 ]} La traición grave es un delito estatutario, que se centra en la intención o preparación para cometer actos de traición, a diferencia de la traición que requiere actos manifiestos de traición nacional, como la rebelión armada, la violencia política, la asistencia a enemigos extranjeros en tiempos de guerra o el intento de derrocar al gobierno. ^{[ 26 ]}

C. ^ El 16 de octubre, último día de la audiencia preliminar contra los doce acusados ​​de la IWW en Sídney, el sargento detective Devlin presentó pruebas, durante las cuales reveló que a finales de septiembre había estado en Tottenham investigando el asesinato del agente Duncan, por el cual miembros de la sección local de la IWW habían sido arrestados como sospechosos. Cuando se le preguntó qué relevancia tenía su testimonio para el caso, Devlin explicó que había encontrado cartas tanto de Fagin como de King, así como ejemplares del periódico Direct Action . ^{[ 110 ]}

D. ^ John Benjamin King había sido uno de los cinco hombres acusados ​​de falsificar y poner en circulación billetes de cinco libras. Dos de los hombres se declararon culpables y los otros tres, incluido King, se declararon inocentes. El juicio de los tres hombres comenzó en las Sesiones Trimestrales de Sídney el 23 de octubre ante el juez Docker. ^{[ 97 ]} El juicio concluyó después de cuatro días, con el jurado emitiendo veredictos de culpabilidad para cada uno de los tres hombres. King fue sentenciado a prisión por tres años. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]} King apeló con éxito contra su condena por falsificación, que fue escuchada ante un tribunal completo el 20 de diciembre de 1916. Su apelación se basó principalmente en el argumento de que no había corroboración de la evidencia presentada por un cómplice en el juicio. La condena de King fue anulada y se ordenó un nuevo juicio. ^{[ 114 ]} King fue juzgado nuevamente por el cargo de falsificación en marzo de 1917. A pesar de la recomendación de clemencia del juez, fue declarado culpable por el jurado y su sentencia se redujo a dos años. El abogado de King en el juicio "dijo que su cliente no había tenido ningún problema hasta que la ola de histeria recorrió el país por cierta cuestión política". ^{[ 115 ]}

E. ^ La condición para la liberación de Reeve fue que se sometiera a permanecer bajo vigilancia policial hasta noviembre de 1926. ^{[ 70 ]}

Fuentes

• Tom Barker y Eric C. Fry (editor) (1965), Tom Barker y la IWW , Canberra: Sociedad Australiana para el Estudio de la Historia del Trabajo.
• Verity Burgmann (2017), 'The Wobblies Down Under: The IWW in Australia' (en) Peter Cole, David Struthers y Kenyon Zimmer (editores), Wobblies of the World: A Global History of the IWW , Londres: Pluto Press.
• Stephen Gray (2018), 'La ley de protesta y la Primera Guerra Mundial: el caso de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW)', Monash University Law Review , vol. 44, n.º 2, páginas 402-427.
• PJ Rushton (1973), 'El juicio de los Doce de Sídney: la acusación original', Labour History , noviembre de 1973, n.º 25, páginas 53-57.
• Ian Turner (1965), Trabajo industrial y política: la dinámica del movimiento obrero en el este de Australia, 1900-1921 , Canberra: Australian National University Press.
• Ian Turner (1967), Sydney's Burning , Melbourne: William Heinemann Ltd.

• Ley de sedición australiana

• Ian Bedford (1967), 'Los Trabajadores Industriales del Mundo en Australia', Historia Laboral , n.º 13, noviembre de 1967, páginas 40-46.
• Henry E. Boote (1919), Liberen a los doce hombres , Sídney: The Australian Worker Press.
• Rowan Day y Drew Cottle (2015), 'Wobblies on the Wallaby', Labour History , n.º 109, noviembre de 2015, páginas 41-53.
• Joe Harris (1970), La amarga lucha: una historia ilustrada del movimiento obrero australiano , St. Lucia, Qld.: University of Queensland Press.