Boeing T-43

El Boeing T-43 es un Boeing 737-200 modificado y retirado que fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para entrenar a navegantes, posteriormente llamados oficiales de sistemas de combate de la USAF , desde 1973 hasta 2010. Conocido informalmente como Gator (abreviatura de "navegante") y "aula volante", diecinueve de estas aeronaves fueron entregadas al Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California, durante 1973 y 1974. Dos aeronaves adicionales fueron entregadas a la Guardia Nacional Aérea de Colorado en la Base de la Guardia Nacional Aérea Buckley (más tarde Base de la Fuerza Espacial Buckley ) y en la Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado, en apoyo directo al entrenamiento de navegación aérea de cadetes en la cercana Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Dos T-43 fueron posteriormente convertidos a CT-43A a principios de la década de 1990 y transferidos al Comando de Movilidad Aérea (AMC) y a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), respectivamente, como transportes ejecutivos. Un tercer avión también fue transferido al Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC) para ser utilizado como banco de pruebas de radar " Rat 55 " y fue redesignado como NT-43A. El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) retiró el T-43A en 2010 después de 37 años de servicio. ^{[ 3 ]}

El 27 de mayo de 1971, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) realizó un pedido de 19 T-43, versiones modificadas del Boeing 737-200, para reemplazar la antigua flota de aviones de entrenamiento de navegación Convair T-29 de la USAF , como parte del Sistema de Entrenamiento de Navegantes de Pregrado. Se seleccionó el avión Boeing en lugar de un entrenador basado en el Douglas DC-9 . ^{[ 4 ]}

Desde su entrada en servicio en 1974 hasta mediados de la década de 1990, los T-43A se utilizaron para todo el entrenamiento de navegantes de pregrado de la USAF. A partir de mediados de la década de 1990, los T-43A se utilizaron para el entrenamiento de navegantes de pregrado/ oficiales de sistemas de combate de la USAF con la excepción de aquellos navegantes/oficiales de sistemas de combate de la USAF destinados al F-15E y al B-1B .

En 1976, con la retirada de los aviones T-29 de la Armada de los EE. UU. y la desactivación de su Escuadrón de Entrenamiento Veintinueve (VT-29) asociado en NAS Corpus Christi , Texas, aquellos oficiales de vuelo navales estudiantes destinados a aeronaves navales con base en tierra, como el P-3 Orion , incluida su variante EP-3 , y varias versiones del C-130 en el servicio naval de los EE. UU., comenzaron a entrenarse en T-43 de la USAF en Mather AFB bajo un programa conocido por la USAF como "Entrenamiento Inter-Servicio de Navegantes de Pregrado" (IUNT) ^{[ 5 ] [ 6 ]} y por la Armada de los EE. UU. como el canal NAV para entrenar a los oficiales de vuelo navales estudiantes destinados a asignaciones eventuales a aeronaves navales con base en tierra.

Externamente, el T-43A se diferencia del avión civil Boeing 737-200 por tener más antenas y menos ventanas, y por carecer de las puertas de cabina trasera izquierda y delantera derecha.

El T-43A cuenta con puestos a bordo para doce estudiantes de navegación, seis instructores de navegación, así como un piloto y un copiloto. El compartimento de entrenamiento de estudiantes estaba equipado con la aviónica utilizada en las aeronaves operativas contemporáneas desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 2000. Esto incluía radar de búsqueda y meteorológico; sistemas de aviónica de radiotelescopio omnidireccional VHF (VOR) y sistema de navegación aérea táctica (TACAN); un sistema de navegación de largo alcance ( LORAN -C); un sistema de navegación inercial (INS); altímetro radar ; y todo el equipo de comunicaciones VHF, UHF y HF necesario. Cinco estaciones de sextante periscópico , espaciadas a lo largo del compartimento de entrenamiento, se utilizaban para la formación en navegación astronómica . Sin embargo, con la llegada del Sistema de Posicionamiento Global ( GPS ), los estudiantes de navegación dejaron de recibir formación en navegación astronómica o LORAN.

El avión T-43A tenía una capacidad de entrenamiento considerablemente mayor que el avión al que reemplazó, el T-29 Flying Classroom , un aula volante con motor de pistón y hélice , basado en el Convair C-131 Samaritan . El VT-29 había estado entrenando a estudiantes oficiales de vuelo naval para varios aviones navales terrestres como el P-3 Orion , el EP-3 Aries y variantes del Lockheed C-130 Hercules, mientras que el 323 FTW y sus organizaciones predecesoras en Mather AFB, la antigua Ellington AFB (ahora Ellington Field Joint Reserve Base) , la antigua James Connally Air Force Base y la antigua Harlingen Air Force Base habían estado entrenando a navegantes de pregrado para todos los aviones de la USAF con un navegante, un oficial de sistemas de armas y/o un oficial de guerra electrónica, que van desde aviones bombarderos, de carga y de reabastecimiento en vuelo como el B-52 Stratofortress , el C-130 Hercules y el KC-135 Stratotanker , hasta aviones de caza y reconocimiento que incluían el F-4C, F-4D, F-4E y RF-4C Phantom II , el F-111 y el avión RC-135 RIVET JOINT, como así como aquellos reclutados con experiencia previa en otras aeronaves para el SR-71 .

Dentro de cada compartimento de entrenamiento del T-43A había dos puestos de nivel mínimo de competencia, dos de nivel máximo y doce puestos para estudiantes navegantes. Dos puestos formaban una consola, y los instructores podían trasladar sus asientos a las consolas y sentarse junto a los estudiantes para impartirles instrucción individual. La amplia cabina facilitaba el acceso a los asientos y al espacio de almacenamiento, y reducía la distancia entre los puestos de los estudiantes y los de los instructores.

Las aeronaves fueron asignadas inicialmente al 323.er Ala de Entrenamiento de Vuelo (323 FTW) del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California, además de dos aeronaves adicionales asignadas al 140.º Ala (140 WG) de la Guardia Nacional Aérea de Colorado en la Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado, para apoyar el entrenamiento introductorio de navegación aérea para cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Cuando el 323 FTW fue desactivado y la Base Aérea Mather fue cerrada por la acción de Reorganización y Cierre de Bases (BRAC) en 1993, la mayoría de los T-43 fueron transferidos a la 12.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW) del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) en la Base Aérea Randolph , Texas, y la 12 FTW asumió el rol de entrenamiento especializado de navegantes de pregrado (SUNT) mientras que el Ala Aérea de Entrenamiento SIX (TRAWING SIX) de la Armada de los EE. UU., una organización del Comando de Entrenamiento Aéreo Naval en NAS Pensacola , Florida, asumió un rol para entrenar a aquellos estudiantes navegantes de la USAF destinados a ser asignados eventualmente a los F-111 , EF-111 , F-15E Strike Eagle y B-1B Lancer .

El T-43 estuvo por última vez ^{[ 7 ]} en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, Texas, y fue operado originalmente por el 558.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo (558 FTS) y de 1996 a 2010 por el 562.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y por el 563.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo de 1999 a 2010. Las dos aeronaves adicionales utilizadas para el entrenamiento introductorio de navegación aérea de los cadetes de la Academia de la USAF fueron operadas por el 200.º Escuadrón de Transporte Aéreo (200 AS), 140.ª Ala (140 WG), Guardia Nacional Aérea de Colorado en la entonces Base de la Fuerza Aérea Buckley y la entonces Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado, hasta 1997. El 200 AS fue desactivado en 2018. ^{[ 8 ]}

Además, a medida que se redujeron los requisitos de entrenamiento de navegantes cuando varias aeronaves de la serie de diseño de misión de la USAF eliminaron el puesto de navegante, a varias aeronaves T-43A se les retiraron sus sistemas de entrenamiento de navegantes y se modificaron a una configuración de aeronave de transporte denominada CT-43A, como la que operaba anteriormente la entonces 6.ª Ala de Movilidad Aérea (6 AMW) en la Base Aérea MacDill , Florida, en apoyo del Comando Sur de los Estados Unidos (USSOUTHCOM) para el transporte del comandante del USSOUTHCOM en Centroamérica y Sudamérica. La aeronave CT-43A de la 6 AMW fue reemplazada por una aeronave Gulfstream C-37A a principios de 2001.

Durante su servicio en el ATC y su sucesor, el AETC, ningún T-43 se perdió en un accidente. Entre los T-43 que fueron retirados del entrenamiento de navegación y convertidos en transportes ejecutivos CT-43A, una aeronave asignada al 86.º Ala de Transporte Aéreo (86 AW) en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, para apoyar al Comando Europeo de los Estados Unidos (USEUCOM), se estrelló en Croacia en 1996 mientras transportaba al Secretario de Comercio de los Estados Unidos , Ron Brown , y otros 34 pasajeros. No hubo sobrevivientes y la investigación posterior determinó que se trató de un accidente de vuelo controlado contra el terreno (CFIT) como resultado de un error del piloto.

El 17 de septiembre de 2010, se realizó el último vuelo de entrenamiento de navegación del T-43A en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, y posteriormente la aeronave fue retirada del servicio activo de la Fuerza Aérea tras 37 años de servicio. Con la redesignación de los navegantes de la USAF como oficiales de sistemas de combate , la 12.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW) suspendió el programa SUNT en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, se puso fin al entrenamiento de navegantes de F-15E y B-1B por parte de la Armada de los Estados Unidos en TRAWING SIX en la Estación Aeronaval de Pensacola , y se estableció un nuevo programa de entrenamiento de vuelo para oficiales de sistemas de combate de pregrado (UCSOT) con el 479.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo (479 FTG), una unidad geográficamente separada (GSU) de la 12 FTW con base en la Estación Aeronaval de Pensacola, que utilizaba una combinación de aeronaves T-6 Texan II y T-1 Jayhawk de la USAF .

A fecha de 2022, un único NT-43A fuertemente modificado sigue volando como avión de pruebas en el Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC). ^{[ 9 ]}

En abril de 2026, un único NT-43 RAT 55 fuertemente modificado afirmaba estar en funcionamiento como apoyo para la operación de lanzamiento del sobrevuelo lunar Artemis II de la NASA. ^{[ 10 ]}

T-43A

Modelo 737-253 propulsado por dos motores JT8D-9 y con capacidad para 3 instructores y 16 estudiantes navegantes, 19 construidos. ^{[ 11 ]}

CT-43A

Los T-43A se convirtieron en transportes de personal o de mando. Se convirtieron seis T-43A.

NT-43A

Un T-43A, AF Ser. No. 73-1155, convertido en avión de prueba de radar. Se utilizó para probar las cualidades de absorción de radar de los aviones furtivos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

• 73-1150 – T-43A conservado en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston , Texas, con fines de entrenamiento táctico y antiterrorista.
• 73-1153 El Espíritu de San Antonio – T-43A en exhibición estática en la Base de la Fuerza Aérea Randolph en Universal City, Texas . ^{[ 14 ]}

Datos de la Enciclopedia de Aeronaves Militares del Mundo ^{[ 15 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Capacidad: 19
• Longitud: 100  pies (30  m)
• Envergadura: 93  pies (28  m)
• Altura: 37  pies (11  m)
• Superficie del ala: 980 pies  cuadrados  (91  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : raíz: BAC 449/450/451; punta: BAC 442 ^{[ 16 ]}
• Peso en vacío: 60.210  lb (27.311  kg)
• Peso máximo al despegue: 115 000  lb (52 163  kg)
• Capacidad de combustible: 5950 galones  estadounidenses  (4960 galones  imperiales  ; 22 530  litros) ^{[ 17 ]}
• Planta motriz: 2 motores turbofán Pratt & Whitney JT8D-9A , 14.500 lbf (64,4 kN) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 509  nudos (586  mph, 943  km/h) a 23.500  pies (7.200  m)
• Velocidad de crucero: 500  nudos (580  mph, 930  km/h)
• Nunca exceda la velocidad de 545 nudos (627 mph, 1009 km/h).
• Alcance: 2.600  millas náuticas (3.000  millas, 4.800  km)
• Resistencia: 6 horas
• Velocidad de ascenso: 3760  pies/min (19,1  m/s)

Desarrollo relacionado

• Boeing 737
• Boeing C-40 Clipper

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• McDonnell Douglas C-9

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares activas de los Estados Unidos
• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

Notas

Bibliografía

• «El gemelo militar de Boeing: El modelo 737 se viste con el uniforme de la USAF como avión de entrenamiento de navegación». Air Enthusiast . Vol.  5, n.º  3. Septiembre de 1973. págs. 111-115 . 
• Bowers, Peter M. (1989). Boeing Aircraft since 1916. Londres: Putnam. ISBN 0-85177-804-6.
• Donald, David; Lake, Jon (1996). Enciclopedia de aeronaves militares del mundo . Londres: Aerospace Publishing. ISBN 1-874023-95-6.

• Vídeo de YouTube de la ceremonia de clausura