Tanque T-50

El T-50 fue un tanque ligero de infantería fabricado por la Unión Soviética al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El diseño de este vehículo contaba con algunas características avanzadas, pero era complejo y costoso, y solo se fabricó una pequeña serie de 69 tanques.

El T-50 fue un tanque ligero desarrollado en vísperas de la Segunda Guerra Mundial para el Ejército Rojo . La experiencia de la Guerra Civil Española impulsó un esfuerzo por modernizar o reemplazar la gran flota de tanques soviéticos. Antes de 1939, la mayoría de los tanques en servicio en el Ejército Rojo eran versiones mejoradas de diseños extranjeros. Por ejemplo, el tanque más numeroso, el tanque ligero de infantería T-26 , era una copia del tanque británico Vickers de 6 toneladas con una torreta de diseño soviético y  un cañón de 45 mm. Sin embargo, justo antes y durante la guerra, la URSS desarrolló nuevos tanques ligeros, medianos y pesados ​​de diseño totalmente propio. El tanque ligero T-50 estaba destinado a reemplazar al tanque de infantería T-26; en la planificación previa a la guerra, el T-50 estaba destinado a convertirse en el tanque soviético más numeroso, operando junto con el tanque rápido BT .

El desarrollo del T-50 comenzó como el proyecto SP ( Soprovzhdeniya Pekhoty , 'Apoyo a la Infantería') en 1939 en la oficina de diseño OKMO en la Fábrica SM Kirov Número 185 en Leningrado, bajo la dirección de L. Troyanov e I. Bushnevov, para crear un tanque ligero que reemplazara a los tanques T-26 y BT. Los prototipos iniciales, llamados T-126 y T-127, no mejoraron mucho con respecto al proyecto T-46-5, que había sido abandonado a principios de ese año, pero el T-126, más pesado, fue seleccionado para su posterior desarrollo. La oficina de diseño fue desmantelada durante la Gran Purga y no pudo continuar con el proyecto, por lo que fue transferido a la Fábrica KE Voroshilov Número 174 en Leningrado, en mayo de 1940, donde se probaron dos prototipos de las fábricas Voroshilovsky y Kirovsky. Los dos primeros vehículos se terminaron en la Fábrica n.º 174 de Leningrado a finales de 1940. Troyanov completó el diseño del T-50 en enero de 1941. Tras algunas modificaciones, estuvo listo para su entrega en abril de 1941. Se autorizó la producción, pero debido a problemas técnicos, no pudo llevarse a cabo. El chasis debía basarse en el del T-40 ; sin embargo, la suspensión funcionaba de forma diferente.

Mientras tanto, en la Fábrica Malyshev (KhPZ) de Ucrania se desarrolló y construyó un sustituto para los tanques rápidos BT, que superó las expectativas iniciales. El resultado fue el tanque medio T-34, muy capaz y económico.

Tras la invasión alemana, la Operación Barbarroja en junio, se ordenó el traslado de las fábricas de tanques a los Urales. Parte de la OKMO se trasladó a Chkalov después de septiembre. El T-50 tenía un diseño excelente, pero aún sufría problemas técnicos y, en aquel momento, su producción resultaba tan costosa como la del más capaz T-34. ^{[ 2 ]} Los tanques ligeros T-60, mucho más sencillos, ya se producían en masa. Se construyeron un total de 69 tanques T-50 (solo 48 de ellos armados) antes de que la producción cesara en enero de 1942.

En la Fábrica Número 174 y en la Fábrica Kirovskiy Número 100 se continuó trabajando en el diseño de un prototipo de tanque de infantería, denominado T-45. Sin embargo, ante la necesidad de acelerar la producción del T-34 y la falta de interés de las tropas en el campo de batalla, se abandonó el concepto de tanque de infantería soviético.

Descripción

El T-50 fue un diseño avanzado para su época, con suspensión de barra de torsión, motor diésel (al igual que todos los nuevos tanques soviéticos) y blindaje bien inclinado y totalmente soldado. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Una característica notable fue la cúpula del comandante. Esta no aparecería en otros tanques soviéticos hasta 1942, que en su lugar utilizaban periscopios panorámicos. A diferencia de los tanques ligeros soviéticos anteriores, contaba con una torreta para tres tripulantes, como era el caso de los tanques medianos y pesados ​​como el T-28, el T-35 y el KV-1. Además, todos los T-50 tenían radios, una característica que solo se encontraba en el vehículo del comandante de los tanques ligeros anteriores.

Sin embargo, el T-50 tuvo problemas con su planta motriz, el nuevo motor diésel de seis cilindros en línea ^{[ 6 ] [ 7 ]} desarrollado específicamente para este tanque, a diferencia de otros vehículos blindados ligeros soviéticos, que usaban motores de camión estándar. Los tanques ligeros T-60 y T-70 y el cañón autopropulsado SU-76 usaban motores de camión GAZ estándar. Los motores especializados para tanques, al ser más caros de producir, se reservaban para vehículos de mayor rendimiento. El tanque rápido BT-7 , muy móvil , el tanque medio T-34, los tanques KV-1 Kliment Voroshilov , los tanques pesados ​​IS-2 y sus derivados usaban variantes del mismo motor diésel V-2 estándar de 12 cilindros. El motor V-4 era extremadamente poco fiable y no se pudieron solucionar sus defectos de diseño. La baja fiabilidad y el alto costo del motor contribuyeron a la desaparición del T-50.

Los pocos T-50 disponibles fueron desplegados en el frente de Leningrado. Se conservan pocas fotos de su servicio y se sabe poco de su historial de combate. Un T-50 blindado fue capturado por las fuerzas finlandesas y utilizado por ellas en 1944. Esta unidad sobrevivió a la guerra y actualmente se exhibe en el museo de tanques de Parola .

La mayor parte de la producción de tanques ligeros entre 1941 y 1943 consistió en los modelos menos avanzados T-60 y T-70. Para 1943, el papel del tanque de infantería se consideraba obsoleto, y los cañones autopropulsados ​​SU-76, más económicos, asumieron la función de apoyo a la infantería ligera. Los tanques ligeros en los regimientos de tanques fueron reemplazados por tanques medianos T-34. Las funciones de enlace y reconocimiento de los tanques ligeros fueron asumidas por vehículos blindados más económicos.

Veintisiete tanques T-50, procedentes de las fábricas de Leningrado y Chkalovsky, se incorporaron al 488.º batallón de tanques independiente desplegado en el Frente Transcaucásico. Entre octubre de 1942 y enero de 1943, el batallón participó activamente en combates en el Cáucaso Norte. Para el 1 de febrero de 1943, el batallón se había quedado sin tanques operativos y pronto partió para su reorganización. ^{[ 8 ]}

• El T-50-2 , prototipo de la planta Kirov, se diferenciaba del modelo de la Fábrica n.º 174 por la forma modificada de su casco. Se construyó un único tanque que participó en las batallas cerca de Leningrado.
• T-126(SP) : una versión temprana del tanque T-50 con blindaje más grueso. Se construyeron dos vehículos con un grosor de blindaje de 45 y 37  mm.

Hoy en día, sobreviven al menos dos T-50. Uno se encuentra en el museo de tanques finlandés de Parola . Se trata de un modelo posterior con blindaje adicional atornillado . Maxim Kolomyets escribió en su libro sobre el T-50 (T-50. Luchshiy legkiy tank Velikoy Otechestvennoy) que este blindaje adicional fue añadido por un taller de reparación finlandés.

Un tanque T-50 estándar se exhibe en el Museo de Tanques de Kubinka, en las afueras de Moscú , junto con la variante T-126(SP).

• Zaloga, Steven J.; James Grandsen (1984). Tanques y vehículos de combate soviéticos de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Arms and Armour Press. ISBN 0-85368-606-8.

• Tanque de apoyo ligero T-50. Archivado el 25/04/2012 en Wayback Machine. Campo de batalla ruso.
• Tanque T-50 , en el museo de tanques de Kubinka.
• Tanque T-50 , en el museo de tanques de Parola.
• El prototipo del tanque T-50 , en el museo de tanques de Kubinka.