Tacks Neuer

John Stein " Tacks " Neuer (8 de junio de 1877 - 14 de enero de 1966) fue un lanzador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para los New York Highlanders en 1907. En siete juegos de su carrera, tuvo un récord de 4-2, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.17 y 22 ponches .

Veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense , Neuer trabajó como guardafrenos antes de dedicarse profesionalmente al béisbol. Jugó en varios equipos de ligas menores en 1905 y 1907 antes de debutar con los New York Highlanders . Con Nueva York, logró tres blanqueadas en siete juegos y fue elogiado por el mánager Clark Griffith por su habilidad como lanzador durante ese período. Sin embargo, su control se deterioró después de esa temporada y, durante los siguientes tres años, jugó en diversos equipos de ligas menores. Se retiró después de 1910 y se convirtió en árbitro . Posteriormente trabajó en Bendix Aviation hasta su jubilación en 1942.

Neuer nació en Fremont, Ohio , y fue uno de los ocho hijos de Henry Neuer y Jennie Catherman. Él y su familia se mudaron a Sunbury, Pensilvania , cuando era niño. En 1898, Neuer se alistó en la Guerra Hispano-Estadounidense como soldado raso y fue dado de baja al año siguiente. Tras su baja, trabajó como guardafrenos para un ferrocarril local durante los siguientes años. ^{[ 1 ]} A finales de 1904, los Detroit Tigers tenían la intención de fichar a Neuer. ^{[ 2 ]} Sin embargo, no se concretó nada y nunca jugó un partido con la organización.

Seis meses después del rumoreado fichaje, Neuer fue contratado por los Wilkes-Barre Barons de la Liga Estatal de Nueva York . Hizo su debut profesional el 27 de julio de 1905 y lanzó un juego sin carreras con un solo hit contra los Syracuse Stars . Lanzó para Wilkes-Barre el resto de la temporada. En su último juego con ellos, lanzó ambos juegos de una doble jornada , ganando uno y perdiendo el otro. ^{[ 1 ]} En 1906, Wilkes-Barre planeó volver a fichar a Neuer, elogiando su habilidad para batear hasta el punto de que estaban considerando probarlo como jardinero o primera base . ^{[ 3 ]} No pudieron llegar a un acuerdo sobre un contrato y, como resultado, no jugó la temporada de 1906. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1906, los Philadelphia Phillies firmaron un contrato con Neuer. ^{[ 4 ]} Jugó con los Phillies durante la primavera, pero fue despedido antes de que comenzara la temporada y enviado a los Providence Grays de la Eastern League . Debutó con ellos en mayo, y después de estar en el equipo durante cinco días, fue enviado de vuelta a Filadelfia. Los Phillies declararon que lo liberaron definitivamente a Providence; el asunto dio lugar a una disputa sobre qué club debía pagarle ese mes, que se resolvió al año siguiente. ^{[ 5 ]} Después de la disputa, Neuer fue asignado a los Savannah Indians de la South Atlantic League . Jugó con el equipo durante tres meses y lanzó varios juegos sin permitir carreras. Como resultado, el mánager de los New York Highlanders, Clark Griffith, compró a Neuer el 23 de agosto "para entrega inmediata". ^{[ 1 ]}

Neuer debutó con Nueva York el 28 de agosto de 1907 contra los Boston Americans . Lanzó un juego sin carreras y obtuvo una victoria de 1-0 en la que mostró "excelente velocidad y control". ^{[ 1 ]} Una semana después, volvió a enfrentarse a los Americans, y aunque su lanzamiento no fue tan "imparable" como en su debut, los Highlanders volvieron a ganar, 10-5. ^{[ 6 ]} Su siguiente aparición fue contra los Washington Senators el 9 de septiembre. En ese juego, permitió dos hits y lanzó su segundo juego sin carreras de la temporada. Una revancha contra Washington cinco días después resultó en una derrota de 10-2 que "fue una gran sorpresa" debido a su victoria a principios de mes. ^{[ 1 ]}

El 21 de septiembre, Neuer hizo una aparición como lanzador relevista en un juego contra los Detroit Tigers , reemplazando a Bill Hogg debido a la ineficacia de este último. ^{[ 7 ]} Su siguiente aparición como abridor fue contra los St. Louis Browns . No pudo controlar la pelota debido a la lluvia; el juego 5-2 fue suspendido después de seis entradas como resultado, lo que le dio a Neuer su segunda derrota. ^{[ 1 ]} Su última aparición de la temporada fue el 3 de octubre contra los Chicago White Sox . En ese juego, permitió tres hits en una victoria 8-0 para su tercer y último juego sin carreras de la temporada. ^{[ 8 ]} Neuer pasó la temporada baja trabajando como recepcionista de hotel, y después de firmar un contrato para la temporada de 1908, se unió al equipo para el entrenamiento de primavera . ^{[ 1 ]}

Griffith siguió teniendo fe en Neuer durante la temporada de exhibición y dijo que potencialmente podría ser "uno de los mejores de la historia en la línea de lanzamientos". ^{[ 1 ]} En lugar de trabajar en su control durante ese tiempo, que se consideraba lo principal en lo que necesitaba trabajar, practicó lanzar la bola de nudillos y la bola de saliva . Griffith lo animó a hacerlo, creyendo que desarrollar estos lanzamientos engañosos le permitiría convertirse en un gran lanzador, y como resultado, practicó estos lanzamientos hasta que, según un cronista deportivo, "era tan descontrolado que no podía darle a la tribuna". ^{[ 1 ]} En un juego de exhibición contra Atlanta, apareció como relevista de Jack Chesbro y permitió cuatro carreras en menos de una entrada debido a su falta de control. ^{[ 9 ]} Su lanzamiento siguió empeorando, y al final del entrenamiento de primavera fue enviado a los Newark Indians de la Liga del Este . Nunca regresó a las Grandes Ligas, convirtiéndose en la única persona en lanzar una blanqueada tanto en su debut en las Grandes Ligas como en su último juego. ^{[ 1 ]}

En el debut de Neuer con Newark, permitió nueve bases por bolas , ocho carreras y cometió dos errores; su pitcheo fue señalado como la causa directa de la derrota por 8-5. ^{[ 10 ]} A principios de junio, Newark lo devolvió a Nueva York; en su corto tiempo en la Liga del Este, Neuer estableció el récord de más ponches en un juego y más bases por bolas en un juego, con 13 cada uno. ^{[ 11 ]} Griffith lo envió de regreso a Newark casi de inmediato, y ellos a su vez lo enviaron a los Toronto Maple Leafs , quienes a su vez lo liberaron. Luego firmó con los Little Rock Travelers de la Asociación del Sur y lanzó para ellos antes de ser liberado el 1 de agosto. ^{[ 1 ]}

Los Chicago Cubs decidieron darle una oportunidad a Neuer, con la esperanza de reforzar su cuerpo de lanzadores y ayudarlos, ya que estaban en plena lucha por el banderín . No logró entrar en la plantilla y fue enviado a los Johnstown Johnnies de la Tri-State League , donde terminó la temporada de 1908. En 1909, se le empezó a conocer con el apodo de "Tacks", un sobrenombre reservado para "atletas inquietos, nerviosos e impredecibles", debido a su falta de control y su inconsistencia general en el montículo. ^{[ 1 ]} Esa temporada, jugó con muchos equipos, tanto profesionales como semiprofesionales, y fue despedido con frecuencia debido a su incapacidad para controlar la pelota. Al año siguiente, intentó un último regreso con los Binghamton Bingoes de la New York State League . El mánager Jack Warner consideró que su control era tan malo que se negó a usarlo en un partido de temporada regular, y el despido de Neuer de Binghamton marcó el final de su carrera profesional. ^{[ 1 ]}

Tras retirarse del béisbol, Neuer se convirtió en árbitro de partidos de béisbol semiprofesionales y amateurs locales, y trabajó para Bendix Aviation Corporation en Greene, Nueva York, hasta su jubilación en 1942. Como árbitro, era conocido por su estilo ameno, enfatizando sus decisiones para entretener a los asistentes. Neuer se casó dos veces y tuvo un hijo, Eugene, de su primer matrimonio. Se mudó a Northumberland, Pensilvania , en la década de 1940, donde vivió hasta su muerte en 1966. ^{[ 1 ]}

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