El cuento de Peter Rabbit

El cuento de Peter Rabbit es un libro infantil escrito e ilustrado por Beatrix Potter que narra las aventuras del travieso y desobediente Peter Rabbit , quien se cuela en el jardín del señor McGregor y es perseguido por él. Finalmente, logra escapar y regresa a casa con su madre, quien lo acuesta después de ofrecerle té de manzanilla. El cuento fue escrito en 1893 para Noel Moore, de cinco años, hijo de la antigua institutriz de Potter, Annie Carter Moore. Potter lo revisó y lo imprimió de forma privada en 1901 tras varios rechazos editoriales, pero Frederick Warne & Co. lo publicó en edición comercial en 1902. El libro fue un éxito rotundo y se realizaron múltiples reimpresiones en los años posteriores a su lanzamiento. Ha sido traducido a 36 idiomas y, con 45 millones de ejemplares vendidos, es uno de los libros más vendidos de la historia.

Desde su publicación, el libro ha generado una gran cantidad de productos para niños y adultos, incluyendo juguetes, vajilla, alimentos, ropa y videos. Potter fue una de las primeras en impulsar este tipo de productos al patentar una muñeca de Peter Rabbit en 1903, seguida casi de inmediato por un juego de mesa de Peter Rabbit. Peter Rabbit ha mantenido su popularidad entre los niños durante más de un siglo y continúa adaptándose a nuevas ediciones de libros, programas de televisión y películas.

Los estudiosos de la literatura han comentado temas presentes en el libro, como su carácter radical, la naturaleza rebelde de Peter Rabbit y la crueldad de la historia, afirmando que estos elementos ofrecen a los lectores la oportunidad de imaginarse llegando a extremos similares.

En 1893, Beatrix Potter supo que el hijo de cinco años de una amiga, Annie Moore, se estaba recuperando de la escarlatina . Potter decidió entretener al niño, Noel, con una carta ilustrada. Pensando en su conejo mascota, Peter Piper, escribió un cuento muy corto «sobre cuatro conejitos» y lo ilustró en la carta. Le siguieron otras cartas sobre otros animales, hasta que en 1900, Annie Moore le propuso a Potter que las cartas ilustradas se convirtieran en libros. ^{[ 1 ]}

La historia se centra en Peter , un conejo joven y antropomórfico , y su familia. La madre de Peter, la Sra. Conejo, tiene la intención de ir de compras y permite que Peter y sus otras tres hijas, las hermanas de Peter: Flopsy, Mopsy y Cotton-tail, vayan a jugar. Les dice que pueden ir a donde quieran, pero que no entren en el huerto de un anciano llamado Sr. McGregor, cuya esposa, la Sra. McGregor, metió a su padre en un pastel después de que este entrara y fuera descubierto por el Sr. McGregor. Las tres hermanas menores de Peter se mantienen obedientemente alejadas del huerto del Sr. McGregor, prefiriendo ir por el camino a recoger moras , pero Peter entra en el huerto del Sr. McGregor con la esperanza de comer algunas verduras .

Peter come más de lo que le conviene y va en busca de perejil para curarse el dolor de estómago. El señor McGregor lo ve y lo persigue. Peter queda atrapado en una red y tres gorriones amigables lo consuelan. Peter logra escapar del señor McGregor justo a tiempo, pero pierde su chaqueta azul y sus zapatos mientras corre. Se esconde en un invernadero y finalmente salta a una regadera para protegerse. Desafortunadamente, la regadera tiene agua, así que Peter se moja y estornuda, alertando al señor McGregor. Cuando el señor McGregor se cansa de perseguir a Peter y retoma su trabajo, Peter intenta escapar, pero se pierde por completo en el enorme jardín. Peter intenta pedir ayuda a una ratoncita, pero ella está recolectando comida para su familia y no puede ayudarlo. Peter también ve un gato sentado junto a un estanque. Peter piensa en pedir indicaciones, pero finalmente decide no hacerlo, ya que su primo le había advertido sobre los gatos. Sin embargo, Peter ve que el señor McGregor se ha ido y eso le da tiempo para escapar hasta la puerta. Peter divisa a lo lejos la puerta por donde entró al jardín y se dirige hacia ella, a pesar de ser descubierto y perseguido de nuevo por el señor McGregor. Con dificultad, se desliza por debajo de la puerta y escapa del jardín. El señor McGregor utiliza su ropa abandonada para vestir a un espantapájaros .

Tras regresar tarde a casa, Peter, enfermo, es reprendido por su madre por haber perdido sus zapatos y su chaqueta azul (la segunda chaqueta y los segundos zapatos que pierde en dos semanas). La madre de Peter lo acuesta temprano sin cenar. Para aliviar su dolor de estómago, la señora Conejo le da a Peter una cucharadita de té de manzanilla . Mientras tanto, Flopsy, Mopsy y Cottontail disfrutan de una deliciosa cena de leche , pan y moras .

• Peter: Peter es un conejo travieso que desobedece a su madre. (Es el mayor de los cuatro conejitos).
• Flopsy: Flopsy es la hermana de Peter y es una buena coneja. (Es la segunda más joven de los cuatro hermanos).
• Mopsy: Mopsy es una coneja y hermana de Peter que siempre obedece a su madre. (Es la segunda mayor de los cuatro).
• Cola de Algodón: Cola de Algodón es una conejita muy dulce y la hermana de Peter. Como su nombre indica, es suave como el algodón. (Es la más pequeña de los cuatro).
• Señor McGregor: El señor McGregor posee un hermoso jardín repleto de deliciosas frutas y verduras. El padre de Peter fue convertido en pastel por la señora McGregor.

El cuento de Peter Rabbit fue publicado por primera vez en el Reino Unido por Frederick Warne & Co. como un pequeño libro de tapa dura en octubre de 1901; Potter creó tanto el texto como las ilustraciones. ^{[ 2 ]} La primera edición tuvo una tirada de 250, con ilustraciones en blanco y negro. ^{[ 3 ]} La demanda fue mayor y necesitó imprimir 200 más. ^{[ 4 ]} Warne publicó la primera edición a todo color en 1902. ^{[ 3 ]} Los bloques para las ilustraciones y el texto fueron enviados al impresor Edmund Evans para el grabado , y Potter ajustó las pruebas de página . ^{[ 5 ]} El libro pronto estuvo a la venta en tiendas de Londres, incluyendo los grandes almacenes Harrods , acompañado del primer personaje con licencia del mundo , un peluche de Peter Rabbit. ^{[ 3 ]} Para diciembre de 1903 el libro había vendido 50 000 copias. ^{[ 6 ]} El éxito del libro impulsó a Warne a obtener más historias de Potter, comenzando en 1903 con El sastre de Gloucester y El cuento de la ardilla Nutkin . ^{[ 3 ]}

El libro se ha reimpreso muchas veces y, después de 100 años, nunca se ha agotado. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Warne no registró los derechos de autor del libro cuando se publicó en Estados Unidos; se produjeron ediciones no autorizadas , la primera publicada por Henry Altemus Company en 1904. ^{[ 8 ]} El libro se ha traducido a 36 idiomas. ^{[ 9 ]} Se han vendido más de 45 millones de copias, lo que lo convierte en uno de los libros más vendidos de la historia. ^{[ 10 ]}

Los estudiosos han identificado diversos temas en El cuento de Peter Rabbit . ^{[ 11 ]} Eliza Dresang sugiere que el libro es «radical» en múltiples sentidos. El primero de ellos es su tamaño, centrado en el niño y fácil de sostener. También es radical por su carácter no lineal, ya que las imágenes no aparecen inmediatamente junto al texto que ilustran (y a veces incluso antes), y las oraciones suelen empezar con el resultado y terminar con el protagonista, como en «¡Pero al final de un marco de pepino, con quién se encontró sino con el señor McGregor!». El significado también tiene más de una capa, sobre todo en los animales vestidos, que el lector experimenta simultáneamente como animales y como humanos. Y el comienzo del libro, con la muerte del padre de Peter Rabbit, es una innovación radical para un libro infantil. ^{[ 6 ]}

Katie Mullins describe la naturaleza rebelde de Peter, que se aprecia en el primer diálogo del libro, cuando la Sra. Rabbit le prohíbe entrar en el jardín del Sr. McGregor. Mullins comenta que se afirma que el jardín es peligroso, ya que fue allí donde el padre de Peter encontró la muerte. Cita la descripción que hacen Maria Nikolajeva y Carole Scott de Peter como un «niño travieso que valora su independencia y cuyo deseo de transgredir los límites supera con creces las advertencias de su madre o su propia seguridad». ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Judith Robertson y sus colegas examinan el elemento de crueldad en la historia. En su opinión, las cualidades de Peter Rabbit, como la crueldad y la rebeldía, permiten a Potter hablar de su propio autoconocimiento; esto sirve tanto como una vía de escape para una mujer en la estricta época victoriana como un espacio para que sus jóvenes lectores imaginen llegar a extremos similares. ^{[ 14 ]}

School Library Journal incluyó el libro en el puesto número 19 de su lista de los 100 mejores libros ilustrados en 2012. ^{[ 15 ]}

• Una recopilación de cuentos infantiles de Potter en Standard Ebooks.
• El cuento de Peter Rabbit en el Proyecto Gutenberg
• El cuento de Peter Rabbit (audiolibro) en Project Gutenberg
• El cuento de Peter Rabbit, audiolibro de dominio público en LibriVox.
• El cuento de Peter Rabbit (libro digital) está disponible en las bibliotecas de la Universidad de Iowa .
• El mundo de Peter Rabbit : Un sitio web mantenido por la primera editorial de Potter, Frederick Warne & Co.