Talkboy

Talkboy es una línea de grabadoras de voz portátiles y juguetes de sonido novedosos fabricados por Tiger Electronics en la década de 1990. ^{[ 1 ]} La marca comenzó como resultado de una promoción vinculada con la película de 1992 Solo en casa 2: Perdido en Nueva York ; el producto más conocido fue el Deluxe Talkboy, una grabadora y reproductor de casetes con un cambiador de voz de velocidad variable que causó locuras por los juguetes durante varias temporadas de compras navideñas a partir de 1993.

El Talkboy fue concebido originalmente como un accesorio para Solo en casa 2, para que el protagonista, Kevin MacCallister, lo usara para burlar a los adultos. A petición del guionista John Hughes y la distribuidora 20th Century Fox , Tiger diseñó y fabricó el accesorio. El estudio cinematográfico autorizó a la compañía a vender una versión comercial del juguete, y en 1992 y 1993 lanzó dos grabadoras de casete inspiradas en el accesorio de la película. El modelo original no incluía el cambiador de voz de la versión cinematográfica y sus ventas fueron moderadas durante la temporada navideña de 1992. Tiger añadió esta función al modelo Deluxe, que se lanzó en abril de 1993. Tras el lanzamiento de Solo en casa 2 en vídeo doméstico en julio y una promoción cruzada con los cereales Life , el interés por el juguete se disparó. Los minoristas habían subestimado gravemente la demanda, y como resultado, el Talkboy Deluxe fue uno de los juguetes más codiciados durante la temporada navideña de 1993, agotándose en tiendas de todo Estados Unidos. El producto continuó siendo un éxito de ventas en las siguientes temporadas navideñas. En 1995 se lanzó una versión rosa de la grabadora de casetes llamada Deluxe Talkgirl.

El éxito de las grabadoras de casete Talkboy dio origen a una línea de productos de juguetes electrónicos con sonido, que incluía un teléfono, walkie-talkies y una radio . Para los dispositivos de grabación posteriores, Tiger hizo la transición a la tecnología digital , utilizando almacenamiento de estado sólido y añadiendo efectos de sonido, comenzando con los bolígrafos Talkboy/Talkgirl F/X+ en 1995, que vendieron más de un millón de unidades en 45 días.

El modelo original de Talkboy era un reproductor y grabador de casetes concebido como un accesorio para la película de 1992 Solo en casa 2: Perdido en Nueva York . ^{[ 2 ]} En la película, el personaje principal Kevin McCallister (interpretado por Macaulay Culkin ) usa el Talkboy para engañar a los adultos; ^{[ 3 ]} logra hacer una reserva en el Hotel Plaza ralentizando su voz con el cambiador de voz de velocidad variable del juguete para hacerse pasar por un adulto, y más tarde graba declaraciones incriminatorias de los ladrones Marv y Harry. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Originalmente, el escritor John Hughes especificó en su guion solo que se necesitaría un dispositivo de grabación futurista; ^{[ 5 ]} él y la distribuidora de la película, 20th Century Fox, querían algo que fuera realista pero que pareciera de vanguardia . ^{[ 4 ]} Nancy Overfield-Delmar, vicepresidenta de marketing de licencias y merchandising de 20th Century Fox, dijo: "Para John era importante que Kevin no usara algo que ya estuviera en el mercado. Kevin tiene que estar un paso por delante de los demás niños". ^{[ 2 ]}

Semanas antes de que comenzara el rodaje de Solo en casa 2 , el acuerdo de licencia de juguetes para la película que Overfield estaba negociando con Mattel fracasó. Obligada a encontrar un reemplazo de última hora, recurrió a la empresa licenciataria de juguetes Tiger Electronics . ^{[ 5 ]} Overfield conocía al cofundador y vicepresidente ejecutivo de la compañía, Roger Shiffman, de un acuerdo de licencia anterior para la serie animada Bobby's World . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Shiffman fue persuadido para firmar un acuerdo para producir los juguetes de Solo en casa 2 , que también incluían una sustancia viscosa que rociaba "Monster Sap" y una mochila que gritaba, con la promesa de pagos de regalías crecientes que limitarían el riesgo para Tiger Electronics. ^{[ 5 ]}

Para diseñar el aún no desarrollado utilería de grabadora, Hughes y Shiffman se reunieron en la oficina de Shiffman varias veces después de que 20th Century Fox los presentara. ^{[ 6 ]} El concepto original de Hughes en el guion era que Kevin "tuviera un arma", pero Shiffman pensó que era poco práctico ya que el personaje tendría que viajar con ella por el Aeropuerto Internacional O'Hare en la película. Shiffman le dijo a Hughes que lo dejara trabajar en la idea, ^{[ 6 ]} y su equipo en Tiger posteriormente construyó un prototipo en tres semanas. ^{[ 7 ]} El diseño resultante para el Talkboy presentaba un asa que permitiría que el dispositivo se deslizara sobre una mano y un micrófono retráctil para que se viera "más realista". ^{[ 6 ]}

Tras el éxito de la película original Solo en casa (1990), que recaudó 285  millones de dólares en Norteamérica, la tercera cifra más alta hasta entonces, se emprendió una extensa campaña de marketing y promoción cruzada para Solo en casa 2. Se lanzaron unos 80 productos con licencia relacionados con la película, y entre los socios corporativos figuraban Coca-Cola , Bloomingdale's , Kids "R" Us y American Airlines . Como parte de la campaña, ^{[ 8 ]} 20th Century Fox autorizó a Tiger a vender una versión minorista de Talkboy en tiendas, ^{[ 9 ]} y Shiffman negoció una "modesta regalía" para desarrollar la marca. ^{[ 6 ]}

El modelo original de Talkboy para la venta al público requiere 4 pilas AA y utiliza una cinta de casete estándar. ^{[ 2 ]} Sin embargo, no incluye el cambiador de voz del accesorio de la película. ^{[ 3 ]} El juguete se presentó en la Feria Internacional del Juguete de Nueva York en febrero de 1992, ^{[ 10 ]} y se lanzó al mercado para la temporada de compras navideñas de ese año , coincidiendo con el estreno en cines de Solo en casa 2. La portavoz de Tiger, Robin Plous, dijo: "Las ventas no fueron muy buenas porque el producto no podía hacer todo lo que hacía en la película". ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Para complicar aún más las cosas para Tiger, la empresa recibió una queja de la cadena de tiendas Toys "R" Us de que muchos padres se quejaban de que sus hijos encontraban grabaciones de lenguaje soez en sus Talkboys recién comprados. Aunque la cinta de casete incluida con cada unidad estaba inicialmente en blanco, el empaque del juguete incluía una opción de "pruébame" que permitía grabar en las tiendas, pero que estaba siendo utilizada indebidamente. Para abordar las quejas, Tiger modificó el empaque para impedir que la gente grabara sin antes comprar el juguete. A pesar de los cambios, el problema persistió, ya que algunos consumidores compraban el juguete, grababan palabrotas y luego lo devolvían a las tiendas donde se revendía. ^{[ 5 ]}

Tiger creó un segundo modelo del reproductor y grabador de casetes, el Deluxe Talkboy, que añadió el cambiador de voz de velocidad variable. ^{[ 3 ]} El audio se puede acelerar grabando en la configuración "lenta" y reproduciéndolo en la configuración normal, o ralentizar grabando en la configuración normal y reproduciéndolo en la configuración "lenta". ^{[ 12 ]} El juguete se lanzó en abril de 1993 por US$29.99, ^{[ 4 ] [ 13 ]} y se vendió en 11 minoristas: Caldor , FAO Schwarz , Fingerhut , Hills , Kay Bee Toys , Kmart , Musicland , Service Merchandise , Target , Toys "R" Us y Wal-Mart . ^{[ 4 ] [ 12 ] [ 14 ]}

El Deluxe Talkboy fue un éxito inesperado , tomando a muchos minoristas desprevenidos con su popularidad durante la temporada de compras navideñas de 1993. ^{[ 4 ]} El portavoz de Tiger, Marc J. Rosenberg, dijo que los minoristas en la Feria Internacional del Juguete de Estados Unidos a principios de febrero no habían previsto una demanda tan alta por parte de los consumidores, haciendo pedidos que estaban entre un 300 y un 400 por ciento por debajo de lo que la demanda resultó ser realmente; solo Toys "R" Us había pedido suficientes unidades, según Shiffman. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Tiger no anticipó una alta demanda para un producto de segunda temporada , ^{[ 3 ]} y fabricó solo tantas unidades como los minoristas habían pedido. ^{[ 4 ]} El interés en Talkboy creció después del lanzamiento el 27 de julio de Solo en casa 2 en VHS , ^{[ 5 ]} que incluía un inserto publicitario que confirmaba que el juguete era un producto real; 10  millones de copias de la película vendidas para diciembre. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Las ventas de Talkboy continuaron aumentando como resultado de una promoción cruzada con los cereales Life que anunciaban el juguete y el videocasete de Solo en casa 2 en el panel lateral de las cajas de cereales. ^{[ 16 ]}

Tiger se basó en la promoción de la película Solo en casa 2 y en el folleto publicitario incluido en las copias para el hogar para promocionar el juguete. ^{[ 12 ]} Una vez que la demanda aumentó, los minoristas intentaron incrementar sus pedidos, pero Tiger se encontró con un tiempo insuficiente para producir suficientes unidades. ^{[ 11 ]} El Viernes Negro , una tienda agotó 288 Talkboys en medio día. ^{[ 12 ]} Finalmente, Tiger se vio obligado a retirar todos los comerciales de televisión del juguete después del Día de Acción de Gracias . ^{[ 11 ]} Rosenberg dijo que esto se hizo "porque [ellos] no querían engañar a nadie" sobre la disponibilidad del producto. ^{[ 13 ]} No se publicaron cifras de ventas exactas, pero los portavoces de Tiger dijeron en diciembre que habían vendido "cientos de miles" de Talkboys mientras enfrentaban una demanda de alrededor de 2  millones de unidades. ^{[ 17 ]}

A mediados de diciembre, la centralita telefónica de la empresa gestionaba más de 500 llamadas diarias relacionadas con el juguete. ^{[ 15 ]} Los empleados de Tiger relataron historias de las tácticas a las que recurrían los desesperados que llamaban. Una persona afirmó tener un hijo con una enfermedad terminal que necesitaba un Talkboy, mientras que otra afirmó ser de NBC News . ^{[ 3 ] [ 15 ]} Una persona que llamó afirmó representar al guitarrista de los Rolling Stones , Keith Richards , y dijo que necesitaba cuatro Talkboys; tras consultar con los abogados de Tiger, Rosenberg accedió a complacerlo a cambio de CDs autografiados. ^{[ 5 ]} Otros que llamaron intentaron sobornar a los empleados de Tiger o dijeron que estaban dispuestos a volar a cualquier parte de Estados Unidos para comprar diez Talkboys. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Shiffman dijo: «No hay historia que no hayamos escuchado». ^{[ 12 ]}

Según se informa, Target dejó de emitir vales de compra para Talkboys después de recibir más de 20.000 solicitudes de clientes. ^{[ 15 ]} A mediados de diciembre, el minorista llevaba "un par de semanas" sin existencias del juguete y confirmó que ningún envío adicional llegaría a los estantes de las tiendas debido a su compromiso de cumplir con los vales de compra. ^{[ 18 ]} Dieciocho días antes de Navidad , una tienda Toys "R" Us en Clinton Township, Michigan, tenía una lista de espera de más de 500 personas para el Talkboy. ^{[ 3 ]} Rosenberg dijo que se requerían agentes de seguridad especiales para recibir cada uno de los envíos aéreos de Tiger que llegaban de Asia para su protección. ^{[ 15 ]} Las plantas de fabricación de la compañía en Hong Kong estaban funcionando las 24 horas del día para producir Talkboys en un intento de mantenerse al día con la demanda, ^{[ 12 ]} y los envíos aéreos diarios se entregaban durante la noche en todo Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Solo tres tiendas —Toys "R" Us, Kmart y Wal-Mart— tenían programado recibir envíos la semana anterior a Navidad. ^{[ 12 ]} Tiger dijo que continuaría enviando Talkboys después del Día de Año Nuevo. ^{[ 15 ]} Rosenberg culpó de la frenética demanda de Talkboys a que los minoristas se estaban alejando de la práctica de acumular inventario, ^{[ 17 ]} mientras que el St. Petersburg Times criticó el floreciente modelo de entrega "justo a tiempo" mediante el cual las tiendas utilizaban sistemas de entrega basados ​​en computadora para gestionar los pedidos anticipados. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 1993, Rosenberg dijo que Tiger anticipaba "una alta demanda para [el Talkboy Deluxe] durante todo [1994]", y predijo que el lanzamiento de Solo en casa 2 por 20th Century Fox para transmisiones televisivas "impulsaría la demanda nuevamente". ^{[ 12 ]} El Talkboy Deluxe fue popular una vez más durante la temporada de compras navideñas de 1994, y muchos medios de comunicación lo reportaron como uno de los juguetes más vendidos. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Tiger dijo en noviembre de 1994 que esperaba que el Talkboy Deluxe se agotara por segundo año consecutivo. ^{[ 22 ]} Las tiendas Kmart y Target reportaron ventas rápidas alrededor del Día de Acción de Gracias, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y una ubicación de Target en Fort Myers, Florida , agotó el juguete el Viernes Negro en una hora de su apertura a las 7 am. ^{[ 25 ]} Wal-Mart indicó a mediados de diciembre que estaba experimentando una escasez prolongada del juguete. ^{[ 26 ]} En las últimas dos semanas de la temporada de compras, Michelle Healy de Gannett News Service dijo que el Talkboy Deluxe era "casi imposible de encontrar". Roger Goddu de Toys "R" Us lo calificó como "sin duda el artículo más sorprendente de todo nuestro inventario". ^{[ 27 ]}

En 1995, Tiger lanzó el Deluxe Talkgirl, un Deluxe Talkboy rosa que se comercializó para niñas. Shiffman dijo: "Creemos que el nombre [Talkboy] puede habernos impedido llegar a todo el mercado". ^{[ 28 ]}

La grabadora de casete Talkboy volvió a ser popular en 1996, y Playthings la incluyó como un "producto destacado" en su encuesta de los juguetes más populares del año. ^{[ 29 ]} Según The Morning Call , continuó vendiéndose bien durante la temporada de compras navideñas de 1997. ^{[ 30 ]} Hablando sobre la popularidad de la Talkboy, Chris Byrne, editor de Market Focus: Toys , dijo que se vendió "fenomenalmente bien porque es un buen juguete". ^{[ 31 ]}

El éxito de las grabadoras de casete Talkboy dio origen a una línea de productos de juguetes electrónicos. ^{[ 31 ]} En 1995, ^{[ 32 ]} Tiger lanzó el Talkboy F/X+ y el Talkgirl F/X+, que son bolígrafos con una grabadora de 12 segundos, reproducción de tres velocidades y seis botones que reproducen efectos de sonido. ^{[ 28 ] [ 33 ]} Diseñado por Ralph Osterhout para Tiger, el juguete combinaba almacenamiento de estado sólido y un chip de computadora de grabación de voz en el formato de un bolígrafo. Shiffman lo llamó un "producto revolucionario en la industria" por hacer que la tecnología de grabación digital estuviera disponible en un juguete de bajo costo. ^{[ 32 ]} La tecnología para alterar el tono y la modulación de la voz fue licenciada de su desarrolladora Janese Swanson . ^{[ 34 ]} El producto se vendía por $20 y vendió un millón de unidades en 45 días. ^{[ 32 ]} Una encuesta realizada por Arthur Andersen LLP encontró que el bolígrafo Talkboy F/X+ fue uno de los juguetes más populares entre los compradores durante el fin de semana de Acción de Gracias de 1995. ^{[ 35 ]} En marzo de 1997, Tiger comenzó una promoción de un año con Nabisco para colocar ofertas de juguetes Talkboy F/X+ en 30  millones de paquetes de Oreos , Chips Ahoy!, Nutter Butters y Ritz Bits , junto con una campaña publicitaria de televisión de un millón de dólares. ^{[ 36 ]}

• Talkboy Jr. y Talkgirl Jr. , una grabadora portátil con cambiador de voz y efectos de sonido. ^{[ 37 ]}
• Talkboy Keyz F/X y Talkgirl Keyz F/X
• Talkboy Shock Rocker
• Talkboy Scrambler
• Talkboy Way Cool Sounds
• Aplastador de sonido Talkboy
• El Talkboy F/X+ Phone era un teléfono con cambiador de voz, tres efectos de sonido y detección de escuchas ilegales . Se lanzó en 1997 por 25 dólares estadounidenses. ^{[ 38 ] [ 39 ]}
• Talkboy F/X Drummer , un bolígrafo que se puede usar para tocar la batería imaginaria . Estuvo disponible en 1997. ^{[ 40 ]}
• Talkboy Tuned Out , una radio FM portátil ^{[ 37 ]}
• Talkboy Walkie Talkie , un walkie-talkie ^{[ 31 ]}
• Talkboy Cool Talk y Talkgirl Cool Talk , un bolígrafo con grabadora ^{[ 41 ]}
• Talkboy Tic Talker , un reloj digital con grabadora de seis segundos, cambiador de voz y efectos de sonido. Estuvo disponible en 1998. ^{[ 42 ]}
• Talkboy Blabber Mouth , un bolígrafo con una cabeza animatrónica en la parte superior cuya boca se mueve para " sincronizar los labios " con la reproducción de la grabación ^{[ 32 ].}

La marca registrada Talkboy caducó en 1999, casi un año después de que Hasbro adquiriera Tiger Electronics . ^{[ 5 ] [ 43 ]}

Debido a su participación en la creación del juguete, Rosenberg adquirió el apodo de "Talkboy" dentro de la industria del juguete, ^{[ 44 ]} y mandó a hacer una matrícula personalizada con ese nombre. ^{[ 45 ]}

Varios medios de comunicación reconocieron el Talkboy en listas de los juguetes navideños más populares y modas de juguetes pasadas, incluyendo USA Today , ^{[ 46 ]} Metro , ^{[ 47 ]} Statesman Journal , ^{[ 48 ]} Livingly.com , ^{[ 49 ] [ 50 ]} Rakuten , ^{[ 51 ]} SILive.com , ^{[ 52 ]} y CNN.com . ^{[ 53 ]} Thrillist clasificó al Talkboy como el 38.º mejor accesorio de película de todos los tiempos. ^{[ 6 ]} Complex lo clasificó en el puesto 75 de su lista de los 90 mejores gadgets de la década de 1990, ^{[ 54 ]} mientras que ABC News lo incluyó en una lista similar de juguetes tecnológicos de la década. ^{[ 55 ]}

• Walkman
• Yak Bak , un juguete grabador de voz de la competencia que compartía la misma tecnología con licencia que el Talkboy F/X+.