Hablar con desconocidos

Hablando con extraños: Lo que deberíamos saber sobre la gente que no conocemos es un libro de no ficción escrito por el autor canadiense Malcolm Gladwell y publicado por Little, Brown and Company (versión de tapa dura) el 10 de septiembre de 2019. ^{[ 1 ]} La versión en audiolibro del libro sigue la estructura de podcast de Revisionist History de Gladwell , utilizando la narración de Gladwell, entrevistas, fragmentos de audio y la canción principal " Hell You Talmbout ". ^{[ 2 ]}

El libro Talking to Strangers estudia la falta de comunicación, las interacciones y las suposiciones que hacen las personas al tratar con desconocidos. Para ilustrar su punto, Gladwell aborda diversos eventos y temas, como el arresto y posterior muerte de Sandra Bland ; las interacciones del primer ministro británico Neville Chamberlain con Adolf Hitler ; el escándalo de abuso sexual de Larry Nassar ; la espía cubana Ana Montes ; el escándalo de inversiones de Bernie Madoff ; el escándalo de abuso sexual infantil de Jerry Sandusky ; el juicio de Amanda Knox ; el caso de violación de Brock Turner ; la muerte de Sylvia Plath ; y el experimento de patrulla preventiva de Kansas City . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El libro comienza y termina con un análisis del caso de Sandra Bland . ^{[ 5 ]}

El libro se basa en la teoría de la verdad por defecto del psicólogo y profesor de estudios de comunicación Timothy R. Levine . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El concepto de "verdad por defecto" se utiliza a lo largo del libro para observar cómo los seres humanos, por naturaleza, confían no solo en las personas o la tecnología, sino en todo. A veces, este tipo de comportamiento, la falta de comprensión mutua, conduce a resultados desastrosos y trágicos, como lo explica Gladwell en las historias que presenta. ^{[ 8 ]} Gladwell señala que existen razones sociales evolutivas por las que confiamos más que sospechamos; la necesidad de cooperación es una de ellas. Gladwell afirma que la desconfianza por defecto sería desastrosa y que deberíamos "aceptar los límites de nuestra capacidad para descifrar a los extraños". ^{[ 7 ]}

La versión en audiolibro del libro incluye las voces de personas entrevistadas por Gladwell, como científicos y psicólogos militares. Se recrean transcripciones de juicios. El libro utiliza la canción principal " Hell You Talmbout " de Janelle Monáe . ^{[ 2 ]}

Las reseñas de Carol Tavris en The Wall Street Journal y Anthony Gottlieb en The New York Times dicen que "el libro no trata realmente sobre extraños" y que "el título no describe el libro". ^{[ 9 ] [ 7 ]} Gottlieb señala cómo Bernie Madoff, Jerry Sandusky, Ana Montes y otros engañaron no solo a extraños, sino también a personas familiares y cercanas a ellos. ^{[ 7 ]} Tavris señala cómo las historias del libro se relacionan con personas de las que hablamos "sobre" en lugar de con aquellas con las que hablamos "en nuestra vida diaria". ^{[ 9 ]} Tavris afirma que los extraños del libro, como Hitler y Bernie Madoff, no son extraños en absoluto, sino personas que pudieron haber aparecido en las noticias, o alguien que conocíamos o admirábamos, antes de que saber más sobre ellos cambiara por completo nuestra percepción. ^{[ 9 ]} Andrew Ferguson escribe en The Atlantic que Gladwell no define la palabra "extraño" en el libro, y la definición varía según la historia que se cuenta. ^{[ 10 ]}

Gladwell es criticado por más de un crítico sobre la calidad de su investigación para el libro. Tavris lo llama un "investigador algo perezoso". ^{[ 9 ]} Ferguson en The Atlantic señala que Gladwell hizo referencia a "los poetas mueren jóvenes" en la anécdota de Sylvia Plath, utilizando un estudio que tenía una muestra de solo 36 "poetas importantes" que consistían en "poetas británicos e irlandeses nacidos entre 1705 y 1805". De estos 36, dos se suicidaron, y esta es la base de la siguiente línea en el libro de Gladwell que Ferguson critica: "Y de todas las categorías ocupacionales, [los poetas] tienen, con mucha diferencia, las tasas de suicidio más altas, hasta cinco veces más altas que la población general". ^{[ 10 ]} Ferguson también cuestiona el razonamiento detrás de cómo alguien categorizaría a un "poeta" en una "categoría ocupacional", agregando que "a veces él (Gladwell) roza la autoparodia". ^{[ 10 ]} Tavris también critica una nota al pie que dice que es "completamente errónea", escribiendo: "La idea de que los recuerdos traumáticos se reprimen y solo pueden recuperarse bajo la dirección de la terapia es, por decir lo menos, controvertida". ^{[ 9 ]} Tavris señala cómo un tema subyacente a lo largo del libro, la teoría de la verdad por defecto del psicólogo Timothy R. Levine , se usa de manera muy superficial y sin ninguna discusión sobre las condiciones bajo las cuales "tendemos por defecto a la verdad, y cuándo no lo hacemos?". ^{[ 9 ]}

Tavris afirma que la idea central de Gladwell es que etiquetamos a las personas demasiado rápido, incluso sin conocer el panorama completo; creemos que seríamos capaces de reconocer el mal cuando lo tuviéramos delante, y cuán equivocados estamos en esta suposición. ^{[ 9 ]} Gottlieb escribe en The New York Times que "un poco más de sustancia habría estado bien", ^{[ 7 ]} mientras que Ben East escribe en The National que el libro "no tiene una idea final definitiva". ^{[ 6 ]}

Algunos críticos fueron moderados en su recepción, expresando dudas sobre las ideas de Gladwell pero elogiando otros aspectos del libro. The Times of India expresa dudas sobre la interpretación de Gladwell de la muerte de Bland, pero afirma que la escritura de Gladwell "es tan envolvente como siempre y sus habilidades narrativas son encomiables", y que el libro es incluso para aquellos a quienes les gustan las ciencias sociales o la ficción. ^{[ 11 ]} Brian Naylor de NPR expresa dudas sobre las teorías de Gladwell en torno a la agresión sexual de Chanel Miller y el caso de Bland, sugiriendo que, si bien simplifica demasiado algunas situaciones, las ideas de Gladwell sobre la percepción de los extraños aún contienen buenos consejos. ^{[ 12 ]} Andrew Anthony de The Guardian duda de la relación entre las diversas circunstancias que Gladwell compara, pero aun así sugiere que el libro es "un estudio fascinante de la credulidad y la necesidad social de confiar en extraños". ^{[ 3 ]}