Tallmantz Phoenix P-1

El Tallmantz Phoenix P-1 fue un avión único certificado por la FAA , construido para la película de 1965 El vuelo del Fénix y utilizado en las secuencias aéreas finales del filme. Su piloto, Paul Mantz, falleció en un accidente durante una maniobra de aterrizaje y despegue simulado, tras lo cual el avión fue reemplazado por un North American O-47 A modificado de forma rudimentaria.

A finales de 1964 o principios de 1965, Tallmantz Aviation, Inc., de Orange County, California, fue contratada por 20th Century Fox para supervisar las secuencias aéreas de su próxima película, El vuelo del Fénix . Los propietarios de Tallmantz Aviation, Mantz y Frank Tallman, eran pilotos de acrobacias cinematográficas muy conocidos, pero para proporcionar un accesorio realista para la película, contrataron a Otto Timm , un ingeniero y diseñador aeronáutico muy respetado, para crear una nueva aeronave.

Siguiendo la trama de la película, Timm diseñó un avión híbrido utilizando piezas de otras aeronaves para que se pareciera al Fairchild C-82 Packet reconstruido que aparece de forma destacada en la película, estrellado en el desierto.

El Tallmantz Phoenix P-1 se construyó a partir de los siguientes componentes:

• Motor, carenado, hélice, ruedas del tren de aterrizaje y controles de la cabina del North American T-6 Texan.
• Alas del Beechcraft C-45 Expeditor
• Rueda North American L-17 Navion utilizada como rueda de cola del P-1
• Tallmantz diseñó y construyó el fuselaje, las raíces de las alas y los patines.

En sus talleres cerca de Santa Ana, California , Tallmantz construyó un fuselaje de cabina abierta que consistía en una estructura tubular de acero rodeada de marcos de refuerzo circulares de madera con una cubierta de madera contrachapada, y la sección de cola era de construcción similar. Los patines se construyeron desde cero con piezas de acero, mientras que se añadieron refuerzos de alambre, hechos con cuerda de tender la ropa para crear intencionalmente una apariencia frágil. ^{[ 1 ]} Aunque se usaron ruedas, se camuflaron en la copia final de la película para hacer parecer que la aeronave estaba equipada solo con patines.

La construcción finalizó en junio de 1965 y el modelo terminado se presentó a la Administración Federal de Aviación (FAA), que emitió un certificado de aeronavegabilidad el 14 de junio.

Un segundo modelo Phoenix, construido para parecerse mucho al P-1 principal pero no para volar realmente, se fabricó con componentes del Fairchild R4Q-1 (una versión del C-82 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ) y se utilizó ampliamente para tomas desde tierra, incluidas algunas en las que su motor estaba en marcha.

El rodaje principal de El vuelo del Fénix comenzó el 26 de abril de 1965 en los estudios 20th Century Fox y el rancho 20th Century Fox, en California. Otros lugares de rodaje fueron Buttercup Valley y Pilot Knob Mesa , también en California. Las secuencias de vuelo se filmaron en Pilot Knob Mesa, Winterhaven , ubicado en el Valle Imperial , California, en las afueras del norte de Yuma, Arizona .

Además del modelo Phoenix P-1 utilizado como réplica, en la película se emplearon otros modelos, entre ellos:

• Fairchild C-82A Packet , N6887C, tomas en vuelo
• Fairchild C-82A Packet, N4833V, restos en exteriores
• Fairchild C-82A Packet, N53228, estudio de grabación interior destrozado
• Paquete Fairchild R4Q-1, BuNo. 126589, ^{[ 2 ]} hélice Phoenix no voladora

Aunque Frank Tallman había pilotado el Phoenix P-1 para las primeras tomas aéreas el 7 de julio de 1965, se lesionó la pierna en un extraño accidente de karting con su hijo pequeño y tuvo que ser hospitalizado. El director de la segunda unidad, Oscar Rudolph, solicitó otro despegue para asegurarse de filmar una toma utilizable. Paul Mantz, quien había completado la mayoría de los vuelos de prueba en el P-1, se ofreció voluntario para sustituir a su compañero.

Durante el rodaje del 8 de julio de 1965, Mantz intentó simular un despegue realizando una maniobra de aterrizaje y despegue . Mientras Mantz descendía para otra pasada baja de la cámara, su velocidad de descenso a 90 mph superó las capacidades aerodinámicas del avión. El impacto resultante del aterrizaje, junto con la repentina resistencia causada por el tren de aterrizaje de patín/rueda improvisado de la aeronave, provocó que la sección del brazo detrás de las alas fallara, impulsando la sección del morro hacia adelante, y el P-1 se partió violentamente, matando a Paul Mantz al instante. ^{[ 3 ]} El especialista Bobby Rose, que también estaba a bordo, salió despedido y sobrevivió con una fractura de hombro y pelvis. ^{[ N 1 ]} El brazo de cola se agrietó justo detrás del ala cuando el patín derecho golpeó el suelo mientras el patín izquierdo y la rueda de cola aún estaban en el aire.

En la investigación posterior al accidente, se identificaron varios factores, entre ellos el error de cálculo de Mantz respecto a la velocidad de recuperación del Phoenix P-1. Se enfrentó a una configuración con el morro demasiado pesado, sin flaps ni compensación adecuada para frenar la aeronave en su descenso final. Los investigadores también analizaron si Mantz se encontraba bajo los efectos del alcohol.

El cuerpo de Mantz fue trasladado de vuelta al condado de Orange en su avión de cámara B-25, matrícula N1203 . Los créditos finales de El vuelo del Fénix le rinden homenaje.

Aunque el rodaje principal finalizó el 13 de agosto de 1965, para completar la filmación, se modificó un North American O-47A ms/n 25-554 del Museo del Aire de Claremont, California , para sustituir al Phoenix. Se le retiró la cabina, se le instalaron patines bajo el fuselaje y se le añadió una aleta ventral en la cola. El rodaje con el O-47A se completó en octubre y noviembre de 1965. Aparece en las escenas de vuelo finales de la película, pintado para parecerse al Phoenix P-1.

La película final consistió en una mezcla de imágenes que incluían el Phoenix P-1, la réplica del P-1 y el O-47A.

Características generales

• Tripulación: uno
• Capacidad: un pasajero
• Longitud: 42  pies 0  pulgadas (12,80  m)
• Peso en vacío: 4550  lb (2064  kg)
• Planta motriz: 1 × motor radial Pratt & Whitney Wasp R-1340-AN-1 de 9 cilindros refrigerado por aire, 600  hp (450  kW)

• Fénix P-1
• Check-Six.com - El último vuelo del Fénix
• Películas de Phoenix archivadas el 18 de agosto de 2018 en Wayback Machine.
• Una explicación muy detallada de la secuencia de eventos que rodearon el accidente.