Tamasia

Tamasia es un género de hongos de la familia Ramalinaceae . ^{[ 1 ]} Comprende la única especie Tamasia fijiensis , un liquen crustáceo folícola (que habita en las hojas). ^{[ 2 ]}

El género Tamasia fue circunscrito por la liquenóloga húngara Edit Éva Farkas en 2023, quien lo nombró en honor al botánico húngaro Tamás Pócs , experto en plantas tropicales y organismos criptogámicos . ^{[ 2 ]}

El género se diferencia del género Bacidina, con el que está relacionado , por tener ascosporas uniseptadas más anchas y una estructura característica del ápice del asco . Se distingue de Megalaria por su diferente pigmentación himenial , estructura del excípulo y ascosporas de paredes delgadas con ligeras constricciones en los septos. ^{[ 2 ]}

El espécimen tipo fue recolectado en 2003 en un bosque nuboso musgoso a una altitud de 990–1010 metros en Viti Levu , Fiyi . En el momento de su publicación original, el género solo se conocía de su localidad tipo en Fiyi, lo que le otorgaba una distribución paleotropical restringida . ^{[ 2 ]}

Tamasia fijiensis es un liquen folícola , lo que significa que crece sobre la superficie de las hojas vivas. Forma una costra distintiva de color violeta sobre el sustrato foliar. Esta coloración violeta proviene de su fotobionte (el socio fotosintético en la simbiosis del liquen ), que es una cianobacteria perteneciente al género Rhizonema . La superficie del liquen parece ligeramente rugosa e irregular, con líneas onduladas creadas por cadenas de estas células cianobacterianas. ^{[ 2 ]}

Las estructuras reproductivas ( apotecios ) son órganos pequeños, con forma de disco, que miden entre 0,3 y 0,4 milímetros de diámetro. Se presentan como discos  de color naranja pálido a crema, adheridos directamente a la superficie del liquen. Cada disco está rodeado por un borde (llamado excípulo ) formado por células fúngicas densamente empaquetadas, lo que le confiere un aspecto similar al de un tejido bajo el microscopio. ^{[ 2 ]}

Dentro de los apotecios, el hongo simbionte produce esporas dentro de sacos alargados llamados ascas . Estas ascas tienen una estructura interna distintiva que se puede observar al teñirlas con solución de yodo , mostrando un patrón característico (conocido como tipo Tamasia ) que ayuda a distinguir este género de sus parientes. Las ascas están intercaladas con estructuras filamentosas llamadas paráfisis , que generalmente no están ramificadas, pero ocasionalmente se dividen cerca de sus extremos, donde se engrosan notablemente. ^{[ 2 ]}

Cada asco contiene ocho esporas . Estas esporas tienen forma elíptica y están divididas en dos células por una única pared transversal ( tabique ), que mide entre 6 y 8 micrómetros de largo por entre 3 y 4 micrómetros de ancho. Las esporas tienen paredes relativamente delgadas y muestran un ligero estrechamiento en el septo. ^{[ 2 ]}

Tamasia fijiensis se conoce únicamente en una sola localidad de Fiyi, concretamente en los bosques nubosos de Viti Levu, la isla más grande del archipiélago fiyiano . La especie fue descubierta por primera vez en 2003 en lo que localmente se conoce como bosque musgoso de enanos , un tipo distintivo de bosque montano tropical caracterizado por su dosel bajo y la abundancia de epífitas . ^{[ 2 ]}

La localidad tipo donde se encontró la especie se ubica a una altitud de 990–1010 metros sobre el nivel del mar. A esta altitud, el bosque suele estar cubierto de nubes, lo que crea condiciones de humedad constante particularmente favorables para los líquenes folícolas. El dosel forestal en este hábitat está dominado por helechos arborescentes del género Cyathea y Alpinia boia , un miembro alto de la familia del jengibre que alcanza los 3–4 metros de altura. ^{[ 2 ]}

Como liquen folícola, T.  fijiensis crece sobre las hojas vivas de plantas vasculares en el sotobosque de este bosque nuboso, aunque no se ha identificado la especie específica de planta hospedante. Este requerimiento de hábitat altamente especializado, combinado con su distribución restringida actualmente conocida, sugiere que T.  fijiensis podría ser endémico de los bosques de gran altitud de Fiyi. Sin embargo, existen bosques tropicales de gran altitud similares en otras partes de la región del Pacífico Sur, y futuros estudios podrían revelar la presencia de la especie en otros lugares. ^{[ 2 ]}