Tanasi

Tanasi ( en cherokee : ᏔᎾᏏ , romanizado:  Tanasi ; también escrito Tanase , Tenasi , Tenassee , Tunissee , Tennessee y otras variaciones similares) fue un asentamiento histórico de Overhill en el actual condado de Monroe, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. El pueblo dio nombre al estado de Tennessee . Fue abandonado por los cherokee en el siglo XIX en favor de una ciudad emergente cuyo jefe era más poderoso. Tanasi sirvió como capital de facto de los cherokee de Overhill desde 1721 hasta 1730, cuando la capital se trasladó a Great Tellico .

El poblado cherokee de Chota se desarrolló inmediatamente al norte de Tanasi y posteriormente. Ambos sitios estaban separados por un arroyo sin nombre. Para la década de 1740, Chota se había convertido en el poblado más prominente, albergando la casa comunal donde se reunía la comunidad y los jefes recibían a los emisarios coloniales. Aunque Chota y Tanasi tenían rasgos políticos, sociales y demográficos distintos, los arqueólogos investigadores de finales de la década de 1960 determinaron que ambos poblados son arqueológicamente indistinguibles. Se encontraban entre los numerosos poblados Overhill, como los llamaban los colonos ingleses, que viajaban a través de los montes Apalaches desde el este para llegar a ellos. ^{[ 1 ]} Los dos poblados están agrupados como una sola entrada en el Registro Nacional de Lugares Históricos , aunque Tanasi recibió su propia designación de sitio (40MR62) en 1972. ^{[ 2 ]}

Ambos yacimientos quedaron sumergidos tras la creación del embalse de Tellico , después de la finalización de una presa en el río Little Tennessee en 1979. En la década de 1970, antes de la inundación, se realizaron prospecciones arqueológicas en estos yacimientos, y se recuperaron miles de artefactos.

En la década de 1980, la Autoridad del Valle de Tennessee colocó un monumento en la costa sobre el sitio sumergido de Tanasi que conmemora su historia y su legado como origen del nombre Tennessee. Este monumento se encuentra aproximadamente a 11 km al sureste de Vonore , junto a la carretera 455 (Citico Road). El sitio es administrado por la Banda Oriental de la Nación Cherokee . ^{[ 3 ]} 

El río Little Tennessee fluye hacia el noroeste desde Carolina del Norte desde su nacimiento en los montes Apalaches en Georgia. Atraviesa un tramo de 64 km (40 millas) del norte del condado de Monroe antes de desembocar en el río Tennessee cerca de Lenoir City . En 1979, la construcción de la presa Tellico en la desembocadura del río creó un embalse que abarca los últimos 53 km (33 millas) del Little Tennessee y los últimos 35 km (22 millas) de su afluente, el río Tellico , inundando antiguos emplazamientos de importantes pueblos cherokee. ^{[ 4 ]} Tanasi estaba ubicado a lo largo de la orilla oeste del Little Tennessee, a 43 km (27 millas) río arriba de la desembocadura. ^{[ 5 ]} El sitio estaba frente a una curva pronunciada del río conocida como Bacon's Bend.    

Tanasi se ubicaba en una terraza relativamente plana, flanqueada por el río a un lado y una serie de colinas altas y escarpadas al otro. Estas colinas, que aparecen en el mapa de Timberlake de 1762, forman parte de la provincia de crestas y valles de los Apalaches , que abarca gran parte del valle superior del Tennessee . La cordillera de los Apalaches propiamente dicha se eleva a pocos kilómetros al sur del sitio de Chota-Tanasi.

Tanasi aparece por primera vez en los registros históricos a principios del siglo XVIII, en una época en que el comercio de pieles entre los ingleses y los cherokee había crecido hasta tal punto que los colonos querían regularlo. El etnólogo James Mooney informó que se desconoce el significado del nombre del pueblo, pero señaló que se usaba para otros lugares en tierras cherokee en Tennessee y Carolina del Norte. ^{[ 6 ]} El nombre cherokee del río a orillas del cual se ubicaba Tanasi era probablemente Callamaco. Los primeros exploradores y comerciantes euroamericanos renombraron el río en honor a Tanasi. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Entre los primeros comerciantes ingleses que residieron en Tanasi se encontraba Eleazar Wiggan —apodado "Viejo Conejo" por los cherokee— , quien operaba desde Tanasi ya en 1711. También sirvió de guía para diplomáticos y emisarios coloniales posteriores. ^{[ 9 ]}

En 1725, la provincia de Carolina del Sur envió al coronel George Chicken a Tanasi para obtener ayuda de los cherokees en los conflictos de la colonia con los creek . Chicken indicó en sus diarios que el jefe de Tanasi —conocido como el Guerrero de Tanasi o Jefe Guerrero de Tanasi— gobernaba los pueblos cherokees de Overhill, Middle y Valley en la región. (Pero esto habría sido inusual. La designación de Pueblos de Middle y Valley generalmente se refería a grupos de pueblos en el lado oriental de los Apalaches en el oeste de Carolina del Norte . Kituwa era el jefe de los Pueblos de Middle. La sociedad cherokee no solo estaba muy descentralizada y los pueblos generalmente ejercían una considerable autonomía bajo sus propios jefes, sino que viajar entre estos territorios era difícil en la región montañosa). Chicken registró un discurso en el que el Guerrero de Tanasi prometió su apoyo a los ingleses. Posteriormente, ambos participaron en una sesión de fumar pipa en la que el Guerrero de Tanasi le contó a Chicken sobre las recientes hostilidades de los creek en la zona. ^{[ 10 ]} El coronel John Herbert visitó Tanasi en una misión similar en 1727 e informó de una reunión con el "Rey y Guerrero de Largo Alcance" de Tanasi en la casa de la ciudad Cherokee. ^{[ 11 ]}

En 1730, Sir Alexander Cuming , un comerciante que afirmaba ser emisario del rey Jorge II , viajó a Tanasi y obtuvo la lealtad del guerrero de Tanasi para Inglaterra. Como prueba de su éxito, Cuming buscó un apreciado tocado simbólico conocido como la Corona de Tanasi —descrita como semejante a una peluca hecha de pelo de zarigüeya teñido— que esperaba presentar al rey de Inglaterra. Para obtener este tocado, Cuming solicitó la ayuda de Moytoy , jefe de Great Tellico. Cuming usó su elocuencia para convencer a los cherokee de que coronaran a Moytoy como "Emperador de los Cherokee". A cambio, Moytoy obtuvo el tocado que Cuming buscaba. Cuming partió hacia Inglaterra poco después, llevando consigo una comitiva que incluía a Eleazar Wiggan, al futuro líder cherokee Attakullakulla y a dos guerreros de Tanasi llamados Clogoittah y Oukanaekah para presentárselos al rey. ^{[ 12 ]}

La coronación de Moytoy en 1730 trasladó el centro de poder cherokee a Great Tellico, que estaba situado a lo largo del río Tellico aproximadamente a 26 km al suroeste de Tanasi. Sin embargo, después de la muerte de Moytoy en 1741, Old Hop , el jefe de Chota, comenzó a consolidar el poder. La influencia de Chota pronto eclipsó la de Tanasi, y a principios de la década de 1750, Chota se había convertido en la ciudad más dominante. En 1765, Henry Timberlake , que había visitado las ciudades de Overhill como emisario en 1761-1762, informó de 12 viviendas y 21 guerreros en Tanasi, e identificó a Old Hop como jefe tanto de Chota como de Tanasi. ^{[ 13 ]} En 1775, el Guerrero de Tanasi estuvo entre los jefes que firmaron un tratado con la Asociación Watauga de colonos de Carolina, que querían crear una jurisdicción independiente al oeste de las montañas, en lo que se convertiría en Tennessee. ^{[ 14 ]} 

La relación de Tanasi con Chota

La relación de Tanasi con Chota ha desconcertado durante mucho tiempo a historiadores y arqueólogos. Algunos han especulado que las dos poblaciones constituían una sola comunidad con dos distritos y dos gobiernos, similar a la situación que, según se informa, existía en Gran Tellico y Chatuga por la misma época. A principios de la década de 1970, los arqueólogos no observaron prácticamente ninguna diferencia en los tipos de materiales y estructuras culturales desenterradas en los dos emplazamientos, que se habían desarrollado a ambos lados de un arroyo. Sin embargo, los comerciantes y diplomáticos del siglo XVIII las identificaron claramente como dos poblaciones separadas. ^{[ 15 ]}

Tanasi fue mencionada por comerciantes euroamericanos en sus primeras exploraciones en la región a principios del siglo XVIII, pero Chota no aparece en los registros históricos hasta alrededor de 1745. Los mapas de John Herbert y George Hunter, dibujados en 1727 y 1730 respectivamente, muestran Tanasi pero no Chota. En 1746, el agente inglés George Pawley se reunió con líderes cherokee en la casa comunal de Chota, lo que indica que Chota había usurpado el lugar de Tanasi como la ciudad dominante. El misionero William Richardson visitó las ciudades de Overhill a finales de la década de 1750 y describió Chota y Tanasi como separadas por un "pequeño río". La descripción de Richardson está respaldada por el mapa de Timberlake de 1762, que registró la ubicación de ambas ciudades. ^{[ 16 ]}

Cyrus Thomas, que trabajaba para la Oficina de Etnología de la Institución Smithsonian a finales de la década de 1880, realizó un estudio de los montículos del yacimiento de Chota-Tanasi. Thomas informó del descubrimiento de 13 enterramientos y varios artefactos.

En 1939, Thomas Lewis y Madeline Kneburg dirigieron una excavación en el sitio de Chota-Tanasi con fondos de la Works Progress Administration para pagar a los trabajadores. Lewis y Kneburg, que buscaban datos culturales con los que comparar sus hallazgos anteriores en la isla de Hiwassee , descubrieron 22 enterramientos, 85 estructuras de fosas, 982 moldes de postes y una estructura. ^{[ 17 ]}

Ante la amenaza de inundaciones provocadas por un proyecto de presa y embalse, entre 1969 y 1974, arqueólogos de la Universidad de Tennessee llevaron a cabo excavaciones en el yacimiento de Chota-Tanasi para establecer su historia y recuperar la mayor cantidad posible de artefactos. Dos excavaciones —una en 1970 y otra en 1972— se centraron específicamente en Tanasi.

Aunque en los yacimientos de Chota-Tanasi se descubrieron artefactos que datan del período Arcaico (e incluso una punta de proyectil acanalada que data del período Paleoindio ), las excavaciones se centraron principalmente en el período de ocupación Cherokee. Los investigadores esperaban identificar la ubicación de cada poblado y encontrar evidencia que pudiera definir la relación de los Cherokee con aquellos que ocupaban la zona durante la era cultural misisipiana de los Apalaches del Sur (c. 1000–1600 d. C.). ^{[ 18 ]}

Las excavaciones de 1972 descubrieron 191 estructuras, 22 enterramientos, 1005 moldes de postes y 6 construcciones solo en el yacimiento de Tanasi. En los yacimientos de Chota-Tanasi se descubrieron dos casas-ciudad, una de las cuales era ligeramente más pequeña y antigua que la otra. La más antigua de las dos casas-ciudad podría ser la de Tanasi, de la que informaron comerciantes y emisarios en la década de 1720. Sin embargo, también es posible que la casa-ciudad más antigua fuera una versión anterior de la de Chota, y que los arqueólogos no la hubieran descubierto. La casa-ciudad más antigua tenía un diámetro de poco más de 15 metros (50 pies ) . En 1986, los restos de los 22 enterramientos descubiertos en Tanasi, junto con los descubiertos en Chota, fueron reinhumados en un túmulo funerario en el Museo Sequoyah, cerca de Vonore. ^{[ 19 ]} 

• "Historia y genealogía: Preguntas frecuentes "¿Qué significa el nombre 'Tennessee'?"Biblioteca y Archivos Estatales de Tennessee . Consultado el 19 de marzo de 2006 .
• "Historia" . Guía para visitantes de las Montañas Humeantes . Archivado del original el 7 de marzo de 2010. Consultado el 19 de marzo de 2006 .
• Mooney, James. "Mitos de los Cherokee" (1900, reimpresión de 1995).

• Museo Frank H. McClung
• Banda Oriental de la Nación Cherokee