Tangena

La ordalía de tangena era una forma de juicio por ordalía practicada en Madagascar para determinar la culpabilidad o inocencia de un acusado. En el juicio se utilizaban semillas de la especie arbórea Cerbera manghas (familia Apocynaceae ), que produce semillas que contienen glucósidos cardíacos altamente tóxicos, entre ellos la cerberina y la tanghinina.

La tradición de la ordalía de la tangena se remonta al menos al siglo XVI en Imerina . Se ha estimado que el veneno puede haber sido responsable de la muerte de hasta el 2% de la población de la provincia central de Madagascar cada año en promedio. La mortalidad alcanzó su punto máximo durante el reinado de la reina Ranavalona I (1828-1861), cuando la ordalía de la tangena se utilizó ampliamente.

La creencia en la autenticidad y exactitud de la prueba de la tangena estaba tan arraigada entre todos que personas inocentes sospechosas de algún delito no dudaban en someterse a ella; algunas incluso mostraban interés en someterse a ella. El uso del veneno ritual en Madagascar fue abolido en 1863 por el rey Radama II , pero su uso persistió durante al menos varias décadas después de ser prohibido oficialmente.

El nombre Tangena , que designa tanto a la planta como a la prueba en la que se utilizaba, se deriva de una palabra del dialecto oficial (de las tierras altas) del idioma malgache , tangaina , que significa "juramento" o "hacer juramento". ^[1]

Se desconocen las fechas y los orígenes precisos de la ordalía de la tangena en Madagascar. La transcripción del siglo XIX de la historia oral merina , Tantara ny Andriana eto Madagasikara , hace referencia al uso de la tangena por parte del rey merina Andrianjaka (1612-1630), describiendo un cambio en su práctica: en lugar de administrar veneno de tangena al gallo de una persona acusada para determinar su inocencia por la supervivencia de la criatura, el veneno sería ingerido por el propio acusado. ^[2] En la época de Andrianjaka, la ordalía ya era una forma bien establecida y respetada de justicia tradicional, lo que sugiere que la práctica debe haberse originado no más tarde del siglo XVI. ^[3]

A principios del siglo XIX, la tangena constituía una de las principales medidas que utilizaba la reina Ranavalona para mantener el orden en su reino. Se extraía un veneno de la nuez del arbusto autóctono de tangena y se ingería; el resultado determinaba la inocencia o la culpabilidad. Aunque se practicaban muchas versiones de la ordalía, el procedimiento básico consistía en alimentar al acusado con tres trozos de piel de pollo, seguidos de una mezcla del veneno y hojas o jugo de plátano o de la planta de cardamomo . ^[4]

Si se vomitaban los tres trozos de piel, se declaraba la inocencia, pero la muerte o la imposibilidad de regurgitar los tres trozos de piel indicaban culpabilidad. ^[5] Si se obligaba a los nobles ( andriana ) o a los hombres libres ( hova ) a someterse a la ordalía, el veneno se administraba típicamente al acusado solo después de que los perros y los gallos sustitutos ya hubieran muerto por los efectos del veneno, mientras que entre los miembros de la clase esclava ( andevo ), la ordalía requería que ellos mismos ingieran inmediatamente el veneno. ^[6] Según la costumbre, a las familias de los muertos no se les permitía enterrarlos dentro de la tumba familiar, sino que tenían que enterrarlos en el suelo en un lugar remoto e inhóspito, con la cabeza del cadáver girada hacia el sur (una señal de deshonra). ^[7]

Se ha informado de que la piel de pollo era una representación simbólica de la carne humana, que se creía que era consumida por aquellos controlados por espíritus malignos, por lo que la retención de la piel de pollo indicaría que uno debe consumir carne humana . ^[4] Según el historiador malgache del siglo XIX Raombana, a los ojos de la gran población, se creía que la ordalía de tangena representaba una especie de justicia celestial en la que el público depositaba su fe incondicional, incluso hasta el punto de aceptar un veredicto de culpabilidad en un caso de inocencia como un misterio divino justo pero incognoscible. ^[6] Se creía que la nuez de la planta de tangena contenía un espíritu conocido como Manamango que podía contribuir a determinar la culpabilidad o inocencia de una persona. ^[8]

Los habitantes de Madagascar podían acusarse entre sí de diversos delitos, entre ellos el robo, el cristianismo y, sobre todo, la brujería , para los que la ordalía de la tangena era obligatoria de forma rutinaria. Se calcula que, de media, entre el 20 y el 50 por ciento de los que se sometían a la ordalía morían. En la década de 1820, la ordalía de la tangena causaba unas 1.000 muertes al año. Esta media aumentó a unas 3.000 muertes anuales entre 1828 y 1861. En 1838, se estimó que unas 100.000 personas en Imerina morían como consecuencia de la ordalía de la tangena , lo que suponía aproximadamente el 20 por ciento de la población. ^[6]

La ordalía de tangena fue prohibida en 1863 por Radama II . Además, Radama decretó que aquellos que habían muerto a causa de la ordalía de tangena ya no serían considerados culpables de brujería, y sus cuerpos podrían ser enterrados nuevamente en tumbas familiares. Este decreto fue acogido con alegría y provocó nuevos entierros masivos, ya que casi todas las familias de Imerina a mediados del siglo XIX habían perdido al menos a un miembro de la familia en una ordalía de tangena. ^[7] A pesar de este decreto real, la práctica continuó en secreto en Imerina y abiertamente en otras partes de la isla. ^{[6] [9]} Una de las condiciones clave que la viuda de Radama, Rasoherina , se vio obligada a aceptar por sus ministros antes de que aceptaran su sucesión, fue la adhesión continua a la abolición de la ordalía de tangena. ^{[10] [11]}

Se ha determinado que Cerbera manghas contiene varios glucósidos cardíacos, que consisten principalmente en deactiltanghinina, neriifolin, tanghinina y cerberina . ^[12] Estas moléculas pueden causar bradicardia y, eventualmente, paro cardíaco al afectar las bombas de sodio y potasio en las células del músculo cardíaco . ^{[13] [14]}

Aunque todas las partes de la planta Cerbera manghas son venenosas, las partes más tóxicas de la planta, las nueces, se utilizaban durante las ordalías de la tangena. Entre los malgaches se creía ampliamente que los diversos alimentos y bebidas consumidos durante el ritual podían alterar la toxicidad de las nueces, por lo que solo un determinado grupo de "médicos brujos" podía llevar a cabo la prueba. ^[4] Se sabe que los glucósidos cardíacos de la planta Cerbera manghas pueden inducir náuseas y vómitos, aunque estos síntomas pueden tardar más de una hora en manifestarse. ^[15] Por ello, las personas que participaban en la prueba a menudo eran declaradas culpables y asesinadas antes de que el veneno pudiera hacer pleno efecto. ^[4]

• Callet, François (1972) [1908]. Tantara ny andriana eto Madagasikara (histoire des rois) (en francés). Antananarivo: Imprimerie catholique.
• Chapus, GS; Mondain, G. (1953). Un homme d'etat malgache: Rainilaiarivony (en francés). París: Ediciones Diloutremer.
• Cousins, William Edward. Madagascar de hoy: un bosquejo de la isla, con capítulos sobre su pasado. The Religious Tract Society, 1895.
• De Maleissye, J., 1991. En: Bourin, F. (Ed.), Histoire du veneno. París.
• Kent, Raymond (1970). Los primeros reinos de Madagascar: 1500-1700 . Londres: Holt, Rinehart y Winston.
• Oliver, Samuel (1886). Madagascar: Un relato histórico y descriptivo de la isla y sus antiguas dependencias, Volumen 1. Nueva York: Macmillan.
• Oliver, Samuel (1886). Madagascar: relato histórico y descriptivo de la isla y sus antiguas dependencias. Volumen 2. Londres: Macmillan. pág. 2.
• Randriamamonjy, Frédéric. Tantaran'i Madagasikara Isam-Paritra (La historia de Madagascar por región).