Derby de alquitrán

El auge de la publicidad de cigarrillos se caracteriza por un rápido aumento de la publicidad centrada en la medición del contenido de alquitrán para diferenciar los cigarrillos , así como por la introducción o el reposicionamiento de marcas que se enfocaban en la tecnología de los filtros . Este periodo finalizó en 1959, después de que el presidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y varios presidentes de compañías tabacaleras acordaran dejar de utilizar los niveles de alquitrán o nicotina en la publicidad. ^{[ 1 ]}

En 1950, la FTC respondió a la tendencia de los fabricantes de cigarrillos de comparar los efectos en la salud o los niveles de alquitrán y nicotina en su publicidad, emitiendo órdenes de cese y desistimiento para las campañas publicitarias que utilizaban estas tácticas. Sin embargo, estas órdenes no abarcaron las marcas de cigarrillos de reciente introducción. ^{[ 2 ]}

Al mismo tiempo, se publicaron tres artículos científicos importantes, dos en un número del Journal of the American Medical Association y un tercero en el British Medical Journal , que vinculaban el tabaquismo con el cáncer de pulmón . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Una notable disminución en el consumo de tabaco per cápita impulsó a las empresas a implementar tecnología de reducción de daños en nuevas marcas de cigarrillos, especialmente en los filtros . Antes de la publicación de los artículos que vinculaban el tabaquismo con el cáncer de pulmón, en 1950, los cigarrillos con filtro representaban solo entre el 1% y el 2% del mercado. Esta cifra aumentó al 10% en 1954. Lorillard inició la tendencia con su cigarrillo Kent . Se lanzó en 1951 con un filtro de "micronita" diseñado para impedir que el alquitrán entrara en el cuerpo del fumador, utilizando amianto . Cada una de las principales compañías tabacaleras siguió el ejemplo con sus propias marcas, como Winstons de RJ Reynolds y L&Ms de Ligget & Myers . ^{[ 6 ]}

Las empresas comenzaron a promocionar sus marcas con afirmaciones que claramente presentaban a otros cigarrillos como peligrosos para la salud , y las ventas generales continuaron disminuyendo a medida que la cuota de mercado se desplazaba rápidamente hacia marcas centradas en productos con filtro.

En 1953, los presidentes de las principales compañías tabacaleras se reunieron en Nueva York para analizar una respuesta a los informes científicos que vinculaban el tabaquismo con el cáncer , y contrataron a John Hill, un reconocido experto en publicidad de la época. Esto derivó en un anuncio de dos páginas que se publicó en 448 periódicos, alcanzando una tirada de 43.245.000 ejemplares en 258 ciudades, en el que se exponía la opinión del recién formado Comité de Investigación de la Industria Tabacalera. Este anuncio se conoce como « Una declaración franca a los fumadores» .

En 1955, otra ronda de regulaciones de la FTC prohibió toda referencia a "garganta, laringe, pulmones, nariz u otras partes del cuerpo", o a "digestión, energía, nervios o médicos" para todas las marcas, tanto nuevas como antiguas. Sin embargo, se dejó una laguna legal con la estipulación de que las afirmaciones sobre alquitrán y nicotina estaban prohibidas "cuando no se hubiera demostrado mediante pruebas científicas competentes ... que la afirmación es cierta, y de serlo, que dicha diferencia o diferencias son significativas". Esta regulación provocó cambios importantes en la publicidad, que se centró en el sabor y el placer durante dos años. Los cigarrillos con filtro continuaron ganando popularidad y el énfasis en el sabor y el placer contribuyó a la recuperación de las ventas en toda la industria.

En 1957, dos años después de la publicación de las directrices de la FTC sobre la publicidad de cigarrillos , el Cirujano General emitió el "Informe Conjunto del Grupo de Estudio sobre el Tabaquismo y la Salud". El informe afirmaba: "Es evidente que existe un creciente y consistente conjunto de pruebas que demuestran que el tabaquismo excesivo es uno de los factores causantes del cáncer de pulmón", lo que consolidó la postura del Cirujano General sobre el tabaco. Ese mismo año, Reader's Digest incluyó por primera vez desde principios de la década de 1950 las mediciones de alquitrán y nicotina en su revista.

Mediciones de alquitrán de Consumer's Digest, julio de 1957

Puntas lisas

Filtros

Las mediciones demostraron que los niveles de alquitrán y nicotina de los cigarrillos con filtro eran superiores o similares a los de los cigarrillos sin filtro anteriores. Los fabricantes de cigarrillos actuaron con rapidez y utilizaron información objetiva de terceros para publicitar y competir ofreciendo cigarrillos con menor contenido de alquitrán y nicotina. Al mes siguiente, se volvió a hablar de Kent en Reader's Digest por su filtro mejorado, que redujo el contenido de alquitrán en sus cigarrillos con filtro King y Regular a 23,4  mg y 19,7  mg respectivamente. Estos niveles más bajos de alquitrán fueron acompañados de anuncios que presumían de:

KENT con el revolucionario NUEVO filtro Micronite te ofrece una filtración significativamente mejor... Mucho menos alquitrán y nicotina... Que cualquier otra marca líder de filtros. ^{[ 7 ]}

Cada empresa desarrolló marcas con menores niveles de alquitrán y nicotina, o filtros que eliminaban una mayor cantidad de alquitrán.

La edición de 1958 de Consumer's Digest vuelve a mostrar los niveles de alquitrán y evidencia la disminución generalizada de dichos niveles en casi todos los cigarrillos analizados.

Mediciones y comparaciones de alquitrán en Consumer's Digest , julio de 1958

Las empresas lograron reducir con éxito el alquitrán y la nicotina en todas sus marcas, como lo demuestra la disminución del 40 % en el contenido de alquitrán y nicotina ponderado por ventas entre mediados de 1957 y finales de 1959.

Durante el Torneo del Alquitrán, numerosas empresas lanzaron nuevos productos o modificaron los existentes para mejorar su posición en las clasificaciones de alquitrán. Varias empresas utilizaron dichas clasificaciones o mencionaron la reducción de alquitrán en sus anuncios.

El fin de la campaña publicitaria sobre el alquitrán en 1959 fue resultado de conversaciones entre el presidente de la FTC, Earl W. Kinter, y varios presidentes de grandes compañías tabacaleras. Las partes llegaron a un acuerdo para dejar de utilizar los niveles de alquitrán o nicotina en la publicidad. ^{[ 1 ]}

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