Tarántula (película)

Tarántula es una película estadounidense de ciencia ficción de 1955 producida por William Alland y dirigida por Jack Arnold . Está protagonizada por John Agar , Mara Corday y Leo G. Carroll . La película trata sobre un científico que desarrolla un nutriente milagroso para alimentar a una población humana en rápido crecimiento. En su estado no perfeccionado, el nutriente provoca un crecimiento extraordinariamente rápido, lo que crea un problema mortal cuando un sujeto de prueba de tarántula escapa y continúa creciendo cada vez más. El guion de Robert M. Fresco y Martin Berkeley se basó en una historia de Arnold, que a su vez se inspiró en el guion de Fresco para el episodio de Science Fiction Theatre de 1955 "No Food for Thought", también dirigido por Arnold. ^[1] La película fue distribuida por Universal Pictures como un lanzamiento de Universal-International y reeditada en 1962 a través deUltra Pictures de Sherman S. Krellberg .

Un hombre gravemente deforme es encontrado muerto en el desierto de Arizona . El doctor Matt Hastings, un médico de la cercana ciudad de Desert Rock, Arizona, es llamado por el sheriff para examinar el cuerpo. Parece ser el del científico de investigación biológica Eric Jacobs, un conocido de Hastings. El colega de Jacobs, el doctor Gerald Deemer, dice que Jacobs murió de acromegalia , pero Hastings no está convencido, ya que la acromegalia tarda años en alcanzar el nivel en el que se encontraba Jacobs. Deemer reconoce que el desarrollo de la acromegalia en Jacobs fue rápido, en sólo cuatro días, pero insiste en que tales anomalías son esperables en ocasiones.

En su casa y laboratorio de investigación en una mansión aislada en el desierto, Deemer tiene conejos, ratas blancas , hámsters y una tarántula , todos de un tamaño enorme, algunos tan grandes como los Golden Retriever . El asistente de Deemer, el estudiante de doctorado Paul Lund, ahora está deformado como Jacobs, y ataca a Deemer, rompiendo el vidrio que cubre la jaula de una tarántula e incendiando el laboratorio en su alboroto. Lund agarra la aguja hipodérmica que Deemer estaba usando en las muestras de laboratorio y le inyecta el contenido. Mientras las llamas envuelven el laboratorio, la tarántula se va y Lund se derrumba y muere. Deemer recupera la conciencia, agarra un extintor de incendios y apaga el fuego. Esa noche, Deemer entierra a Lund en el desierto.

Una recién llegada a la ciudad, Stephanie Clayton, apodada "Steve", se ha apuntado para ayudar en el laboratorio de Deemer. El recepcionista del hotel le dice que tendrá que esperar hasta que vuelva el único taxi, así que acepta que Hastings la lleve, que también va al laboratorio de Deemer. En la mansión, se encuentran con el periodista local Joe Burch, que hace preguntas sobre la muerte de Jacobs, pero Deemer le da largas. Deemer les dice a Hastings y Clayton que el incendio fue causado por un mal funcionamiento del equipo, que todos los animales de prueba murieron y que Lund ha dejado su empleo. Deemer les explica su trabajo: el uso de un elemento radiactivo para producir un supernutriente artificial que, una vez perfeccionado, podría proporcionar un suministro ilimitado de alimentos para la humanidad.

Días después, el sheriff le pide a Hastings que lo acompañe al rancho de Andy Anderson para investigar unos esqueletos de ganado limpios y grandes charcos de un líquido blanco y espeso. La tarántula, que ahora ha crecido hasta el tamaño de un tanque, es la causa. Esa noche, Anderson y dos hombres que se encontraban dentro de una camioneta son asesinados por la tarántula.

Al día siguiente, en el lugar del accidente, Hastings mira a su alrededor a petición del sheriff y vuelve a encontrar charcos del líquido blanco, del que toma muestras. Llama a Deemer para pedirle que analice el líquido y Clayton responde. Deemer le tiende una emboscada y la llamada telefónica se corta. Hastings conduce de vuelta a la mansión, donde encuentra a Deemer al borde de la muerte, sufriendo graves deformidades acromegálicas. Deemer divulga todo lo que sabe sobre el nutriente y dice que Lund y Jacobs lo probaron en sí mismos en contra de su consejo. Hastings envía las muestras de líquido blanco al Instituto Agrícola de Arizona en Phoenix . Se determina que la sustancia es veneno de tarántula.

Hastings vuela de regreso a Desert Rock. Al caer la noche, la tarántula, ahora más grande que una casa, ataca la mansión. Deemer muere, pero Clayton escapa. Hastings regresa a buscarla en su auto. La tarántula los persigue por la carretera hacia el pueblo. Los hombres del sheriff los interceptan, pero sus armas no tienen efecto. Se recoge dinamita del pueblo, pero una explosión lo suficientemente grande como para hacer estallar la carretera no inmuta a la tarántula. Mientras evacuan el pueblo, un escuadrón de aviones de combate de la Fuerza Aérea , convocado por el sheriff, lanza un ataque con napalm , incinerando a la tarántula en el borde del pueblo.

Clint Eastwood aparece sin acreditar en un papel menor como líder del escuadrón de aviones a reacción. ^[4]

Tarantula tiene lugar en la ciudad ficticia de Desert Rock, Arizona. ^[5]

Los efectos especiales de la película, que representan animales e insectos gigantes, se adelantaron para mediados de la década de 1950. Se utilizaron animales reales, incluido un conejo y un conejillo de indias en el laboratorio del profesor Deemer, para representar a sus contrapartes gigantes en la pantalla. Se utilizó una tarántula viva cada vez que se ve a la araña gigante en movimiento. El rodaje de miniaturas se reservó para primeros planos de su cara y colmillos y para las escenas finales de la araña gigante siendo incendiada por el ataque con napalm del escuadrón de aviones a reacción. Las escenas resultantes resultaron más convincentes en algunos aspectos que las hormigas gigantes de utilería utilizadas en la película anterior de Warner Bros. Them! (1954). ^[6] De esta y toda la película, Jack Arnold dijo sobre Tarantula : "Decidimos hacer esta película porque, en general, la gente le tiene mucho miedo a las arañas".

Aunque la trama se desarrolla en Arizona, Tarantula se filmó íntegramente en California, y las escenas del desierto se filmaron en Apple Valley . ^{[7] Se filmaron imágenes adicionales en las formaciones rocosas de Dead Man's Point en} Lucerne Valley , California, y sus alrededores , una ubicación utilizada con frecuencia para muchas de las primeras películas del género western. ^{[ cita requerida ]}

Al igual que ellos , Tarántula hace un uso atmosférico de sus localizaciones desérticas. Si bien aparece un isótopo radiactivo, se diferencia de la mayoría de las películas de bichos grandes de la década de 1950 en que la mutación es causada por la investigación pacífica de un científico bien intencionado, en lugar de por armas nucleares y/o un genio loco. El director Jack Arnold utilizó efectos mate una vez más dos años después para mostrar la miniaturización, en lugar del gigantismo, en El increíble hombre menguante (1957), que también incluía un encuentro con una araña.

El cartel de estreno de la película en cines, que muestra una araña con dos ojos en lugar de los ocho habituales y que lleva a una mujer entre sus colmillos, no representa ninguna escena de la película final.

La película a menudo se combinaba con Running Wild como parte de una función doble . ^[8] Fue la cuarta película más taquillera de Estados Unidos en diciembre de 1955 ^[8] y obtuvo alquileres de $1,1 millones. ^[3]

El crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 3 de 4 estrellas, elogiando el ritmo rápido de la película, los efectos especiales y la intrigante subtrama. La llamó "Una de las mejores películas de insectos gigantes". ^[9] La reseña contemporánea en Variety indicó "Una tarántula tan grande como un granero le da el horror a este programa de ciencia ficción bien hecho, y está escenificado y jugado de manera bastante creíble, logrando la premisa inverosímil con un máximo de credibilidad". ^[10] En Video Movie Guide 2002 , los autores Mick Martin y Marsh Potter caracterizaron a Tarantula como "(una) entrada bastante buena en el subgénero de insectos gigantes de las películas de terror y ciencia ficción de la década de 1950". ^[4] En Rotten Tomatoes tiene un índice de aprobación del 92% basado en 13 reseñas, con una puntuación promedio de 6.3/10. ^[11]

La película fue lanzada por primera vez en DVD por Universal Studios el 3 de abril de 2006. Más tarde, Universal relanzó la película como parte de su caja The Classic Sci-Fi Collection , que presenta otros cuatro clásicos: ( The Incredible Shrinking Man , Monster on the Campus , The Monolith Monsters y The Mole People ). Se lanzó por última vez el 27 de septiembre de 2013. ^[12] El Blu-ray de la región B alemana de Koch Media presenta una versión de pantalla ancha de 1.33:1 ( relación de la Academia ) y 1.78:1 de la película. ¡Shout! Factory lanzó un Blu-ray de la región A el 30 de abril de 2019. Cuenta con comentarios de audio de Tom Weaver, Dr. Robert J. Kiss y David Schecter.

Tarantula y el actor principal Leo G. Carroll son referenciados en la letra de " Science Fiction/Double Feature ", la canción de apertura de la producción teatral musical The Rocky Horror Show y su adaptación cinematográfica de 1975. [ ^13]

• Lista de películas de terror natural
• Película de monstruos
• Lista de películas americanas de 1955
• Monstruos de ocho patas

• Martin, Mick y Marsha Porter. Guía de películas en vídeo 2002. Nueva York: Ballantine Books, 2001. ISBN 978-0-3454-2100-5 . 
• Searles, Baird. Películas de ciencia ficción y fantasía . Nueva York: Harry N. Abrams, 1988. ISBN 0-8109-0922-7 . 

• Tarántula en el catálogo de largometrajes del AFI
• Tarántula en IMDb
• Tarántula en la base de datos de películas TCM
• Tarántula en Rotten Tomatoes
• Regrabación de la banda sonora de Tarántula