Tarheel Slim

Bunn nació en Bailey, Carolina del Norte . Parece que usó tanto "Alden" como "Allen" como su nombre de pila en diferentes momentos; los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc afirman que en sus actas de nacimiento aparece "Allen". ^{[ 1 ]} Inicialmente trabajó en campos de tabaco locales, ^{[ 2 ]} pero a principios de la década de 1940 comenzó a cantar con varios grupos de gospel, incluidos Gospel Four y Selah Jubilee Singers , donde se unió al fundador de este último grupo, Thermon Ruth . Bunn era el barítono y segundo vocalista principal del grupo, y también tocaba la guitarra. ^{[ 3 ]}

En 1949, Ruth y Bunn decidieron formar un grupo vocal secular como un derivado de los Selah Jubilee Singers. Inicialmente llamados los Jubilators, el grupo grabó para cuatro sellos discográficos diferentes en Nueva York bajo cuatro nombres distintos en un solo día de 1950. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Finalmente, se decidieron por el nombre The Larks , y la grabación del grupo de " Eyesight to the Blind " en el sello Apollo , con la voz principal y la guitarra de Bunn, alcanzó el número 5 en la lista de R&B de Billboard en julio de 1951; y el siguiente sencillo, "Little Side Car", también cantado por Bunn, alcanzó el número 10 en la lista de R&B más tarde ese mismo año. ^{[ 3 ] [ 5 ]} The Larks luego salieron de gira con Percy Mayfield y Mahalia Jackson . ^{[ 6 ]} Bunn vivió en Nueva York desde 1950 hasta el final de su vida. ^{[ 1 ]}

A principios de 1952, Allen Bunn (así se le acredita) se fue para una carrera en solitario, grabando primero blues para Apollo, acompañado por Sonny Terry y Brownie McGhee , y luego pasando al sello Red Robin de Bobby Robinson en 1953, cuando se le acreditó como "Alden Bunn" o "Allen Baum". ^{[ 4 ]} Alrededor de 1955, se casó con Anna Lee Sandford (1935 – 2004), ^{[ 1 ]} y comenzaron a cantar juntos, grabando como The Lovers para el sello Lamp, una subsidiaria de Aladdin Records . Su primer disco juntos, "Darling It's Wonderful", escrito por Bunn y arreglado por Ray Ellis , alcanzó el número 15 en la lista de R&B y el número 48 en la lista pop de Billboard , en 1957. ^{[ 7 ]} Bunn también dirigió y grabó con un grupo conocido indistintamente como The Wheels (en el sello Premium ) y The Federals (en el sello De Luxe ). ^{[ 2 ]}

Bunn volvió a grabar en solitario, bajo el nombre de Tarheel Slim, en Nueva York en 1958, para el sello Fury del productor Bobby Robinson. Sus primeras grabaciones para Fury, "Wildcat Tamer" / "Number 9 Train", han sido descritas por el crítico de AllMusic, Bill Dahl, como "un par de temas de rockabilly desenfrenados" ^{[ 4 ]} y por otro crítico como "la cumbre del rock and roll neoyorquino" ^{[ 2 ]} . En ambas caras del disco participaron el guitarrista Wild Jimmy Spruill además de Bunn. Sin embargo, el disco no tuvo éxito en su momento, y las grabaciones posteriores de Bunn para los sellos Fire y Fury de Robinson, a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, fueron todas acreditadas conjuntamente al dúo de Tarheel Slim y Little Ann. ^{[ 8 ]} Su primer disco para Fire, "It's Too Late" – descrito como "una elegía cargada de fatalidad con el trabajo de guitarra lleno de trémolo de Slim y Ann rompiendo a llorar desconsoladamente al final" – alcanzó el número 20 en la lista de R&B en 1959; ^{[ 7 ]} el disco también fue publicado por el sello Checker . Los discos posteriores de Tarheel Slim y Little Ann abarcaron una variedad de estilos, incluido el rockabilly, pero ninguno tuvo éxito comercial. El dúo grabó brevemente para Atco Records en 1963, pero luego desapareció de la escena. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1970, Tarheel Slim fue "redescubierto" por el investigador Peter Lowry y comenzó a tocar en solitario, con guitarra acústica al estilo de Brownie McGhee, en festivales y para público universitario. Grabó un álbum, No Time At All , publicado por Trix Records en 1975, con el pianista Big Chief Ellis en algunos temas. ^{[ 9 ]} También tocó con John Cephas en el álbum de Ellis de 1977. ^{[ 10 ]}

A Tarheel Slim le diagnosticaron cáncer de garganta en 1977 y murió de neumonía provocada por la quimioterapia , a la edad de 53 años.