Beilschmiedia tawa

Beilschmiedia tawa , comúnmente conocida como tawa en maorí , ^{[ 2 ]} es un árbol de hoja ancha de Nueva Zelanda común en las partes centrales del país. Tawa suele ser la especie arbórea dominante en el dosel de los bosques de tierras bajas en la Isla Norte y el noreste de la Isla Sur , pero también suele formar el sotobosque en los bosques primarios de todo el país en estas áreas, debajo de podocarpos como kahikatea , mataī , miro y rimu . Los ejemplares individuales pueden crecer hasta 30 m (98 pies) o más de altura, con troncos de hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de diámetro, y tienen una corteza lisa y oscura.     

El tawa produce pequeñas flores discretas seguidas de frutos de 2 a 3,5 cm de largo, de color rojo ciruela oscuro. Con frutos tan grandes, el tawa se distingue por depender exclusivamente de la paloma de Nueva Zelanda (kererū) y (donde está presente) del kōkako de la Isla Norte para la dispersión de sus semillas. Estas son las únicas aves restantes de la biota original de Nueva Zelanda lo suficientemente grandes como para comer los frutos de este árbol, digerir las semillas y excretarlas intactas. El tawa también puede albergar importantes jardines de epífitas en sus copas, que son uno de los pocos hábitats conocidos frecuentados por el enigmático eslizón rayado arborícola .  

Este árbol da nombre a un suburbio al norte de Wellington , Tawa .

Beilschmiedia tawa , o tawa, es un árbol de hoja perenne de tamaño mediano perteneciente a la familia Lauraceae , endémico de Nueva Zelanda. Alcanza una altura de entre 25 y 35 m (82 y 115 pies) y tiene un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. ^{[ 3 ]}     

La floración suele ocurrir en enero, pero puede ocurrir tan pronto como en octubre o tan tarde como en mayo, produciendo una inflorescencia (espiga floral) de hasta 100 mm (3,9 pulg.) de largo. Sus flores tienen un diámetro de 2 a 4 mm (0,079 a 0,157 pulg.) y son de color verde pálido. La fructificación suele ocurrir en enero, pero puede ocurrir tan pronto como en diciembre o tan tarde como en marzo. El fruto es una drupa de forma ovalada que generalmente mide 30 mm (1,2 pulg.) de largo y 12 mm (0,47 pulg.) de ancho, pudiendo alcanzar de 20 a 38 mm (0,79 a 1,50 pulg .) de largo y de 9 a 18 mm (0,35 a 0,71 pulg. ) de ancho. El fruto contiene una sola semilla rodeada por un pericarpio carnoso . El pericarpio puede ser glauco (cubierto por una capa cerosa pálida) o brillante y se vuelve de color púrpura oscuro cuando madura. ^{[ 4 ]}            

Beilschmiedia tawa tiene ramas erectas delgadas a moderadamente robustas . Sus hojas son lanceoladas, miden típicamente 40–80 mm (1,6–3,1 pulg.) de largo (raramente 30–95 mm (1,2–3,7 pulg. ) y 11–16 mm (0,43–0,63 pulg.) de ancho (raramente 8–40 mm (0,31–1,57 pulg. ) ). Su color varía de amarillento a verde. Son glabras (sin pelos) con el envés glauco pálido. Sus pecíolos suelen tener 8 mm (0,31 pulg.) de largo, con un rango de 6–12 mm (0,24–0,47 pulg.) de longitud. ^{[ 4 ]}            

La especie fue etiquetada por primera vez como Laurus salicifolia en las notas de Joseph Banks y Daniel Solander que datan de 1769, refiriéndose al material recolectado durante el primer viaje de James Cook . La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1838 por Allan Cunningham , quien la nombró Laurus tawa . ^{[ 2 ]} En 1853, la especie fue trasladada al género Nesodaphne por Joseph Dalton Hooker en la serie Flora Novae-Zelandiae . ^{[ 5 ]} El género fue combinado en Beilschmiedia por George Bentham y Hooker en 1880. ^{[ 6 ]} El nombre científico actual Beilschmiedia tawa utiliza la descripción de 1889 de Thomas Kirk en la revista Forest Flora of New Zealand como autoridad. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su epíteto tawa es también su nombre maorí ^{[ 2 ]} descendiente directo del término protopolinesio * tawa cognado de "tava" en lenguas hermanas que se refiere a Pometia pinnata conocida en la Polinesia tropical. P. pinnata , aunque no es una especie estrechamente relacionada, comparte algunas similitudes, entre ellas ser un árbol forestal alto y prominente, y tener raíces de contrafuerte. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1984, el botánico Anthony Ernest Wright describió una nueva especie llamada Beilschmiedia tawaroa tras observar diferencias en los árboles que crecían en las islas del golfo de Hauraki , que tenían hojas elípticas más grandes y de color verde oscuro. ^{[ 11 ]} Esta especie fue sinonimizada con Beilschmiedia tawa por Peter de Lange y Ewen Cameron en 1999, quienes no encontraron ninguna otra característica distintiva consistente. ^{[ 12 ] [ 4 ]}

Beilschmiedia tawa es un árbol endémico de Nueva Zelanda. Se encuentra con mayor frecuencia en la Isla Norte y en muchas de sus islas costeras. En la Isla Sur , el árbol es menos común y su población se concentra principalmente en la región de Marlborough , con su población más meridional ubicada en la cordillera de Kaikōura , en la región norte de Canterbury . ^{[ 13 ]} Es uno de los dos miembros del género Beilschmiedia que se encuentran en Nueva Zelanda, junto con Beilschmiedia tarairi , también conocido como taraire. ^{[ 11 ]}

Beilschmiedia tawa solo está ausente de forma natural en las regiones más altas de la Meseta Volcánica Central , los bosques de montaña y lugares localmente desfavorables en los bosques de tierras bajas de la Isla Norte. Además, los bosques secundarios causados ​​por incendios son poco comunes para ella. El terreno de dunas de arena de la península de Aupōuri y las playas de Kaipara y Manawatū son los únicos lugares del país donde existen brechas debido a la falta de distribución de bosques nativos en las tierras bajas. Entre los ríos Mōkau y Whanganui y en el terreno montañoso del interior oriental de la Bahía de Plenty se encuentran las mayores poblaciones de B. tawa . ^{[ 13 ]}

En la Isla Sur, Beilschmiedia tawa se encuentra principalmente en los valles costeros cercanos a la región de Marlborough , pero es poco común tierra adentro. Su presencia más occidental conocida en la Isla Sur se encuentra en el valle de Tākaka, al noroeste de la región de Nelson . La cordillera de Kaikōura, en la región de Canterbury, es la ubicación geográfica más meridional donde B. tawa se encuentra de forma natural. ^{[ 14 ]}

El árbol Tawa destaca por depender exclusivamente de la paloma kererū (paloma neozelandesa) y (donde está presente) del kōkako de la Isla Norte para la dispersión de sus semillas. Estas son las únicas aves de la biota original de Nueva Zelanda con el tamaño suficiente para comer los frutos de este árbol, digerir las semillas y excretarlas intactas. Además, el Tawa puede albergar importantes jardines de epífitas en sus copas, uno de los pocos hábitats frecuentados por el enigmático eslizón rayado arborícola .

Tawa es una de las tres especies nativas conocidas de Nueva Zelanda que albergan a Coptomma variegatum , ^{[ 15 ]} una especie de escarabajo también conocida como tawa longhorn. ^{[ 16 ]}

La madera de los árboles tawa ha sido utilizada tradicionalmente por los maoríes para fabricar herramientas como remos, mazas, mangos de azuelas y, en particular, lanzas para ensartar kererū , algunas de las cuales podían tener hasta 10 m (33 pies) de longitud. ^{[ 9 ]}  

Tanto la pulpa morada como la semilla de la baya de tawa eran utilizadas por los maoríes como alimento. ^{[ 17 ] [ 9 ]} Las bayas se cocinaban al vapor en un hāngī ( horno de tierra ) durante dos días, luego se lavaban para eliminar la pulpa con sabor a trementina. Las semillas secas se almacenaban. Cuando se necesitaban, se remojaban en agua caliente y se machacaban, a veces añadiendo saborizantes a la harina triturada. La depredación por especies invasoras ha provocado que sea menos accesible para los humanos. ^{[ 18 ]} Las semillas de tawa procesadas podían almacenarse durante largos períodos, y después del contacto con los europeos, ocasionalmente se mezclaban con miel y se machacaban para formar pasteles. ^{[ 9 ]}

Los grandes árboles de tawa suelen tener importancia para las comunidades maoríes y se asocian con la espiritualidad. ^{[ 9 ]} La pulpa de la baya de tawa ( tawa para ) se usa en whakataukī (dichos tradicionales) para describir la cobardía, mientras que las semillas duras ( tawa uho ) se usan para describir el coraje. ^{[ 19 ]} La frase ahi tawa (fuego de tawa) puede usarse para describir cosas ruidosas y niños, y es una referencia a los fuertes sonidos crepitantes de las semillas de tawa cocinándose en el fuego. ^{[ 9 ]}

Los primeros colonos europeos en Nueva Zelanda utilizaron este árbol para obtener madera, lo que dio origen a una industria que exportaba madera de tawa a Australia. ^{[ 9 ]} La madera de este árbol se puede utilizar para fabricar pisos atractivos y resistentes. Si bien está protegido en gran medida en áreas de conservación y por una sólida legislación ambiental, ocasionalmente se otorgan licencias para el procesamiento de madera de árboles caídos.

El árbol da nombre a Tawa , un suburbio de Wellington . Antes de 1959, la zona se conocía como Tawa Flat, nombre que se utilizaba al menos desde 1854 y que posiblemente se originó como el nombre de una propiedad del agricultor John Woodman. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

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  Ladrar
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  hojas de Tawa
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  Ejemplar de herbario
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  Ejemplar de herbario de Beilschmiedia tawaroa , posteriormente sinonimizado con Beilschmiedia tawa.
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  Flores
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  La fruta Tawa madura de verde a morado oscuro.

• Lista de árboles nativos de Nueva Zelanda
• Beilschmiedia tarairi

• Knowles, Barbara; Beveridge, AE (1982). "Flora biológica de Nueva Zelanda 9. Beilschmiedia tawa (A. Cunn.) Benth. et Hook. F. ex Kirk (Lauraceae) Tawa" . New Zealand Journal of Botany . 20 (1): 37– 54. doi : 10.1080/0028825X.1982.10426403 . ISSN 0028-825X . 
• Wardle, J. (1971). "Los bosques y matorrales de la cordillera Seaward Kaikoura" . New Zealand Journal of Botany . 9 (2): 269– 292. doi : 10.1080/0028825X.1971.10429140 . ISSN 0028-825X . 

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