Vicario (anglicanismo)

El título de vicario se otorga a ciertos sacerdotes parroquiales en la Iglesia de Inglaterra y otras iglesias anglicanas . Ha desempeñado un papel importante en la organización de la Iglesia anglicana, de maneras que la diferencian de otras denominaciones cristianas .

El título proviene del sistema medieval en el que los sacerdotes eran nombrados por un señor secular, un obispo o una fundación religiosa. Históricamente, aunque ya no, los vicarios compartían un beneficio eclesiástico con un rector (a menudo no residente) a quien se pagaban los diezmos mayores. La palabra «vicario» deriva del latín vicarius , que significa sustituto.

Históricamente, los sacerdotes parroquiales anglicanos se dividían en rectores , vicarios y (en raras ocasiones) curas perpetuos . Estos se distinguían según la forma en que eran nombrados y remunerados. La iglesia se sostenía mediante los diezmos : impuestos (tradicionalmente del diez por ciento) que se aplicaban a la producción personal y agrícola de la parroquia.

Las iglesias parroquiales en Inglaterra se originaron como propiedad personal de patronos (predominantemente laicos), quienes tenían derecho a nombrar y destituir al párroco, a recibir una cuota de entrada al ser nombrados y a cobrar una renta anual posteriormente. ^{[ 2 ]} Con las reformas gregorianas del siglo XI, casi todos estos derechos se extinguieron para los patronos laicos, quienes pudieron conservar el poder residual exclusivo de nombrar al rector de un beneficio, y muchos notables laicos cedieron entonces las iglesias parroquiales a la propiedad de casas religiosas, que estaban menos limitadas por el derecho canónico para cobrar cuotas y rentas a los rectores, y que además podían solicitar la exención de la mayoría de dichas leyes mediante dispensa papal. ^{[ 3 ]} Alrededor del 40% de las rectorías en Inglaterra pasaron a posesión monástica. Inicialmente, no era inusual que las casas religiosas que poseían rectorías también se apropiaran de los diezmos y los ingresos de las tierras parroquiales , pero esta práctica fue prohibida por los decretos del Concilio de Letrán de 1215. Posteriormente, durante la Edad Media, los monasterios y prioratos buscaron continuamente la exención papal de los decretos del Concilio para poder apropiarse de los ingresos de los beneficios rectorales. Sin embargo, a partir del siglo XIII, los obispos diocesanos ingleses establecieron con éxito el principio de que solo las tierras parroquiales y los diezmos mayores podían ser apropiados por los patronos monásticos de esta manera; debían quedar suficientes diezmos menores dentro del beneficio parroquial para asegurar un sustento digno, cuyo titular ostentaba a partir de entonces el título de vicario . ^{[ 4 ]} La ley de la época distinguía entre diezmos mayores , que incluían todas las cosas de valor que provenían de la tierra (como los cultivos de cereales, el heno y la madera) y diezmos menores , que abarcaban las cosas que dependían de lo que surgía de la tierra: el ganado y los productos del ganado, como los huevos, la leche y la mantequilla ^{[ 5 ]} ). Para 1535, de las 8.838 rectorías en Inglaterra, 3.307 habían sido apropiadas con vicarías, ^{[ 6 ]} pero en esta fecha tardía, un pequeño subconjunto de vicarías de propiedad monástica no eran atendidas en absoluto por clérigos beneficiados. En casi todos estos casos, se trataba de iglesias parroquiales de propiedad de casas agustinas o premonstratenses.Los canónigos eran órdenes religiosas cuyas reglas les exigían ofrecer culto parroquial dentro de sus iglesias conventuales, en su mayoría como capillas auxiliares de una iglesia parroquial más distante. Desde mediados del siglo XIV en adelante, los canónigos pudieron aprovechar su estatus híbrido para justificar peticiones de privilegios papales de apropiación, lo que les permitió cubrir las vicariaturas en su poder ya sea con miembros de su propia orden o con sacerdotes seculares asalariados que podían ser trasladados a voluntad, acuerdos que correspondían a los de sus capillas auxiliares . ^{[ 7 ]}

Tras la Disolución de los Monasterios , los rectores y vicarios de las parroquias que antes pertenecían a monasterios continuaron en sus puestos, sin que sus fuentes de ingresos se vieran afectadas. Los rectores recibían tanto los diezmos mayores como los menores, mientras que los vicarios solo los menores. Los concesionarios laicos de tierras monásticas también asumieron el derecho de los monasterios a nombrar rectores monásticos. En el caso de las vicarías monásticas, el derecho a los diezmos mayores y a nombrar un vicario también pasó generalmente a manos de los propietarios laicos, conocidos como impropriadores . Se nombraron curas perpetuas para las parroquias y capillas auxiliares que antes pertenecían a los canónigos y que no recibían ningún beneficio. Estos no recibían ingresos por diezmos, y originalmente se exigía a los impropriadores que proporcionaran un estipendio fijo, aunque generalmente la función de pagador fue asumida finalmente por la diócesis . Si, años más adelante, se creaba una parroquia a partir de una parroquia rectoral o vicarial más grande, el titular sería legalmente un cura perpetuo, pero comúnmente se le denominaría "vicario" en el uso común.

Una ley del Parlamento de 1868 permitió a los curas perpetuos autodenominarse vicarios, y el término párroco rápidamente perdió popularidad. La coincidencia de este cambio con las reformas eclesiásticas casi simultáneas, destinadas a reducir las disparidades de ingresos entre el clero, hizo que la distinción entre los diferentes grados clericales perdiera relevancia y se dejara de mencionar. Popularmente, a cualquier miembro del clero se le suele llamar vicario , incluso cuando no ostenta legalmente dicho cargo. En el pasado, una situación similar llevó a que a todos los clérigos se les llamara popularmente párrocos.

La mayoría de las parroquias de Inglaterra y Gales conservan el título histórico de su párroco —rector o vicario—, siendo este último más común en las zonas urbanas debido a la creación de nuevas parroquias durante la época victoriana, y a que los párrocos comenzaron a recibir el título de «vicario» después de 1868. La distinción entre ambos títulos es ahora meramente histórica.

En Gales, antes de la separación de la Iglesia y el Estado , la mayoría de las parroquias de las diócesis del sur (St. Davids y Llandaff) eran vicarías sujetas al patronazgo laico, mientras que en el norte predominaban los rectores, nombrados en gran medida por los obispos de Bangor y St. Asaph.

A finales del siglo XX, la escasez de clérigos y la disparidad en la carga de trabajo entre los clérigos parroquiales propiciaron el desarrollo de varias formas nuevas de ministerio parroquial.

En muchas otras provincias de la Comunión Anglicana , la distinción entre vicario y rector es diferente. En la Iglesia de Irlanda y la Iglesia Episcopal Escocesa , la mayoría de los párrocos son rectores . En la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América , un vicario es un sacerdote a cargo de una misión , una congregación sostenida por su diócesis, en lugar de ser una parroquia autosuficiente dirigida por un rector.

A principios del siglo XVII, en el Ulster, cada iglesia contaba con un vicario y un párroco en lugar de un coarb y un erenagh . El vicario, al igual que el coarb, siempre era sacerdote. Celebraba la misa («sirve a la cura») y recibía una parte de los diezmos. El párroco, al igual que el erenagh, recibía la mayor parte de los diezmos, mantenía la iglesia y ofrecía hospitalidad.

Como no solía pertenecer al clero, sus responsabilidades eran principalmente temporales. Sin embargo, existían diferencias en el reparto de los diezmos entre las distintas diócesis de Tyrone. En la diócesis de Clogher , el vicario y el párroco se repartían los diezmos a partes iguales; en la diócesis de Derry , los ingresos de la iglesia provenían tanto de los diezmos como del alquiler de terrenos eclesiásticos (bienes temporales). El vicario y el párroco recibían cada uno un tercio de los diezmos y pagaban un tributo anual al obispo.

En los lugares donde no había párroco, el erenagh seguía recibiendo dos tercios de los ingresos en especie de las tierras de la iglesia y entregaba el resto, después de sufragar los gastos de mantenimiento, al obispo en efectivo como renta anual. En otros lugares, el párroco, el vicario y el erenagh compartían a partes iguales los gastos de las reparaciones de la iglesia. En la diócesis de Armagh, el párroco recibía dos tercios de los diezmos y el vicario un tercio. El arzobispo y el erenagh no se apropiaban de ninguna parte de ellos, presumiblemente porque recibían la totalidad de los ingresos de las tierras del termon. La división de responsabilidades entre el vicario y el párroco parece derivar de un precedente mucho más antiguo establecido en la antigua iglesia celta de San Columba .

La figura del vicario parroquial es muy popular en la cultura británica. Una popular serie de televisión británica de la BBC , The Vicar of Dibley , retrata con humor a una vicaria ficticia , y la historia de The Vicar of Bray aparece en una canción y en otros formatos. Rev. , otra popular comedia de situación de BBC Two , explora las dificultades de un antiguo vicario rural mientras lidia con las exigencias de dirigir una iglesia en el centro de la ciudad. El vicario es un personaje de la comedia Keeping Up Appearances .

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