Tetera

El cambio a recipientes especializados para la preparación del té fue impulsado por la transición del té en polvo al té en hojas y del batido al infusión ^{[ 1 ]} en China. Es difícil precisar el momento de la invención de la tetera, ya que en China se conocían recipientes con formas similares a las de la tetera moderna desde el Neolítico , pero inicialmente se usaban para agua y vino, dado que hervir o batir el té no requería un recipiente especializado. Cuando la preparación del té pasó a la infusión (durante la última dinastía Yuan ), ^{[ 2 ]} se utilizó por primera vez un recipiente similar a una jarra . ^{[ 1 ]} La preparación del té durante las dinastías anteriores no utilizaba una tetera. ^{[ 2 ]}

En la dinastía Tang , se usaba un caldero para hervir el té molido y servirlo en cuencos. El té de la dinastía Song se preparaba hirviendo agua en una tetera y luego vertiéndola en un cuenco con hojas de té finamente molidas. Después se usaba un pincel para remover el té. La evidencia escrita de una tetera aparece en el texto Jìyuán Cónghuà (霽園叢話), que describe una tetera que el autor, Cài Sīzhān 蔡司霑, heredó del erudito de la dinastía Yuan Sūn Dàomíng 孫道明 (1296-1376), con la inscripción "且吃茶清隱" "solo bebe té y aclara tus secretos" ^{[ 3 ]} . Para la dinastía Ming , las teteras estaban muy extendidas en China. ^{[ 2 ]} Hay ejemplos tempranos de teteras, como las hechas de cerámica Jun y las teteras de celadón de ocho lóbulos de la época Song-Yuan. Sin embargo, un experto en cerámica de Yixing , Kuei-Hsiang Lo, cree que las primeras teteras hechas especialmente para el té aparecieron alrededor de 1500 como copias de tinajas de vino de Yixing mucho más antiguas. ^{[ 1 ]} El ejemplo más antiguo de una tetera de este tipo que ha sobrevivido hasta nuestros días parece ser la que se encuentra en el Museo de Utensilios de Té de Flagstaff House ; ha sido datada en 1513 y se atribuye a Gong Chun, ^{[ 4 ]} el "padre de la tetera de Yixing". ^{[ 5 ]}

Las teteras antiguas, como las que aún se usan en las ceremonias modernas del té Gongfu , eran pequeñas para los estándares occidentales y estaban destinadas al consumo individual. ^{[ 6 ]} Utilizaban una mayor proporción de hojas por agua, lo que permitía al preparador controlar las variables de la infusión para crear varias infusiones pequeñas. Después de la infusión, el té se decantaba en un recipiente aparte, se distribuía en las tazas pequeñas de varios comensales y se volvía a preparar. Esto permite preparar el té con destreza y experimentar los cambios de sabor a través de las distintas infusiones. ^{[ 7 ]}

Las teteras hechas de materiales cerámicos como la arcilla se han cocido a mano durante decenas de miles de años, originariamente en China. La arcilla es un material popular para las teteras, ya que tiende a retener muy bien el calor. ^{[ 8 ]}

Muchas piezas de vajilla tradicional china para el té son de Yixing . Las arcillas de Yixing y de otras regiones se dejan sin esmaltar. Esto permite que la arcilla absorba el sabor de los tés preparados con el tiempo, realzando así su sabor. Algunos practicantes de Gongfu reservan sus teteras sin esmaltar para tipos específicos de té, e incluso para variedades particulares.

Desde finales del siglo XVII, el té se exportaba de China a Europa como parte de la exportación de especias exóticas y artículos de lujo. Los barcos que transportaban el té también llevaban teteras de porcelana . La mayoría de estas teteras estaban pintadas en azul y blanco bajo vidriado . La porcelana, al ser completamente vitrificada, resiste el agua de mar sin dañarse, por lo que las teteras se guardaban bajo cubierta mientras que el té se almacenaba en cubierta para garantizar que permaneciera seco. ^{[ 9 ]}

El kyūsu (急須), una tetera común y tradicional en Japón, se diferencia de la tetera china en que tiene un asa orientada lateralmente al pico. ^{[ 10 ]} Sin embargo, algunos kyūsu , al igual que sus homólogos chinos, tienen el asa en el lado opuesto al pico. ^{[ 11 ]} El kyūsu suele estar hecho de cerámica. ^{[ 12 ]}

El kyūsu tiene su origen en un utensilio chino utilizado en las ceremonias del té. ^{[ 13 ]} Si bien es posible que el utensilio chino se utilizara para hervir agua, no está claro si también se usaba para preparar el té en aquella época. ^{[ 13 ]} En Japón, el kyūsu se utiliza al menos desde el siglo XVIII. ^{[ 13 ]}

La disposición lateral del mango se considera exclusiva de Japón. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Sin embargo, esta misma característica se puede encontrar en algunas herramientas chinas mencionadas anteriormente. ^{[ 13 ]}

En Marruecos, las teteras de acero inoxidable son esenciales para preparar el té de menta marroquí . Son resistentes al calor y se pueden colocar directamente sobre la estufa. Los coloridos vasos de té forman parte del ritual del té marroquí. El té se considera bebible solo cuando tiene espuma en la superficie. Las teteras tienen un pico largo y curvo para verter el té desde una altura de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) por encima de los vasos, lo que produce espuma en la superficie del té. ^{[ 15 ]} Sus diseños pueden variar desde sencillos hasta muy decorados. ^{[ 16 ]} 

Las teteras para té con mantequilla en el Tíbet evolucionaron simultáneamente con las teteras en China, adoptando finalmente una forma similar a la de una jarra. ^{[ 17 ]}

Las teteras de Yixing llegaron a Europa con el té y se conocieron como boccaro ("boca grande" en portugués). ^{[ 6 ]} Se utilizaron modelos de teteras chinas ya que se consideraba esencial preservar la forma china de beber. ^{[ 17 ]} El primer pedido conocido de teteras "con tapa y asa" data de 1639. ^{[ 18 ]} Las teteras de porcelana eran particularmente codiciadas porque la porcelana no se podía fabricar en Europa en ese entonces, y el consumo de té en Europa era inicialmente un privilegio de las clases altas. Las teteras europeas de la época eran de plata, y la más antigua que se conserva en Inglaterra se encuentra en el Museo Victoria y Alberto , fechada en 1670, ^{[ 17 ]} con un aspecto idéntico a las cafeteras anteriores. Solo se pueden identificar como teteras mediante una inscripción. ^{[ 18 ]} Al mismo tiempo, se produjeron copias de las teteras chinas de loza (Fulham Pottery en Londres ya las fabricaba en 1670). ^{[ 19 ]} No fue hasta 1708 que los primeros experimentos exitosos de von Tschirnhaus permitieron a Böttger y a la fábrica de Meissen en Dresde comenzar la operación en 1710 ^{[ 20 ]} y producir buenas copias de porcelana japonesa Kakiemon e Imari . ^{[ 21 ]}

Cuando las fábricas de cerámica europeas en Holanda, Alemania e Inglaterra comenzaron a fabricar vajillas para el té, inicialmente imitaron los diseños chinos de boccaro . ^{[ 17 ]} Sin embargo, muchas fábricas de cerámica inglesas decidieron no arriesgar dinero con el nuevo material y continuaron fabricando teteras de loza y gres; las famosas vajillas de loza crema fabricadas en Staffordshire alcanzaron popularidad en la segunda mitad del siglo XVIII. ^{[ 22 ]}

A principios del siglo XVIII, el diseño y la decoración de la tetera europea comenzaron a desviarse de la tradición china, con la forma de pera, oLa forma piriforme fue la primera gran innovación. Una tetera piriforme inglesa antigua data de 1690. Esta forma se popularizó en la época dela reina Anay se ha mantenido en boga desde entonces. Otras formas populares en el siglo XVIII fueron la globular (un recipiente esférico sobre una base elevada) y la de jarrón (o urna,al estilo Luis XV), siendo esta última un raro regreso a los orígenes de la tetera como tinaja de vino. ^{[ 23 ]}

En la segunda mitad del siglo XVIII, las fábricas inglesas introdujeron los juegos de té a juego. La demanda original de juegos de té de porcelana "China" fue reemplazada, al menos entre los ricos, por el entusiasmo por las piezas de plata, que se producían en grandes cantidades hacia finales del reinado de Jorge III . Este período también vio una reducción en el precio del té, por lo que las teteras se hicieron más grandes. ^{[ 24 ]} Además, se fabricaron juegos de peltre más baratos para los menos pudientes, en su mayoría como copias simplificadas de las piezas de plata. ^{[ 25 ]}

En la América colonial, Boston se convirtió en el epicentro de la producción y el arte de la plata. Entre los numerosos artistas de Boston, destacaban cuatro familias importantes en el mercado de la plata de la ciudad: Edwards, Revere, Burt y Hurd. Sus obras de arte incluían teteras de plata. ^{[ 26 ]} Dos nuevas formas «coloniales» aparecieron a finales de la época georgiana : teteras ovaladas y octogonales con bases planas, asas sencillas en forma de C y, frecuentemente, picos rectos que se estrechaban. ^{[ 25 ]}

Las primeras teteras europeas frecuentemente tenían mangos de madera de peral, carpe y sicomoro , teñidos o ebonizados (a veces incluso de ébano ), conectados al cuerpo de la tetera mediante enchufes metálicos. ^{[ 38 ]} El uso de madera para reparar un mango de cerámica roto comenzó poco después de la introducción del té en Europa: las teteras eran caras y no se desechaban una vez dañadas. ^{[ 39 ]} Para resaltar el valor de la tetera reparada, los enchufes a veces se hacían de plata dorada . ^{[ 40 ]}

• En 2004, una secta malasia llamada Sky Kingdom construyó en su propiedad una tetera de color crema de 10,6 metros de altura con un pico inusualmente largo, más alto que la propia tetera, como parte de su simbolismo privado, ^{[ 43 ]} que incluía un jarrón azul de tamaño similar junto a la tetera. Como parte de una operación contra la secta en agosto de 2005, se enviaron excavadoras y maquinaria pesada para derribar la estructura.
• La (supuesta) tetera arquitectónica más grande del mundo se encuentra en Virginia Occidental . En 1938, William "Babe" Devon construyó la tetera de Chester . Originalmente era un enorme barril de madera para una campaña publicitaria de Hires Root Beer . Devon compró el barril en Pensilvania y lo transportó a Chester, Virginia Occidental, donde lo instaló en la intersección de la Ruta Estatal 2 y la Ruta Federal 30. Se le añadieron un pico y un asa, y el barril de madera se cubrió con hojalata para darle forma de tetera. Una gran bola de vidrio se colocó encima para simular la tapa. Estaba ubicada frente a la tienda de cerámica de Devon. Se contrató a adolescentes locales para atender un puesto de venta de comida y recuerdos en su interior.
• La gasolinera Teapot Dome está ubicada en Zillah, Washington. Fue construida en 1922, y la gasolinera de 4,5 metros de altura, con su asa y boquilla, fue diseñada como un juego de palabras visual que hacía referencia al escándalo de Teapot Dome , que estaba en vigor en ese momento . Ha sido trasladada varias veces y ya no funciona como gasolinera. ^{[ 44 ]}