Ted Pooley

Edward William Pooley (13 de febrero de 1842 - 18 de julio de 1907) fue un jugador de críquet inglés que jugó críquet de primera clase para Surrey y Middlesex entre 1861 y 1883. En 1877, se suponía que sería el guardameta de Inglaterra en lo que sería el primer partido de prueba ; sin embargo, Pooley había sido arrestado en Nueva Zelanda y no pudo viajar a Australia con sus compañeros de equipo.

En 1877, un equipo representativo de Inglaterra estaba de gira por Nueva Zelanda y luego por Australia . Cada partido era una ocasión para apostar por parte de los seguidores de ambos equipos y la mayoría de los juegos tenían un premio en juego. Pooley estaba lesionado y viajó por delante del equipo para recuperarse antes de un partido en Christchurch , Nueva Zelanda. Otro visitante, Ralph Donkin, ofreció una cuota de 20 a 1 a cualquiera que adivinara la puntuación exacta de un bateador. El juego iba a ser un partido de probabilidades donde el XI de Inglaterra jugaría contra 22 de Christchurch y Pooley simplemente apostó un chelín a que cada bateador haría 0. ^{[ 1 ]} Ganaría una libra por cada cero anotado por una apuesta inicial de 22 chelines (1,10 £). Aparentemente también arbitró durante el partido. ^{[ 2 ]} Después del partido, que tuvo 11 puntuaciones de 0, Pooley reclamó 9 £ 15s a Donkin, quien se negó a pagar. Fue la supuesta agresión de Pooley a Donkin lo que provocó su arresto en Dunedin (tras otro partido en el que Pooley también participó). Fue enviado a juicio en Christchurch, justo antes de que el equipo inglés partiera hacia Australia para lo que posteriormente se reconocería como el primer partido de prueba. Finalmente, fue declarado inocente (junto con el encargado de las bolsas del equipo inglés, Alfred Bramhall) y regresó a Inglaterra varias semanas después que sus compañeros de viaje. Se cuenta que los habitantes de Christchurch organizaron una colecta pública y le regalaron un reloj de bolsillo.

No era la primera vez que tenía problemas con las autoridades. Era conocido por ser bebedor y jugador. En 1873, Surrey lo había suspendido por aceptar una apuesta en un partido en el que participaba. ^{[ 3 ]}

Todo esto desmerece su larga y exitosa carrera como jugador de críquet profesional. Según su propio relato, jugó como wicket-keeper por primera vez en un partido de 1863, cuando el wicket-keeper habitual se negó a jugar en un mal terreno de juego (Middlesex había sido eliminado con 20 carreras). Tuvo un éxito inmediato y jugó como wicket-keeper para Middlesex y Surrey durante los siguientes 20 años. El rol de wicket-keeper era muy diferente en el siglo XIX. La mayoría de los wicket-keepers se enfrentaban a todos los lanzadores, excepto a los más rápidos, con un jugador detrás en la posición de long-stop para recoger las bolas que se le escaparan. Pooley solía usar sus manos desnudas para atrapar la bola. En un momento dado, usó una mano desnuda y un guante suave.

Su temporada de 1870 fue tan buena que mereció su propio artículo en Wisden . ^{[ 4 ]} El artículo señalaba que: "Pooley (cuyas manos estaban en un estado dolorosamente maltratadas en un período de la temporada) eliminó a 18 bateadores por stumped y a 34 por catch out en los partidos de Surrey de 1870; de esos 52 wickets, 13 fueron eliminados por stumped y 18 por catch out de los lanzamientos de Southerton. En el partido de Gloucestershire en Durdham Down, Pooley tuvo 5 wickets. En uno de los partidos de Middlesex también tuvo 5. En el partido de Kent en Mote Park tuvo 6 wickets, y en el partido de Yorkshire en el Oval tuvo 7, logrando en ese partido la gran hazaña de wicketkeeper de tomar 6 wickets en una entrada" . En esa temporada de 1870 también lideró los promedios de bateo de Surrey, con 771 carreras a un promedio de 24,27, y una puntuación máxima de 94 contra Middlesex en el Oval, logrando una asociación de 105 para el cuarto wicket con Griffith en una entrada de la que Wisden señaló que "su bateo fue brillante" . ^{[ 5 ]}

Según David Frith en The Fast Men , en una fecha indeterminada, probablemente antes de 1871, Jem Mace , el boxeador, estaba viendo un partido de críquet en Lord's cuando una pelota golpeó una grieta en el terreno de juego y le arrancó tres dientes al guardameta Ted Pooley. Le curó las heridas y declaró: "Prefiero enfrentarme a cualquier hombre en Inglaterra durante una hora que ocupar tu lugar detrás del wicket durante cinco minutos. Oí cómo esa pelota te golpeó como si hubiera impactado contra una pared de ladrillos".

En 1871, se fracturó un dedo al atrapar una pelota lanzada por un fildeador, y el hueso sobresalía de su piel. Su bateo, que prometía mucho en sus primeros años, se vio cada vez más afectado por las lesiones en las manos.

El 21 de agosto de 1878, contra Kent en Oval , Pooley realizó su octavo stumping del partido, un récord en el críquet de primera clase en aquel entonces. Su labor como wicketkeeper fue fundamental para el éxito de lanzadores de spin como James Southerton . El off-spin y el spin ortodoxo con el brazo izquierdo eran desarrollos recientes tras la legalización del lanzamiento por encima del brazo en 1864 y representaban un desafío tanto para los wicketkeepers como para los bateadores.

Incluyendo las recepciones realizadas cuando no ejercía de guardameta, finalizó con 854 eliminaciones en partidos de primera clase.

Después de su carrera en el críquet, Pooley, como tantos otros jugadores de su época, tuvo problemas económicos y su adicción al juego y al alcohol acabó en el asilo de Lambeth . En 1899, el escritor Alfred Pullin localizó y entrevistó a muchos antiguos jugadores de críquet. Describió las manos de Pooley como "meros bultos deformes" y atribuyó su estado al reumatismo causado por la bebida. Pooley se enfadó, golpeando la mesa para demostrar que no sentía los dedos y que era el críquet, y no el reumatismo, lo que lo había llevado al asilo. Sacó a Pullin afuera para demostrarle que aún podía atrapar una pelota. Pooley vivió hasta 1907, muriendo en la pobreza, ^{[ 6 ]} mientras que sus compañeros de la gira de 1877 fueron aclamados como los primeros jugadores de críquet de Test.

Su hermano, Frederick Pooley , también jugó al críquet de primera categoría.

• Keith Booth , Su propio enemigo: El ascenso y la caída de Edward Pooley , Belmont Books, 2000, ISBN 978-0-9537766-0-3.

• El turista que acabó en la cárcel en la Wayback Machine (archivado el 11 de agosto de 2011)
• Ted Pooley en Cricinfo