Ted Radcliffe

Theodore Roosevelt "Double Duty" Radcliffe (7 de julio de 1902 - 11 de agosto de 2005) fue un jugador profesional de béisbol estadounidense en las ligas negras . Un consumado jugador polivalente , que se desempeñó como lanzador y receptor , llegó a ser mánager y, en su vejez, se convirtió en un popular embajador del béisbol. Es uno de los pocos jugadores profesionales de béisbol que superó los 100 años, junto con Red Hoff (quien vivió hasta los 107) y su compañero de las ligas negras , Silas Simmons (quien vivió hasta los 111).

El periodista Damon Runyon acuñó el apodo de "Doble Función" porque Radcliffe jugó como receptor y como lanzador en los juegos consecutivos de una doble jornada de 1932 entre los Pittsburgh Crawfords y los New York Black Yankees . ^{[ 1 ]} En el primero de los dos juegos en el Yankee Stadium , Radcliffe fue el receptor del lanzador Satchel Paige, quien logró una blanqueada , y luego lanzó una blanqueada en el segundo juego. Runyon escribió que Radcliffe "valía el precio de dos entradas". Radcliffe consideró su año con los Pittsburgh Crawfords de 1932 como uno de los momentos más destacados de su carrera. ^{[ 2 ]}

De los seis Juegos de Estrellas Este-Oeste en los que participó, Radcliffe lanzó en tres y fue receptor en otros tres. También lanzó en dos y fue receptor en otros seis Juegos de Estrellas. Bateó .376 (11 de 29) en nueve juegos de exhibición contra jugadores de las Grandes Ligas . ^{[ 2 ]}

Carrera

Primeros años de vida

Ted Radcliffe creció en Mobile, Alabama, en una familia de diez hermanos. Su hermano Alex Radcliffe también alcanzó renombre como jugador de béisbol, desempeñándose como tercera base. Los chicos jugaban béisbol con una pelota hecha de trapos y cinta adhesiva junto a sus amigos, entre ellos los futuros jugadores estrella de las Ligas Negras, Leroy "Satchel" Paige y Bobby Robinson .

En 1919, los adolescentes Ted y Alex hicieron autostop hacia el norte, a Chicago , para reunirse con un hermano mayor. El resto de la familia pronto los siguió y se instaló en el lado sur de Chicago. Un año después, Ted Radcliffe firmó con los Illinois Giants, un equipo semiprofesional , por 50 dólares por cada 15 partidos y 50 centavos al día para comida. Esto equivalía a unos 100 dólares al mes. Viajó con los Giants durante algunas temporadas antes de unirse a los Union Giants de Gilkerson , otro equipo semiprofesional con el que jugó hasta que ingresó en la Liga Nacional Negra con los Detroit Stars en 1928.

Balón profesional

Después de un breve paso por los Detroit Stars , Radcliffe jugó para los St. Louis Stars (1930), Homestead Grays (1931), Pittsburgh Crawfords (1932), Columbus Blue Birds (1933), New York Black Yankees , Brooklyn Eagles , Cincinnati Tigers , Memphis Red Sox , Birmingham Black Barons , Chicago American Giants , Louisville Buckeyes y Kansas City Monarchs . ^{[ 2 ]} Ted Radcliffe dirigió a los Cincinnati Tigers en 1937, a los Memphis Red Sox en 1938 y a los Chicago American Giants en 1943. ^{[ 2 ]}

Radcliffe era conocido por su elocuencia y locuacidad. Ty Cobb informó que Radcliffe usó un protector de pecho con la inscripción "no robarás" durante un partido de exhibición. Como receptor, era un estratega inteligente y sus comentarios desde el montículo distraían a algunos bateadores. El biógrafo Kyle P. McNary estima que Radcliffe tuvo un promedio de bateo de .303, 4000 hits y 400 jonrones en 36 años de carrera (véase Estadísticas de béisbol ). ^{[ 2 ]}

Con una estatura de 1,75 m y un peso de 95 kg, Radcliffe poseía un brazo potente, buenos reflejos para atrapar la pelota y una gran astucia. Además de estas cualidades, dominaba numerosos lanzamientos ilegales , como la bola de esmeril , la bola cortada y la bola de saliva . Las estadísticas de la Liga Negra de Béisbol son incompletas, pero los registros disponibles muestran un promedio de bateo de .273 en ocho de sus 23 temporadas. ^{[ 2 ]}

Con los Detroit Stars, fue el receptor titular durante la primera mitad de la temporada. Cuando el cuerpo de lanzadores se cansó, comenzó a lanzar y llevó al equipo al campeonato. Su mejor promedio de bateo fue de .316 con los Detroit Stars de 1929. ^{[ 2 ]}

Radcliffe creía que el equipo de los Homestead Grays de 1931 era el mejor de todos los tiempos. El equipo incluía a Josh Gibson , Oscar Charleston , Jud Wilson y Smokey Joe Williams . Gibson y Charleston se unieron a él en los Pittsburgh Crawfords de 1932. Radcliffe y su amigo íntimo Satchel Paige se dejaban convencer fácilmente por ofertas de mayores ganancias para cambiar de equipo, y ambos se mudaron con frecuencia. También formaron varios equipos de estrellas de las ligas negras para jugar partidos de exhibición contra estrellas blancas de las Grandes Ligas . Al final de su carrera, Radcliffe había jugado para 30 equipos diferentes; en una sola temporada, jugó para cinco equipos distintos. ^{[ 2 ]}

Radcliffe fue jugador-entrenador de los Jamestown Red Sox de Dakota del Norte, un equipo integrado , desde mayo hasta octubre de 1934. ^{[ 3 ]} Esto lo convirtió en el primer hombre negro en dirigir a jugadores profesionales blancos. También jugó para los Chicago American Giants esa temporada. Durante esa postemporada, dirigió un equipo semiprofesional blanco de Dakota del Norte que realizó una gira por Canadá jugando contra un equipo de estrellas de las Grandes Ligas reunido por Jimmie Foxx . El equipo de Radcliffe ganó dos de tres partidos antes de que Foxx fuera golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Chet Brewer y la gira se cancelara. ^{[ 2 ]}

En la siguiente temporada, Radcliffe tuvo problemas para conseguir su liberación de los Brooklyn Eagles de las ligas negras, pero el 21 de junio se unió al Bismarck Club, un equipo integrado . Junto con Satchel Paige , Moose Johnson y otros, Radcliffe ayudó a liderar al club hacia el primer Campeonato Nacional Semiprofesional . Este equipo de Dakota del Norte era propiedad de Neil Churchill , un vendedor de automóviles. Otros jugadores de las ligas negras en el equipo incluían a Chet Brewer, Hilton Smith , Barney Morris y Quincy Trouppe . ^{[ 2 ]}

Radcliffe dirigió a los Memphis Red Sox en 1937, donde también jugó como receptor y lanzador. Permaneció allí durante 1938 y en 1943, a los 41 años, se reincorporó a los Chicago American Giants. A pesar de su edad, Radcliffe ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Negra Americana esa temporada y, un año después, conectó un jonrón que aterrizó en la tribuna superior del Comiskey Park , protagonizando el momento culminante del Juego de Estrellas Este-Oeste de esa temporada. ^[²^]

En 1945, Radcliffe jugó para los Kansas City Monarchs y compartió habitación con Jackie Robinson . En 1948, integró dos ligas semiprofesionales, la Southern Minny ( Minnesota ) y la Michigan-Indiana League , al contratar jugadores blancos y negros. En 1950, Radcliffe dirigió a los Chicago American Giants de la Negro American League. El propietario del equipo, el Dr. JB Martin , estaba preocupado por la incorporación de jugadores negros a los equipos de las Grandes Ligas ; le ordenó a Radcliffe que contratara jugadores blancos. Radcliffe reclutó al menos a cinco jóvenes jugadores blancos, entre ellos Lou Chirban y Lou Clarizio . ^{[ 2 ]}

Como jugador-entrenador de los Elmwood Giants en la Liga Manitoba-Dakota en 1951, Radcliffe bateó .459 con un récord de 3-0 como lanzador; en 1952, a la edad de 50 años, bateó .364 con un récord de 1-0 como lanzador. Una encuesta del Pittsburgh Courier de 1952 entre expertos de las ligas negras nombró a Double Duty el quinto mejor receptor en la historia de las ligas negras y el decimoséptimo mejor lanzador. Se retiró dos años después como jugador-entrenador en Winnipeg , Manitoba, Canadá. Sus ganancias máximas habían sido de $850 al mes; la tarifa más alta para un jugador de las Grandes Ligas en ese momento era de $10,000, pagados mensualmente a Hank Greenberg en 1947. ^{[ 2 ]}

En la década de 1960, Radcliffe trabajó como cazatalentos de béisbol, incluso durante un tiempo con los Cleveland Indians . ^{[ 4 ]}

Segregación

A lo largo de su carrera, Double Duty tuvo que soportar la segregación racial . En todas las ciudades, excepto en Saint Paul, Minnesota , él y sus compañeros tuvieron que alojarse en hoteles segregados y comer en restaurantes segregados. Era difícil conseguir taxis por la noche. También se enfrentó a la hostilidad racista de los jugadores y ha dicho que, entre otros, "a Ty Cobb no le gustaban las personas de color". Radcliffe también recordó haber parado el coche del equipo para comprar gasolina en Waycross, Georgia . Cuando los jugadores intentaron beber agua de la manguera del lavadero de coches, el dueño de la gasolinera les dijo: "Dejen esa manguera, es para que beban los blancos". Radcliffe le dijo a un entrevistador del Boston Globe: "Después de eso, me negué a comprarle gasolina. Unos seis kilómetros más adelante, se acabó la gasolina y tuvimos que empujar el coche ocho kilómetros". ^{[ 2 ]}

Jubilación

Tras retirarse del béisbol, Radcliffe y su esposa volvieron a vivir en la pobreza hasta 1990, cuando fueron asaltados y agredidos en su complejo de viviendas en el lado sur de Chicago. Un reportaje sobre el incidente llegó a conocimiento del Baseball Assistance Team , una organización benéfica que ayuda a exjugadores necesitados. Con la ayuda de la alcaldía, el equipo ayudó a la pareja a mudarse a una residencia para ancianos administrada por una iglesia. ^{[ 4 ]}

El escritor Kyle McNary conoció a Radcliffe en 1992 cuando intentaba aprender más sobre el béisbol negro en su ciudad natal de Bismarck, Dakota del Norte . Posteriormente, Radcliffe le sugirió a McNary que escribiera su biografía, la cual McNary autopublicó en 1994. Radcliffe viajaba con frecuencia a los partidos de béisbol y se hizo conocido por su animado buen humor y su simpática actitud de payaso. ^{[ 2 ]}

A pesar de haber sufrido dos derrames cerebrales y otros problemas de salud propios de la edad, Radcliffe siguió participando activamente en su comunidad. Recibió el Premio a la Trayectoria del Comité Histórico del Estado de Illinois y fue homenajeado por el alcalde Richard Daley como un ciudadano destacado de Chicago. Fue invitado de tres presidentes de Estados Unidos a la Casa Blanca. Un documental de WGN sobre la vida de Radcliffe, narrado por Morgan Freeman, ganó un premio Emmy. El Departamento de Envejecimiento de Illinois lo incluyó en su Salón de la Fama en 2002. ^{[ 5 ]}

En 1997, Radcliffe fue incorporado al "Muro de la Fama de los Jugadores de Béisbol de las Ligas Negras de Ayer" en el County Stadium en Milwaukee . En 1999, a los 96 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en aparecer en un juego profesional, justo por delante de Buck O'Neil y Jim Eriotes. Lanzó un solo lanzamiento para los Schaumburg Flyers de la Northern League . Después de su cumpleaños número 100, Double Duty celebró cada año lanzando un primer lanzamiento ceremonial para los Chicago White Sox en el US Cellular Field . El 27 de julio de 2005, lanzó el primer lanzamiento en Rickwood Field , Birmingham, Alabama . ^{[ 6 ]} Dos semanas después, Radcliffe murió en Chicago el 11 de agosto de 2005, debido a complicaciones de cáncer .

Las historias de Radcliffe eran entretenidas, pero no siempre fiables. Su afirmación de haber visto a Fidel Castro fumando un puro en un partido de invierno en Cuba y su observación de que el hombre "no sabía jugar" parecen poco probables, dado que Castro solo tendría 14 años en aquel entonces.

Raelee Frazier fundió en bronce las manos retorcidas y rotas de Ted Radcliffe como parte de la serie de esculturas de béisbol Hitters Hands de 2003 que recorrió Estados Unidos en Shades of Greatness , una exposición patrocinada por el Museo de Béisbol de las Ligas Negras . ^{[ 7 ]}

Bibliografía

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«Homenaje a las leyendas», Jet , 28 de julio de 2003, ISSN 0021-5996
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'Ted "Double Duty" Radcliffe', Asociación de Jugadores de Béisbol de las Ligas Negras (2005) Archivado el 23/12/2004 en Wayback Machine
«Es emocionante ver a Ted "Doble Función" Radcliffe», The African America Registry (2005)
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Referencias

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↑ Frazier

Enlaces externos

Estadísticas de carrera de MLB · Baseball Reference y Baseball-Reference Black Baseball y estadísticas y Seamheads
Ted Radcliffe en Find a Grave
Ted Radcliffe en SABR (Baseball BioProject)

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[7] Frazier

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