Teleodontología

La teleodontología es el uso de la tecnología de la información y las telecomunicaciones para la atención dental , la consulta, ^{[ 1 ]} la educación y la concientización pública (comparar la telesalud y la telemedicina ).

En 1994, el Departamento de Defensa introdujo el Programa de Acceso Dental Total (TDA, por sus siglas en inglés) para el Ejército. ^{[ 2 ]} Los objetivos del TDA eran aumentar el acceso de los soldados a la atención médica y reducir los costos asociados. En ese momento, utilizaban lo que se conocía como el sistema telefónico básico (POTS, por sus siglas en inglés).

A principios de la década de 1990, se utilizaban videoconferencias, correo electrónico, fax y llamadas telefónicas, pero más recientemente, las videoconferencias y la transferencia de imágenes de alta calidad se han vuelto fácilmente accesibles. Estos avances, junto con las considerables mejoras en la tecnología de las cámaras digitales, han brindado nuevas y radicales oportunidades.

Casi un tercio de todos los estadounidenses no visitan al dentista con la suficiente regularidad, según el Índice de Bienestar Gallup-Healthways. ^{[ 3 ]} Hay muchas razones para esto, principalmente la asequibilidad, el acceso y el miedo.

Varias empresas de teleodontología operan en Estados Unidos. Empresas de ortodoncia directa al consumidor como SmileDirectClub también utilizan la teleodontología, pero han recibido críticas con respecto a la supervisión adecuada de la atención. ^{[ 4 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19, se ordenó el cierre de las clínicas dentales ^{[ 5 ]} para ayudar a frenar la propagación del coronavirus. Como medio para que los dentistas pudieran seguir comunicándose con sus pacientes durante el cierre, la teleodontología se adoptó en todo el mundo. En Estados Unidos, se promulgaron varias leyes para frenar el auge de la ortodoncia directa al consumidor, lo que también invalidó el uso de la teleodontología por parte de dentistas debidamente licenciados. Estas leyes se derogaron rápidamente para hacer frente a la pandemia y, por lo tanto, la teleodontología ahora es ampliamente utilizada por los dentistas en Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

Video en directo (síncrono) : Video bidireccional en directo entre un paciente y un profesional sanitario mediante tecnología de telecomunicaciones audiovisuales. ^{[ 7 ]} El video en directo se utiliza a menudo para clasificar a los pacientes según el nivel de atención adecuado o para consultas con especialistas. La Asociación Dental Americana ha designado el código D9995 para este tipo de teleodontología.

Almacenamiento y reenvío (asíncrono) : Transmisión de información de salud registrada (por ejemplo, radiografías o impresiones digitales tomadas por un profesional debidamente autorizado) a través de un sistema seguro de comunicaciones electrónicas a un profesional, quien utiliza la información para evaluar o diagnosticar la condición del paciente posteriormente. ^{[ 7 ]} La Asociación Dental Americana ha designado el código D9996 para este tipo de teleodontología.

Monitorización remota de pacientes : Recopilación de datos de salud de un individuo en una ubicación (generalmente fuera de un entorno clínico convencional), que se transmite a un proveedor en una ubicación diferente para su uso en la atención y el apoyo relacionado. ^{[ 7 ]}

mHealth : Promoción y educación para la salud a través de dispositivos móviles como teléfonos celulares o tabletas. ^{[ 7 ]}

Otro método es el de monitorización remota, en el que los dentistas se comunican entre sí mediante radiografías y otros datos como los hallazgos clínicos del paciente, fotografías, resultados de pruebas e historial clínico. En este método de teleconsulta, el paciente no está presente.

Entre las desventajas de esto se incluyen la mala interpretación de los mensajes, problemas de privacidad y la capacitación insuficiente de los profesionales. ^{[ 8 ]}

La teleodontología puede proporcionar una forma más fácil, económica y menos intimidante de acceder a la atención odontológica. También puede utilizarse para ayudar a los odontólogos generales con trabajos especializados ^{[ 9 ]} y mejorar los servicios a poblaciones desatendidas, como las de zonas rurales o menos desarrolladas ^{[ 10 ] .}

La industria de seguros dentales había adoptado códigos de la ADA como D9995 y D9996 para reconocer que la teleodontología, como subconjunto de la telesalud, existe y que estos códigos son reconocidos por la industria. Sin embargo, en general, las compañías de seguros dentales no habían hecho que estos códigos fueran pagaderos a los dentistas en caso de que se facturaran cuando se prestaba un servicio de teleodontología a un paciente. Con el inicio de la pandemia de COVID-19, la Asociación Dental Americana en noviembre de 2020, La resolución también establece que las aseguradoras dentales, tanto públicas como privadas, deberían cubrir los servicios prestados a través de la teleodontología al mismo nivel que si los servicios se prestaran en una consulta presencial tradicional. ^{[ 11 ]} Esta recomendación de la Asociación Dental Americana fue adoptada enérgicamente por las aseguradoras dentales, quienes a su vez fueron un paso más allá al incluir beneficios de valor agregado en sus pólizas de seguro dental para permitir la teleodontología. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}