El corazón delator

« El corazón delator » es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado por primera vez en 1843. Está narrado por un narrador anónimo que intenta convencer al lector de su cordura mientras describe un asesinato que él mismo cometió. La víctima era un anciano con un ojo pálido y opaco, de un color azul pálido, como el que el narrador describe. El narrador enfatiza la meticulosidad del asesinato, buscando el crimen perfecto, incluyendo el desmembramiento del cuerpo en la bañera y su posterior ocultamiento bajo las tablas del suelo. Finalmente, sus acciones provocan que el narrador oiga un sonido sordo, que interpreta como los latidos del corazón del difunto.

El relato se publicó por primera vez en la revista The Pioneer de James Russell Lowell en enero de 1843. "El corazón delator" suele considerarse un clásico del género gótico y es uno de los cuentos más conocidos de Poe.

Aparte del odio que el narrador sentía por el ojo del anciano, la relación entre ambos, el género del narrador y otros detalles quedan sin aclarar. El narrador niega sentir odio o resentimiento alguno hacia el hombre que, según afirma, «nunca le había hecho daño». Asimismo, niega haber matado por avaricia.

Los críticos han especulado que el anciano podría ser una figura paterna, el casero del narrador, o que el narrador trabaja para él como sirviente, y que quizás su «ojo de buitre» representa un secreto velado o un poder oculto. La ambigüedad y la falta de detalles sobre los dos personajes principales contrastan con los detalles específicos de la trama que conducen al asesinato.

"El corazón delator" es una narración en primera persona contada por un narrador anónimo. A pesar de insistir en que está cuerdo, el narrador padece una enfermedad (nerviosismo) que provoca una " hiperagudeza de los sentidos ".

El anciano con quien vive el narrador tiene un ojo nublado, pálido y azulado, como el de un buitre , que lo atormenta y manipula tanto que planea asesinarlo, a pesar de que el narrador insiste en que lo ama y nunca se ha sentido agraviado por él. El narrador insiste en que esta meticulosa precisión al cometer el asesinato demuestra que es imposible que esté loco. Durante siete noches, el narrador abre la puerta de la habitación del anciano para iluminar con un rayo de luz el "mal de ojo". Sin embargo, el ojo de buitre del anciano permanece cerrado, lo que le impide "cumplir con su cometido" y, por lo tanto, lo sume aún más en la angustia.

En la octava noche, el anciano despierta cuando la mano del narrador resbala y hace ruido, interrumpiendo su ritual nocturno. El narrador no retrocede y, después de un rato, decide encender la linterna. Un único y tenue rayo de luz ilumina con precisión el "mal de ojo", revelando que está completamente abierto. El narrador oye los latidos del corazón del anciano, que se vuelven cada vez más fuertes. Esto aumenta su ansiedad hasta el punto de que decide actuar. Salta a la habitación y el anciano grita una vez antes de ser asesinado. El narrador desmembra el cuerpo y esconde los pedazos bajo las tablas del suelo, asegurándose de ocultar cualquier rastro del crimen. Aun así, el grito del anciano durante la noche hace que un vecino llame a la policía, a la que el narrador invita a entrar para que investigue. El narrador afirma que el grito que oyó fue el suyo propio en una pesadilla y que el anciano no está en el campo. Confiado en que no encontrarán ninguna prueba del asesinato, el narrador les trae sillas y se sientan en la habitación del anciano. La silla del narrador se coloca justo en el lugar donde está oculto el cuerpo; la policía no sospecha nada y el narrador se muestra tranquilo y relajado.

El narrador comienza a sentirse incómodo y nota un zumbido en los oídos. A medida que el zumbido se intensifica, concluye que se trata de los latidos del anciano que provienen de debajo de las tablas del suelo. El sonido aumenta progresivamente, aunque los oficiales parecen no oírlo. Aterrorizado por los violentos latidos del corazón y convencido de que los oficiales no solo perciben los latidos, sino también su culpabilidad, el narrador se derrumba y confiesa. Les ordena que levanten las tablas del suelo para descubrir los restos del cuerpo del anciano.

Poe escribió el cuento en Filadelfia , donde residió en varios lugares desde 1838 hasta 1844. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

"El corazón delator" se publicó por primera vez en enero de 1843 en el número inaugural de The Pioneer: A Literary and Critical Magazine , una revista de corta duración de Boston editada por James Russell Lowell y Robert Carter, quienes figuraban como "propietarios" en la portada. La revista fue publicada en Boston por Leland and Whiting y en Filadelfia por Drew and Scammell.

Es probable que a Poe le pagaran 10 dólares ( equivalentes a 346 dólares en 2025 ) por el cuento. ^{[ 4 ]} Su publicación original incluía un epígrafe que citaba el poema de Henry Wadsworth Longfellow « Un salmo de vida ». ^{[ 5 ]} El cuento fue ligeramente revisado cuando se republicó en la edición del 23 de agosto de 1845 del Broadway Journal . Esa edición omitió el poema de Longfellow porque Poe creía que era un plagio. ^{[ 5 ]} «El corazón delator» se reimprimió varias veces más durante la vida de Poe. ^{[ 6 ]}

«El corazón delator» utiliza un narrador poco fiable . La exactitud con la que el narrador relata el asesinato del anciano, como si la forma sigilosa en que ejecutaron el crimen fuera prueba de su cordura, revela su monomanía y paranoia . El foco de la historia es el perverso plan para cometer el crimen perfecto . ^{[ 7 ]} Una interpretación es que Poe escribió al narrador de tal manera que «permite al lector identificarse con él». ^{[ 8 ]}

Generalmente se asume que el narrador de "El corazón delator" es un hombre. Sin embargo, algunos críticos han sugerido que podría ser una mujer quien narra; no se utilizan pronombres para aclarar una u otra opción. ^{[ 9 ]} La historia comienza in medias res , con una conversación ya en curso entre el narrador y otra persona que no se identifica de ninguna manera. Se ha especulado que el narrador se confiesa ante un alcaide, un juez, un periodista, un médico o un psiquiatra. ^{[ 10 ]} En cualquier caso, el narrador cuenta la historia con gran detalle. ^{[ 11 ]} Lo que sigue es un estudio del terror, pero, más específicamente, del recuerdo del terror, mientras el narrador relata eventos del pasado. ^{[ 12 ]} La primera palabra de la historia, "¡Cierto!", es una admisión de su culpa, así como una garantía de fiabilidad. ^{[ 10 ]} Esta introducción también sirve para captar la atención del lector. ^{[ 13 ]} Cada palabra contribuye al propósito de hacer avanzar la historia, ejemplificando las teorías de Poe sobre la escritura de cuentos. ^{[ 14 ]}

La historia no se basa en la insistencia del narrador en su "inocencia", sino en su insistencia en su cordura. Sin embargo, esto es autodestructivo, porque al intentar demostrar su cordura, admite plenamente su culpabilidad en el asesinato. ^{[ 15 ]} Su negación de la locura se fundamenta en sus acciones sistemáticas y su precisión, ya que proporciona una explicación racional para un comportamiento irracional. ^{[ 11 ]} Esta racionalidad, sin embargo, se ve socavada por su falta de motivo ("No había objeto. No había pasión"). A pesar de ello, afirma que la idea del asesinato "me atormentaba día y noche". ^{[ 15 ]} Resulta difícil comprender plenamente las verdaderas emociones del narrador respecto al hombre de ojos azules debido a esta contradicción. Se dice que "Al mismo tiempo, reveló una profunda confusión psicológica", refiriéndose al narrador y al comentario de que "No había objeto. No había pasión" y que la idea del asesinato "me atormentaba día y noche". ^{[ 16 ]}

La escena final del relato muestra el resultado de los sentimientos de culpa del narrador . Como muchos personajes de la ficción gótica , permiten que sus nervios dicten su naturaleza. A pesar de sus mejores esfuerzos por defender sus acciones, su "hiperagudeza de los sentidos", que les permite oír el corazón latiendo bajo las tablas del suelo, es evidencia de que están realmente locos. ^{[ 17 ]} La culpa del narrador se puede ver cuando confiesa a la policía que el cuerpo del anciano estaba bajo las tablas del suelo. Aunque el anciano estaba muerto, el cuerpo y el corazón del difunto parecían seguir atormentando al narrador y condenándolo por el acto. "Dado que tales procesos de razonamiento tienden a condenar al hablante de locura, no parece extraño que se vea impulsado a confesar", según el erudito Arthur Robinson. ^{[ 16 ]} Los contemporáneos de Poe bien podrían haber recordado la controversia sobre la defensa por locura en la década de 1840. ^{[ 18 ]} La confesión puede deberse a un concepto llamado " ilusión de transparencia ". Según la "Enciclopedia de Psicología Social", "el personaje de Poe cree erróneamente que algunos policías pueden percibir su culpa y ansiedad por un crimen que ha cometido, un temor que finalmente lo domina y lo lleva a entregarse innecesariamente". ^{[ 19 ]}

El narrador afirma tener una enfermedad que causa hipersensibilidad . Un motivo similar se utiliza para Roderick Usher en " La caída de la casa Usher " (1839) y en "El coloquio de Monos y Una" (1841). ^{[ 20 ]} Sin embargo, no está claro si el narrador realmente tiene sentidos muy agudos , o si es simplemente producto de su imaginación. Si se cree que esta condición es cierta, lo que se oye al final de la historia puede no ser el corazón del anciano, sino escarabajos del reloj de la muerte . El narrador admite por primera vez haber oído escarabajos del reloj de la muerte en la pared después de despertar sobresaltado al anciano. Según la superstición, los escarabajos del reloj de la muerte son un signo de muerte inminente. Una variedad de escarabajo del reloj de la muerte golpea su cabeza contra las superficies, presumiblemente como parte de un ritual de apareamiento, mientras que otros emiten sonidos de tictac. ^{[ 20 ]} Henry David Thoreau observó en un artículo de 1838 que los escarabajos del reloj de la muerte hacen sonidos similares a un latido del corazón. ^{[ 21 ]} La discrepancia con esta teoría es que los escarabajos del reloj de la muerte emiten un tictac uniformemente débil que habría mantenido un ritmo constante, pero a medida que el narrador se acercaba al anciano, el sonido se volvía más rápido y fuerte, lo cual no habría sido resultado de los escarabajos. ^{[ 22 ]} El latido podría incluso ser el sonido del propio corazón del narrador. Alternativamente, si el latido es producto de la imaginación del narrador, es esa imaginación descontrolada la que conduce a su propia destrucción. ^{[ 23 ]}

También es posible que el narrador padezca esquizofrenia paranoide . Los esquizofrénicos paranoides suelen experimentar alucinaciones auditivas. Estas alucinaciones suelen ser voces, pero también pueden ser sonidos. ^{[ 24 ]} Las alucinaciones no tienen por qué provenir de una fuente específica más allá de la propia mente, lo cual es otro indicio de que el narrador sufre este trastorno psicológico. ^{[ 22 ]}

La relación entre el anciano y el narrador es ambigua. No se mencionan sus nombres, ocupaciones ni lugares de residencia, lo que contrasta con la estricta atención al detalle en la trama. ^{[ 25 ]} El narrador podría ser un sirviente del anciano o, como se supone más a menudo, su hijo. En ese caso, la «mirada de buitre» del anciano como figura paterna podría simbolizar la vigilancia parental o los principios paternos del bien y del mal. El asesinato del ojo, entonces, representa la eliminación de la conciencia. ^{[ 26 ]} El ojo también podría representar el secreto: solo cuando se encuentra el ojo abierto en la última noche, penetrando el velo del secreto, se lleva a cabo el asesinato. ^{[ 27 ]}

Richard Wilbur sugirió que el relato es una representación alegórica del poema de Poe « A la ciencia », que describe una lucha entre la imaginación y la ciencia. En «El corazón delator», el anciano podría representar la mente científica y racional, mientras que el narrador podría representar la imaginativa. ^{[ 28 ]}

• En 1908, El corazón delator fue adaptado al catalán como un monólogo teatral titulado Cor delator por A. Albert i Torrellas; se estrenó en el Teatre Romea de Barcelona el 22 de mayo de 1908 y fue interpretado por Ramon Tor. ^{[ 29 ]}
• La primera adaptación reconocida de "El corazón delator" fue en una película muda estadounidense de 20 minutos de 1927 con ese mismo título ^{[ 30 ]} , codirigida y coproducida por Leon Shamroy y Charles Klein, y protagonizada por Otto Matieson como "El loco", William Herford como "El anciano" con Charles Darvas y Hans Fuerberg como "Detectives". Fue fiel al cuento original, ^{[ 9 ]} a diferencia de las adaptaciones televisivas y cinematográficas posteriores que a menudo extendieron el cuento a largometrajes. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• La primera adaptación sonora conocida fue una versión de 1934 filmada en los estudios Blattner de Elstree por Clifton-Hurst Productions, dirigida por Brian Desmond Hurst y protagonizada por Norman Dryden. Esta versión tenía una duración de 55 minutos.
• Una adaptación cinematográfica de 1941, protagonizada por Joseph Schildkraut , supuso el debut como director de Jules Dassin . Esta versión difiere notablemente del relato original, ya que presenta al asesino como un hombre que enloquece tras años de maltrato por parte del anciano que lo odia.
• El 23 de agosto de 1946, Orson Welles presentó y condujo una transmisión de radio en el programa The Mercury Summer Theatre of the Air en CBS . ^{[ 33 ]}
• Una película polaca de 1947, Zdradzieckie serce ("Corazón traicionero") de Jerzy Zarzycki , nunca se estrenó.
• Un cortometraje de animación de 1953, producido por UPA y narrado por James Mason, está incluido en la lista de películas conservadas en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos .
• También en 1953, una adaptación de EC Comics de "El corazón delator" titulada "No duermas más", escrita por William Gaines y Al Feldstein e ilustrada por George Evans (caricaturista), apareció en Shock SuspenStories . ^{[ 34 ]}
• En 1956, William Templeton escribió una adaptación de "El corazón delator" para el programa NBC Matinee Theater , que se emitió el 6 de noviembre de 1956.
• Una adaptación cinematográfica de 1960 añade un triángulo amoroso a la historia.
• Un ballet australiano se basó en la historia y fue grabado para televisión a principios de la década de 1960. ^{[ 35 ]}
• En 1968, ITV emitió una adaptación televisiva como parte de la serie antológica de terror Mystery and Imagination . No se tiene constancia de que existan grabaciones de la producción.
• En 1970, Vincent Price incluyó una recitación en solitario del cuento en la película antológica An Evening of Edgar Allan Poe .
• Una adaptación cinematográfica de 1971 dirigida por Steve Carver y protagonizada por Sam Jaffe en el papel del anciano.
• El programa CBS Radio Mystery Theater representó una adaptación de la historia en 1975; el reparto incluía a Fred Gwynne .
• En la década de 1970, Stephen King escribió " The Old Dude's Ticker ", un cuento que King describió de diversas maneras como " sátira ", " homenaje afectuoso ", " pastiche " y "una versión revisionista y delirante " de "El corazón delator". ^{[ 36 ]}
• Una adaptación musical interpretada por The Alan Parsons Project se publicó en su álbum debut de 1976, Tales of Mystery and Imagination , y más tarde fue versionada por Slough Feg para su álbum de 2010, The Animal Spirits .
• El programa de radio canadiense Nightfall presentó una adaptación el 1 de agosto de 1980.
• Otra adaptación de 1980 en la película antológica Obras Maestras del Terror , dirigida por Narciso Ibáñez Menta , basada en una serie de televisión homónima . Añade una historia de fondo al protagonista, que se hace pasar por el sobrino del anciano mientras vive con él antes de matarlo, y al anciano, que es un relojero egoísta y codicioso .
• Steven Berkoff adaptó la historia en 1991, y la adaptación se emitió en la televisión británica. Originalmente, esta adaptación se presentó en la televisión británica como parte de la aclamada serie "Without Walls".
• La canción "Ol' Evil Eye", del álbum Riddle Box de 1995 de Insane Clown Posse, adapta una versión de la historia, además de incluir fragmentos de audio de una lectura del relato original.
• La serie Radio Tales produjo El corazón delator para la Radio Pública Nacional en 1998. La historia fue narrada por Winifred Phillips, quien también compuso la música.
• El episodio de 1999 de Bob Esponja titulado "Botas Chirriantes" adapta libremente el cuento. En el episodio, las botas nuevas de Bob Esponja, que chirrían con cada paso, representan los latidos del corazón del anciano. El Sr. Cangrejo esconde las botas bajo las tablas del suelo del Crustáceo Crujiente.
• La película Pesadillas de la mente de Poe (2006) adapta "El corazón delator" junto con " El barril de amontillado ", " El entierro prematuro " y " El cuervo ".
• En 2008, el cineasta Robert Eggers adaptó la historia en un cortometraje. Esta producción destacó por utilizar una marioneta realista de tamaño humano para representar al anciano. Eggers era prácticamente desconocido cuando realizó el corto, pero este atrajo la atención cuando lo estrenó en línea en 2022, después de haber alcanzado cierto renombre como director de largometrajes. ^{[ 37 ]}
• La película de suspense de 2009, Tell-Tale , producida por Ridley Scott y Tony Scott , cita a "El corazón delator" de Poe como base para la historia de un hombre atormentado por los recuerdos de su donante después de un trasplante de corazón. ^{[ 38 ]}
• El cortometraje de VH Belvadi de 2012, Telltale , cita a "El corazón delator" de Poe como su inspiración y utiliza algunos diálogos de la obra original.
• Poe's Tell-Tale Heart: The Game es una adaptación de juego móvil de 2013 en la que los jugadores representan las acciones del protagonista para recrear la historia de Poe en Google Play ^{[ 39 ]} y Apple iOS.
• La antología animada de 2015, Cuentos Extraordinarios, incluye "El corazón delator", narrado por Bela Lugosi .
• La película de Lifetime de 2015, The Murder Pact , protagonizada por Alexa Vega , está basada en la obra de Poe e incorpora alusiones a ella, como el "ojo de buitre" de "El corazón delator". ^{[ 40 ]}
• En abril de 2016 se estrenó una adaptación cinematográfica dirigida por John Le Tier , titulada El corazón delator . Protagonizada por Peter Bogdanovich , Rose McGowan y Patrick Flueger , presentaba una narración completa del cuento de Poe con elementos añadidos que imaginaban al narrador como un exsoldado torturado con trastorno de estrés postraumático.
• Redrum (2018), una película india en hindi, adapta la historia. ^{[ 41 ]}
• En diciembre de 2018, la adaptación teatral de Anthony Neilson se presentó en el Teatro Nacional de Londres . ^{[ 42 ]}
• En 2019 se estrenó una adaptación cinematográfica, adaptada y protagonizada por Steven Berkoff como el narrador (aquí llamado Edmund), conocida como Steven Berkoff's Tell Tale Heart . El reparto también incluye a Hugh Skinner , Henry Goodman y Dudley Sutton como el anciano. ^{[ 43 ]}
• En septiembre de 2022, DijitMedia publicó una adaptación titulada Edgar Allan Poe's Tell-Tale Heart . ^{[ 44 ]} Presentaba a la protagonista como una sirvienta del anciano, como era común en los Estados Unidos durante el siglo XIX. ^{[ 45 ]} Se incluyeron elementos de " El gato negro " para resaltar las similitudes entre las acciones de los protagonistas.
• En octubre de 2023, "El corazón delator" fue adaptada libremente para el quinto episodio de la serie de Netflix " La caída de la Casa Usher" .

• "El Museo Poe" – Texto completo de "El corazón delator"
• "El corazón delator" – Texto completo de la primera edición, del periódico Pioneer , 1843.
• Adaptaciones radiofónicas de mediados del siglo XX de "El corazón delator". Archivado el 11 de diciembre de 2008 en Wayback Machine .
• Guía de estudio y guía didáctica de "El corazón delator" : temas, análisis, citas, recursos para el profesor.
• Animación "El corazón delator" – Película animada galardonada de 2010, recursos para profesores, juegos para estudiantes.
• 20 grabaciones de audio de LibriVox, leídas por varios lectores.
• El Pionero, enero de 1843, edición de Boston.