Binoka

Tem Binoka ( c. 1840 – 10 de noviembre de 1891) fue el cuarto jefe supremo ( uea ) de Abemama , Kuria y Aranuka , en las Islas Gilbert . Fue el primer hijo y sucesor de Tem Baiteke , quien abdicó en 1878.

Binoka heredó la sólida autocracia de Baiteke , que su padre había consolidado mediante el cierre de fronteras, un monopolio casi absoluto del comercio con barcos extranjeros y la división de clases sociales . Binoka reunió una gran colección de accesorios de Occidente y emprendió sus propias actividades mercantiles. Contempló brevemente la idea de conquistar las islas Gilbert, pero sus fuerzas ocuparon Nonouti durante dos meses antes de ser expulsadas por un buque de guerra británico.

Binoka es conocido principalmente por su representación como Tembinok en el libro de viajes de Robert Louis Stevenson, En los mares del sur (1896). Durante ocho semanas en 1889, Binoka alojó al grupo de Stevenson en Abemama y entabló amistad con el escritor. Stevenson idealizó a Binoka como un caudillo en decadencia, un vestigio de la pasada era preeuropea de las Islas Gilbert .

Binoka fue sucedido por Tem Bauro, su sobrino y heredero adoptivo. Menos de un año después, un buque de guerra británico llegó a Abemama e izó la Union Jack , proclamando un protectorado británico sobre las Gilbert. El cacicazgo no tenía reconocimiento legal en 1907, pero ha perdurado hasta nuestros días. La familia de Binoka ha refutado las descripciones de Binoka como un déspota .

Binoka fue el último rey verdaderamente independiente e influyente de algunas partes de las Islas Gilbert, en una época en que estas se veían cada vez más influenciadas por colonos y comerciantes blancos. Binoka residía en Abemama y, a diferencia de los gobernantes de las islas vecinas, no permitía que forasteros se establecieran allí de forma permanente. Binoka controlaba el acceso a los atolones bajo su dominio y protegía celosamente sus ingresos y sus prerrogativas como monarca. Aceptó brevemente la presencia en Abemama de Tuppoti, un misionero cristiano , pero luego lo deportó por intentar establecer un negocio de comercio de copra .

En 1888, concedió a Robert Louis Stevenson , Fanny Vandegrift Stevenson y Lloyd Osbourne el derecho a vivir temporalmente en Abemama , con la condición de que no dieran ni vendieran dinero, licor ni tabaco a sus súbditos. ^{[ 5 ]} Regresaron a Abemama en julio de 1890 durante su crucero en el vapor mercante Janet Nicoll . ^{[ 6 ]}

Binoka fue inmortalizado por la descripción que Robert Louis Stevenson hizo de él en su libro En los mares del sur . Stevenson pasó dos meses en Abemama en 1889. Stevenson describió a Binoka como "el gran personaje de las Gilbert... y el último tirano". ^{[ 5 ]} Stevenson describió las ambiciones de Binoka como un "imperio del archipiélago" en ciernes y estableció su importancia en las Islas Gilbert como "Binoka figura en los cantos de guerra patrióticos de las Gilbert como Napoleón en los de nuestros abuelos". ^{[ 5 ]}

Stevenson describe a Binoka, años antes de su visita, intentando extender su dominio sobre varias islas y atolones; obligó a Maiana a pagar tributo y se apoderó de Nonouti , antes de ser expulsado por un buque de guerra británico y prohibírsele expandir aún más su reino. ^{[ 5 ]} Stevenson no fecha estos eventos. En ese momento, los buques de la Marina Real prestaban servicio en la Estación de Australia y operaban en el Pacífico Sur.

Binoka poseía barcos mercantes que viajaban a Australia y Nueva Zelanda . Sin embargo, sus empresas comerciales fracasaron con la pérdida de su barco, el Coronet . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En los Gilberts hay un personaje singular: Tembinok' de Apemama, el único que destaca, el héroe de las canciones, el blanco de los chismes. En el resto del grupo, los reyes han muerto o caído bajo su tutela: solo Tembinok' permanece, el último tirano, el último vestigio erguido de una sociedad muerta. El hombre blanco está por todas partes, construyendo sus casas, bebiendo su ginebra, metiéndose y saliendo de problemas con los débiles gobiernos nativos. [Él] figura en los cantos de guerra patrióticos de los Gilberts como Napoleón en los de nuestros abuelos.

Encontró a un escocés, George McGhee Murdoch, quien organizó la producción y la comercialización en los miles de acres de tierras heredadas de Binoka. Murdoch también mantenía buenas relaciones con los balleneros de New Bedford que usaban Abemama como base, y persuadió a Binoka para que permitiera que el grupo de Stevenson se estableciera en tierra. ^{[ 8 ]} George Murdoch no reveló a Stevenson los hábitos asesinos de Binoka —Binoka disparaba a sus propios súbditos desde las copas de los árboles para divertirse viéndolos caer desparramados— y Stevenson no mencionó a Murdoch en su libro. ^{[ 9 ]}

Binoka también era un rey comerciante que controlaba el comercio de su reino. ^{[ 10 ]} Imponía la distribución de los productos; de tal manera que el taro se entregaba a los jefes de cada aldea para que lo repartieran entre sus súbditos; ciertos peces y tortugas, y toda la producción de la palma de coco, fuente de la copra , pertenecía a Binoka. Él comerciaba la copra con los barcos mercantes que visitaban el reino. Según Stevenson, él era:

ávidos de cosas nuevas y extranjeras. Casa tras casa, cofre tras cofre, en el recinto del palacio, ya están repletos de relojes, cajas de música, gafas azules, paraguas, chalecos de punto, rollos de tela, herramientas, rifles, escopetas, medicinas, alimentos europeos, máquinas de coser y, lo que es aún más extraordinario, estufas. ^{[ 5 ]}

Si bien los capitanes y sobrecargos de los barcos mercantes podían esperar vender tales novedades con grandes ganancias, Binoka controlaba el acceso a sus islas y se negaba a tratar con aquellos que consideraba que se aprovechaban de él. Stevenson describe a Binoka clasificando a los capitanes y sobrecargos en tres categorías: «Hace un poco de trampa», «Hace mucha trampa» y «Creo que hace demasiada trampa». ^{[ 5 ]}

Binoka repartía la copra entre sus numerosas esposas , quienes la intercambiaban por sombreros, cintas, vestidos y otros productos disponibles en los barcos mercantes. Sin embargo, el principal producto que compraban eran las varas de tabaco, que Stevenson describió como «la moneda de la isla, equivalente al oro acuñado». ^{[ 5 ]} Stevenson describió una característica notable de la vida con Binoka: las tardes las pasaba jugando a las cartas con sus esposas, utilizando varas de tabaco como moneda. Había desarrollado su propia versión del póker, en la que podía jugar con cualquiera de las dos manos que le repartían. Con esta estrategia, Binoka ganaba la mayor parte del tabaco, de modo que terminaba controlándolo de facto, el cual repartía entre sus esposas y otros súbditos, convirtiéndose así, como lo describió Stevenson, en «la única fuente de todos los placeres». ^{[ 11 ]}

Si bien Stevenson se refiere a Binoka como "el último tirano", ^{[ 5 ]} su relato de su tiempo con Binoka es mucho más comprensivo que el que da a Nakaeia, el gobernante de los atolones de Butaritari y Makin en las Islas Gilbert . Nakaeia permitió que dos empresas comerciales de San Francisco, Messrs. Crawford y Messrs. Wightman Brothers, operaran con hasta 12 europeos residentes en varios de los atolones . La presencia de los europeos y el alcohol que comerciaban con los isleños provocaron borracheras periódicas que solo terminaban cuando Nakaeia declaraba tapu (prohibía) la venta de alcohol. Durante los aproximadamente 15 días que Stevenson pasó en Butaritari, los isleños se entregaron a una juerga de borrachera que amenazó la seguridad de Stevenson y su familia. Stevenson adoptó la estrategia de describirse a sí mismo como hijo de la reina Victoria para asegurarse de que no se le amenazara ni dañara. ^{[ 12 ]}

En 1876, Gran Bretaña y Alemania acordaron dividir sus intereses en el Pacífico occidental y central, reclamando cada una una «esfera de influencia». ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1877, el Gobernador de Fiyi recibió el título adicional de Alto Comisionado para el Pacífico Occidental. La «esfera de influencia» británica incluía las Islas Ellice y las Islas Gilbert, pero esto tuvo poca repercusión en la gobernanza de estas islas hasta después de la muerte de Binoka. ^{[ 14 ]}

Según se cuenta, Murdoch dijo: «Me encargué un cinturón con una gran corona en la hebilla y me puse otra corona delante del casco. Eran de plata maciza. Le dije que la propia Reina me las había enviado como regalo. Cada vez que se promulgaba una nueva ley, inventaba un mensaje especial de la Reina solicitando su colaboración personal en el asunto. Quedó impresionado y complacido. Convertí al viejo sinvergüenza en un ciudadano ejemplar antes de que muriera». ^{[ 15 ]}

Binoka murió de un absceso infectado el 10 de noviembre de 1891. ^{[ 16 ]} En 2014, Don, descendiente de Binoka, afirmó que murió de sífilis , traída a Abemama por los balleneros. ^{[ 17 ]} Fue sucedido como uea por su hijo adoptivo, Bauro. Timón actuó como regente hasta que Bauro alcanzó la mayoría de edad y reinó brevemente y sin incidentes. ^{[ 18 ]}

Un año después de la muerte de Binoka, el capitán Edward Davis atracó en Abemama para proclamar las Islas Gilbert como protectorado británico . Murdoch se convirtió en agente de distrito y recaudador de impuestos, estableciendo tribunales y una administración local que trajo paz y orden a las aldeas de la laguna y controló (a menudo con medidas enérgicas) a los buscadores de conchas europeos en la playa; se retiró como comisionado residente en 1912.

• Crowley, Terry (1990). "El rey Binoka de Abemama y el linaje del pidgin del Pacífico" (PDF) . Te Reo . 33 (1900). Sociedad Lingüística de Nueva Zelanda: 25–42 .
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• Maude, HE (1970). «Baiteke y Binoka de Abemama: Árbitros del cambio en las Islas Gilbert». En Davidson, JW ; Scarr, Deryck (eds.). Retratos de las Islas del Pacífico . Canberra: ANU Press . ISBN 0708101666.
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• Stevenson, Fanny (2016) [1914]. El crucero del Janet Nichol entre las islas del Mar del Sur – vía Proyecto Gutenberg .
• Stevenson, Robert Louis (1896). En los mares del sur . Scribner .
• Uriam, Kambati K. (1995). En sus propias palabras: historia y sociedad en la tradición oral gilbertesa . Universidad Nacional de Australia : Revista de Historia del Pacífico. ISBN 0959547770.

• «Notas literarias: Un largo camino desde La isla del tesoro» , Neil Rennie, The Independent , 9 de noviembre de 1998.