Bizcocho

Binoka (fallecido el 10 de noviembre de 1891) fue el tercer uea (" monarca ") de Abemama . Controló las islas Gilbert de Abemama, Aranuka y Kuria desde 1878 hasta su muerte en 1891. El escritor Robert Louis Stevenson presentó a Binoka, a quien llamó Tembinok' , ^[a] en las páginas de In The South Seas (1896) después de que la uea acogiera a su grupo en Abemama durante nueve meses.

Los relatos contemporáneos describían a Binoka como un autócrata a menudo opresivo que obtenía su riqueza de la copra , mantenía un monopolio comercial con los europeos y acumulaba artículos extranjeros. Albergaba ambiciones de conquistar las islas Gilbert, pero nunca se materializaron. Se dice que Binoka fue el último gobernante independiente de Gilbert . El año después de su muerte, el capitán Edward Davis atracó en Abemama para proclamar las islas Gilbert como protectorado británico .

Binoka era parte de una dinastía de las Islas Gilbert que, según la tradición oral , había gobernado Abemama durante cinco a siete generaciones antes que él. También conquistó las islas cercanas de Kuria y Aranuka . Su padre, Baiteke , fue el segundo miembro en ostentar el título de uea , que fue utilizado por otras islas para sus propios monarcas hereditarios . En la época de Baiteke, los comerciantes extranjeros, balleneros, recolectores de basura y misioneros, principalmente de Europa, estaban aumentando su presencia y control en las Islas Gilbert. Baiteke fue uno de los últimos gobernantes independientes allí. Respondió en 1851 ordenando la ejecución de todas las personas no indígenas que vivían en las tres islas. Luego, Baiteke cerró sus fronteras y estableció un monopolio del comercio exterior, que limitó a un puerto. Principalmente intercambiaba aceite de coco o copra . De esta manera, Baiteke se convirtió en el único proveedor de bienes extranjeros de su reino, incluidas armas de fuego y cañones, que utilizó para consolidar su reinado autocrático . Este poder fue heredado por su hijo Binoka.

Binoka probablemente nació alrededor de 1840. ^[3] Tenía un hermano menor, Timon ( /sɪmɔn/ ), y dos hermanas. Binoka fue criado en un ambiente privilegiado por las consortes femeninas de su padre y las "favoritas de palacio". Practicó el uso de armas de fuego y se convirtió en un tirador competente.

En 1878, Baiteke abdicó , como era costumbre a su edad, en favor de Binoka. ^[4]

Binoka fue el último rey verdaderamente independiente e influyente de algunas partes de las Islas Gilbert, en una época en la que las Gilbert estaban siendo cada vez más influenciadas por los colonos y comerciantes blancos. Binoka residía en Abemama y, a diferencia de los gobernantes de las islas vecinas, no permitía que los forasteros establecieran una presencia permanente allí. Binoka controlaba el acceso a los atolones bajo su control y guardaba celosamente sus ingresos y sus prerrogativas como monarca. Aceptó brevemente la presencia en Abemama de Tuppoti, un misionero cristiano , y luego lo deportó por intentar establecer un negocio de comercio de copra .

En 1888, concedió a Robert Louis Stevenson , Fanny Vandegrift Stevenson y Lloyd Osbourne el derecho a vivir temporalmente en Abemama , con la condición de que no dieran ni vendieran dinero, licor o tabaco a sus súbditos. ^[5] Regresaron a Abemama en julio de 1890 durante su crucero en el vapor mercante Janet Nicoll . ^[6]

Binoka fue inmortalizado por Robert Louis Stevenson en su libro In the South Seas (En los mares del Sur) . Stevenson pasó dos meses en Abemama en 1889. Stevenson describió a Binoka como "el gran personaje de las islas Gilbert... y el último tirano". ^[5] Stevenson describió las ambiciones de Binoka como un "imperio embrionario del archipiélago" y estableció su importancia en las islas Gilbert como "Binoka figura en las canciones patrióticas de guerra de las islas Gilbert como Napoleón en las de nuestros abuelos". ^[5]

Stevenson describe a Binoka, en años anteriores a su visita, como alguien que intentaba extender su dominio sobre varias islas y atolones; obligó a Maiana a pagar tributo y se apoderó de Nonouti , antes de ser expulsado por un buque de guerra británico y se le prohibió expandir aún más su reino. ^[5] Stevenson no fecha estos eventos. En esta época, los barcos de la Marina Real servían en la Estación Australia y operaban en el Pacífico Sur.

Binoka poseía barcos mercantes que viajaban a Australia y Nueva Zelanda . Sin embargo, sus aventuras comerciales fracasaron con la pérdida de su barco, el Coronet . ^{[5] [7]}

Encontró a un escocés, George McGhee Murdoch, que organizó la producción y la comercialización en los varios miles de acres de tierra hereditaria de Binoka. Murdoch también mantenía buenas relaciones con los balleneros de New Bedford que usaban Abemama como base, y convenció a Binoka para que permitiera que el grupo de Stevenson se estableciera en tierra. ^[8] George Murdoch no reveló los hábitos asesinos de Binoka a Stephenson -Binoka disparaba a sus propios súbditos desde las copas de los árboles para divertirse viéndolos caer despatarrados- y Stevenson no nombró a Murdoch en su libro. ^[9]

Binoka también era un rey comerciante que controlaba el comercio de su reino. ^[10] Imponía la distribución de los productos, de modo que el taro iba a los jefes de cada aldea para que lo distribuyeran entre sus diversos súbditos; ciertos peces y tortugas y todo el producto de la palma de coco, fuente de la copra , pertenecían a Binoka. Él comerciaba con la copra con los barcos mercantes que visitaban el lugar. Según Stevenson:

Codicioso de cosas nuevas y extranjeras. Casa tras casa, cofre tras cofre, en el recinto del palacio, ya están abarrotados de relojes, cajas de música, gafas azules, paraguas, chalecos tejidos, rollos de tela, herramientas, rifles, escopetas, medicinas, alimentos europeos, máquinas de coser y, lo que es más extraordinario, estufas. ^[5]

Mientras que los capitanes y los sobrecargos de los barcos mercantes podían esperar vender esas novedades con grandes beneficios, Binoka controlaba el acceso a sus islas y se negaba a tratar con aquellos que, según él, se aprovechaban de él. Stevenson describe a Binoka clasificando a los capitanes y sobrecargos en tres categorías: "Hace trampas un poco", "hace trampas bastante" y "creo que hace trampas demasiado". ^[5]

Binoka dio a sus numerosas esposas una parte de la copra , que usarían para intercambiar por sombreros, cintas, vestidos y otros productos disponibles en los barcos mercantes. Sin embargo, las barras de tabaco eran el producto principal que compraban, que Stevenson describió como "la moneda de la isla, equivalente al oro acuñado". ^[5] Stevenson describió una característica notable de la vida con Binoka como que las tardes se pasaban con Binoka jugando a las cartas con sus esposas y la moneda eran las barras de tabaco. Había desarrollado su propia versión del póquer en la que podía jugar cualquiera de las dos manos que le repartían. Con esta estrategia, Binoka ganaría la mayor parte del tabaco, de modo que Binoka terminaría con el control efectivo del tabaco, que asignaría a sus esposas y otros súbditos, de modo que él era, como lo describió Stevenson, "la única fuente de todas las indulgencias". ^[11]

Aunque Stevenson se refiere a Binoka como "el último tirano", ^[5] el relato de Stevenson sobre su tiempo con Binoka es mucho más comprensivo que el que se le da a Nakaeia, el gobernante de los atolones Butaritari y Makin en las Islas Gilbert . Nakaeia permitió que dos firmas comerciales de San Francisco operaran, los señores Crawford y Wightman Brothers, con hasta 12 europeos residentes en varios de los atolones . La presencia de los europeos y el alcohol que comerciaban con los isleños, resultó en borracheras periódicas que solo terminaron cuando Nakaeia hizo tapu (prohibición) de la venta de alcohol. Durante los 15 días aproximadamente que Stevenson pasó en Butaritari, los isleños se involucraron en una borrachera que amenazó la seguridad de Stevenson y su familia. Stevenson adoptó la estrategia de describirse a sí mismo como el hijo de la Reina Victoria para asegurarse de que sería tratado como una persona que no debía ser amenazada o lastimada. ^[12]

En 1876, Gran Bretaña y Alemania acordaron dividir sus intereses en el Pacífico occidental y central, y cada uno de ellos reivindicaría una «esfera de influencia». ^{[13] [14]} En 1877, el gobernador de Fiji recibió el título adicional de Alto Comisionado para el Pacífico occidental. La «esfera de influencia» británica incluía las islas Ellice y Gilbert, pero no tuvo demasiada influencia en el gobierno de estas islas hasta después de la muerte de Binoka. ^[14]

Murdoch dijo: "Me encargué un cinturón con una gran corona en la hebilla y coloqué otra corona delante de mi casco. Eran de plata maciza. Le dije que la propia Reina me los había enviado como regalo. Siempre que salía una nueva ley, inventaba un mensaje especial de la Reina solicitando su colaboración personal en el asunto. Quedó impresionado y complacido. Conseguí convertir al viejo réprobo en un buen ciudadano antes de que muriera". ^[15]

Binoka murió de un absceso infectado el 10 de noviembre de 1891. ^[16] En 2014, Don, un descendiente de Binoka, dijo que murió de sífilis , traída a Abemama por los balleneros. ^[17] Fue sucedido como uea por su hijo adoptivo, Bauro. Timón actuó como regente hasta que Bauro alcanzó la mayoría de edad y reinó brevemente y sin incidentes. ^[18]

Al año siguiente de la muerte de Binoka, el capitán Edward Davis atracó en Abemama para proclamar las islas Gilbert como protectorado británico . Murdoch se convirtió en el agente del distrito y recaudador de impuestos, estableciendo tribunales locales y una administración que trajo paz y orden a los pueblos de la laguna y controló (a menudo con medidas enérgicas) a los bañistas europeos ; se retiró como comisionado residente en 1912.

• Crowley, Terry (1990). "El rey Binoka de Abemama y el linaje pidgin del Pacífico" (PDF) . Te Reo . 33 (1900). Sociedad Lingüística de Nueva Zelanda: 25–42.
• Maude, HE (1970). "Baiteke y Binoka de Abemama: árbitros del cambio en las islas Gilbert". En Davidson, JW ; Scarr, Deryck (eds.). Retratos de las islas del Pacífico. Canberra: ANU Press . ISBN 0708101666.
• Roberts, RG (1953). "La dinastía de Abemama". Revista de la Sociedad Polinesia . 62 (3). Sociedad Polinesia : 267–278. JSTOR  20703382.
• Stevenson, Fanny (2016) [1914]. El crucero del Janet Nichol por las islas del Mar del Sur – vía Proyecto Gutenburg .
• Stevenson, Robert Louis (1896). En los mares del sur. Scribner .
• Uriam, Kambati K. (1995). En sus propias palabras: historia y sociedad en la tradición oral gilbertesa. Universidad Nacional de Australia : Revista de Historia del Pacífico. ISBN 0959547770.

• "Notas literarias: Un largo camino desde la Isla del Tesoro", Neil Rennie, The Independent , 9 de noviembre de 1998