Diez hombres altos

Diez hombres altos es una película estadounidense de aventuras de 1951 protagonizada por Burt Lancaster y dirigida por Willis Goldbeck . La trama gira en torno a un sargento estadounidense que sirve en la Legión Extranjera Francesa durante la Guerra del Rif en Marruecos.

Tras capturar a un importante prisionero del Rif en una operación encubierta, el sargento estadounidense Mike Kincaid, de la Legión Extranjera Francesa, es encarcelado por golpear a un teniente rival que azota con su fusta a una mujer francesa por preferir a Kincaid. Es encarcelado junto a siete prisioneros militares y el prisionero del Rif, quien se niega a hablar. El teniente se niega a alimentar a Kincaid y al prisionero, pero los dos camaradas de Kincaid, Luis Delgado y Pierre Molier, le proporcionan comida y agua a escondidas, que comparte con el prisionero. Para agradecer la amabilidad de Kincaid, el prisionero le informa de un inminente ataque a Tarfa mientras la guarnición está debilitada. El prisionero cree que Kincaid escapará para salvarse, pero Kincaid persuade al teniente para que lo libere y así poder liderar una serie de ataques guerrilleros relámpago para retrasar al enemigo durante cinco días hasta el regreso del regimiento. Kincaid acepta testificar que la idea fue del teniente. Los únicos hombres disponibles para la misión son los siete prisioneros, que reciben el indulto total por sus crímenes. Los dos cabos de Kincaid se unen a ellos, elevando el número a diez.

Al explorar un campamento enemigo, los legionarios descubren que dos tribus rivales han unido fuerzas, lo que les da la fuerza suficiente para tomar la ciudad. Usando su habilidad para disfrazarse y hablar idiomas, Kincaid descubre que el líder rifeño, Khalid Hussein, se casa con Mahla para sellar una alianza con la otra tribu. Kincaid secuestra a Mahla para obligar al enemigo a perseguirlo durante cinco días. Mahla comienza a enamorarse de Kincaid mientras Hussein persigue a los legionarios por el desierto. La patrulla encuentra un camión destruido de la Legión Extranjera Francesa que contiene una caja fuerte que uno de los hombres abre para revelar una gran nómina de la legión. Cuando un hombre llamado Jardine intenta huir con la nómina, recibe un disparo, lo que alerta a los rifeños de su ubicación.

Finalmente, Kincaid es capturado y Mahla es liberada. Ella exige que, a menos que Kincaid sea liberado sano y salvo, no se casará con Hussein, y este accede a regañadientes. Kincaid y sus hombres se infiltran en la ceremonia nupcial y se desata una pelea. La tribu de Mahla cambia de bando y Hussein muere.

La película fue la primera de un acuerdo para dos películas que Columbia Pictures había firmado con Norma Productions, la compañía propiedad del actor Burt Lancaster y el productor Harold Hecht . La segunda sería The First Time (1952), una película en la que Lancaster no aparece. ^{[ 3 ]}

La historia original, escrita por James Warner Bellah y Willis Goldbeck , trataba sobre un conflicto entre la caballería de los Estados Unidos y los indios apaches . Sin embargo, Lancaster y Hecht consideraron que « John Ford y otros productores de Hollywood habían diezmado de manera tan efectiva a la población apache» y contrataron al escritor A.I. Bezzerides para que reimaginara la historia ambientándola en la Legión Extranjera Francesa ^{[ 4 ]} durante la Guerra del Rif (1911-1926). Roland Kibbee y Frank Davis fueron contratados para reescribir el guion y hacerlo más cómico. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Goldbeck dirigió la película, pero se retiró antes de su finalización tras disputas con Lancaster, y la película fue completada por Robert Parrish . ^{[ 7 ]}

La película se rodó en febrero de 1950 en el rancho Columbia, en el valle de San Fernando, y en exteriores en Yuma, Arizona, y Palm Springs, California .

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió:

Los tipos que escribieron esta ruidosa película y los actores que actúan en ella... aparentemente nunca escucharon la orden de que estos grandes asuntos de las Legiones Extranjeras se supone que deben hacerse con cara seria. O simplemente les importó un comino. Esto último parece más probable, porque esta gente de Norma es la que jugó con la tradición de Robin Hood en "La Llama y la Flecha" del año pasado... Y ahora el mismo tipo de desenfreno alegre está mostrando en su juego de contar una historia sobre la Legión Extranjera. Digamos que les importó un comino. La consecuencia es un fandango de travesuras en las arenas del desierto que harían rizar los bigotes encerados de Sir Percival Christopher Wren . Los legionarios extranjeros se enfrentan a los bandidos del Rif con la furia de los policías de Keystone . Las bellezas del desierto son arrebatadas de los harenes entre fuertes estallidos de chillidos anticipados. Y un sargento temerario de la Legión Extranjera realiza hazañas tan imprudentes y exageradas que harían que el difunto Beau Geste se estremeciera de horror y se sonrojara de vergüenza. Pero no sirve de nada lamentarse. Si tu sentido del humor es tolerante —y no eres de los tradicionalistas—, te resultará de lo más divertido. ^{[ 1 ]}

• Diez hombres altos en el catálogo de largometrajes del AFI
• Diez hombres altos en IMDb
• Diez hombres altos en la base de datos de películas de TCM (archivado)